Bab Seratus: Perangkap yang Digali di Tengah Jalan

“Nyonyah Yu... Nyonyah Yu dan Nona Su...” prajurit itu terengah-engah, setelah menenangkan diri baru ia berkata, “Nyonyah Yu dan Nona Su mengalami musibah!”

“Apa yang sebenarnya terjadi? Cepat katakan!” Begitu mendengar Su Liang tertimpa bencana, hati Mu Chen langsung terasa dingin. Yang pertama kali terlintas di benaknya adalah setelah Lü Zhi merasa tidak puas padanya, karena tidak memiliki keyakinan penuh untuk membunuhnya, ia pun mengalihkan sasarannya kepada Su Liang.

“Nyonyah Yu dan Nona Su ditikam oleh pembunuh!” Ucapan prajurit itu semakin menguatkan dugaan Mu Chen. “Tadi seorang pria berbaju hitam menyusup ke tenda Nyonyah Yu dan Nona Su, untunglah penjaga sempat menyadari, sehingga mereka hanya mengalami luka ringan akibat sabetan pedang. Sayangnya, kami tidak berhasil menangkap pembunuh itu. Demi menenangkan hati Panglima Muda, Ayahanda Agung sengaja mengutus saya untuk memberitahu.”

Begitu mendengar Su Liang ditikam pembunuh, Mu Chen langsung kehilangan akal. Ia tidak sempat lagi menahan prajurit itu untuk bertanya lebih lanjut, segera melompat dan berlari sekencang-kencangnya menuju perkemahan pasukan Xiang Yu.

Setelah Mu Chen pergi, prajurit itu hendak bangkit, namun sebuah kaki menekan punggungnya, membuatnya kembali menelungkup tak berdaya.

Ia mendongak, melihat seorang pria kekar berdiri di sampingnya dengan pandangan galak, satu kakinya menginjak punggungnya dengan kuat.

“Katakan, siapa kamu sebenarnya? Kenapa ingin mencelakai Panglima Mu?” Prajurit itu menoleh ke arah suara, melihat seorang pemuda berwajah cerdas berdiri di hadapannya, di sebelahnya berdiri pria kekar tadi.

Pemuda itu adalah Zhuang Jia, yang berdiri di sampingnya adalah Kong Xu, dan yang menginjak punggungnya adalah Zhao Tuo.

“Aku... aku tidak bermaksud mencelakai Panglima Mu, aku hanya datang untuk... memberi kabar!” jawab prajurit itu terbata-bata.

“Omong kosong!” Zhuang Jia membelalakkan mata dan membentak, “Cepat katakan, siapa yang menyuruhmu datang dengan pesan palsu! Apa yang ingin kalian lakukan terhadap Panglima Mu?”

Prajurit itu sempat terkejut, tapi ia masih cukup berpengalaman, segera menenangkan diri dan menjawab, “Aku hanyalah prajurit di bawah komando Jenderal Xiang Yu, diutus Ayahanda Agung untuk melaporkan bahwa Nona Su ditikam. Kenapa kalian menuduhku?”

“Aku memang mencurigai mu!” Zhuang Jia berjongkok, menatap tajam wajah prajurit itu, “Katakan, siapa yang menyuruhmu! Kalau kami menyerahkanmu pada Jenderal Xiang dan bilang kau menyampaikan perintah palsu Ayahanda Agung untuk mencelakai Panglima Mu, nasibmu pasti mengenaskan!”

Benar saja, mendengar ancaman Zhuang Jia, tubuh prajurit itu bergetar. Ia tahu jika jatuh ke tangan Xiang Yu yang terkenal kejam, ia pasti akan disiksa, namun tetap mengatupkan bibir tanpa berkata apa pun.

“Ikat dia, cepat kejar dan selamatkan Panglima Mu! Urusan dengannya kita selesaikan nanti!” Tindakan prajurit itu sudah jelas menimbulkan kecurigaan, Zhuang Jia segera memerintahkan Zhao Tuo mengikatnya. Ia sendiri bersama Kong Xu buru-buru mengejar Mu Chen.

Entah karena terbawa kebiasaan Mu Chen atau tidak, Zhao Tuo menyumpal mulut prajurit pembawa pesan palsu itu dengan kain pembungkus kakinya. Kain itu lebih bau daripada milik Mu Chen, sehingga prajurit itu langsung pingsan karena baunya.

Mu Chen yang mendengar Su Liang terluka, sudah kalut tak karuan, tak lagi peduli benar atau tidak, hanya berlari sekencangnya menuju perkemahan Xiang Yu, ingin segera berada di sisi Su Liang.

Ketika hampir tiba di perkemahan Xiang Yu, tiba-tiba ia merasa tanah di bawah kakinya hilang, tubuhnya kehilangan keseimbangan dan jatuh ke bawah.

Dalam sekejap, hati Mu Chen menciut, ia sadar telah terperangkap. Mungkin Su Liang sebenarnya tidak terluka, melainkan seseorang sengaja menipunya keluar. Sasarannya sejatinya adalah dirinya sendiri.

Meski terkejut kehilangan keseimbangan, Mu Chen tidak panik. Ia segera mengulurkan tangan ke depan, hendak mencengkeram tepi lubang untuk melompat ke permukaan.

Namun usahanya sia-sia. Lubang itu digali sangat besar, ia gagal meraih tepi, tubuhnya malah membentur tanah lurus, terjatuh telungkup.

“Habis sudah!” Setelah kedua tangannya menggapai udara, Mu Chen menutup mata rapat-rapat. Jika di dasar lubang ada tombak atau pisau tajam, kali ini ia pasti benar-benar tamat.

“Duk!” Suara benturan keras terdengar, dada terasa sesak, kepala berputar, tubuhnya terhempas keras ke dasar lubang.

Untungnya di bawah tidak ada tombak atau pisau. Meski tubuhnya remuk redam, nyawanya tidak terancam.

Setelah terjatuh, matanya berkunang-kunang, kepalanya terasa berat, seperti baru menenggak sebotol arak keras.

Ketika hendak bangkit, terdengar suara orang-orang di atas lubang. Seseorang berkata, “Kakak, menurutku kita bunuh saja dia sekarang. Di dekat perkemahan begini, kalau sampai ketahuan, kita semua mati.”

Orang yang dipanggil kakak adalah pria kekar dengan jenggot lebat. Ia sudah jongkok di tepi lubang, menatap Mu Chen yang masih tergeletak di bawah.

“Kau sudah gila apa?” Setelah mengamati Mu Chen, pria itu baru menjawab, “Kalau memang ingin membunuhnya, waktu menggali lubang kenapa tidak dipasang tombak? Sekarang dia pasti sudah mati, tak perlu repot lagi. Yang penting kita harus tahu di mana tuan muda berada. Kalau tuan muda tak ditemukan, nanti pulang, Jenderal pasti akan menguliti kita hidup-hidup.”

Mu Chen tetap tergeletak di bawah, baru setelah mendengar pembicaraan mereka ia sadar, rupanya mereka adalah anak buah Tian Meng. Mereka menipunya ke sini untuk menanyakan keberadaan Tian Meng, bukan karena suruhan Lü Zhi seperti yang ia sangka.

Ia ingin bangkit, tapi akhirnya memilih tetap berpura-pura pingsan, demi mengulur waktu, berharap ada prajurit patroli yang datang menyelamatkannya.

Mungkin merasa tidak bisa menunggu lama, si jenggot lebat menoleh ke salah satu anak buahnya, “Ambilkan air panas, harus benar-benar panas. Kita tak bisa lama di sini, bangunkan dia dengan air panas!”

“Sialan!” Begitu mendengar akan disiram air panas, Mu Chen sontak meloncat, menunjuk si jenggot lebat dan memaki, “Apa aku punya dendam padamu? Aku sudah diam saja di sini, kenapa harus disiram air panas? Apa aku pernah buang air di panci masakmu atau kencing di teko tehmu?”

Melihat Mu Chen tiba-tiba meloncat, si jenggot lebat hanya nyengir, tak marah meski dimaki, malah dengan senyum sinis berkata, “Panglima Mu sudah sadar rupanya. Memang tadi kami mau membangunkanmu.”

“Tak usah repot,” jawab Mu Chen dari bawah, melambaikan tangan, “Aku bangkit sendiri saja, nanti malah jadi ayam rebus, bisa-bisa tak bangun lagi.”

Si jenggot lebat tertawa kering, lalu berkata, “Itu cuma cara membangunkan Panglima, jangan dimasukkan hati. Biasanya kalau bertemu Panglima, kami pasti bersikap hormat, mana berani berkata seperti ini.”

“Manis sekali mulutmu,” Mu Chen mengelus dagunya, menatap ke atas, “Katakan, kenapa kalian menjebakku ke sini?”

Si jenggot lebat menggaruk kepala, tampak canggung, “Sebenarnya kami tak bermaksud menyulitkan Panglima. Hanya saja, beberapa hari lalu tuan muda kami dan Panglima sama-sama hilang. Sekarang Panglima sudah kembali, tapi tuan muda kami belum juga muncul. Kami para bawahan cemas, tapi karena tidak punya kedudukan, tak punya kesempatan menemui Panglima, maka terpaksa memakai cara ini.”

“Siapa tuan muda kalian?” tanya Mu Chen pura-pura bingung, “Aku, Mu Chen, orang biasa, tak kenal siapa-siapa dari keluarga terpandang. Mungkin kalian salah orang?”

Melihat Mu Chen tetap mengelak, wajah si jenggot lebat berubah, nada suaranya pun lebih tegas, “Panglima, kami sungguh tak bermaksud jahat. Mohon beritahu di mana tuan muda kami. Asal kami tahu dia selamat, kami takkan mengganggu Panglima lagi.”

Mu Chen tersenyum kecil dari bawah, menggeleng, “Takkan menggangguku lagi? Jangan bilang aku tak tahu siapa tuan muda kalian. Kalaupun tahu, setelah kuberitahu, bisa jadi kalian justru membunuhku, atau menguburku hidup-hidup di sini, benar begitu?”

Si jenggot lebat tampak malu, wajahnya berubah, “Panglima terlalu curiga. Kami bukan orang seperti itu. Kami hanya ingin tahu di mana tuan muda.”

“Justru sangat mirip!” Mu Chen mengangguk keras, “Kalau bukan orang macam kalian, mana mungkin punya ide sekonyol ini. Gali lubang di jalan, jebak aku seperti menangkap kelinci. Pasti sering berbuat kejatahan, ya?”

“Panglima, tolong seriuslah!” Semakin lama mereka berbicara, peluang ditemukan prajurit patroli semakin besar, mereka makin gelisah. Si jenggot lebat mulai tak sabar, “Sudah kukatakan, kami hanya ingin tahu di mana tuan muda kami. Kalau Panglima tak mau bilang, kami tak punya pilihan selain mengubur Panglima di sini.”

Mu Chen mengangkat bahu, hendak menjawab, tiba-tiba terdengar suara orang berteriak dari kejauhan, “Siapa berani mencelakai Panglima kami, keluar dan serahkan nyawamu!”

Si jenggot lebat dan para pengikutnya langsung panik. Mereka tahu, berlama-lama di sini pasti akan menarik perhatian bala bantuan, tapi tak menyangka akan datang secepat ini.

Kedatangan orang itu membuat situasi kacau. Si jenggot lebat kehilangan akal, buru-buru berdiri dan memerintahkan, “Cepat, cepat, tikam dia sampai mati!”

Beberapa anak buahnya sempat bingung siapa yang harus ditikam, namun tetap mengacungkan tombak dan menyerbu ke arah suara itu. Si jenggot lebat ingin menghentikan mereka, tapi sudah terlambat. Ia hanya bisa mengeluh kesal, gundah dan menyesal.