Bab Delapan Puluh Tiga: Ini Benar-Benar Teh Terbaik

Ia menatap Liu Ru dengan penuh harap, meminta bantuan agar Liu Ru mau menghentikan Ling Er, namun Liu Ru seolah tak mendengar perkataan Ling Er sama sekali. Ia hanya membelakangi Mu Chen, menundukkan kepala, entah sedang memikirkan apa.

“Kakak, kumohon, bebaskan aku. Aku masih muda, jalan hidupku masih panjang. Belum punya gelar, dengan apa aku menikahi istri?” Sikap Liu Ru membuat Mu Chen benar-benar menyerah berharap padanya untuk menghentikan Ling Er. Dengan wajah memelas, ia berkata pada Ling Er, “Xiang Rong memang perempuan yang baik, sangat berani, sangat setia, benar-benar punya semangat lelaki. Tapi wataknya sama sekali tidak cocok denganku. Asal dia memasukkan sesuatu ke celananya, orang pasti mengira dia laki-laki. Mana mungkin aku bisa bersamanya? Yang ingin aku nikahi adalah perempuan, bukan wanita yang hanya kurang satu bagian dari pria!”

Ling Er awalnya tak mengerti maksud Mu Chen, namun setelah memahami, wajahnya langsung memerah karena malu. Ia menarik tangan Liu Ru dan mengadu, “Nona, lihatlah, lihat dia! Orang ini sungguh tak tahu malu, bisa-bisanya bicara sekeji itu.”

Melihat Ling Er malu, Mu Chen langsung terpikir sesuatu. Sepertinya hanya dengan kata-kata agak vulgar seperti ini Ling Er akan berhenti mengganggunya. Ia pun tersenyum licik, berdiri, dan mendekati Ling Er serta Liu Ru.

“Ling Er, aku yakin kau belum pernah merasakan hal seperti itu, kan?” Mu Chen menyeringai, mendekat lagi pada Ling Er. “Manusia, baik laki-laki maupun perempuan, saat melakukan hal itu, bukankah memang ada sesuatu yang mengalir di bawah sana? Kalau tidak mengalir, bagaimana bisa punya keturunan? Benar, kan?”

“Kau... kau bajingan!” Ling Er gemetar karena marah mendengar kata-kata Mu Chen yang begitu jorok, sampai lupa menanyakan soal bagaimana Mu Chen akan mengatur Liu Ru. Ia menunjuk Mu Chen dengan jari rampingnya, ingin memaki, tapi tak sanggup berkata apa pun.

Liu Ru mengangkat kepala, mengeluarkan sapu tangan dari dadanya untuk mengusap wajah, lalu berbalik menghadap Mu Chen. Matanya memerah, jelas ia baru saja menangis saat menunduk tadi. “Karena Mu Chen memang tidak berniat ke arah itu, jika terus di sini hanya akan jadi bahan tertawaan, Ling Er, mari kita pergi.”

“Tunggu!” Saat Liu Ru dan Ling Er hendak keluar dari tenda Mu Chen, Mu Chen memanggil mereka, “Nona Liu, ada permintaan yang agak sulit, maukah kau membantuku?”

Liu Ru menoleh, tersenyum pahit, “Mu Chen bisa kembali selamat dari pertempuran sengit melawan pasukan Qin yang jauh lebih banyak, sedangkan aku hanya perempuan lemah. Urusanmu, aku ini perempuan, bagaimana bisa membantu?”

Mu Chen tahu Liu Ru sengaja menyindir karena tak suka dengan sikapnya tadi. Agar rencana menangkap Tian Meng tidak gagal, ia terpaksa tersenyum dan berkata, “Urusan ini benar-benar harus dibantu oleh Nona Liu, barulah bisa terlaksana.”

“Jadi apa yang kau inginkan?” Liu Ru tiba-tiba memasang wajah dingin, tanpa ekspresi.

“Aku ingin Nona Liu membantuku memancing Tian Meng keluar, karena aku punya urusan pribadi dengannya...” Mu Chen belum selesai bicara, Liu Ru sudah mendengus dingin, lalu membawa Ling Er keluar.

Sebelum keluar, Ling Er sempat menoleh, mengerutkan hidung dan membuat wajah lucu ke arah Mu Chen.

Keesokan pagi, Mu Chen baru saja terbangun ketika seorang prajurit datang berlutut di luar tenda, memberitahu agar ia berkumpul di depan markas.

Saat tiba di markas, hampir seluruh pasukan telah berkumpul di sana. Xiang Yu berdiri di atas podium sederhana yang dibuat dari tanah, sedang berpidato memotivasi sebelum perang.

Mu Chen menuju barisan paling depan, berdiri di antara para perwira, menyimak pidato Xiang Yu yang penuh semangat. Pidato seperti ini selalu diadakan sebelum pertempuran besar. Ia sendiri dulu pernah melakukan hal yang sama pada para prajuritnya sebelum melawan pasukan Qin. Setiap kali mendengar kata-kata penuh semangat dan sorakan gagah para prajurit, ia selalu merasakan getaran heroik yang mengharukan.

“Ying Bu, Yu Zi Qi,” setelah selesai berpidato, Xiang Yu mulai membagi tugas. “Kalian berdua pimpin dua puluh ribu orang, bergerak dari sayap kiri, dan setelah pasukan utama bertempur dengan Qin, serang pertahanan kiri musuh!”

“Siap!” Dua jenderal itu maju satu langkah, memberi hormat pada Xiang Yu, lalu kembali ke tempat semula.

“Fan Kuai, Peng Yue,” Xiang Yu memandang ke arah pasukan Liu Bang setelah selesai memberi tugas pada Ying Bu dan Yu Zi Qi, “Kalian berdua pimpin dua puluh ribu orang, serang sayap kanan Qin. Ingat, kali ini kita harus mengalahkan Zhang Han. Bertempurlah sampai mati!”

Fan Kuai dan Peng Yue menerima perintah dengan wajah sedikit malu. Xiang Yu menekankan ‘bertarung sampai mati’ karena sebelumnya mereka sempat mundur sebelum situasi jelas. Kali ini, tidak boleh ada yang mundur.

“Zhongli Mei, Ji Bu, kalian berdua bersama aku pimpin pasukan utama menyerang Qin!” Setelah membagi tugas, Xiang Yu menoleh pada Liu Bang yang berdiri di sampingnya, “Pei Gong, kau bersama Zhang Liang menjaga markas utama dan mengatur seluruh pasukan!”

Liu Bang pun memberi hormat, memegang pedang di pinggang, lalu kembali ke tempatnya.

“Mu Chen!” Saat Mu Chen heran kenapa ia tidak diberi tugas, Xiang Yu memanggil namanya.

“Kau sudah bertempur sengit melawan Qin sebelumnya, hari ini tidak perlu ikut perang. Tugasmu menjaga markas. Setelah kami berangkat, pergilah ke tempat Ya Fu untuk menerima instruksi selanjutnya!” Xiang Yu menatap Mu Chen dengan penuh semangat, Mu Chen melihat ada sedikit rasa puas di wajahnya.

“Siap!” Mu Chen maju satu langkah, memberi hormat, lalu kembali ke posisinya.

Xiang Yu tidak memberi kesempatan istirahat pada siapa pun. Setelah tugas dibagi, pasukan pun bergerak dalam tiga kelompok menuju markas Zhang Han.

“Sebarkan perintahku, sebelum pasukan kembali ke markas, tak seorang pun boleh keluar markas tanpa izin. Melanggar—hukum mati!” Sebelum pergi menemui Fan Zeng, Mu Chen mengeluarkan perintah. Ia tahu, Xiang Yu menugaskan dirinya menjaga markas, memang karena pertempuran kemarin sangat berat, tapi alasan lain ia masih belum tahu. Jika Xiang Yu ingin memberinya kesempatan menangkap Tian Meng, tak perlu repot seperti ini.

Soal Tian Meng, yang harus ia lakukan sekarang adalah berjaga-jaga agar Tian Meng tidak kabur. Jika Tian Meng lolos dari markas sekarang, akan sulit sekali menangkapnya nanti.

Mu Chen tiba di depan tenda Fan Zeng, Fan Zeng telah menyiapkan teh dan menunggu di dalam.

“Kau tahu kenapa Yu meninggalkanmu di markas?” Fan Zeng menuangkan teh ke dua mangkuk tanah di meja, “Mari, duduk dan minum teh dulu.”

Mu Chen duduk di hadapan Fan Zeng, mengangkat mangkuk, mencium aroma teh, “Hmm! Teh yang baik!”

“Mu Chen benar-benar mengira ini teh yang baik?” Fan Zeng tersenyum, matanya bersinar cerdik.

“Tentu saja! Sangat baik!” Mu Chen mengangguk tegas, meneguk teh. Setelah diminum, ia mengernyitkan dahi, rasanya pahit dan tak ada aroma teh sama sekali.

“Bagaimana? Tehnya enak, kan?” Fan Zeng juga mengangkat mangkuk, meniupnya, tapi tidak minum.

“Ya, ya!” Mu Chen tetap mengangguk. Ia sebenarnya tidak tahu apa-apa soal teh. Sebelum jadi prajurit, selain minuman dalam botol, ia hampir tak pernah minum air panas.

Ia bisa bilang teh Fan Zeng ini enak hanya karena ada anggapan dalam hatinya, Fan Zeng adalah penasihat utama Xiang Yu, dihormati sebagai Ya Fu, jadi teh yang diminumnya pasti tidak buruk. “Memang enak. Kalau aku bisa membawa dua ons pulang, pasti hidupku lebih tenang dari dewa!” Mu Chen tahu memuji harus tepat, kalau hanya bicara tanpa tindakan, terlalu palsu. Ia segera meneguk teh lagi.

“Baik!” Fan Zeng mengangguk, berkata pada Mu Chen, “Karena kau suka menyeduh daun willow sebagai teh, hari ini akan kukirim dua pon ke tendamu!”

“Eh!” Mu Chen baru saja meneguk teh, belum sempat menelan, tiba-tiba tersedak mendengar ucapan Fan Zeng. Ia memegangi dadanya, bersendawa beberapa kali, lalu dengan kebingungan menunjuk mangkuk teh dan bertanya, “Ya Fu, kau tidak bercanda, kan? Benar ini daun willow?”

“Benar!” Fan Zeng mengangguk serius, memandang Mu Chen dengan penuh arti. “Mu Chen memang berbeda dengan Yu, tahu cara bersikap, menyesuaikan diri dengan orang, bagus, bagus!”

“Ya Fu!” Meski cuaca musim semi masih dingin, Mu Chen merasa dipusingkan oleh Fan Zeng sampai berkeringat. Ia mengusap keringat di dahi, “Kau ini memuji atau menyindirku?”

“Haha, tentu memuji!” Fan Zeng tersenyum, menuangkan air daun willow dari mangkuk ke tanah. “Kau mengira aku adalah Ya Fu Yu, jadi setiap teh yang kuminum pasti enak. Walau sudah sadar rasanya aneh, kau tetap berpegang pada prinsipmu. Dari sini terlihat kau orang yang konsisten.”

Mu Chen mengangguk, hatinya baru lega. Ia sempat khawatir Fan Zeng akan menganggapnya oportunis.

“Mu Chen, kau dan Yu adalah saudara angkat. Apakah kau benar-benar mau bekerja di bawah Liu Bang, dan tidak membantu Yu?” Fan Zeng duduk tegak, matanya tajam menatap Mu Chen.

“Maksud Ya Fu?” Mu Chen tahu Fan Zeng sedang membujuknya agar berpihak pada Xiang Yu. Ia sendiri, sejak diatur oleh Zhang Liang memimpin lima belas ribu orang melawan delapan puluh ribu Qin, sudah memutuskan dalam hati untuk beralih ke kubu Xiang Yu.

Jika Xiang Yu sendiri yang memintanya pindah, Mu Chen akan berpikir Xiang Yu memang menghargainya. Namun kini, kata-kata itu keluar dari Fan Zeng, ia harus berhati-hati. Ia tahu, jika terlalu mudah berpihak pada Xiang Yu, kelak Fan Zeng yang licik akan mengendalikan dirinya, dan di kubu Xiang Yu pun ia akan sulit berkembang.

“Pertempuran besar kemarin belum cukup membuatmu sadar?” Fan Zeng seolah membaca hati Mu Chen, langsung membahas pertempuran kemarin. “Liu Bang selalu mengaku punya takdir jadi raja, ambisinya besar. Kau dan Yu bersaudara, tapi ia justru menganggap Yu sebagai penghalang terbesar di jalannya menuju kekuasaan. Kau pikir ia akan memanfaatkanmu dengan baik di sisinya?”