Bab 74: Mengusir Pasukan Qin yang Menyerang Perkemahan

Mu Chen mengangguk dengan wajah suram. Ia tahu pasti Tian Meng yang menyuruh orang mengancam prajurit itu untuk mencelakainya. Jika hari ini ia sedikit lengah, mungkin sudah terjebak. Cara Tian Meng semakin rendah, namun juga makin berbahaya baginya.

"Tentara Qin menyerang! Tentara Qin menyerang!" Saat Mu Chen dan pasukan yang bertugas melindunginya hendak memeriksa lingkungan sekitar, mencari jejak sang pembunuh, suara gaduh dari luar perkemahan Liu Bang terdengar berturut-turut.

"Lupakan pembunuh itu!" Melihat kegaduhan di perkemahan, Mu Chen berteriak, "Siapkan diri kalian, tahan serangan pasukan Qin!"

Baru saja selesai bicara, Mu Chen sudah berlari lebih dari sepuluh langkah dengan pedangnya terangkat. Para prajurit pun segera mengangkat senjata, mengikuti Mu Chen menuju sumber kerusuhan.

Setelah berlari seratus langkah lebih, dua prajurit Qin menunggang kuda, mengayunkan tombak dan menerjang ke arahnya. Mu Chen merendahkan tubuhnya, lalu saat kedua prajurit Qin mendekat, ia meloncat cepat melewati celah di antara dua kuda. Pedangnya membuat lengkungan di pinggang, memotong keempat kaki depan kuda itu. Kedua kuda yang kehilangan kaki depan jatuh terjerembab.

Dua prajurit Qin yang menunggang kuda terjatuh ke tanah; satu tewas seketika, satunya lagi berusaha bangkit, namun langsung ditusuk oleh prajurit yang mengikuti Mu Chen dengan tombak hingga berlubang tembus.

Pasukan Chu tiba-tiba diserang, belum sempat membentuk pertahanan efektif. Banyak prajurit Chu tewas di bawah tombak pasukan Qin yang menyerang diam-diam.

Perwira Chu yang bertanggung jawab mengatur pertahanan terbunuh di awal serangan, sehingga banyak prajurit Chu kehilangan arah dalam kekacauan, berlarian seperti lalat tanpa kepala, bahkan ada yang meninggalkan senjata dan lari.

"Jangan lari! Ikuti aku, serbu kembali!" Mu Chen menghadang prajurit Chu yang melarikan diri, berteriak keras.

Namun prajurit yang sudah kehilangan semangat tempur dan mulai kabur tentu tak mendengarkan, mereka tetap berlari sekuat tenaga.

Mu Chen tahu, kabur dalam pertempuran seperti wabah, mudah menular. Begitu dimulai, akan menjadi reaksi berantai; prajurit yang ingin melawan pun akhirnya ikut kabur terpengaruh rekannya.

Jika sudah sampai titik itu, mengatur pertahanan tak lagi mungkin. Yang bisa mereka lakukan hanyalah menjadi korban pembantaian musuh. Satu-satunya cara menghindari semua itu adalah menghentikan kabur sejak awal.

Mu Chen mengayunkan pedang dan menebas seorang prajurit Chu yang melintas di sisinya. Prajurit itu menjerit, jatuh dan tewas.

"Siapa yang berani kabur akan bernasib seperti ini!" Setelah membunuh prajurit itu, Mu Chen mengarahkan ujung pedangnya pada mayat di tanah, menghardik prajurit Chu yang sedang kabur, "Angkat senjatamu, serbu kembali!"

Baru setelah ada yang ditebas oleh Mu Chen, prajurit Chu yang kabur menyadari bahwa yang memerintahkan mereka menyerbu adalah Mu Chen, yang pernah memimpin empat puluh hingga lima puluh orang menahan ribuan pasukan Qin di Chengyang dan membukakan gerbang untuk pasukan besar.

Para prajurit Chu itu, di satu sisi takut pada pedang Mu Chen, di sisi lain kehadirannya membakar semangat mereka untuk bertempur. Serentak mereka berteriak, berbalik dan menyerbu ke arah pasukan Qin.

Pasukan Qin yang menyerang diam-diam melihat pasukan Chu kehilangan semangat tempur, mundur dengan puas, membantai prajurit Chu yang kabur seperti memotong sayur.

Namun saat mereka sedang asyik membunuh, sekelompok prajurit Chu yang tak bersenjata, berteriak dan menyerbu nekat ke arah mereka. Di barisan depan adalah seorang pemuda berjubah hitam, membawa pedang panjang.

Beberapa prajurit Qin yang berada di depan mengangkat kendali kuda dan tombak, menyerbu ke arah prajurit Chu.

Mu Chen yang berada di barisan depan memutar pedangnya, menciptakan kilauan, dan menyerbu pasukan Qin.

Prajurit Chu yang mengikuti Mu Chen, meski kebanyakan tanpa senjata, terpengaruh Mu Chen dan menyerbu dengan mata merah ke arah pasukan Qin yang menunggang kuda.

Prajurit Chu yang sebelumnya tercerai-berai oleh pasukan Qin, melihat rekannya begitu gagah menyerbu, semangat yang hampir padam seketika menyala kembali, mereka berbalik dan menyerbu pasukan Qin yang mengejar.

Serangan balik itu segera membalikkan keadaan, kedua pasukan bertempur sengit dan tak mudah dipisahkan.

"Jenderal Zhang, apakah pasukan Chu itu gila?" Seorang perwira Qin menunggang kuda, bertanya pada jenderal Qin di sebelahnya, "Saat punya senjata mereka kabur, sekarang tanpa senjata malah menyerbu kita. Aku akan membawa pasukan untuk menghabisi mereka!"

Jenderal Qin tidak menjawab, hanya mengerutkan dahi menatap prajurit Chu yang sebelumnya kabur kini bertempur di depan.

Perwira itu menunggu sejenak, melihat jenderal Qin diam, menarik kendali kuda dan berteriak pada prajurit di belakangnya, "Serbu, habisi semua prajurit Chu itu!"

"Tunggu!" Jenderal Qin tiba-tiba berteriak, dengan berat hati berkata, "Kita mundur!"

Perwira Qin menatap jenderal itu dengan bingung, ingin bertanya, namun rasa hormat dan takutnya membuat ia hanya menarik kendali kuda dan memerintahkan, "Mundur!"

Prajurit Qin yang sedang bertempur dengan pasukan Chu, mendengar perintah mundur dari jenderal, kehilangan semangat tempur, berbalik dan mencoba ikut mundur.

Namun pasukan Chu yang sedang bersemangat tak rela begitu saja melepaskan mereka, berteriak dan menusuk dengan tombak, menjatuhkan sebagian besar prajurit Qin. Sedikit saja yang berhasil kabur.

Pasukan Qin menunggang kuda, sedangkan pasukan Chu yang dipimpin Mu Chen berlari dengan kaki. Setelah mengusir pasukan Qin di hadapan mereka, saat hendak mengejar jenderal Qin, pasukan Qin sudah jauh.

Mu Chen mengangkat pedangnya tinggi-tinggi, menghentikan pengejaran pasukan Chu, "Jangan kejar musuh yang lari, bersihkan medan perang dan hitung korban!"

Pasukan Chu yang baru menang sibuk membersihkan medan perang. Liu Bang dan Xiang Yu datang masing-masing membawa pasukan berkuda. Setelah mendengar kabar serangan pasukan Qin, mereka agak cemas, meski Qin hanya menyerang tepi perkemahan, jika tepi tak mampu menahan, pusat pasukan bisa terancam.

Saat mereka tiba, yang mereka lihat hanyalah pasukan Chu yang sedang membersihkan medan, membuat hati mereka tenang.

Di samping Xiang Yu berdiri seorang pria berkulit gelap, tubuh kekar dan berwajah kokoh. Pria itu, melihat pertempuran sudah selesai, kecewa, menggerutu sambil mengusap tangan, "Sialan, dengar pasukan Qin datang aku ingin membantai mereka, ternyata burung-burung itu sudah mundur, benar-benar membosankan!"

Mu Chen yang sibuk mengatur pasukan Chu membersihkan medan dan menyelamatkan korban, mendengar ucapan pria itu, menoleh dengan tatapan seperti melihat orang bodoh.

Pria kekar itu melihat Mu Chen menatapnya, langsung merasa kesal, mengangkat tombak ke dada dan berteriak, "Anak muda, apa lihat-lihat? Tidak suka ya?"

Mu Chen tidak menggubrisnya, melangkah ke depan Liu Bang dan Xiang Yu, memberi hormat, "Mu Chen memberi hormat kepada Kakak dan kepada Penguasa Pei!"

Xiang Yu menepuk bahu Mu Chen, tertawa, "Saudara, tampaknya kali ini kau kembali berjasa untuk Chu, nanti aku akan meminta Penguasa Pei memberimu penghargaan!"

Liu Bang tertawa di samping Xiang Yu, meraih tangan Mu Chen dan berkata, "Saudara Mu, aku belum menempatkanmu karena merasa posisi rendah akan merendahkan bakatmu, sementara dinaikkan terlalu tinggi takut ada yang tidak setuju. Hari ini kau kembali berjasa, kini aku mengangkatmu sebagai Komandan Pelopor pasukan, aku yakin tak ada yang akan memprotes!"

"Hmph!" Belum selesai Liu Bang bicara, pria kekar yang tadi berteriak pada Mu Chen mendengus, "Cuma lakukan hal kecil bisa jadi Komandan Pelopor, Penguasa Pei terlalu sembarangan!"

Xiang Yu mendengar ucapan pria itu, bukannya marah malah tertawa keras, berjalan ke pria kekar itu dan menepuk pundaknya, "Jenderal Ji Bu datang terlambat, belum tahu semuanya. Mu Chen memang bawahan Penguasa Pei, tapi juga saudaraku. Saat merebut Chengyang, dia membuat seluruh pasukan Qin gemetar!"

Mu Chen tidak menggubris Ji Bu, ia memang tidak menyukai orang itu, bukan karena kata-katanya, melainkan karena tahu orang itu tetap hidup setelah Liu Bang mendirikan Dinasti Han. Alasannya, Mu Chen tak peduli, baginya siapa pun yang tak mati bersama Xiang Yu di Gaixia atau tak mengacau dengan Liu Bang, berarti tidak setia pada Xiang Yu.

"Penguasa Pei!" Mu Chen membungkuk memberi hormat pada Liu Bang, "Aku tidak layak menjadi Komandan Pelopor. Seorang jenderal harus mencintai prajuritnya, namun tadi aku terpaksa membunuh seorang prajurit Chu yang kabur, merasa sangat berdosa, mohon Penguasa Pei menarik kembali keputusan!"

Mendengar ucapan Mu Chen, Liu Bang dan Xiang Yu saling menatap, lalu tertawa keras.

Liu Bang meraih tangan Mu Chen dan berkata, "Saudara Mu terlalu banyak berpikir. Sebagai jenderal memang harus mencintai prajurit, namun prajurit yang kabur adalah perusak semangat tempur seluruh pasukan. Membunuh satu prajurit yang kabur bukan masalah besar. Ketegasan saat perang adalah kunci menjadi jenderal. Jadi Komandan Pelopor, saudara Mu jangan menolak!"

Mu Chen hendak berkata lagi, Xiang Yu mendekat sambil tersenyum, "Saudara, Penguasa Pei mempercayakan jabatan pelopor padamu, itu berarti kepercayaan besar. Jabatan pelopor sangat penting, kelak kau harus bekerja keras bersama Penguasa Pei, berjuang demi Chu. Agar kelak mendapat gelar dan keturunan!"

Mu Chen mengangguk, "Kalau Kakak juga berkata begitu, aku tidak akan menolak. Terima kasih, Penguasa Pei!"

"Heh! Anak muda bermarga Mu!" Ji Bu berdiri di samping, melihat tiga orang itu sibuk bicara tanpa mempedulikan dirinya, merasa kesal dan menegakkan leher, "Jenderal Xiang bilang kau hebat, Ji Bu ingin belajar darimu, bagaimana?"