Bab Empat Puluh: Garpu yang Digunakan dengan Baik

"Tidak bisa!" Mu Chen menarik kedua wanita itu, berusaha membangunkan mereka, namun Su Liang dan Xiao Cui tetap duduk di tanah, menolak berdiri. Ia pun mulai bercucuran keringat karena cemas. "Kalau kalian duduk di sini, kalian bisa mati kedinginan! Jalan sedikit lagi, jalan sedikit lagi saja. Aku pasti akan mencari tempat untuk kalian beristirahat."

"Tidak! Kami benar-benar tidak mau melangkah lagi! Sekalipun harus mati membeku sekarang juga, kami harus duduk untuk beristirahat!" Xiao Cui tiba-tiba menarik tangannya dari genggaman Mu Chen dan berteriak marah padanya.

Su Liang pun mendongak menatap Mu Chen yang berdiri di depannya, suaranya penuh keluhan, "Tuan, kami benar-benar sudah tidak sanggup berjalan lagi. Kalau dipaksa terus, kami pasti mati kelelahan. Jangan hiraukan kami, Tuan jalanlah duluan!"

"Omong kosong!" Kali ini Mu Chen benar-benar marah. Ia menarik lengan kedua wanita itu dengan keras. "Bangun! Sekalipun harus mati kelelahan, kalian harus tetap berjalan! Kalau aku meninggalkan kalian di sini, aku manusia macam apa?"

"Tuan, ada orang datang dari sana!" Saat Mu Chen dan kedua wanita itu masih tarik-menarik, Xiao Cui tiba-tiba menunjuk ke belakang Mu Chen. "Kita bisa tanya pada mereka, mungkin mereka tahu ada tempat untuk beristirahat!"

Mu Chen menoleh ke arah yang ditunjuk Xiao Cui. Benar saja, di kejauhan tampak beberapa titik hitam kecil yang bergerak mendekat, jelas mereka adalah orang-orang yang nekat berjalan di tengah badai salju.

"Syukurlah, ada orang. Di mana ada orang, pasti ada desa." Mu Chen menghela napas lega dan langsung duduk di tanah. Sebenarnya ia juga sudah lelah, hanya saja tekadnya untuk tidak membiarkan Su Liang dan Xiao Cui mati membeku membuatnya terus memaksa mereka berjalan sejauh ini.

Salju yang berterbangan di langit tidak memperlambat langkah kelompok orang itu. Mu Chen, Su Liang, dan Xiao Cui yang duduk di tanah tak butuh waktu lama untuk berubah menjadi manusia salju. Jika tidak diperhatikan dengan seksama, takkan terlihat ada tiga orang duduk di sana.

Kelompok itu semakin mendekat. Ketika bayangan tubuh mereka mulai jelas, Mu Chen baru bisa menghitung, ternyata jumlah mereka lebih dari dua puluh orang. Dalam samar, ia merasa kelompok ini bukan rakyat biasa. Orang yang berjalan paling depan membawa garpu panjang bercabang tiga, sementara yang lain tampak gagah dan garang, jelas bukan orang baik-baik.

"Celaka!" Setelah melihat jelas kelompok itu, hati Mu Chen mencelos. Ia berbisik pada Su Liang dan Xiao Cui, "Nanti kalian jangan bergerak dulu. Sepertinya kita bertemu perampok."

"Ah!" Su Liang dan Xiao Cui spontan menutup mulut sambil terkejut. Mereka pernah mendengar tentang kebrutalan perampok dari cerita-cerita di rumah, tapi belum pernah melihat langsung. Tak disangka, hari ini di tengah dinginnya salju, mereka benar-benar bertemu para perampok yang sebelumnya hanya ada dalam kisah.

"Tidak apa-apa, aku di sini." Mu Chen meletakkan tangan di gagang pedangnya. Lawan hanya dua puluh orang, ia masih percaya diri bisa menerobos keluar dengan mengandalkan Ilmu Pedang Sembilan Langkah Naga. Yang ia khawatirkan hanyalah Su Liang dan Xiao Cui; sekalipun ia bisa membuka jalan, membawa dua wanita lemah ini pasti tidak akan jauh.

Kelompok itu berjalan dengan cepat, semakin mendekat hingga Mu Chen sudah bisa melihat wajah mereka dengan samar.

Orang yang memimpin adalah seorang pria kekar bertubuh besar yang membawa garpu tiga cabang. Walau memakai baju tebal, tubuh besar dan kekarnya tetap terlihat jelas.

"Heh! Kalian yang duduk di sana, sedang apa?" Pria kekar itu juga melihat Mu Chen dan yang lain. Walaupun tubuh mereka nyaris tertutup salju dan tampak seperti tiga manusia salju, bentuk tubuh manusia masih tampak. "Apa kalian tidak tahu ini wilayah Gunung Dua Naga? Siapapun yang lewat sini harus bayar upeti!"

Setelah kelompok itu semakin dekat, Mu Chen pun perlahan berdiri, menepuk-nepuk salju di tubuhnya dan bahkan tidak melirik si pria kekar, "Wah, matamu tajam juga. Kami sudah tertutup salju pun tetap bisa kau lihat. Apa karena aku yang tidak pandai bersembunyi, atau memang pekerjaanmu merampok sudah sangat lihai?"

"Eh?" Sikap tenang Mu Chen membuat pria kekar itu terkejut. Biasanya, begitu ia berkata dirinya perampok, orang akan ketakutan sampai pipis di celana. Belum pernah ia melihat orang setenang Mu Chen. "Kau ini, apa tidak tahu aku perampok jalanan? Kau pikir kau punya berapa nyawa, berani bicara begitu padaku?"

"Cih!" Mu Chen mendengus, wajahnya penuh ejekan. "Cuma perampok kan? Apa yang perlu ditakuti? Aku saja tidak takut pada tentara Qin dan Qi, bahkan bikin mereka kencing di celana. Beberapa pemimpin mereka malah jadi impoten. Kalian ini, jangankan bikin masalah, angin pun tak mampu kalian ciptakan. Kalau tahu diri, cepat pergi, jangan ganggu aku istirahat!"

"Eh?" Pria kekar itu menggaruk kepala, tertarik menatap Mu Chen. "Kau benar-benar tidak tahu takut. Tadinya aku hanya mau ambil harta kalian, tapi sekarang kau sudah membuatku marah. Hari ini aku akan bunuh kau, kebetulan di markas sudah beberapa hari tidak makan daging. Akan kujadikan kau santapan untuk anak buahku!"

"Siapa bibi? Bibi apa?" Mu Chen memandang remeh pria kekar itu. "Umurmu sudah berapa? Lihat saja, pasti sudah lewat empat puluh. Adik perempuanmu saja aku tidak berminat, apalagi bibimu! Aku hanya suka yang muda, tak mau jadi rumput muda dimakan sapi tua!"

"Kau! Berani-beraninya kau menghina bibiku!" Pria kekar itu, yang sedari kecil yatim piatu dan dibesarkan oleh bibinya, langsung meloncat marah. "Hari ini kalau aku tidak membunuhmu dan menusukmu dengan Garpu Penakluk Naga ini sampai jadi sate, jangan panggil aku Zhao Tuo!"

"Heh, ternyata garpumu punya nama juga?" Mu Chen tersenyum mencemooh. "Kupikir itu cuma alat menjemur gandum!"

"Sialan! Garpu kamulah yang buat jemur gandum! Ini senjata sakti tempa dari baja terbaik negeri barat. Kalau kutusukkan ke tubuhmu, pasti tembus! Bersiaplah, tubuhmu akan berlubang tiga!"

Zhao Tuo meludah ke tanah dan mengangkat garpu panjangnya, bersiap menyerang.

"Sialan!" Mu Chen mengumpat, "Dasar! Aku ini lelaki, dari dulu hanya aku yang menusuk orang, tak pernah ada yang bisa menusukku! Bokongku rapat, seumur hidupku tak sudi ditusuk!" Sambil memaki, ia mencabut pedang dan maju menghadapi Zhao Tuo.

Zhao Tuo mengayunkan garpu ke dada Mu Chen, namun Mu Chen menangkis dengan pedangnya, menepis garpu itu ke samping, lalu tubuhnya menerjang ke depan, pedangnya mengarah ke tangan Zhao Tuo di sepanjang gagang garpu.

Zhao Tuo tahu tak mungkin menghindar, ia segera melepaskan garpu, membiarkannya jatuh, lalu berguling ke samping. Begitu tubuhnya stabil, ia menggapai gagang garpu yang hampir menyentuh tanah.

Begitu garpu berada di tangannya, Zhao Tuo memutar pergelangan tangan, mengayunkan garpu ke arah kaki Mu Chen. "Duk!" Garpu menghantam betis Mu Chen.

Rasa sakit luar biasa menyayat betis Mu Chen. Kakinya langsung lemas, tubuhnya ambruk ke salju tebal.

Saat itu juga, Zhao Tuo sudah mengangkat garpu tinggi-tinggi, hendak menusukkan ke tubuh Mu Chen yang terbaring di tanah.

Mu Chen segera berguling, ujung garpu menancap di salju tepat di samping wajahnya.

Zhao Tuo mencabut garpu dari salju dan kembali menusuk Mu Chen.

Mu Chen dengan sigap melompat, garpu itu hanya lewat di punggungnya dan kembali menancap di salju.

Saat Zhao Tuo hendak mencabut garpu lagi, tiba-tiba ujung pedang sudah menempel di lehernya. Ia menoleh dengan mata terbelalak, tak percaya melihat Mu Chen berdiri di depannya dengan senyum di wajah, mengacungkan pedang.

"Heh, kau cukup lihai memakai garpu, nyaris saja aku kalah." Ujung pedang Mu Chen masih menempel di leher Zhao Tuo. Ia tidak menikam, bukan hanya karena dua puluhan anak buah Zhao Tuo masih berdiri di belakang, tapi juga karena Zhao Tuo memang cukup tangguh. Meski kalah cepat, kemampuan Zhao Tuo di atas rata-rata. Di dunia ini, tak banyak yang bisa bertahan beberapa jurus melawan Ilmu Pedang Sembilan Langkah Naga. Diam-diam Mu Chen merasa ada sedikit rasa hormat pada lawannya.

Zhao Tuo menggeleng dan tersenyum pahit, "Kau bilang aku lihai, padahal tiga jurus saja aku sudah kalah. Hari ini aku mengaku kalah, mau bunuh atau apapun, terserah!" Usai bicara, ia memejamkan mata, menunggu pedang Mu Chen menembus lehernya.

Namun Mu Chen tidak menikamnya. Ia menarik kembali pedangnya ke sarung. "Kau seorang lelaki sejati. Aku tidak akan membunuhmu. Bawalah anak buahmu pergi."

"Kau tak membunuhku?" Zhao Tuo menatap Mu Chen lama-lama, heran. "Kau tidak takut aku menyerang dari belakang?"

"Kau bukan orang seperti itu, kan?" Mu Chen tersenyum pada Zhao Tuo, meski dalam hatinya ia juga ragu. Ia hanya bertaruh. Karena Zhao Tuo mengaku orang Gunung Dua Naga, pasti masih ada satu orang hebat lain yang belum muncul. Kalau membunuh Zhao Tuo, mungkin ia akan dikejar. Ia tak mau hidup dalam ancaman. "Aku lihat kau lelaki sejati, orang yang jujur dan berani. Kalau kau benar-benar menyerangku dari belakang, berarti aku salah menilai orang!"

"Eh!" Zhao Tuo tertegun. Selama ini ia memang bangga dengan sikap jujurnya, bahkan saat merampok pun ia tak pernah menyerang dari belakang.

Zhao Tuo berpikir sejenak, lalu seolah mengambil keputusan besar, berkata kepada Mu Chen, "Saudara, kau pandai menilai orang dan ilmu pedangmu hebat. Bagaimana kalau ikut aku ke gunung, jadi pemimpin utama kami di Gunung Dua Naga? Aku punya saudara bernama Kong Xu, bersenjata tombak naga berliku. Ilmunya setara denganku, hanya karena aku lebih tua dua tahun, dia mengangkatku sebagai kakak. Kini ia menjaga markas di gunung. Hari ini kita sudah berjodoh, kalau kau mau, kursi pemimpin akan kuserahkan padamu. Kita bisa makan daging besar, minum arak besar, bukankah hidup jadi lebih menyenangkan?"