Bab Ketujuh Puluh Dua: Hati Gadis yang Merindukan Cinta

“Ya, ya,” jawab Mu Chen sambil mengangguk, lalu seolah teringat sesuatu yang penting, ia berkata, “Kakak, aku ingin meminta bantuanmu untuk satu hal.”

Xiang Yu membelalakkan mata memandang Mu Chen, mengira Mu Chen akan memanfaatkan kesempatan ini untuk membujuknya agar tidak lagi membantai rakyat jelata. Dengan sedikit ragu, ia berkata, “Katakan saja, selama aku bisa, pasti akan kubantu. Jika tak sanggup, jangan salahkan aku.”

“Tolong kuburkan dua pengikutku itu,” Mu Chen menghela napas dengan penuh penyesalan. “Mereka telah bersamaku dari Gunung Dua Naga sampai ke sini. Meski tidak banyak membantu, perhatian mereka padaku sangat tulus sepanjang perjalanan. Sekarang mereka kehilangan nyawa karena aku, rasanya aku sangat berhutang pada mereka.”

Xiang Yu menepuk bahu Mu Chen. “Baik, serahkan urusan itu padaku. Kau istirahat saja, setelah tubuhmu pulih, kita akan selidiki siapa yang mengincarmu. Aku yakin yang mencoba membunuhmu kali ini adalah mata-mata pasukan Qin. Orang seperti kau, mereka pasti tak ingin hidup lama.”

Setelah Xiang Yu pergi, ia meninggalkan sekelompok prajurit muda dari Jiangdong untuk menjaga keselamatan Mu Chen, bahkan menambah penjagaan di sekitar tenda Mu Chen, sehingga kawasan itu aman bak benteng besi.

Di sebuah tenda di markas Liu Bang, Tian Meng tengah marah besar, melempar barang-barang dan memaki beberapa pria kekar yang berdiri dengan kepala tertunduk. “Kalian ini dulu ikut aku berlagak gagah, seolah punya kemampuan luar biasa. Sekarang disuruh melakukan tugas sepele saja tak becus!”

Tian Meng melempar habis semua cangkir dan piring di tenda, tak ada lagi yang bisa dilempar, ia mondar-mandir di antara para pria itu, menunjuk-nunjuk mereka dengan jari. “Coba kalian sendiri bilang, apa gunanya aku memelihara kalian? Apa makanan yang kuberikan sehari-hari sudah diganti kotoran oleh orang lain? Kalau tidak, kenapa otak kalian seperti sudah penuh kotoran?”

Tian Meng memaki hingga mulutnya berbusa, dan para pria itu hanya menunduk seperti anak-anak yang bersalah, tak berani membalas.

“Kalian disuruh membunuh seseorang, hanya seorang lumpuh yang bahkan tak bisa turun dari ranjang, tapi kalian malah mengirim dua orang bodoh yang cuma bisa membunuh anak buah! Kau, katakan! Uang yang kuberikan untuk menyewa pembunuh itu, apakah kalian habiskan untuk minum dan perempuan? Cari dua orang tolol, pekerjaan gagal, malah keduanya mati dibunuh orang!”

Pria yang dicengkeram kerah bajunya hanya bisa mengecilkan leher, tak berani bicara. Di sisi lain, seorang pria lain dengan cemas mengangkat kepala, memandang Tian Meng, lalu berkata pelan, “Kami tak berani menggelapkan uang tuan. Dua orang itu juga pembunuh terkenal di dunia gelap, hanya saja kali ini entah mengapa mereka gagal.”

“Tch!” Tian Meng meludah ke tanah. “Terkenal apanya? Mati seperti ayam, masih dibilang terkenal!”

“Tuan, kami bisa cari pembunuh lain. Kali ini pasti berhasil membunuh Mu Chen,” ujar seorang pria lain dengan suara pelan sambil menunduk.

Mereka semua adalah pengikut Tian Meng sejak ayahnya, Tian Dan, dinobatkan sebagai raja. Meski baru mengikuti Tian Meng, mereka sudah tahu betul watak Tian Meng yang keras, sehingga saat Tian Meng marah, tak ada yang berani membantah, hanya berusaha menenangkan hatinya agar ia bisa berpikir jernih setelah amarahnya reda.

“Kalian ini otaknya ditendang keledai atau diinjak ayam?” Tian Meng membelalakkan mata memandang pria itu. “Operasi gagal, Xiang Yu sudah memperketat penjagaan Mu Chen. Apakah pembunuh kalian mampu menghadapi puluhan ribu prajuritnya dan pasukan Jiangdong?”

Pria itu hanya bisa mengerutkan leher, bergumam beberapa kali, namun tak berani bicara lagi, menunduk dan membiarkan Tian Meng memaki sepuasnya.

Setelah puas memaki, Tian Meng duduk dengan berat di atas balok kayu, mengibaskan tangan memerintahkan mereka, “Pergi! Pergi! Semua keluar, aku ingin sendiri!”

Sejak pembunuh dari keluarga Yin menyelamatkan Mu Chen, Tian Meng sempat tenang beberapa waktu. Di sela itu, Xiang Yu dan Liu Bang berhasil merebut beberapa kota. Setiap kali merebut kota, Mu Chen selalu membujuk Xiang Yu agar tidak membantai penduduk. Entah Xiang Yu memang mendengarkan saran Mu Chen, atau memang sejak awal tidak berniat membantai kota, para penduduk di kota-kota itu, setelah sempat ketakutan saat kota jatuh, akhirnya tenang kembali setelah beberapa hari, karena tentara Chu tidak melakukan tindakan apapun terhadap mereka. Mereka pun kembali menjalani kehidupan dengan tenang.

Liu Ru masih sering menyuruh Ling Er menjenguk Mu Chen, bahkan dua kali ia sendiri datang ke markas Xiang Yu untuk melihat Mu Chen.

Kedatangannya membuat Mu Chen semakin menyukainya. Ia teringat saat Liu Ru meminta Ling Er memperingatkannya agar waspada terhadap Tian Meng, Mu Chen bahkan curiga bahwa pembunuh dari keluarga Yin itu mungkin sengaja dikirim Liu Ru untuk melindunginya.

Seiring waktu, tubuh Mu Chen semakin pulih. Ia merasa tidak pantas terus tinggal di markas Xiang Yu, karena secara terang-terangan, ia masih berada di bawah Liu Bang.

Mu Chen pun kembali ke markas Liu Bang. Xiang Yu tidak menahannya, ia tahu betul, meski Mu Chen adalah saudara angkatnya, Mu Chen tetap milik Liu Bang. Selama Mu Chen belum mengumumkan keluar dari Liu Bang dan bergabung dengan pasukan Xiang Yu, ia tetap menjadi tangan kanan Liu Bang. Memaksanya tinggal di pihaknya terlalu memaksakan diri.

Percobaan pembunuhan terhadap Mu Chen sudah tersebar di seluruh pasukan. Saat kembali ke markas Liu Bang, Liu Bang pun tidak berani mengabaikannya. Sebenarnya Liu Bang tidak peduli apakah Mu Chen hidup atau mati. Sejak Mu Chen bersaudara dengan Xiang Yu, Liu Bang tidak lagi menggantungkan harapan padanya. Bahkan, ia diam-diam berharap Mu Chen mati di tangan para pembunuh.

Meski begitu, Liu Bang tidak berani membuat Xiang Yu tidak senang hanya karena Mu Chen. Ia belum mampu menanggung kemarahan Xiang Yu.

Liu Bang pun mengatur sekelompok prajurit untuk menjaga dan merawat Mu Chen. Namun, Mu Chen merasa para prajurit itu tidak begitu akrab dengannya, ia lebih menyukai para prajurit Jiangdong yang gagah dan ramah di sisi Xiang Yu.

Kepulangan Mu Chen ke markas Liu Bang paling membuat bahagia Liu Ru dan Ling Er. Meski Tian Meng jarang mengganggu Liu Ru belakangan ini, Liu Ru tidak merasa tenang. Ia selalu merasa ada sesuatu yang kurang di sekitarnya.

Dalam tidurnya, Liu Ru selalu mimpi melihat pemuda besar yang mengenakan benda aneh di matanya, yang bisa memperbesar atau memperkecil pemandangan.

Ia tidak tahu apa yang terjadi padanya, juga tidak mengerti mengapa ia selalu teringat Mu Chen yang tidak pernah benar-benar baik padanya. Mu Chen selalu bersikap dingin saat bertemu Liu Ru, bahkan kadang sengaja membuat Liu Ru marah. Namun setiap kali Liu Ru kembali ke tenda dan menangis, ia tidak tahan untuk kembali menemui Mu Chen.

Mu Chen tetap bersikap dingin pada Liu Ru. Meski tidak ahli dalam urusan perasaan, ia paham bahwa Liu Ru adalah gadis yang makin penasaran jika diperlakukan dingin. Tipe gadis seperti ini, meski tampak kuat, hatinya sangat lembut dan sensitif. Asal menjaga jarak yang pas, ia akan semakin mudah membuka hatinya.

Liu Bang sangat paham hubungan Mu Chen dan Liu Ru, tapi ia pura-pura tidak tahu. Lagipula Liu Ru bukan adik kandungnya, jika dengan memanfaatkan hubungan Liu Ru bisa mengikat Mu Chen sepenuhnya, maka itu menguntungkan baginya. Prajurit sehebat Mu Chen sangat langka.

Jika masih bisa dimanfaatkan, Liu Bang tidak ingin menyia-nyiakan Mu Chen. Tentu saja, jika tidak bisa, nanti akan dicari cara untuk menyingkirkannya.

Setiap orang punya rencana masing-masing, kecuali Liu Ru. Ia setiap hari larut dalam penderitaan dan kebahagiaan yang dibawa Mu Chen. Sikap Mu Chen yang kadang baik, kadang buruk, membuatnya sulit menebak wataknya.

Dalam beberapa hari saja, Liu Ru tak lagi ingat berapa kali ia tertawa diam-diam karena Mu Chen, atau berapa kali ia menangis sedih karenanya. Ia hanya merasa seperti perlahan tenggelam dalam rawa yang digali Mu Chen untuknya, sadar bahwa yang terluka adalah dirinya sendiri, namun tetap tak mampu melepaskan diri.

Hati wanita memang sangat lembut, apalagi terhadap lelaki seperti Mu Chen yang tampak dingin tapi selalu punya kejutan baru. Liu Ru semakin tergila-gila padanya.

Liu Ru tidak tahu, sikap Mu Chen yang dingin namun sesekali menghadirkan romantisme kecil, perlahan menembus pertahanan terakhir di hatinya, membuatnya benar-benar membuka hati pada Mu Chen. Ia ingin menyerahkan hatinya yang paling berharga, tapi juga takut akan terluka oleh Mu Chen.

Sementara itu, setiap malam Mu Chen selalu merenung dengan penuh penderitaan. Ia tahu Liu Ru kini perlahan terjerat dalam perangkap cinta yang ia siapkan. Setiap kali melihat pipi Liu Ru memerah karena malu dan matanya yang penuh kelembutan, ia dihantui rasa bersalah yang mendalam.

Ia sadar, ia telah membuka hati seorang gadis muda yang sedang jatuh cinta, namun ia tahu, semua itu hanya demi membunuh Tian Meng, sehingga ia menciptakan perangkap cinta yang indah untuk Liu Ru.

Mu Chen sadar, ia tidak benar-benar mencintai Liu Ru, setidaknya sekarang. Ia hanya menyukai Liu Ru, ketulusan dan hati mudanya kadang membuatnya ingin berhenti memanfaatkan Liu Ru untuk menjebak Tian Meng.

Mu Chen baru menyadari betapa rendah dirinya, sampai rela memanfaatkan cinta murni seorang wanita demi tujuan pribadi. Ia tidak tahu bagaimana kelak menghadapi Liu Ru setelah Tian Meng tertangkap, bagaimana menjelaskan bahwa ia hanya memanfaatkan Liu Ru untuk memancing Tian Meng.

Sejak tubuh Mu Chen pulih, Tian Meng semakin tidak berani mengincarnya. Dengan pengikut yang ada, membunuh Mu Chen yang sanggup membuka gerbang kota di tengah serbuan ribuan pasukan Qin adalah hal yang mustahil.

Tian Meng bahkan mulai ingin melarikan diri. Ia tahu, meski rahasia pengiriman pembunuh belum terbongkar, Mu Chen pasti tidak akan memaafkannya. Balas dendam Mu Chen padanya hanya soal waktu.

Tian Meng tidak mengerti mengapa Mu Chen tidak mengungkapkan semuanya. Ia yakin, jika Mu Chen membuka siapa dalang di balik pembunuhan itu, hari-harinya di pasukan Chu akan sangat berat, bahkan mungkin akan dihabisi oleh Xiang Yu yang temperamental.