Bab Lima Puluh Delapan: Serahkan Pedangmu

Menyusul itu, Mu Chen berpura-pura menghela napas dengan penuh kekecewaan. “Kalau pun memang ingin mengujiku, ada banyak cara lain, kenapa harus membuatku menunggu dia selesai membasuh kakinya? Itu sungguh tidak masuk akal. Aku benar-benar merasa dia menganggap mencuci kaki lebih penting daripada bertemu denganku. Sudahlah, aku tidak ingin kembali hanya untuk mempermalukan diri sendiri.”

“Benar-benar atas titah Pangeran Pei aku datang memanggilmu, Saudara Mu. Jika kau tak percaya, ikutlah denganku. Jika kali ini Pangeran Pei masih tak memperlakukanmu dengan hormat, aku sendiri yang akan mengantarmu pergi,” ujar Xiao He dengan nada cemas ketika mendapati Mu Chen mulai ragu pada ketulusan Liu Bang. Bahkan ucapannya sedikit terbata-bata.

Mu Chen mengernyitkan dahi, seakan tengah mempertimbangkan sesuatu. Setelah beberapa lama, ia mengangguk pelan. “Baiklah, kali ini aku percaya pada Panitera Xiao. Jika Pangeran Pei kembali berlaku tak sopan seperti tadi, kau tak perlu menahanku. Itu artinya di bawah komando Pangeran Pei sudah cukup banyak orang berbakat, tak butuh aku lagi. Aku pun tak akan memaksakan diri untuk tetap tinggal.”

“Ya, jika Pangeran Pei benar-benar masih tidak memperlakukanmu dengan layak, aku, Xiao He, akan mengantarmu sendiri,” Xiao He mengangguk mantap. Selama Mu Chen mau kembali bersamanya, ia yakin bisa membujuk Mu Chen untuk tetap tinggal.

Xiao He menuntun kudanya, berjalan beriringan dengan Mu Chen menuju tenda utama Liu Bang. Di sepanjang jalan, keduanya berbincang ringan, kadang terputus-putus.

Ketika hampir sampai di tenda utama, dari kejauhan Mu Chen melihat seseorang berdiri di luar tenda. Setelah memperhatikan, ternyata orang itu tidak mengenakan alas kaki dan hanya memakai pakaian tipis, tubuhnya gemetar kedinginan di tengah angin musim semi yang menggigit.

“Pangeran Pei!” Xiao He buru-buru melangkah lebih cepat saat melihat orang itu, dan berkata dengan penuh perhatian, “Sekarang musim semi baru tiba, mengapa Pangeran Pei keluar dengan pakaian setipis ini? Mari masuk, jangan sampai masuk angin. Bagaimana nanti jadinya kami semua?”

Orang yang berdiri di luar tenda itu memang Liu Bang. Ia hanya mengenakan sehelai baju tipis. Mungkin ia sudah berdiri di luar cukup lama, bibirnya membiru menahan dingin dan seluruh tubuhnya bergetar. Ia menghentak-hentakkan kaki dan menggosok-gosokkan tangan, meniup-niup telapak tangannya untuk menghangatkan diri.

Begitu melihat Xiao He datang bersama Mu Chen, Liu Bang segera memasang senyum lebar. “Xiao He, kau benar-benar berhasil membujuk Pahlawan Mu kembali.”

“Pangeran Pei, aku sudah membawa Pahlawan Mu kembali. Tapi, kenapa Pangeran Pei berdiri di luar dalam cuaca sedingin ini? Mari segera masuk, jangan sampai sakit. Kami semua akan kerepotan!” Xiao He menarik lengan Liu Bang hendak membawanya masuk. Dari gerakan kecil ini, Mu Chen bisa melihat hubungan mereka sangat akrab, nyaris tak tampak seperti atasan dan bawahan, melainkan lebih seperti sahabat dekat atau rekan seperjuangan.

“Tidak, aku tidak mau masuk!” Liu Bang menepis tangan Xiao He dengan sedikit keras kepala. “Tadi Pahlawan Mu pergi dengan marah, sekarang memang kau berhasil membawanya kembali, tapi pasti amarahnya belum hilang. Aku merasa sangat bersalah, maka sengaja menunggu di depan tenda untuk meminta maaf kepadanya. Untuk apa kau memaksaku masuk?”

Meski dalam hati Mu Chen mencibir kepura-puraan Liu Bang, di wajahnya ia tetap menunjukkan ekspresi tersanjung, segera melangkah maju dan memberi hormat dalam-dalam. “Pangeran Pei bersikap seperti ini membuatku sangat malu. Mohon Pangeran Pei menjaga kesehatan. Mulai hari ini aku bersedia mengikuti Pangeran Pei, setia sampai mati!”

“Haha, sekarang Pahlawan Mu sudah bergabung dengan kami, mulai saat ini kita adalah saudara. Mari masuk ke tenda, kita bicarakan lebih lanjut di dalam!” Liu Bang segera menggandeng tangan Mu Chen ke dalam tenda. Sesungguhnya ia sudah sangat kedinginan dan hanya menunggu ucapan Mu Chen untuk masuk.

Sesaat sebelum masuk, Liu Bang menoleh pada seorang prajurit yang berdiri di samping. “Siapkan minuman keras, hari ini aku ingin minum bersama Saudara Mu!”

Ketiganya masuk ke dalam tenda besar, duduk sesuai tempatnya. Liu Bang sebenarnya tidak terlalu paham soal ilmu pedang, sementara Mu Chen pun tidak ingin membicarakan hal lain kecuali tentang pedang. Mereka sekadar berbincang ringan, tidak lama kemudian seorang prajurit membawa masuk minuman dan makanan.

Liu Bang mengangkat cawan araknya ke arah Mu Chen. “Xiao He adalah orang yang paling aku percaya. Orang yang ia rekomendasikan pasti tidak salah. Tadi aku memang bersikap kurang sopan, semoga Saudara Mu tidak menyimpan dendam.”

Mu Chen melihat Liu Bang mengangkat cawan kepadanya, segera berdiri. “Pangeran Pei sangat menghargai orang berbakat. Sebenarnya aku yang kurang memahami niat baik Pangeran Pei, terlalu sempit hati hingga pergi begitu saja. Aku gunakan arak Pangeran Pei ini untuk meminta maaf.”

Keduanya sedang bertukar basa-basi, tiba-tiba terdengar suara gaduh dari luar tenda. “Tuan Muda Tian, Nona Liu sudah tidur, datanglah lagi besok!”

Liu Bang mengerutkan dahi, memberi isyarat dengan matanya pada Xiao He. Xiao He mengangguk dan keluar.

“Jangan pedulikan mereka, mari kita lanjutkan minumnya!” Liu Bang tersenyum canggung pada Mu Chen, mengangkat cawan dan meneguk araknya.

Mu Chen pun segera menegak habis arak di cawannya, meletakkan cawan itu, tetapi pikirannya tidak pada apa yang dikatakan Liu Bang, melainkan siapa sebenarnya “Tuan Muda Tian” yang dipanggil-panggil di luar tadi.

Tak lama setelah Xiao He keluar, suara gaduh itu perlahan mereda. Setelah suasana tenang, Xiao He kembali masuk dan mengangguk pada Liu Bang, tanpa berkata apa-apa lalu duduk kembali di tempatnya.

Mu Chen sebenarnya tidak terlalu ingin minum-minum bersama Liu Bang. Ditambah lagi mendengar keributan tentang “Tuan Muda Tian” di luar, ia semakin tak berminat. Setelah kota Changyi direbut pasukan Qin, Tian Meng seharusnya tidak ada di kota. Hal yang paling membingungkannya sekarang adalah hendak mencari Tian Meng ke mana. Mendengar nama itu disebut, hatinya tentu saja bergejolak. Jika benar yang di luar itu Tian Meng, ia benar-benar telah menemukannya setelah sekian lama mencari.

Saat Liu Bang berbicara, Mu Chen hanya menjawab sekadarnya. Setelah menenggak belasan cawan arak, ia pun tak tahu lagi rasa arak itu, mabuk dan akhirnya tertidur di tenda Liu Bang.

Keesokan harinya, saat fajar baru menyingsing, Mu Chen bangun dari peraduan dengan kepala pening. Ia sudah lupa berapa banyak arak yang diminumnya semalam, juga tak ingat apa saja yang dibicarakannya dengan Liu Bang, sebab sejak awal pikirannya memang tidak tertuju pada pembicaraan itu.

Ia hanya merasa kepalanya berat, matanya pedih, lalu mengucek mata dan menengok sekeliling. Ia berada di dalam sebuah tenda militer. Di dalam tenda ada tungku api, di atasnya merebus sebuah kendi tanah liat, airnya hanya mengepul tipis, belum mendidih.

“Kau sudah bangun, Ketua?” Dua anak buah duduk tak jauh dari pintu tenda, berbicara pelan. Begitu melihat Mu Chen bangun, mereka segera berdiri dan menghampiri. “Kami akan siapkan air untukmu membersihkan diri. Liu Bang tadi mengutus seseorang menanyakan kabarmu. Begitu kau bangun, diharap segera ke tendanya.”

Mu Chen mengangguk, lalu mengenakan pakaiannya. Ia tidak menegur anak buah yang menyebut nama Liu Bang begitu saja, karena ia sendiri juga tak terlalu menghormati Liu Bang.

Seorang anak buah mengambil kendi dari tungku, menuangkan sedikit air panas ke mangkuk kecil, lalu menambahkan air dingin dari guci, dan menyerahkan pada Mu Chen.

Mu Chen menerima mangkuk kecil itu, keluar dari tenda. Angin pagi yang dingin menerpa wajah, membuatnya menggigil dan menarik leher, lalu meneguk air dan berkumur.

“Puh!” Setelah berkumur, Mu Chen meludah ke tanah. Kebetulan, saat itu ada seseorang lewat dan air yang ia ludahkan mengenai kaki orang itu.

“Ah!” Orang itu menjerit, membuat Mu Chen terkejut.

Ia segera menengadah dan melihat seorang gadis cantik dengan riasan tipis, membawa aura liar, sedang menepuk dadanya, masih syok berdiri di hadapannya.

Begitu melihat air ludahnya mengenai kaki seorang gadis, Mu Chen langsung panik dan membungkuk memberi hormat, “Maafkan aku, Nona. Aku benar-benar tak tahu kau lewat. Maafkan kekurangajaran ini.”

Awalnya gadis itu berwajah tegas, matanya membelalak hendak memarahi Mu Chen, namun melihat Mu Chen meminta maaf, ia hanya mendengus pelan, memalingkan wajah dan pergi bersama pengawalnya tanpa berkata apa-apa.

Setelah gadis itu pergi, Mu Chen baru menghela napas panjang. Ia memang tak berani mencari masalah dengan perempuan, apalagi setelah menyiram kaki orang seperti tadi. Sedikit saja ia berlaku kurang sopan, bisa-bisa timbul masalah besar.

Ia kembali ke tenda, memberi beberapa perintah pada anak buahnya, lalu membawa pedang panjang menuju tenda Liu Bang.

Ketika ia sampai di depan tenda utama, dua penjaga menghalanginya.

“Saudara, harap serahkan pedangmu!” salah satu penjaga mengulurkan tangan meminta pedang panjang Mu Chen.

Mu Chen menatap tajam pada penjaga itu hingga penjaga itu merasa tak nyaman, tapi meski begitu, penjaga itu tetap bersikeras, “Sebelum masuk tenda Pangeran Pei, harap lepaskan pedangmu.”

“Sialan!” Mu Chen mengumpat, “Apa kau lupa siapa aku? Tadi malam waktu Pangeran Pei mengajakku masuk, tidak ada yang menyuruhku melepas pedang. Sekarang kenapa aku harus menyerahkannya? Dengarkan baik-baik, selama aku hidup, pedangku tak akan kulepas. Kalau aku mati, barulah pedangku terlepas dari tubuhku!”

Mu Chen tahu para penjaga itu semata-mata menjaga keselamatan Liu Bang. Umumnya, memang tak boleh membawa pedang ke tenda utama. Tapi ia sengaja berlagak keras kepala, tak mau menyerahkan pedangnya.

Bukankah Liu Bang suka berpura-pura menghormati orang berbakat? Hari ini ia sengaja tak mau melepas pedang, ingin melihat apa reaksi Liu Bang.

“Ada keributan apa di luar?” Suara Liu Bang terdengar dari dalam tenda. Dalam hati Mu Chen mencibir, memang begitulah Liu Bang, pura-pura tidak tahu padahal suara di luar sudah ribut.

“Lapor, Pangeran Pei!” Salah seorang penjaga segera berbalik badan, memberi hormat ke arah tenda, “Tamu yang semalam bersama Pangeran Pei, Tuan Mu, sudah datang. Kami hanya menyuruhnya melepas pedang, tapi ia menolak, hingga terjadi keributan.”

Mu Chen mencibir, memutar bola mata ke arah penjaga itu. Tenda masih tertutup, siapa pula yang melihat hormatnya itu!

“Tuan Mu kini adalah orang kepercayaanku. Jika ia ingin masuk membawa pedang, biarkan saja!” jawab Liu Bang dari dalam tenda, seolah sama sekali tak peduli Mu Chen masuk dengan pedang.

Mu Chen membuka tirai tenda, melongok ke dalam, dan melihat Liu Bang duduk di depan meja, sedang menulis sesuatu.