Bab Dua Puluh Sembilan: Kain Pembalut Kaki Hong Kong

Mu Chen melotot tajam ke arah Batu Kecil, dalam hati memaki, “Dasar anak kecil genit, masih bilang kalau lain kali ada ibu akan memberikan satu padaku, kalian bahkan tak punya ayah, dari mana lagi kalian akan menculik seorang ibu? Bocah sekecil ini saja sudah tahu menunda waktu! Apa kau kira yang berusia delapan belas kalah dari yang tujuh belas?”

“Kakak, aku hanya seorang musafir yang kebetulan lewat sini. Di pintu desa aku bertemu dengan Batu Kecil dan saudaranya, aku hanya ingin menumpang semalam di rumahmu, tidak ada maksud lain.” Meski dalam hati Mu Chen memarahi Batu Kecil, mulutnya tetap harus sopan, ia segera menjelaskan.

Ibu Telur Lumpur memandang Mu Chen dari atas ke bawah dengan curiga. Sampai ia merasa Mu Chen memang tak tampak seperti orang jahat, ia baru bangkit dari tanah, menepuk-nepuk debu di bajunya, pipinya sedikit memerah. “Aku kira kau utusan Tuan Tian yang datang untuk menculik gadis desa, ternyata hanya orang baik yang lewat. Silakan masuk, silakan masuk, rumah kami sempit, semoga kau tak keberatan!”

Saat makan malam, Ibu Telur Lumpur menyajikan semangkuk sup yang tampak terbuat dari akar rumput dan kulit kayu, persis seperti saat Mu Chen pertama kali menemui Ibu Qin.

Mu Chen menatap lama pada semangkuk sup di hadapannya, meski ia baru sekali meminumnya, itu adalah makanan pertama yang ia makan sejak datang ke zaman ini. Dulu ia begitu lapar sampai perutnya terasa menempel ke punggung, ia merasa sup itu sangat tak enak, apalagi sekarang ketika ia belum terlalu lapar.

Melihat ibu dan kedua anaknya menikmati sup itu dengan penuh selera, Mu Chen hanya bisa tersenyum pahit. Dalam hati ia bertekad, jika suatu hari nanti ia benar-benar bisa seperti ramalan Gao Ge, menjadi jenderal atau bahkan penguasa, ia pasti akan memastikan setiap rakyat punya makanan, pakaian, dan tempat tinggal.

“Nanti aku harus bangun banyak rumah murah, juga mengajak orang menanam rami dan kapas lebih banyak. Sayang sekali aku tak bisa membudidayakan padi hibrida, kalau bisa, aku akan menghasilkan benih sendiri, pasti bagus juga!” Satu tangan memegang mangkuk, tangan lain mengelus dagu, Mu Chen melamun membayangkan bagaimana ia akan mengelola rakyatnya kelak.

“Tuan, kenapa kau tidak makan?” Ibu Telur Lumpur segera menyadari Mu Chen hanya memegang mangkuk tanpa meminum sup di dalamnya. Ia meletakkan mangkuknya di atas meja, menatap Mu Chen. “Keluarga kami miskin, hanya ini yang bisa kami hidangkan. Apakah kau merasa tidak enak makanannya?”

“Tidak apa-apa.” Mu Chen tersenyum pada Ibu Telur Lumpur, lalu membalikkan badan mengambil ransel, mengeluarkan enam atau tujuh roti jagung dan meletakkannya di atas meja. “Kakak, sup buatanmu enak sekali, aku sangat suka. Hanya saja aku tahu makanan di rumahmu memang terbatas. Aku merasa tak enak hati kalau harus memakan jatah kalian. Aku tak punya apa-apa untuk dibagikan, jadi mari kita makan bersama roti jagung ini.”

Melihat roti jagung bulat-bulat di atas meja, Telur Lumpur dan Batu Kecil menelan ludah mereka, namun keduanya tak langsung meraih makanan itu, mereka menatap penuh harap pada ibu mereka.

Ketika melihat roti itu, mata Ibu Telur Lumpur juga memancarkan cahaya berbeda, namun ia tak seperti kedua anaknya, ia seorang dewasa dan tahu cara mengendalikan diri. “Tuan, ini tidak baik, roti ini pasti bekal perjalananmu. Jika kami memakannya, apa yang akan kau makan nanti?”

“Tak masalah!” Mu Chen melambaikan tangan sambil tersenyum. “Hanya beberapa roti saja. Aku punya uang, dengan uang pasti bisa beli makanan. Kalian makan saja, kalau kurang, di dalam ranselku masih ada lagi.”

Ia tak tahu, kebaikan hati yang tiba-tiba ia lakukan malam itu benar-benar membuatnya harus menahan lapar dan menempuh perjalanan panjang beberapa hari ke depan.

Melihat Mu Chen bilang tak masalah, Ibu Telur Lumpur pun tak lagi sungkan. Saat ia dan kedua anaknya mulai makan roti jagung itu dengan lahap, Mu Chen baru menyadari bahwa ia benar-benar salah bicara—dari dua atau tiga puluh roti jagung di dalam ransel, setelah makan malam hanya tersisa tujuh atau delapan buah.

Ibu Telur Lumpur membuatkan alas tidur di lantai untuk Mu Chen, memberinya selimut terbaik yang mereka punya, sementara ia dan kedua anaknya tidur di ranjang kayu, hanya berbalut selimut tipis yang bahkan tak sampai satu atau dua ons kapas isinya.

Mungkin karena terlalu kenyang, ibu dan kedua anak itu lama baru bisa terlelap.

Mu Chen berbaring di atas alas tidur, membalik badan ke sana kemari, tetap tak bisa tidur. Di benaknya selalu terbayang sosok gadis bernama Su Liang itu, ia terus merasa cemas memikirkan gadis itu.

Sejak pertama kali ia tiba di rumah Telur Lumpur, rasa takut yang ditunjukkan Ibu Telur Lumpur membuatnya yakin, Tuan Tian pasti terbiasa berbuat jahat. Jika Su Liang menikah dengannya, pasti ia akan sangat menderita.

Mu Chen terus memikirkan hal itu, hingga akhirnya tertidur.

Malam itu, ia tidur sangat nyenyak, sudah lama ia tak bisa merebahkan tubuh dan menikmati tidur seperti itu.

Ketika Mu Chen bangun, Ibu Telur Lumpur sudah menyiapkan sarapan, tentu saja hanya semangkuk sup dari akar rumput. Telur Lumpur dan Batu Kecil entah sejak kapan sudah pergi menggembala kambing, sementara Ibu Telur Lumpur sibuk menenun rami, ia harus menjual hasil tenun untuk menghidupi kedua anaknya.

Mu Chen yang tak tahu harus berbuat apa keluar dari rumah yang lembab itu. Sinar matahari yang hangat menyelimuti tubuhnya, ia pun meregangkan tubuh, menguap, dan berjalan santai di sekitar rumah keluarga Su.

Ia tampak seperti sekadar berjalan-jalan, padahal ia sedang mengamati medan di sekitar rumah keluarga Su.

Malam ini, ia akan menyelinap masuk ke sana, bertanya pada Su Liang apakah ia mau meninggalkan rumah yang seperti sangkar itu. Asal Su Liang bersedia, Mu Chen yakin ia bisa membawanya pergi ke mana pun, sampai gadis itu menemukan hidupnya sendiri.

Setelah berkeliling beberapa kali di depan rumah keluarga Su, Mu Chen bersandar di tembok, mengeluarkan buku catatan kecil dari saku, dan dengan pensil ia menggambar kasar denah sekitar rumah keluarga Su. Dalam hati, ia sudah punya gambaran tentang cara masuk dan keluar dari rumah itu.

Namun rencana tetaplah rencana, untuk aksi seperti ini—menyelundup ke rumah orang dan membawa seorang gadis keluar—harus disiapkan sebaik dan serinci mungkin.

Mu Chen duduk di gundukan tanah tak jauh dari rumah keluarga Su, sambil terus mengamati lingkungan sekitar dan memikirkan cara masuk dan keluar yang paling aman.

Sepanjang pagi, tidak terdengar lagi suara Su Liang bermain kecapi dari dalam rumah. Mu Chen sedikit cemas, meski baru sekali bertemu, ia tahu Su Liang tampak lemah di luar, namun sangat kuat di dalam. Jika ia sudah memutuskan sesuatu, ia pasti akan bertahan.

Yang dikhawatirkan Mu Chen bukan Su Liang akan berputus asa, melainkan tekanan perjodohan itu akan membuatnya terpukul berat dan kehilangan semangat hidup, atau bahkan menyerah pada tekanan keluarga dan menikah dengan Tuan Tian yang terkenal kejam itu.

Saat rencana akhirnya selesai, waktu sudah mendekati siang. Ia menyimpan buku catatan dan pensil, bangkit dari gundukan tanah, dalam hati menghela napas, “Ah, betapa baiknya gadis itu, malah dilirik Tuan Tian yang seperti itu. Jika benar-benar menikah dengannya, benar-benar seperti bunga segar yang ditancapkan ke kotoran sapi.”

Memikirkan itu, Mu Chen menggelengkan kepala, bergumam, “Tidak, kotoran sapi masih berguna, bisa menyuburkan bunga. Tuan Tian itu hanya lintah tanah, bukan hanya tak berguna, malah akan menguras dan mematikan bunga itu!”

Sore hari, Mu Chen tidur sejenak di alas tidurnya. Ia butuh tenaga penuh untuk aksi malam nanti.

Malam harinya, Mu Chen mengeluarkan sisa roti jagung dan membaginya dengan keluarga Telur Lumpur, ia sendiri hanya menyisakan dua buah. Ia pikir dua sudah cukup, jika Su Liang mau pergi bersamanya, dua roti itu bisa menahan lapar Su Liang untuk sementara. Untuk dirinya sendiri, tak masalah, asal masih ada hewan buruan, ia takkan kelaparan.

Setelah ibu dan kedua anak itu tidur, Mu Chen diam-diam bangun, mengenakan ransel, menyelipkan belati di sepatu bot, menyandang pedang panjang di punggung, dan menyiapkan pistol serta granat.

Meski malam itu ia hanya akan menyelinap ke rumah keluarga kaya biasa, latihan di Satuan Khusus Tujuh membuatnya tak pernah lengah dalam segala hal.

Dengan hati-hati membuka pintu, Mu Chen melangkah keluar dari rumah Telur Lumpur dan langsung menuju rumah Su Liang.

Mu Chen berjongkok di bawah tembok rumah Su Liang, menempelkan telinga ke dinding, mendengarkan keadaan di dalam. Suasana sangat sunyi, sampai-sampai Mu Chen merasa aneh. Rumah sebesar itu seharusnya memelihara anjing penjaga selain budak rumah.

Ia memungut bongkahan tanah dan melemparkannya ke dalam halaman.

Bongkahan itu jatuh menimbulkan suara pelan. Jika manusia biasa, mungkin tak akan memperhatikan suara sekecil itu, tapi jika ada anjing di halaman, pasti akan langsung waspada.

Setelah menunggu, ternyata tak ada suara anjing menggonggong. Ia kembali memungut tanah dan melempar lagi, dari luar ia bisa samar-samar mendengar suara benda jatuh di tanah.

Setelah menunggu lagi, halaman tetap sunyi.

Mu Chen mengeluarkan botol kecil dari ransel, di dalam botol kaca itu ada setengah botol cairan jernih yang berkilauan di bawah cahaya bintang.

Ia melepas kain pembalut kaki dari kakinya, yang di zaman ini berfungsi sebagai kaos kaki, mirip seperti kain pembalut kaki perempuan. Kain putih itu membalut kaki, tapi tak terlalu ketat, dan dengan memakai itu, gesekan antara kaki dan sepatu jadi berkurang.

Mu Chen memang sudah punya sedikit masalah bau kaki, dan kain itu jelas tak sebaik kaos kaki di dunia lamanya yang lebih menyerap keringat. Setelah dilepas, ia mengibaskan kain itu di depan hidung, bau kaki yang menyengat sampai membuatnya sendiri mengernyit.

Dengan terpaksa menahan bau tersebut, kain itu ia simpan di saku dadanya.

Mu Chen merasa tak nyaman dengan pakaian zaman ini, meski lengan bajunya sudah dikecilkan khusus, penjual pakaian di sini tidak mengerti pentingnya kantong. Barang seperti kain pembalut kaki terpaksa ia simpan di dada.

Ia memilih bagian tembok yang lebih rendah, lalu melompat tinggi, kedua tangan berpegangan pada puncak tembok, dan dengan kekuatan lengannya, ia memanjat ke atas tembok.