Bab Tujuh Puluh Tiga: Siapa yang Menyuruhmu Membahayakanku?

Nama Tan Dhan mungkin masih memiliki sedikit pengaruh di pihak Liu Bang, tetapi di hadapan Xiang Yu, nilainya tak lebih dari seorang rakyat jelata. Jika Xiang Yu ingin membunuh Tian Meng, bahkan Liu Bang pun tak akan mampu menolongnya.

Tian Meng merasa heran mengapa Mu Chen belum membongkar rahasia ini, tapi ia sangat yakin Mu Chen bukanlah orang yang diam saja menanggung hinaan. Ia mulai khawatir, takut ketika Mu Chen membalas dendam, ia tak akan sanggup menanggung akibatnya. Tiba-tiba ia merasa seperti dicekik oleh iblis dari neraka, sulit bernapas.

Ia harus melakukan perlawanan terakhir; harus menemukan cara menyingkirkan Mu Chen sebelum Mu Chen bergerak. Hanya jika Mu Chen mati, barulah ia bisa merasa tenang.

Mu Chen berbaring di atas ranjang, menatap langit-langit. Sejak keluar dari Chengyang, tentara Chu telah merebut lebih dari sepuluh kota, beberapa di antaranya bahkan membuka gerbang dan menyerah tanpa perlawanan.

Mu Chen mulai meragukan keputusannya dulu yang menasihati Xiang Yu agar tidak membantai kota. Mungkin pembantaian yang dilakukan Xiang Yu justru membuat kota-kota itu menyerah lebih cepat, menghindari korban lebih besar di kedua belah pihak.

Walau ia meragukan tindakannya menasihati Xiang Yu, Mu Chen tetap yakin bahwa menukar darah rakyat tak bersalah demi penyerahan musuh adalah tindakan yang tidak patut dalam perang.

Tiga puluh li lagi di depan adalah Puyang. Menurut laporan pengintai, banyak tentara Qin yang berkumpul di sana. Dari pertahanan ketat dan semangat juang mereka yang tinggi, bisa dipastikan itu adalah pasukan utama Qin yang dipimpin Zhang Han, terdiri dari para narapidana Lishan.

Sebuah pertempuran sengit menanti pasukan yang dipimpin Xiang Yu dan Liu Bang, pasukan yang telah menang dalam banyak pertempuran dan memiliki moral yang tinggi.

Bagaimana perang akan berlangsung, bagi Mu Chen bukanlah hal penting. Yang terpenting adalah setelah pertempuran ini, bagaimana ia bisa memanfaatkan Liu Ru untuk memancing Tian Meng keluar dan menangkapnya di bawah hidung banyak orang, lalu membawanya ke Gunung Shuanglong.

Memikirkan Liu Ru, hati Mu Chen menjadi galau. Jika bukan karena dendam keluarga Su Liang dan juga dendam Batu Kecil serta Telur Lumpur yang harus dibalas, ia tidak rela memanfaatkan ketulusan perasaan Liu Ru.

"Sudahlah, nanti aku akan memberi penjelasan padanya. Paling tidak, aku akan bicara dengan Su Liang, menikahi Liu Ru sebagai istri kedua," Mu Chen menghela napas, menutup matanya perlahan. Ia merasa lelah, terlalu banyak hal yang dipikirkan belakangan ini.

"Mu Tuan Muda, aku dan beberapa saudara berhasil menangkap seekor elang gunung, kami memanggangnya khusus untukmu," tepat saat Mu Chen hampir tertidur, seorang prajurit yang ditugaskan Liu Bang untuk merawatnya masuk ke tenda membawa seekor elang gunung panggang berwarna keemasan.

Setelah prajurit itu masuk, ia meletakkan elang panggang di atas meja, lalu mengambil sebuah kendi anggur dari nampan: "Belakangan ini kau tampak selalu cemas, kami para saudara tahu tak bisa membantu banyak, jadi kami hanya bisa menyiapkan sebotol anggur untuk menghiburmu."

Entah mengapa, meski Mu Chen menunjukkan prestasi gemilang dalam pertempuran di Chengyang, Liu Bang belum memberikan jabatan kepadanya. Orang-orang di kamp tak tahu harus memanggilnya apa, jadi mereka menyebutnya tuan muda.

"Aku sudah makan malam, elang itu biarlah kalian yang makan," Mu Chen membuka mata dan tersenyum pada prajurit itu.

"Mana bisa, Tuan Muda!" Prajurit itu tampak cemas ketika Mu Chen menolak elang yang dibawanya, buru-buru berkata, "Kami semua sangat mengagumi Tuan Muda. Dalam pertempuran Chengyang, kau telah mengangkat nama pasukan Chu, menghancurkan semangat pasukan Qin. Kini, seluruh pasukan merasa bangga bisa mengenalmu."

Prajurit itu menyilangkan tangan, menutupi nampan dari tanah di depan dada, menunduk dengan sopan: "Kami ini hanyalah prajurit biasa, sebelumnya mana mungkin punya kesempatan mendekatimu. Untungnya Pei Gong menempatkan kami di sekitarmu, sehingga kami bisa melayani Tuan Muda. Kami sudah lama tak tahu harus memberikan apa sebagai tanda hormat, baru hari ini kami bertemu elang gunung malang itu, akhirnya punya kesempatan. Jika Tuan Muda tidak menerima, hati kami akan terasa sangat sakit."

Mu Chen memandang elang gunung itu. Elang panggang itu memang terlihat sangat menggugah selera, kulit keemasan berkilau mengundang nafsu makan.

"Baiklah," Mu Chen bangkit, duduk di depan meja, mengambil kendi anggur dan berpikir sejenak, namun tak menuangkan anggur ke dalam cawan.

Ia meletakkan kembali kendi anggur ke atas meja dan memanggil prajurit itu: "Ayo, ayo, minum sendiri tidak ada artinya. Temani aku minum beberapa gelas."

Prajurit itu langsung pucat mendengar Mu Chen memintanya minum bersama, menggelengkan kepala: "Tidak, tidak! Aku tidak berani! Sejak dulu ada aturan, Tuan Muda adalah orang terhormat, mana mungkin aku berani minum bersamamu!"

Mu Chen tertawa pelan, menggelengkan kepala: "Aturan? Omong kosong! Aku juga rakyat biasa, bukan orang terhormat. Kalau kau menghormatiku, duduklah dan minum bersamaku. Kalau tidak, anggur dan elang yang kau bawa tidak akan aku sentuh!"

Prajurit itu panik melihat Mu Chen marah, buru-buru membungkuk dan meminta maaf: "Tuan Muda, mohon jangan marah, aku akan temani Tuan Muda minum."

Mu Chen menuangkan anggur ke dalam cawan sambil berkata: "Karl Marx pernah bilang, semua manusia itu setara. Kita semua sama, lahir sebagai hasil sampingan dari orang tua, unsur dasar kita tak ada bedanya! Mana ada istilah yang lebih tinggi atau lebih rendah?"

Sebenarnya Mu Chen tak tahu siapa yang pertama mengatakan manusia itu setara, ia hanya merasa nama Marx cukup dikenal, jadi ia sebut saja. Lagipula prajurit itu pasti tak paham apa yang ia maksud.

Ia melihat sekeliling sambil memegang kendi anggur, lalu bergumam: "Kenapa kau tak membawa cawan yang lain? Hanya ada satu cawan, bagaimana kita berdua minum?"

Prajurit itu duduk di bangku kayu, membungkuk hingga kepala hampir menyentuh dada, buru-buru berkata: "Silakan Tuan Muda minum, aku cukup melihat saja!"

"Nonsense!" Mu Chen meletakkan kendi anggur dengan keras di atas meja: "Mana ada aturan minum sendiri tanpa teman? Begini saja, kita pakai satu cawan, kau minum dulu, lalu aku minum!"

Mendengar Mu Chen ingin menggunakan cawan yang sama dan memintanya minum dulu, prajurit itu langsung berdiri, membungkuk seperti udang, kepala mengangguk seperti menumbuk bawang putih, hampir menangis: "Tuan Muda, ampuni aku! Aku tidak berani melanggar aturan!"

Mu Chen dengan tenang berdiri, mengambil kembali kendi anggur, dan setelah beberapa saat bertanya dengan nada datar: "Ceritakan, siapa yang menyuruhmu membawa anggur beracun untukku?"

Begitu Mu Chen berkata demikian, mata prajurit itu langsung membelalak, ternganga, lalu berlutut di depan Mu Chen: "Tuan Muda, aku tidak berniat mencelakakanmu, ada orang yang memaksa aku!"

"Kau tahu bagaimana aku tahu anggur itu beracun?" Mu Chen memainkan kendi anggur di tangannya, matanya menatap kendi perunggu yang sedikit kehijauan: "Anggur di kamp dijaga ketat, kecuali untuk pesta kemenangan, kau tidak mungkin mendapatkannya sebagai prajurit biasa."

Prajurit itu menatap Mu Chen dengan ketakutan. Orang yang menyuruhnya tidak pernah memberitahu bahwa Mu Chen memiliki daya analisa dan pengamatan setajam itu.

"Dan elang yang kau bawa, lebih bermasalah!" Mu Chen meletakkan kendi anggur dan memandang elang panggang di atas meja: "Elang terbang tinggi, hanya panah kuat yang bisa mengenainya. Aku tidak pernah melihat kalian membawa panah besar. Kalaupun kalian punya panah, keahlian kalian belum tentu bisa menembaknya!"

Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan: "Anggaplah kalian menangkap elang yang jatuh dan terluka. Memanggang dengan kayu biasa, tak peduli sebaik apapun, pasti ada bagian yang gosong. Tapi elang ini tampak panggang sempurna, kulit keemasan dan minyak berkilau. Jangan bilang di antara kalian ada koki negara kelas utama."

"Tuan Muda, ampuni aku!" Prajurit itu tahu upaya menipu Mu Chen telah gagal, tak ada harapan untuk berdalih, ia langsung berlutut dan membenturkan kepalanya ke lantai hingga berdarah, tak berani berhenti.

"Yang menyuruhmu, Tian Meng, bukan?" Mu Chen berbalik menatap prajurit yang masih berlutut dan membenturkan kepala. Meski hampir diracun, wajah Mu Chen tetap tenang dan ramah.

"Tak tahu, benar-benar tak tahu!" Prajurit itu menggeleng keras, bicara sangat cepat, kepalanya menoleh kiri kanan, takut bicara lambat akan dibunuh tiba-tiba: "Ada empat pria berbaju hitam membajak aku, memaksa aku meracuni Tuan Muda. Kalau tidak menurut, mereka akan memenggal kepalaku. Aku tidak takut mati, tapi mereka tahu di mana keluargaku tinggal, mengancam ibu dan istri serta anakku. Aku terpaksa menurut."

Mu Chen mengangguk perlahan: "Baiklah, kau boleh pergi. Karena kau masih berbakti pada orang tua, aku tidak akan membunuhmu. Tapi jangan lagi menampakkan diri di hadapanku."

"Terima kasih Tuan Muda, terima kasih tidak membunuh!" Prajurit itu membenturkan kepala dua kali lagi, lalu bangkit dan lari keluar dari tenda.

Baru saja prajurit itu keluar, Mu Chen mendengar suara jeritan dari luar. Ia segera menyambar pedang dan berlari keluar.

Tak jauh dari tenda, sekitar sepuluh langkah, tergeletak sebuah mayat. Mayat itu adalah prajurit yang tadi mencoba meracuni Mu Chen.

Mu Chen menelisik sekeliling, suasana sunyi, hanya suara angin di padang terbuka yang terdengar.

Sesaat kemudian, sekelompok prajurit datang mendekat, mereka adalah pasukan yang dikirim Liu Bang untuk melindunginya.

Seorang kepala regu berjongkok memeriksa mayat dengan teliti, lalu berdiri dan berkata kepada Mu Chen: "Tuan Muda, orang ini adalah anggota kami, dia mati terkena panah di dada, ujung panahnya beracun. Dia sudah mati. Apakah ini berarti ada pembunuh lain yang mencoba mencelakakan Tuan Muda?"