Bab Lima Puluh Sembilan: Cepat atau lambat, dia akan berubah menjadi kasim

Liu Bang tampak tenang, seolah-olah sama sekali tidak melihat Mu Chen masuk ke dalam tenda utama, sambil menunduk menulis sesuatu di atas gulungan bambu.

Padahal, saat itu Liu Bang sudah sangat membenci Mu Chen. Hari sebelumnya, Mu Chen berbalik pergi tanpa memberi muka padanya. Terutama saat minum bersama, Mu Chen hanya menjawab sekenanya, sekarang malah membawa pedang masuk ke tenda. Kalau bukan karena Xiao He sangat merekomendasikannya, sudah lama Mu Chen diusir atau bahkan dibunuh olehnya.

Setelah masuk tenda, Mu Chen memberi hormat pada Liu Bang, “Tuan Pei, anda memanggil saya?”

“Ya, betul!” Melihat Mu Chen masuk, Liu Bang yang semula duduk menulis segera berdiri dan menghampiri Mu Chen, menggenggam tangannya, “Aku memanggilmu karena ada sesuatu yang ingin aku bicarakan.”

“Silakan, Tuan Pei!” Mu Chen menundukkan kepala dengan sikap sangat hormat, padahal dalam hatinya sudah berniat, kecuali Liu Bang memberinya libur panjang, apapun permintaan Liu Bang akan ia tolak dengan alasan ada urusan pribadi.

Liu Bang tampak ragu sejenak, lalu berkata dengan nada agak sulit, “Aku dengar dari Xiao He, kau masih punya urusan penting yang harus diselesaikan. Sebenarnya aku ingin kau kembali setelah urusanmu selesai, tapi sekarang aku dan Jenderal Xiang Yu sedang bergerak ke barat, berusaha menaklukkan Xianyang secepat mungkin untuk menggulingkan Qin yang kejam. Kami sudah merebut belasan kota, berikutnya adalah Chengyang. Katanya, kota itu sangat kuat dan pasukannya tangguh. Bisakah kau membantu kami menaklukkan Chengyang dulu sebelum pergi?”

Mu Chen menggeleng sembari tersenyum, hendak menolak, tiba-tiba seorang wanita muda membuka pintu tenda dan menerobos masuk. Begitu masuk, wanita itu langsung berteriak kepada Liu Bang, “Kakak, kau mau biarkan Tian Meng begitu saja? Kalau tidak, aku akan suruh orang mengajarinya pelajaran!”

Begitu mendengar nama “Tian Meng”, tubuh Mu Chen langsung bergetar. Rupanya yang ribut semalam memang Tian Meng.

Mu Chen menoleh ingin melihat siapa yang masuk. Begitu melihat jelas, ia langsung terkejut. Ternyata, wanita itu adalah orang yang tadi pagi sempat ia siram dengan air kumur.

“Xiao Ru, jangan ribut!” Liu Bang mengerutkan kening, melirik tajam pada wanita itu. “Tuan Muda Tian adalah bangsawan dari Qi. Raja Qi, Tian Dan, gugur demi menyelamatkan negara Wei. Qi jatuh ke tangan Zhang Han, dan Tian Meng datang bergabung dengan kita. Bagaimana kita bisa berbuat kasar padanya?”

“Tapi… tapi dia selalu menggangguku. Tengah malam pun masih ribut di luar tenda…” Liu Ru cemberut, kesal karena Liu Bang justru menegur dirinya, “Aku benar-benar muak melihatnya. Sok ganteng, padahal babi hutan di gunung saja masih lebih enak dilihat. Kalau dia berani menggangguku lagi, akan aku suruh orang lempar ke sungai sampai mati lemas!”

Sebenarnya, Tian Meng memang tidak jelek, hanya saja Liu Ru sudah terlanjur muak hingga apa pun tentang Tian Meng membuatnya sebal. Kalau Tian Meng berada di antara para pria lain, ia pasti tampak sebagai pemuda tampan dan memesona.

“Kau ini, tak tahu sopan santun!” Liu Bang gemetar marah, menunjuk Liu Ru, “Kalau berani berbuat seperti itu, akan aku kurung, tidak boleh keluar! Aku peringatkan, apa pun yang dilakukan Tuan Muda Tian, abaikan saja, jangan sekali-kali berbuat jahat padanya!”

“Huh! Dilarang keluar ya dilarang saja, toh sepanjang perjalanan cuma perang, keluar pun tak ada yang menarik! Lihat saja, cepat atau lambat akan kubuat dia jadi banci!” Liu Ru semakin marah karena Liu Bang malah melarangnya menyentuh Tian Meng. Ia pun meninggalkan tenda dengan wajah cemberut tanpa memedulikan perasaan Liu Bang.

Setelah Liu Ru pergi, Liu Bang menunjuk pintu tenda dan berkata pada Mu Chen, “Lihat sendiri, gadis itu benar-benar bikin aku marah!”

Mu Chen hanya tersenyum dan tak menanggapi. Ia khawatir kalau bicara, emosinya terhadap Tian Meng akan ketahuan. Entah Tian Meng ini memang orang yang ia cari atau bukan, ia tak ingin ada masalah yang menghalangi rencananya membunuh Tian Meng.

Mu Chen mulai berpikir, jika Tian Meng di sini memang orang yang dia cari, bagaimana cara menghadapinya nanti. Tiba-tiba, muncul ide licik dalam benaknya—mungkin ia bisa memanfaatkan kebencian Liu Ru terhadap Tian Meng.

“Gadis itu idenya bagus juga!” Mu Chen mengingat ucapan Liu Ru barusan, lalu tersenyum geli dalam hati, “Kalau Tian Meng dikebiri dulu lalu kubawa pulang ke Gunung Shuanglong, bahkan bisa kutelanjangi dan digantung, biar Nyonya Nidant menyiksanya sepuasnya.”

“Lupakan saja dia.” Liu Bang menggeleng dan menghela napas, tampak tak berdaya, “Sepupu perempuanku ini sejak kecil tumbuh di rumahku, para sesepuh memperlakukannya bagai permata, aku pun menganggapnya adik sendiri. Akibatnya dia jadi manja dan keras kepala. Seperti kali ini, ia memaksa ikut melihat perang, aku tak bisa menolaknya, jadi terpaksa kubawa. Untungnya belum pernah kalah perang, kalau tidak, membawanya malah jadi beban berat.”

“Tuan Pei bisa saja meninggalkan Nona Liu setelah merebut kota berikutnya. Membawa gadis dalam kehidupan militer memang kurang pantas,” Mu Chen menanggapi dengan senyum samar, “Lagipula, di medan perang selalu ada darah dan pertarungan hidup-mati. Terlalu banyak melihat darah juga tak baik untuk seorang gadis.”

“Benar juga, untung selama perjalanan ini aku hanya membantu Jenderal Xiang dari belakang, dia memang belum pernah melihat pertempuran sengit. Jadi, perang belum terlalu berdampak padanya,” Liu Bang mengangguk, “Tapi nanti setelah Chengyang direbut, aku akan meninggalkannya di sana. Ke depan, masih banyak pertempuran berat, menang kalah sudah jadi hal biasa. Kalau sampai kalah sedikit saja, aku tak bisa jamin ia akan selamat.”

Menyebut Chengyang, Liu Bang baru teringat alasan utama memanggil Mu Chen pagi-pagi. Ia segera mengalihkan pembicaraan, “Hampir saja aku lupa urusan penting gara-gara gadis itu. Bisakah kau tinggal dulu untuk membantu kami merebut Chengyang? Selama ini hanya Jenderal Xiang yang bertempur di garis depan, aku sendiri tak punya keahlian memimpin pasukan maju. Aku hanya bisa berharap pada para perwiraku. Tapi Jenderal Fan Kuai sedang mengawal logistik di belakang, perwira lain juga sibuk di posnya masing-masing. Jadi, aku mohon bantuan besar darimu, Saudara Mu!”

Sebenarnya Mu Chen ingin menolak. Semakin pura-pura terbuka Liu Bang, semakin ingin ia mempermalukan Liu Bang. Namun, tadi Liu Ru menyebut nama Tian Meng, ia pun berubah pikiran. Ia mengangguk dan menjawab, “Baik, aku baru saja bergabung di bawah komando Tuan Pei, belum sempat berkontribusi. Kalau tidak, aku pun malu bertemu lagi dengan Tuan Pei. Kali ini, biar aku yang merebut gerbang Chengyang. Dalam satu hari, akan kubuka pintu kota itu untukmu.”

Liu Bang sangat gembira mendengar Mu Chen bersedia membantu merebut Chengyang, bahkan berjanji menaklukkan gerbang kota dalam sehari. Ia langsung menggenggam tangan Mu Chen, “Bagus sekali! Kami semua sangat bergantung padamu!”

“Jangan sungkan, Tuan Pei. Sekarang aku sudah jadi bawahannya, tak pantas lagi memanggilmu saudara. Mohon panggil aku Mu Chen saja.” Mu Chen membungkuk memberi hormat, “Ada urusan lain, Tuan Pei? Kalau tidak, aku ingin bersiap-siap agar bisa membuka pintu kota untuk pasukan. Pertempuran ini sangat penting bagi reputasi militer Tuan Pei, aku harus berhati-hati.”

“Kau butuh persiapan apa? Butuh berapa orang? Perlu alat pengepung apa? Apa saja yang kau perlukan, akan kuusahakan.” Liu Bang tak bisa menyembunyikan kegembiraannya, sambil menepuk punggung Mu Chen.

Sebenarnya Liu Bang tak yakin Mu Chen betul-betul sanggup menaklukkan gerbang Chengyang. Yang membuatnya gembira adalah, sekarang di bawah komandonya, selain Fan Kuai yang otaknya hanya berisi otot, ada satu orang lagi yang berani dan merasa mampu membuka jalan bagi pasukan.

Lebih menggembirakan lagi, yang mengatakan itu adalah Mu Chen yang baru bergabung. Kalau Mu Chen berhasil, ia juga akan mendapat pujian karena Mu Chen adalah bawahannya. Jika Mu Chen gagal, ia bisa saja bilang sejak awal meragukan kemampuannya dan sengaja memberinya kesempatan agar bisa menilai bakatnya.

Selama ini, setiap pertempuran selalu Jenderal Xiang yang merebut kota, sementara Liu Bang hanya membantu dari belakang. Ia belum pernah sekali pun merasa bangga. Kali ini, ia ingin pasukannya yang pertama menerobos Chengyang, agar bisa mengangkat kepala di hadapan Jenderal Xiang. Ia benar-benar menggantungkan harapan pada Mu Chen.

Melihat Liu Bang bertanya apa yang dibutuhkannya, Mu Chen tersenyum aneh lalu berbisik, “Tuan Pei, apakah anda punya bahan peledak? Kalau ada, membuka gerbang kota akan jauh lebih mudah!”

“Bahan peledak?” Liu Bang memiringkan kepala, menatap Mu Chen penuh heran, “Obat apa itu? Aku belum pernah dengar tabib punya resep seperti itu. Tapi aku bisa tanya-tanya. Tapi apa hubungannya obat dengan pengepungan kota?”

Mu Chen menepuk dahinya, baru teringat di zaman ini bahan peledak belum ditemukan, “Eh, sebenarnya aku dulu punya, tapi sudah habis. Lupakan, aku akan cari cara lain. Kalau tak ada urusan lain, aku permisi dulu.”

Liu Bang mengangguk, “Silakan, jangan sampai aku mengganggu persiapanmu. Kalau butuh apa-apa, langsung saja bilang.”

Mu Chen menjawab singkat, lalu keluar dari tenda. Begitu di luar, ia mencibir dalam hati sambil mengacungkan jari tengah ke arah Liu Bang, “Dasar, bahan peledak saja tak punya, berani-beraninya janji apa saja akan dipenuhi. Kalau memang bisa, baru bicara!”

Ia tidak langsung kembali ke tendanya. Setelah tahu bahwa di kamp Liu Bang ada seorang bangsawan Qi bernama Tian Meng, hal pertama yang ingin ia lakukan adalah memastikan apakah Tian Meng yang ini sama dengan Tian Meng yang telah membunuh Nidant dan Batu Kecil.

Untuk memastikan identitas Tian Meng, ia harus menemukan Liu Ru lebih dulu, agar bisa menggali lebih banyak informasi tentang Tian Meng yang sekarang ada di kamp. Jika benar itu orang yang ia cari, mungkin Liu Ru pun bisa dijadikan sekutunya.

Mu Chen berjalan santai di sekitar perkemahan, melewati beberapa regu prajurit yang sedang berpatroli. Ia lalu melihat sebuah tenda kecil, berbeda dengan tenda lain yang cukup besar untuk puluhan orang. Tenda ini paling-paling hanya cukup untuk enam atau tujuh orang saja.