Bab Dua Belas: Jangan pedulikan aku, kalian lanjutkan saja

Mu Chen tengah tidur nyenyak ketika tiba-tiba suara gaduh membangunkannya dari mimpi. Ia segera bangkit dari tanah, mengeluarkan pistol dan dengan waspada mengamati sekeliling.

Suara itu berasal dari tidak jauh, Mu Chen memasang telinga dan mendengarkan dengan seksama. Sepertinya ada dua kelompok yang sedang bertarung, namun anehnya suara teriakan mereka terputus-putus, seolah-olah mereka saling menyerang sebentar lalu segera berpisah.

Mengikuti arah suara, ia dengan hati-hati mendekati dua kelompok yang sedang berkelahi itu.

Daun-daun gugur di hutan mengeluarkan suara gemerisik di bawah langkah Mu Chen. Andai suasana hutan sunyi, suara sekecil itu pasti langsung ketahuan, tapi orang-orang yang sedang bertarung hanya memiliki musuh di mata mereka, mana sempat memperhatikan suara halus semacam itu?

Mu Chen bersandar di balik pohon besar, mengintip ke depan. Di jarak sekitar sepuluh langkah darinya, sekelompok orang berpakaian biasa mengepung seorang pria dengan rambut disanggul tegak ke atas dan memakai jubah panjang abu-abu.

Pria berjubah abu-abu itu memegang pedang panjang, kelopak matanya menunduk, tampak sama sekali tak menghiraukan orang-orang yang mengelilinginya. Di bawah kakinya, belasan mayat tergeletak berserakan; jubah abu-abunya berlumur darah, tak jelas mana noda darah miliknya, mana milik orang-orang yang telah gugur di bawah kakinya.

Orang-orang yang mengepung pria berjubah abu-abu itu masih tersisa puluhan, mereka juga memegang pedang, namun berbeda dengan pedang panjang di tangan pria berjubah abu-abu, pedang yang mereka bawa hanyalah pedang pendek sepanjang tiga puluh sentimeter.

Pedang di tangan pria berjubah abu-abu bukan hanya lebih panjang, tapi juga memancarkan cahaya hitam samar. Meski Mu Chen berdiri agak jauh, ia langsung tahu pedang itu bukan dari perunggu biasa, kemungkinan besar terbuat dari baja tungsten.

Baja tungsten di dua ribu tahun kemudian adalah bahan pisau dapur yang sangat lazim, hampir setiap rumah memilikinya. Namun dua ribu tahun lalu, di masa Dinasti Qin, teknik peleburan baja tungsten belum dikenal, sehingga Mu Chen merasa bingung bagaimana pedang itu bisa dibuat.

"Zhao Cheng!" Di antara orang-orang yang mengepung pria berjubah abu-abu, seorang yang tampak seperti pemimpin berdiri di belakang beberapa lelaki besar. Mungkin karena terlalu takut pada pria berjubah abu-abu, ia tak berani maju ke depan, hanya berdiri di belakang orang lain sambil memanjangkan leher dan berteriak, "Berani-beraninya kau mengkhianati Raja Chen Sheng! Kami akan menangkapmu untuk dihukum lima kereta! Dijemur di bawah matahari selama empat puluh sembilan hari! Digantung di atas kayu, dagingmu dipotong satu demi satu, tak bisa hidup, tak bisa mati!"

Orang yang dipanggil Zhao Cheng itu tersenyum mencemooh, bibirnya terangkat tipis, "Cara-cara yang kau sebut, pakai satu saja aku sudah mati, tak perlu repot-repot! Kalau memang ingin membunuhku, kau harus punya kemampuan!"

Jawaban Zhao Cheng membuat si pemimpin terdiam lama, baru setelah beberapa saat ia menghela napas, memutar bola matanya, dan berkata dengan nada kurang percaya diri, "Kurasa lebih baik kau letakkan pedang sendiri dan biarkan kami mengikatmu. Kalau kami yang menangkapmu, nasibmu akan sangat buruk!"

Zhao Cheng tertawa sambil menggelengkan kepala, seolah merasa kata-kata pemimpin itu sangat lucu, "Hanya kalian? Kalian semua ini cuma sampah!" Ia mendongak dan tertawa terbahak-bahak, "Hahaha, sungguh konyol! Sampah seperti kalian, seribu pun hanya membuat 'Yin Long'ku lebih banyak minum darah manusia, apa alasannya aku harus meletakkan pedang?"

Ucapan Zhao Cheng jelas memprovokasi orang-orang yang mengelilinginya. Pemimpin mereka menyipitkan mata, mengayunkan pedang pendeknya, "Serbu! Hidup atau mati, siapa yang berhasil menangkap Zhao Cheng akan diangkat jadi pemimpin seratus orang!" Meski ia berteriak penuh semangat, setelah meneriakkan itu justru melangkah mundur dua langkah, membiarkan anak buahnya menyerbu Zhao Cheng sementara dirinya menjauh dari lingkaran pertempuran.

Jabatan pemimpin seratus orang memang bukan pangkat sangat tinggi, tapi bagi prajurit biasa itu posisi yang diidamkan. Para lelaki yang tadinya mengepung Zhao Cheng dengan ketakutan, mendengar janji itu langsung bersemangat, seperti mendapat suntikan semangat, mereka mengaum dan menyerbu Zhao Cheng.

Pedang panjang di tangan Zhao Cheng berputar membentuk bunga pedang, menebas lurus ke depan. Tebasan itu sederhana dan cepat, tanpa gerakan berlebihan.

Dua lelaki yang berada di barisan depan baru saja mengayunkan pedang pendek mereka, belum sempat melakukan gerakan berikutnya, tiba-tiba merasa dingin di tenggorokan, pemandangan di hadapan mereka gelap seketika. Dua kepala besar terangkat oleh semburan darah dari leher, berputar di udara lalu jatuh ke tanah dengan suara berat, tubuh mereka masih berdiri tegak sampai orang lain yang berlari dari belakang menabrak mereka sehingga roboh ke depan.

Zhao Cheng mengayunkan pedangnya dengan ganas, menebas dan membelah ke arah kerumunan yang menyerbu. Belasan lelaki kehilangan kepala atau dadanya berlubang besar, tergeletak berserakan di tanah.

Janji kenaikan pangkat ternyata sangat memotivasi, orang-orang yang tersisa tidak mundur meski banyak teman mereka gugur, tetap menerjang Zhao Cheng dengan teriakan tak kenal takut.

Pedang Zhao Cheng berputar seperti roda angin, tumpukan mayat di depannya semakin tinggi, namun jumlah musuh terlalu banyak, tak lama kemudian pundak dan kakinya sudah mulai terluka.

Setelah terluka, gerakan Zhao Cheng jelas melambat, para lelaki yang mengeroyoknya justru semakin berani, setiap serangan selalu menimbulkan korban, tapi mereka tetap tak peduli nyawa dan terus menyerbu.

Sebentar saja, tubuh Zhao Cheng kembali dipenuhi luka, salah satu luka di lengannya menganga lebar, darah menempel di kedua sisi daging, tulang putih di dalam terlihat jelas.

Mu Chen yang diam-diam mengintip dari samping tak bisa menahan rasa khawatir untuk Zhao Cheng. Manusia memang punya naluri aneh, saat melihat yang lemah ditekan yang kuat, selalu berharap yang lemah bisa membalik keadaan dan mengalahkan yang dominan. Mu Chen menyaksikan pertarungan sengit itu dengan perasaan seperti itu.

Zhao Cheng yang terluka, meski tadinya bicara penuh percaya diri, kini dikeroyok oleh orang-orang yang tak peduli mati hidup, akhirnya mulai terdesak. Gerakan pedangnya semakin tak teratur, hanya mengangkat pedang secara mekanis untuk menahan serangan yang datang seperti ombak.

"Brak!" Sebuah kaki besar menendang dada Zhao Cheng dengan telak. Zhao Cheng terguncang mundur, pedang panjangnya pun melenceng ke samping.

Baru saja ia hendak menegakkan tubuh, tiba-tiba sebuah kaki menyapu dari bawah. Kaki itu membuat Zhao Cheng kehilangan keseimbangan, ia pun jatuh terlentang ke tanah.

Beberapa pedang pendek menempel di leher Zhao Cheng, seorang lelaki maju dua langkah, menendang tangan Zhao Cheng sehingga pedang panjangnya terlempar ke samping.

"Ha-ha!" Pemimpin kelompok itu, melihat Zhao Cheng sudah dikuasai, berjalan ke arahnya dengan wajah penuh kelicikan. Saat pertarungan sengit tadi, ia hanya berteriak dari samping tanpa pernah maju, kini ia tampak seperti jenderal pemenang, sangat puas dengan dirinya sendiri, "Baru saja kau bilang seribu orang seperti kami pun tak kau anggap. Sekarang bagaimana? Kenapa begitu cepat kau jatuh?"

Zhao Cheng menatap pemimpin itu dengan penuh dendam, lalu memalingkan kepala dan meludah ke tanah, "Huh! Muka licik, kau menangkapku lalu apa? Mati juga, lakukan saja apa yang kau mau!"

Pemimpin itu mendekati Zhao Cheng, hendak berjongkok tapi akhirnya hanya menekuk lutut sedikit, mungkin masih ada rasa takut pada Zhao Cheng. Dengan wajah licik, ia berkata, "Kau ingin mati, aku akan mengabulkan. Tapi kau sudah membunuh banyak saudaraku, aku tak akan membiarkanmu mati mudah! Orang-orang yang kubawa adalah pengawal pribadi Raja Chen Sheng, semua pejuang gagah berani. Hari ini kau membunuh banyak dari mereka, kalau aku tak menyiksamu, bagaimana aku melapor pada Raja Chen Sheng?"

Zhao Cheng menatap pemimpin itu dengan penuh kebencian, kedua siku menopang tubuhnya, membuat bagian atas tubuhnya membentuk sudut tiga puluh derajat dengan tanah, lalu berteriak, "Ayo! Ayo! Kalau kau punya kemampuan, lakukan saja!"

Pemimpin itu menyipitkan mata, tiba-tiba mencabut pedang di pinggangnya dan menusukkan ke kaki Zhao Cheng.

Tusukan itu sangat keras dan ganas, bahkan Mu Chen yang mengintip dari kejauhan bisa mendengar jelas suara pedang menembus daging dan menusuk tanah.

Yang mengejutkan Mu Chen, Zhao Cheng tidak berteriak keras setelah ditusuk, hanya mengerang pelan, otot wajahnya bergetar beberapa kali, lalu kembali tenang.

"Haha, memang pendekar pedang nomor satu Qin!" Setelah menusuk, pemimpin itu memegang pedang dengan satu tangan, tangan satunya menepuk tangan yang memegang pedang, "Pendekar memang berbeda dengan orang biasa. Kalau aku kena tusukan seperti itu, pasti sudah menjerit seperti hantu. Salut! Salut!"

"Kalau kau punya kemampuan, lakukan saja semuanya! Kalau aku menjerit, biar aku seumur hidup jadi budakmu!" Zhao Cheng menggertakkan gigi, mengucapkan kata-kata itu dari sela-sela giginya.

"Wah!" Pemimpin itu pura-pura takut, memeluk pedang dan membungkukkan badan, "Tuan, jangan buat saya ketakutan, saya mana berani menjadikan tuan budak? Tapi tuan sudah meminta, saya tak berani menolak bukan? Ini permintaan tuan, nanti jangan salahkan saya di hadapan dewa!" Ia pun semakin menunjukkan wajah beringas, "Tusukan berikutnya ke tulang belikat!"

Baru selesai bicara, ia mengangkat pedang pendek tinggi-tinggi dan menusuk ke bahu Zhao Cheng.

Saat itu, tiba-tiba terdengar suara tepuk tangan dari belakang pemimpin. Ia menghentikan pedang pendeknya, berbalik cepat, dan melihat seorang pemuda dengan pakaian aneh, penuh noda hijau dan kuning, rambut tidak terlalu panjang tergerai ke belakang, wajahnya sedikit berlumur tanah namun tetap tampak bersih, keluar dari balik pohon sambil bertepuk tangan.

"Siapa kau?" Pemimpin itu menoleh dengan waspada, mengarahkan pedang pendek ke arah pemuda.

"Aku Mu Chen, hanya seorang pengungsi yang menghindari kekacauan perang." Mu Chen mencabut pistol dari pinggang, memainkannya di tangan, matanya sama sekali tidak mengarah ke pemimpin, "Tadi aku sedang tidur, tak menyangka kalian ribut sampai membangunkan aku, lebih tak menyangka lagi bisa menonton drama gratis. Drama ini sangat seru, aku tak tahan untuk tidak bersorak. Jangan pedulikan aku, kalian lanjutkan saja!"