Bab Dua Puluh Tujuh: Si Pembual Tak Gemar Wanita

Setelah memasuki halaman rumah, seorang pelayan perempuan membawa Mu Chen masuk melalui sebuah pintu kecil di sisi, melewati sebuah koridor yang tidak terlalu panjang, lalu berhenti di depan sebuah pintu kamar di ujung koridor. Pelayan itu mengetuk pintu dengan lembut, dan dari dalam terdengar suara perempuan yang merdu bak lonceng perak, "Apakah itu Xia Cui? Masuklah."

Pelayan itu membuka pintu dan mengantar Mu Chen masuk ke dalam kamar. Begitu masuk, aroma harum seperti bunga anggrek langsung menyambut Mu Chen. Aroma itu membuat seluruh tubuh Mu Chen terasa segar dan nyaman. Ia menghirup udara dalam-dalam dan tanpa sadar memuji, "Harumnya luar biasa!"

"Xia Cui, kenapa kamu membawa masuk seorang laki-laki nakal? Cepat usir dia keluar!" Di dalam kamar, seorang perempuan berpakaian sederhana duduk di depan sebuah guqin. Ia membelakangi pintu, sehingga Mu Chen tidak dapat melihat wajahnya, namun dari bentuk tubuh dan suaranya, ia pasti perempuan yang sangat cantik.

Mu Chen mendengar perempuan itu memerintahkan pelayan untuk mengusirnya, lalu tertawa ringan, "Nona mengundangku untuk bertemu, tapi sekarang hendak mengusirku. Bukankah ini aneh?"

Perempuan itu tidak menoleh, kedua tangan halusnya menyentuh senar guqin, dan jari-jarinya dengan lembut memetik senar hingga terdengar suara jernih. "Baru saja aku mendengar Tuan bersyair di luar tembok, aku tertarik dengan keindahan bait-baitnya lalu menyuruh Xia Cui mengundang Tuan masuk. Tak kusangka, orang yang mampu mengarang puisi seindah itu ternyata seorang laki-laki nakal."

Mu Chen mengingat kisah tentang Deng Tu Zi yang pernah dia pelajari saat SMA, ketika guru bahasa Mandarin membahas "Deng Tu Zi Hao Se Fu". Ia menggelengkan kepala dan menghela napas, "Aku mendengar suara nyanyian Nona dari luar tembok, seketika terpesona olehnya. Awalnya aku mengira Nona pasti bersih dan berbeda dari yang lain, namun ternyata Nona pun ikut-ikutan menilai orang tanpa memahami kenyataan. Aku benar-benar kecewa!"

"Oh?" Perempuan itu mendengar ucapan Mu Chen, bukannya marah, malah tampak tertarik, lalu menoleh dan menatap Mu Chen, "Tuan berkata aku ikut-ikutan menilai orang, apa maksudnya?"

Saat perempuan itu berbalik, Mu Chen akhirnya melihat wajahnya dengan jelas dan langsung terpesona. Rambutnya terurai alami ke kedua sisi, disanggul dengan gaya khas bangsawan wanita Qin, wajahnya hanya dipoles tipis, alisnya melengkung indah seperti bulan sabit baru, kedua matanya besar dan penuh perasaan, berkilau seperti air danau di musim gugur. Di bawah hidung yang tinggi, terdapat mulut mungil seukuran buah ceri, dan ketika berbicara, napasnya menghembuskan aroma lembut mirip bunga anggrek.

Selama ini, Mu Chen selalu mengira Jing Shuang adalah perempuan tercantik yang pernah ia temui, namun setelah melihat perempuan di depannya, ia baru tahu bahwa perempuan di era Qin bisa begitu cantik hingga membuat seseorang sulit bernapas.

"Tuan, Tuan, Nona saya bertanya padamu!" Setelah masuk ke kamar, Xia Cui berdiri di belakang Mu Chen. Melihat Mu Chen terpana menatap Nona hingga lupa menjawab, ia cepat-cepat menyenggol punggung Mu Chen dengan jarinya.

"Ah!" Karena sentuhan Xia Cui, Mu Chen sadar dari kekagumannya pada kecantikan sang Nona, lalu tersenyum canggung dan melanjutkan, "Aku mengatakan Nona ikut-ikutan karena Nona hanya tahu kisah Deng Tu Zi dari tulisan Song Yu, tanpa menyelidiki kebenaran sesungguhnya."

"Kalau begitu, bisakah Tuan menceritakan bagaimana sebenarnya kisah itu?" Perempuan itu tersenyum tipis. Senyumnya membuat Mu Chen nyaris tidak bisa bernapas, seolah hendak mati kehabisan udara.

Ia menarik napas dalam-dalam, berusaha menenangkan hati yang bergejolak, lalu berkata dengan hati-hati, "Song Yu terkenal akan kecantikannya di seluruh negeri. Ia suka berkunjung ke tempat hiburan dan bergaul dengan banyak perempuan cantik. Deng Tu Zi tidak suka, lalu menulis surat pengaduan yang membuat Song Yu marah. Song Yu pun menulis 'Deng Tu Zi Hao Se Fu', menggambarkan dirinya yang mengagumi kecantikan sebagai hal mulia, dan mengkritik Deng Tu Zi, yang menikahi perempuan jelek namun tetap memiliki banyak anak dengan istrinya. Song Yu menyebut Deng Tu Zi sebagai lelaki yang hanya bersama perempuan demi meneruskan keturunan, sehingga Deng Tu Zi menjadi simbol lelaki mesum. Bukankah Nona merasa Deng Tu Zi sangat dirugikan?"

"Jadi menurut Tuan, Song Yu yang sebenarnya lelaki mesum?" Perempuan itu tersenyum manis pada Mu Chen, "Aku malah setuju dengan Song Yu. Lebih baik bergaul dengan banyak perempuan cantik daripada lelaki seperti Deng Tu Zi yang bersama perempuan hanya demi punya anak."

"Nona salah!" Mu Chen menggeleng pelan dan tersenyum, "Tahukah Nona, hal terpenting antara lelaki dan perempuan itu apa?"

"Apa itu? Silakan Tuan beritahu! Tuan, silakan duduk." Ucapan Mu Chen tampaknya menarik perhatian sang Nona. Ia memiringkan kepala, sambil berbicara, ia merenungi kata-kata Mu Chen.

Mu Chen duduk di atas bangku kayu cendana yang ditunjukkan Xia Cui, merapikan bajunya, lalu memasang gaya orang terpelajar, "Meneruskan keturunan memang penting, tapi yang paling penting adalah perasaan dan kesetiaan. Menurutku, tanpa cinta, hubungan hanya demi melanjutkan generasi tidak akan kokoh. Jika ada cinta, namun tidak setia dan sering berpindah hati, cinta itu pun lambat laun akan hilang."

"Cinta..." Sang Nona mengulang kata-kata Mu Chen, senyum di wajahnya perlahan memudar digantikan ekspresi pilu, "Sepertiku, hanya bisa mengikuti perintah orang tua untuk menikah dengan lelaki yang belum pernah ku lihat. Mana mungkin berani bermimpi tentang cinta?"

"Ah, Nona salah." Meski Mu Chen masih muda, ia pernah bergaul dengan Qin Niang dan Li Niu, sehingga tahu bahwa hati perempuan cenderung lembut dan sering tenggelam dalam perasaan. Melihat sang Nona termenung, ia segera melanjutkan, "Deng Tu Zi memang punya banyak anak dengan istrinya, sehingga dicurigai hanya ingin meneruskan keturunan, tapi Song Yu melupakan satu hal: Deng Tu Zi sangat setia, semua anaknya lahir dari istrinya, tidak ada perempuan lain. Jadi menurutku, Deng Tu Zi adalah lelaki yang memahami cinta dan layak dicintai."

Sang Nona diam, menunduk dan memikirkan sesuatu. Mu Chen melanjutkan, "Sedangkan Song Yu, ia memiliki kecantikan luar biasa, disukai banyak perempuan, dan setiap hari bergaul di tempat hiburan bersama perempuan cantik. Tapi ia pasti tidak bahagia. Ia tidak mendapat cinta sejati dari perempuan-perempuan itu, dan mereka juga tidak mendapatkan perasaan tulus darinya. Meski mereka mungkin saling bersentuhan, menjalin hubungan paling intim, namun cinta sejati tetap tidak ditemukan. Baik Song Yu maupun perempuan-perempuan itu, pasti merasa kesepian dan sengsara."

Sang Nona menganggukkan kepala, tanda bahwa ia sedang merenungi setiap kata Mu Chen. Di dalam hatinya, perlahan tumbuh kerinduan akan cinta seperti yang dikatakan Mu Chen.

"Tadi Nona mengatakan tidak berani bermimpi tentang cinta, aku tidak setuju. Semua manusia berhak mencari cinta, lelaki punya, perempuan juga punya, terutama perempuan. Perempuan bukan barang, bukan komoditas, perempuan punya hak memilih jalan hidupnya sendiri, bukan untuk diperdagangkan atau diatur nasibnya begitu saja!" Mu Chen menatap mata sang Nona, melihat tatapan sang Nona mulai terpana, ia segera melanjutkan.

Sang Nona belum pernah mendengar pendapat seperti itu, apalagi di masyarakat yang sangat patriarki, mustahil mendengar pendapat yang hampir seperti menyuarakan hak perempuan dari mulut seorang lelaki. Kata-kata Mu Chen membuatnya terdiam. Ia yang tadinya sudah tidak punya harapan terhadap hidup, tak menyangka hanya karena sebuah bait syair dari luar tembok ia ingin bertemu dengan penyairnya, dan lebih tak menyangka lagi, ucapan lelaki itu membukakan dunia yang belum pernah ia lihat.

Ia tiba-tiba merasa hidupnya penuh harapan, dan lelaki asing yang baru ia kenal itu kini terasa akrab dan dekat di matanya.

Sang Nona diam, Mu Chen juga tidak bicara, mereka hanya saling menatap dalam keheningan. Mereka tidak tahu, pertemuan kali ini telah mempertemukan mereka dengan cinta sejati seumur hidup, membentuk kisah cinta yang setia hingga maut memisahkan.

Xia Cui melihat mereka berdua diam, ia pun tidak berani menyela dan berdiri menunduk di sisi. Ia memang tidak seterpelajar sang Nona, ucapan Mu Chen hanya dipahami setengah, namun ia bisa merasakan setiap kata Mu Chen seperti palu tembaga yang mengetuk hatinya perlahan, dan pipinya pun mulai memerah.

"Liang Er!" Saat ketiga orang di dalam kamar tenggelam dalam keheningan, tiba-tiba pintu kamar ditendang dari luar. Seorang lelaki berambut putih masuk bersama dua pelayan laki-laki, "Kau berani membawa lelaki masuk ke kamarmu di belakang ayah, bagaimana aku bisa menghadapi masyarakat?"

"Ayah!" Melihat lelaki itu masuk, sang Nona perlahan berdiri dan memberi hormat, "Tadi aku bermain guqin, mendengar ada orang bersyair di luar tembok, tersentuh oleh bait-baitnya yang memilukan, lalu mengundang Tuan ini untuk bertemu. Mohon ayah memaafkan!"

Mu Chen mendengar sang Nona memanggil lelaki itu "Ayah", segera berdiri dan membungkuk hormat, "Saya Mu Chen, datang tanpa permisi untuk mengunjungi Nona, mohon maaf jika telah mengganggu Bapak!"

Lelaki itu menoleh dan mengamati Mu Chen dari atas hingga bawah, melihat pakaiannya putih bersih, sikapnya sopan, tampak seperti anak keluarga terpandang, ia tidak langsung marah dan membalas hormat, "Saya Su Ji, pemilik rumah ini. Tadi mendengar pelayan bilang Liang Er membawa lelaki masuk ke kamar, saya terbawa emosi, mohon maaf jika bersikap kurang sopan!"

Setelah saling bertukar kata sopan, ia tidak menunggu jawaban Mu Chen, lalu berbalik dan berkata kepada Su Liang, "Liang Er, utusan dari Tuan Tian yang hendak melamar sudah tiba, membawa banyak hadiah. Ayah tahu kau tidak ingin menikah dengan orang berkuasa, tapi kita tidak berani menolak Tuan Tian. Sebaiknya kau bersiap, pilih hari baik, dan menikahlah!"