Bab 35: Membiarkanmu Kembali Menjadi Seekor Kecebong

Pada hari keenamnya di gubuk reyot itu, Mu Chen sejak pagi sudah menggenggam pedang panjang, mempersiapkan granat tangan, membawa pistol yang hanya tersisa tujuh peluru, lalu keluar rumah.

Di tengah lingkungan yang begitu sulit, Mu Chen masih merasa beruntung karena memiliki keterampilan bertahan hidup khusus yang ia pelajari dari Tim Khusus Tujuh—yaitu, mencari dan menangkap hewan buruan di alam liar.

Kini, hewan buruan tak lagi semudah saat ia baru tiba di dunia ini. Ayam hutan, kelinci liar, bahkan babi hutan dan serigala nyaris punah, diburu habis oleh para pengungsi yang kelaparan.

Yang tersisa untuk Mu Chen hanyalah burung-burung yang terbang di langit.

Di sini, tak ada jaring besar, dan tujuh butir peluru yang tersisa terlalu berharga—ia tak mungkin menggunakan pistol untuk berburu. Satu-satunya cara adalah memanfaatkan alat-alat seadanya demi bisa menangkap burung-burung di udara.

Ia menganyam keranjang dari ranting pohon yang lentur, lalu mengambil dua pecahan genteng yang diisi air, diletakkan di bawah keranjang. Sebatang tongkat kayu menyangga keranjang itu, diikat dengan seutas tali, sementara ujung tali lainnya diikat pada tongkat kecil kedua yang ditancapkan dalam-dalam ke tanah. Dua batang kayu itu menahan tali tetap kencang.

Ia memasang lebih dari sepuluh perangkap burung semacam itu di dalam hutan, sedangkan dirinya memanjat sebatang pohon, memejamkan mata, dan duduk santai, menunggu burung-burung masuk perangkap.

Sebenarnya, umpan terbaik untuk perangkap semacam ini adalah biji-bijian, tetapi saat persediaan pangan begitu kritis, mana mungkin Mu Chen punya sisa gabah untuk memancing burung? Terpaksa ia hanya menggunakan air, berharap burung-burung itu tidak sepintar dirinya.

Menjelang senja, ia melompat turun dari pohon, memeriksa semua keranjang di hutan, dan dari belasan perangkap yang dipasang seharian, ia berhasil mendapatkan dua atau tiga ekor burung gagak.

Kini, hanya burung gagak yang jumlahnya berlimpah di hutan. Para pengungsi enggan memburunya, percaya bahwa membunuh gagak akan membawa sial. Walau mereka telah terusir dan nasib buruk sudah menimpa, tak seorang pun yang ingin memperburuk keadaan.

Menggenggam beberapa “hasil perang” yang bulunya hitam legam, Mu Chen bersenandung riang, melangkah menuju rumah tempat Su Liang dan pelayannya bermalam.

Namun, ketika jarak ke rumah tinggal tiga puluh hingga lima puluh meter, hatinya tiba-tiba berdebar keras. Ia segera melempar hasil buruannya, lalu menunduk dan bersembunyi di pinggir jalan.

Di luar rumah tempat Su Liang dan Xiao Cui tinggal, enam atau tujuh serdadu Kerajaan Qi berbaju zirah kulit mondar-mandir. Xiao Cui tergeletak di tanah tak jauh dari pintu. Mu Chen memperhatikan sejenak, melihat tubuh Xiao Cui masih bergerak, menandakan ia belum mati, sehingga Mu Chen sedikit lega.

Kehadiran para serdadu itu membuat Mu Chen sangat waspada. Yang bisa ia lihat hanya para penjaga di luar, sementara apa yang terjadi di dalam rumah, ia tak tahu dan tak dengar.

Ia sadar, setiap detik sangat berharga bagi dirinya dan Su Liang. Terlambat satu detik saja dalam menyelamatkan, risiko Su Liang menerima penghinaan atau bahaya maut semakin besar.

Antara ia dan rumah itu terbentang lahan terbuka. Para serdadu berjejer acak, masing-masing menghadap ke arah berbeda. Jika Mu Chen berani menampakkan diri, ia pasti segera ketahuan.

Namun, yang membuat Mu Chen khawatir bukanlah para serdadu itu. Dengan jurus “Sembilan Pedang Naga Terbang”, menumpas mereka bukan perkara sulit. Yang ia takutkan, setelah mereka disingkirkan, akan muncul bala bantuan yang lebih banyak.

Meski situasi belum jelas, waktu yang mendesak memaksa Mu Chen segera mengambil keputusan.

Pilihan hanya dua: menerobos dan bertarung, atau diam menunggu kejadian buruk di dalam rumah berlanjut.

Para serdadu itu berjalan mondar-mandir di depan pintu, kadang berhenti dan berbincang. Setiap kali selesai bicara, mereka menoleh ke arah pintu dan terkekeh dengan tawa yang khas, penuh nafsu dan kebusukan.

Mu Chen tak sanggup menunggu lebih lama. Walau mungkin segalanya sudah terlambat, ia harus segera bertindak, menyelamatkan Su Liang sebelum terluka lebih parah.

Pistol—satu-satunya senjata yang bisa diandalkan Mu Chen selain “Yin Long”. Ia mengangkat pistol, membidik seorang serdadu dari jauh, meski jarak sejauh ini membuatnya ragu bisa tepat sasaran.

Satu letusan menggelegar, seorang serdadu tersungkur ke tanah, Mu Chen mencebik dan tersenyum dingin. Tembakan itu murni keberuntungan.

Masih tersisa enam peluru di magazin. Ia tak berani berjudi—enam peluru itu mungkin saja menjadi modal hidupnya untuk menuntun Su Liang dan Xiao Cui kabur dari sini hari ini.

Suara tembakan membuat para serdadu sigap membentuk formasi bertahan. Namun, mereka mengulangi kesalahan yang sama seperti serdadu Qin yang dulu Mu Chen tumpas di luar Kota Xingyang—menggunakan formasi pertahanan senjata dingin melawan senjata api.

Dengan senyum bengis di bibir, Mu Chen berdiri, melangkah perlahan mendekati lingkaran serdadu Kerajaan Qi. Pistol teracung, dan saat ia mendekat hingga tersisa sepuluh meter, peluru kedua melesat menembus kepala seorang serdadu, semburat darah merah dan putih memercik, tubuh tanpa separuh kepala itu ambruk ke tanah.

Tubuh yang jatuh itu membuat para serdadu yang masih hidup langsung panik. Mereka tak seberdisiplin serdadu Qin, tak mampu bertahan dalam formasi.

Para serdadu itu ingin melarikan diri, tapi Mu Chen tak akan membiarkan satu pun lolos. Satu saja yang lepas, bisa membawa bala tentara yang akan mengepung mereka. Sekuat apa pun Mu Chen, ia tak akan sanggup menghadapi ribuan lawan.

Tembakan demi tembakan menggema. Dan saat Mu Chen memencet pelatuk terakhir kali, pistolnya hanya berbunyi “klek, klek”. Di depannya, masih ada satu serdadu Qi yang lari sekencang-kencangnya.

Mu Chen mencabut pedang panjang, mengayunkannya sekuat tenaga ke arah bayangan yang berlari. Pedang itu melesat tajam, menembus punggung serdadu itu hingga tembus ke dada.

Mu Chen mendekat, mencabut pedang dari tubuh si serdadu, lalu menghampiri Xiao Cui yang masih terbaring, membantunya duduk bersandar di dinding.

“Xiao Cui, duduklah dulu di sini. Setelah aku selamatkan nona-mu, kita akan pergi bersama,” ujarnya lembut, menepuk kepala pelayan itu dengan penuh perhatian.

Xiao Cui sempat mengangguk lemah, kemudian menggeleng, membuka mulut seolah ingin bicara, tapi hanya suara parau yang keluar; ia tak mampu berkata apa-apa.

Mu Chen tahu Xiao Cui terlampau lemah untuk berbicara, ia menepuk lengan gadis itu, menenangkan, “Sudahlah, nanti kalau kau sudah kuat, kau boleh cerita padaku.”

Ketika Mu Chen menendang pintu, ia terkejut mendapati ruangan itu kosong, kecuali Su Liang yang terikat di ranjang.

Ia segera berlari ke sisi ranjang, melepaskan tali yang membelit tubuh Su Liang, lalu menopangnya dengan lengan di belakang leher. “Nona Su, apa yang terjadi? Siapa pelakunya?”

Mendengar suara Mu Chen, Su Liang baru perlahan membuka mata. Tubuhnya yang memang sudah lemah, kini semakin tak berdaya setelah diikat begitu lama. Ia mencoba membuka mulut, namun seperti Xiao Cui, tak mampu bersuara, hanya tatapannya penuh kecemasan dan kekhawatiran.

Kepala Su Liang bersandar di lengan Mu Chen, lama ia terdiam sebelum akhirnya dari kerongkongan keluar suara lirih.

Mu Chen mendekatkan telinga ke bibir Su Liang, baru bisa menangkap empat kata—“Tian Meng, umpan.”

Begitu ia mendengar empat kata itu, tubuhnya bergetar, “Jangan-jangan... ini semua jebakan? Jebakan untuk membunuhku?”

Saat itu juga, dari luar terdengar tawa keras, dan Mu Chen tahu, suara itu milik Tian Meng.

“Hahaha! Kau ternyata benar-benar bernyali! Setelah membuatku babak belur di Changyi, aku sudah lama mencarimu. Tak kusangka kau malah berani merebut istriku!”

Meski Tian Meng tertawa, nada bicaranya penuh kebencian yang terasa jelas bagi siapa pun yang mendengar.

“Tian Meng!” Mu Chen sadar, kini mereka pasti sudah terkepung tentara Kerajaan Qi. Walau ia punya kepercayaan diri yang nyaris arogan, dalam situasi seperti ini, tak urung ia merasa putus asa. Namun harga diri membuatnya tak mau tunduk, terutama di hadapan Tian Meng yang hanya berani karena banyak orang.

“Aku hanya menyesal waktu di Changyi tak menghajarmu lebih keras. Seandainya saat itu wajahmu kubuat babak belur, sampai ibumu pun tak kenal, mungkin kau tak akan sempat memikirkan menikah. Sungguh menyesal! Kalau diberi kesempatan kedua, pasti kau sudah kukirim balik ke rahim ibumu, jadi kecebong lagi!”

Ucapannya penuh umpatan, tapi terlalu banyak bumbu modern yang Tian Meng di luar tak paham.

Meski tak mengerti, Tian Meng tahu Mu Chen pasti sedang memaki, dan itu membuatnya makin kesal. Ia ingin membalas, tapi tak tahu harus berkata apa, wajahnya memerah, lalu ia berkata lantang, “Jangan hanya pandai bicara! Kau berani menyebut namaku terus, kalau memang berani, beri tahu siapa namamu! Kita lihat, siapa yang bisa memaki paling jago!”

Tian Meng di luar bicara dengan serius, sementara Mu Chen di dalam kamar malah tertawa. Tian Meng ini benar-benar lucu—niat memaki, tapi kata-katanya begitu sopan, seperti orang terpelajar pamer kemampuan menulis!

“Biar kau tahu! Namaku Mu Chen! Mau apa kau? Kalau aku datang dua puluh tahun lebih awal, pasti sudah kutendang bokong ayahmu saat ia sedang main-main, biar kau tak sempat lahir ke dunia dan tak meresahkan orang!”

Tian Meng di luar mendengar dan makin bingung, tapi dari nada suara Mu Chen, jelas itu makian paling keji. Wajahnya makin sulit menahan malu, ia membentak para serdadu Qi di belakangnya, “Bakar! Bakar rumah itu! Bakar sampai mereka semua mati!”