Bab 67: Dia Tidak Akan Meracuni Sup Itu

Tak seorang pun menyangka bahwa setelah menunggu cukup lama, yang mereka dapatkan hanyalah ucapan sederhana dari seorang anak buah, membuat semua orang merasa kecewa, lalu serempak menunjuk jari kelingking ke arahnya. Anak buah itu merasa malu, hendak membalas, namun sang perwira segera memotong, "Sudah, sudah, aku percaya padamu. Jenderal Xiang ada di tengah jalan di belakang, kalau ingin mencarinya segeralah pergi, sebentar lagi mungkin dia sudah pergi entah ke mana."

Setelah mengetahui keberadaan Xiang Yu, anak buah itu pun tak berani berlama-lama, buru-buru mengucapkan terima kasih pada sang perwira dan segera berlari mencari Xiang Yu.

Saat Xiang Yu tiba di samping ranjang Mu Chen, malam telah larut. Bukan karena ia sengaja menunda, melainkan walaupun ia telah memberi libur pada pasukan Chu, tetap saja tak bisa membiarkan mereka sepenuhnya lepas kendali. Ia tak takut pasukan Chu membunuh orang, juga tak khawatir mereka akan merusak Kota Yang. Bahkan jika para prajurit membakar seluruh kota, ia tak akan mengernyitkan dahi. Satu-satunya yang ia cemaskan hanyalah bila terjadi perselisihan di antara para prajurit saat membagi hasil rampasan, hingga menyebabkan pertumpahan darah sesama sendiri.

"Saudaraku, kau memanggilku?" Xiang Yu duduk di tepi ranjang Mu Chen, menggenggam tangannya. "Hari ini benar-benar sibuk. Sebenarnya begitu kau utus orang mencariku aku ingin langsung datang, tapi memang tak bisa meninggalkan urusan. Maaf aku datang terlambat, jangan salahkan kakakmu ini!"

Mu Chen menggeleng dan menghela napas, bertanya lirih dengan perasaan pilu, "Kakak, berapa banyak rakyat sipil yang kau bunuh hari ini? Aku dengar banyak perempuan dan anak-anak menangis di luar sana."

"Hehe, untuk membunuh mereka, mana perlu aku turun tangan sendiri? Satu pun aku tak bunuh," jawab Xiang Yu, mengangkat bahu dengan sikap acuh. "Itu semua perbuatan para prajurit di bawahku. Jangan pikirkan hal itu, fokuslah memulihkan luka, setelah sembuh, kita akan berjuang bersama lagi!"

"Kakak." Mu Chen berusaha bangkit, ia benar-benar tak ingin lagi mendengar jeritan rakyat sipil yang memohon ampun. Perang telah membawa cukup banyak penderitaan bagi mereka, ia tak ingin menambah beban berat pada rakyat kecil.

Xiang Yu buru-buru menahan pundaknya agar tetap berbaring. "Berbaring saja, jangan bergerak. Tubuhmu penuh luka, kalau bukan karena tabib militer segera menolongmu, mungkin kita berdua tak akan sempat menjadi saudara angkat! Aku tak mau baru saja mendapat saudara sebaik dirimu, harus langsung mengadakan upacara pemakaman."

Mu Chen pun menurut, tetap berbaring, namun kedua tangannya erat menggenggam tangan Xiang Yu. "Kakak, aku ingin memohon satu hal, kumohon kau harus mengabulkannya!"

"Saudara, katakan saja. Selama kakakmu ini sanggup, pasti akan kubantu!" Xiang Yu menepuk dadanya dengan tangan yang tak digenggam Mu Chen.

"Kumohon, jangan lagi membantai kota ini!" Permintaan Mu Chen membuat Xiang Yu tertegun. Meski siang tadi Mu Chen memang menunjukkan ketidaksetujuannya atas pembantaian kota, namun ia tak menyangka Mu Chen sampai mengutus orang khusus untuk memohon padanya.

Xiang Yu termenung beberapa saat, baru hendak mengangguk, tiba-tiba terdengar suara anak buah di luar pintu, "Kepala Besar, Tuan Pei datang menjengukmu!"

"Oh!" Mu Chen mengerutkan dahi, melihat Xiang Yu hampir menyetujui permohonannya, namun justru saat itu Liu Bang datang, jelas-jelas telah menggagalkan rencananya.

Namun ia tak mungkin menolak bertemu Liu Bang, sebab secara resmi dirinya masih berada di bawah komando Liu Bang. "Silakan persilakan Tuan Pei masuk!"

Begitu Liu Bang masuk ke kamar dan melihat Xiang Yu juga ada di sana, ia tampak terkejut, tetapi tak berkata apa-apa, hanya tersenyum ramah dan memberi penghormatan pada Xiang Yu. "Maaf, aku tak tahu Jenderal Xiang juga ada di sini, mohon maaf kalau kedatanganku ini mengganggu!"

"Hehe, Tuan Pei, tak perlu berkata demikian," jawab Xiang Yu santai, "Aku dan Mu Chen baru saja bersumpah menjadi saudara. Ia memang anak buahmu. Kalau kau tak datang menjenguk, aku yang akan menuntutmu karena kurang perhatian pada saudaramu! Duduklah, silakan duduk!" Sembari berkata, Xiang Yu menunjuk bangku kayu di samping ranjang, mempersilakan Liu Bang duduk.

Liu Bang tersenyum kikuk, duduk di bangku kayu, menatap Mu Chen dengan penuh perhatian, "Saudaraku Mu, luka yang kau derita begitu parah, harus benar-benar istirahat. Jangan emosi, juga jangan sampai kelelahan agar tak meninggalkan penyakit. Kalau ada apa-apa, cukup suruh orang kabari aku."

Sambil berkata, Liu Bang mengeluarkan sebuah giok berwarna hijau dari saku bajunya dan menyerahkannya ke tangan Mu Chen. "Aku tak tahu kau dan Jenderal Xiang telah bersumpah menjadi saudara, kalau tahu tentu aku siapkan hadiah besar. Sekarang hanya membawa giok ini, semoga kalian berdua tidak menolak."

Mu Chen mengangguk, mengangkat tubuh sedikit dan berkata pada Liu Bang, "Terima kasih atas kebaikan Tuan Pei. Sebenarnya aku harus turun dari ranjang untuk berterima kasih, tapi sungguh tak sanggup bangun, mohon Tuan Pei maklum."

"Hehe, tak usah begitu," Liu Bang mengibas tangan, "Kau dan Jenderal Xiang kini telah bersaudara, maka mulai hari ini kau juga saudaraku Liu Bang. Tak perlu lagi berkata formalitas, anggap saja aku kakak kandungmu sendiri."

Setelah Liu Bang datang, Mu Chen dan Xiang Yu tiba-tiba kehilangan bahan pembicaraan. Tiga orang itu hanya berbincang seadanya beberapa saat, lalu Liu Bang dan Xiang Yu bersama-sama pamit keluar dari kamar Mu Chen.

Mu Chen menyesal, andai Liu Bang datang sedikit lebih lambat, ia pasti bisa membujuk Xiang Yu meninggalkan niat membantai kota. Namun kebetulan sekali, Liu Bang muncul seolah-olah sudah menghitung waktu, datang tepat di saat kritis dan menggagalkan rencananya.

Kini yang bisa ia lakukan hanyalah berdoa untuk rakyat Kota Yang, berharap Xiang Yu tiba-tiba berubah pikiran dan membatalkan niat membantai kota.

Dalam kantuk, ketika ia hampir terlelap, suara seorang perempuan terdengar di luar pintu, "Apakah Tuan Muda Mu sudah tidur?"

Mu Chen membuka mata, tersenyum getir. Ia mengenali suara itu, pelayan Liu Ru, Ling Er.

"Itu Ling Er, kan? Aku belum tidur, silakan masuk." Jawab Mu Chen lemah, lalu seorang anak buah segera berjalan membuka pintu untuk Ling Er.

"Tuan Muda Mu, nona kami mendengar kau terluka parah, sangat khawatir. Ia sendiri yang membuatkan sup ginseng ini dan memintaku mengantarkan untukmu, silakan diminum selagi hangat." Ling Er membawa sebuah mangkuk tanah liat dan menyerahkannya ke sisi ranjang Mu Chen.

Seorang anak buah maju mengambil mangkuk itu, mendekatkan hidungnya untuk mencium aromanya, lalu mendorongnya kembali ke hadapan Ling Er, "Mohon Ling Er sendiri mencoba apakah sup ini panas atau tidak!"

Alasannya agar Ling Er mencoba suhu, tetapi semua orang tahu anak buah itu sebenarnya ingin memastikan sup itu tak beracun.

Mu Chen yang berbaring di ranjang memandang anak buah itu dengan rasa puas, tetapi ia tak bisa memuji kehati-hatian anak buahnya di depan Ling Er. Ia hanya menggeleng pelan dan berkata lemah, "Jangan kurang ajar, Ling Er sudah baik hati mengantarkan sup, mana boleh memperlakukan tamu begitu. Bantu aku duduk, biar aku minum sendiri."

"Kepala Besar, ini..." Anak buah itu ragu, tak langsung menyodorkan sup ke Mu Chen.

"Tenang saja, Ling Er tak punya dendam padaku, tak mungkin ingin meracuniku," kata Mu Chen sambil tersenyum ramah pada anak buahnya. "Bantu aku duduk, hari sudah malam, jangan menunda waktu istirahat Ling Er, berikan saja kemari."

Anak buah itu agak enggan, tapi akhirnya membantu Mu Chen duduk, menyelipkan selimut tebal di belakang punggungnya agar ia bisa bersandar.

Saat duduk, Mu Chen merasa seluruh ototnya seperti ditusuk ribuan jarum baja, terutama luka di perut yang ditembus tombak prajurit Qin dan dibalut kain tebal, kini kembali mengucurkan darah segar.

Ketika menerima mangkuk sup dari tangan anak buah, Mu Chen baru menyadari betapa lemahnya ia sekarang. Satu mangkuk sup di tangan terasa amat berat. Tangannya gemetar, beberapa tetes sup tumpah ke kasur, meninggalkan bercak kecoklatan di sprei.

Ling Er segera maju menyambar mangkuk itu. Saat mengambilnya, ujung jari halusnya bersentuhan dengan jari Mu Chen. Ling Er menunduk, wajahnya merah padam seperti kain, lalu berkata lirih, "Tubuh Tuan tak memungkinkan, sebaiknya ada yang membantu menyuapkan."

"Hehe, siapa yang akan menyuapiku?" Mu Chen tertawa, melirik dua anak buah di kamar, "Masa mereka yang menyuapi? Tangan mereka kasar, jari lebih besar dari pentungan. Kalau mereka disuruh bertarung, masih masuk akal. Tapi kalau disuruh menyuapi, mungkin aku bisa tersedak sampai mati."

Ling Er pun semakin merah wajahnya, lama kemudian baru membalas dengan suara selembut sayap nyamuk, "Kalau Tuan berkenan, aku bersedia menyuapi Tuan minum sup ini."

Mata Mu Chen membelalak tak percaya memandang Ling Er, "Ling Er, kau tak salah? Kau mau menyuapi aku? Bukankah itu agak… tidak pantas?"

"Sebelum keluar, nona berpesan, aku harus melihat Tuan meminum supnya, baru boleh pulang," Ling Er masih menunduk, tapi wajahnya sudah tak semerah tadi, dan suaranya pun lebih jelas. "Silakan diminum, nanti supnya keburu dingin."

Mu Chen selama ini, selain saat kecil disuapi ibunya, belum pernah lagi ada perempuan yang menyuapinya. Saat Ling Er menyendokkan sup ke mulutnya, ia seolah kembali ke masa kecil.

Masakan Liu Ru sebenarnya tak enak, sup ginsengnya pahit, tapi Mu Chen tak merasakan apa-apa ketika meminumnya. Satu mangkuk sup pahit itu tandas ia habiskan.

Saat Ling Er menyuapinya, aroma harum keperawanan yang semerbak dari tubuhnya memenuhi hidung Mu Chen, mengalir ke saluran nafas, membuatnya merasa wangi itu tak kalah dengan harum tubuh Xiao Cui saat masih gadis.

Andai tubuhnya tak luka, Mu Chen tak yakin bisa menahan diri dari godaan Ling Er. Hasrat laki-laki tak peduli apakah tubuh sedang lemah atau tidak, lelaki baru bisa tahan terhadap perempuan di kala sakit hanya bila belum bertemu dengan perempuan yang benar-benar menggoda.

Setelah Ling Er pergi, Mu Chen masih terbaring di ranjang, membayangkan aroma harum menenangkan itu. Sudah lama ia tak menyentuh perempuan, dan kini, terluka parah, ia malah punya keinginan aneh: begitu sembuh nanti, ia harus segera menangkap Tian Meng, membawanya pulang ke Gunung Shuanglong, lalu bermesraan sepuas hati bersama Xiao Cui.