Bab Delapan Puluh Sembilan: Gadis Pelayan yang Dirampas Paksa

Lü Zhi mengangguk pelan, “Asalkan kau bisa memenuhi syarat yang aku ajukan, kelak keuntungan yang akan kau dapat jauh lebih banyak. Menangkap Tian Meng bagimu bukanlah perkara besar.” Setelah Mu Chen keluar dari tenda, ia segera berlari ke luar dan berteriak pada Mu Chen yang perlahan menghilang dalam gelap, “Besok jangan lupa cari orang untuk memperbaiki tendaku!”

Tiga hari kemudian, Xiang Yu dan Liu Bang membawa pasukan kembali ke markas. Setelah Mu Chen melaporkan beberapa kejadian kecil yang terjadi selama beberapa hari di markas, ia mengajukan permohonan untuk sementara meninggalkan pasukan.

Xiang Yu tentu saja tidak menolak permohonannya, sementara Liu Bang, setelah ragu cukup lama, akhirnya mengizinkan Mu Chen kembali ketika pasukan sampai di Waihuang.

Saat Mu Chen pergi, tak ada seorang pun di markas yang tahu kapan ia pergi. Liu Ru, yang baru saja mengetahui bahwa Mu Chen bersedia menikahinya, juga tidak banyak mencarinya. Gadis yang tahu kekasihnya akan menjadi suaminya biasanya menjadi lebih pemalu.

Sementara itu, para pengikut Tian Meng beberapa hari ini seperti lalat tanpa kepala, mencari Tian Meng ke mana-mana. Mereka hampir selalu bertanya kepada setiap orang yang mereka temui. Mereka mencurigai Mu Chen telah menangkap Tian Meng dan sangat ingin menggeledah tendanya. Namun, Mu Chen memiliki reputasi yang tinggi di pasukan, sehingga para prajurit tidak mengizinkan penggeledahan. Bahkan Liu Bang pun mempertimbangkan posisi Xiang Yu dan menolak permintaan itu.

Akhirnya, mereka hanya bisa menunggu di luar tenda Mu Chen setiap hari. Namun, setelah beberapa hari, mereka tidak menemukan keanehan atau perubahan pada Mu Chen. Ketika Xiang Yu dan Liu Bang kembali, mereka merasa harus menemukan tuan mereka, dan sangat yakin hilangnya Tian Meng ada hubungannya dengan Mu Chen. Maka mereka memutuskan untuk menemui Liu Bang dan meminta izin untuk menggeledah tenda Mu Chen, tak peduli apa kata Liu Bang.

Namun, sebelum mereka sempat melaporkan hilangnya tuan mereka kepada Liu Bang, Mu Chen sudah menghilang begitu saja dari markas pada malam sebelumnya.

Selama beberapa hari itu, Tian Menglah yang paling menderita. Meski Mu Chen tidak menyakitinya di markas, ia benar-benar memutuskan makanan dan air Tian Meng selama beberapa hari. Jika bukan karena Xiang Yu dan Liu Bang yang tiba tepat waktu, Tian Meng yakin Mu Chen akan membiarkannya mati kelaparan.

Selama beberapa hari, Tian Meng terikat di dalam tenda dengan tali rami, mulutnya disumpal dengan kain pembungkus kaki Mu Chen yang belum sempat dicuci. Ia ingin berteriak, namun tak mampu mengeluarkan suara. Bau kain itu membuat Tian Meng beberapa kali pingsan. Harus diakui, bau kaki Mu Chen sangat khas. Jika dua kain itu diletakkan di ruangan, mungkin di musim panas, bahkan nyamuk dan lalat yang paling suka bau busuk pun akan pingsan.

Setelah dipukul pingsan oleh Lan Er, Tian Meng akhirnya makan untuk pertama kalinya di sebuah desa kecil setelah melewati Puyang, berupa dua potong roti jagung yang diberikan Mu Chen.

Saat menerima roti itu, Tian Meng merasa seolah mendapatkan makanan paling lezat di dunia. Ia melahapnya dengan cepat, lalu memandang Mu Chen dengan penuh harap, berharap diberi lagi.

“Plak!” Mu Chen menampar belakang kepala Tian Meng, “Kau mau mati kekenyangan? Tidak ada lagi, tunggu malam!”

Tian Meng bangkit tanpa daya, kedua tangannya terikat erat dengan tali rami. Setelah makan, kain pembungkus kaki yang telah menemaninya selama empat hari kembali disumpalkan ke mulutnya.

Untuk menghindari pasukan Qin, Mu Chen hanya memilih jalan kecil sepanjang perjalanan. Ia membawa banyak roti jagung, dan dengan kuda yang tangguh, sebelum tiba di Gunung Shuanglong, persediaan makanan itu cukup untuknya dan Tian Meng. Jika tidak cukup, ia berniat mengambil jatah Tian Meng untuk dirinya sendiri.

Sepanjang jalan, Tian Meng beberapa kali mencoba melarikan diri ketika Mu Chen tertidur. Karena itu, Mu Chen sempat berpikir untuk memotong sebagian kaki Tian Meng. Namun setelah dipikirkan, membawa orang melompat-lompat naik gunung akan merepotkan, akhirnya ia urungkan niat tersebut.

Menjelang tiba di perkampungan, dari kejauhan Mu Chen mendengar alunan suara kecapi yang merdu dari dalam perkampungan. Ia tersenyum, lalu menarik tali di leher Tian Meng, “Cepatlah! Aku ingin segera bertemu istriku! Dengar, suara kecapi itu dimainkan oleh istriku, Su Liang. Bagaimana? Kau iri, kan?”

Tian Meng terengah-engah, memandang ke arah perkampungan di puncak gunung, lalu duduk terjatuh, “Bagaimanapun juga aku akan mati. Aku tidak mau jalan lagi. Kalau mau membunuh, lakukan di sini saja!” Karena Mu Chen merasa sendiri, ia berpikir, Gunung Shuanglong adalah wilayahnya sendiri, Tian Meng berteriak pun tak akan ada yang datang menolong. Setidaknya ia punya seseorang untuk berbicara, jadi ia dengan tenang melepaskan kain pembungkus kaki dari mulut Tian Meng.

Mu Chen memiringkan kepala, menatap Tian Meng yang duduk di tanah, lalu menarik tali dengan keras. Tali itu menjerat leher Tian Meng, membuatnya jatuh ke depan, dahi terbentur batu kecil, darah pun mengalir membasahi kepala dan wajahnya.

Tian Meng tergeletak di tanah, terengah-engah, tak berkata sepatah pun. Sepanjang perjalanan, ia terus memikirkan cara melarikan diri dari Mu Chen. Namun Mu Chen tidur seperti anjing pemburu, setiap Tian Meng sedikit bersuara, Mu Chen langsung terbangun, dan Tian Meng hanya mendapat pukulan dan tendangan.

Beberapa kali Tian Meng berharap Mu Chen membunuhnya saja, agar penderitaannya berakhir. Ia tidak tahu siksaan apa lagi yang akan menantinya di perkampungan.

Namun Mu Chen seolah ahli menyiksa tanpa membunuh. Setiap kali memukul Tian Meng sampai babak belur, ia selalu menyisakan nyawa.

Mu Chen menahan Tian Meng, lalu menarik celananya dan membalutkan celana itu ke kedua kaki Tian Meng.

“Bangun!” Ia mengangkat Tian Meng yang telanjang di bagian bawah, lalu menggendongnya ke pundak dan berlari menuju perkampungan.

Kembalinya Mu Chen membuat perkampungan geger. Zhao Tuo dan Kong Xu, setelah mendengar laporan penjaga bahwa Mu Chen telah kembali, segera membawa sekelompok orang untuk menyambutnya.

Tak lama kemudian, Xiao Cui datang berlari bersama seorang pelayan, dan ketika melihat Mu Chen, ia tak peduli banyak orang yang menyaksikan, langsung memeluk Mu Chen dan menangis terisak.

Alunan kecapi masih terdengar di perkampungan, namun Su Liang tidak keluar, membuat Mu Chen sedikit kecewa.

Tian Meng yang penuh darah dan terus mengerang dibawa masuk oleh dua penjaga, sementara Mu Chen menepuk punggung Xiao Cui dengan lembut, “Jangan menangis, jangan menangis, aku belum mati.”

Kepala Xiao Cui menggeliat di pelukan Mu Chen, namun tidak mau melepaskan pelukan. Kedua lengannya melingkar di pinggang Mu Chen, “Tidak mau, aku ingin memelukmu erat-erat, dan tak mau berpisah lagi!”

Mu Chen membelai rambut indah Xiao Cui, lalu setelah beberapa saat, memegang bahunya dan menatap wajahnya yang basah oleh air mata, “Gadis bodoh, semua hal bisa kita bicarakan nanti malam, sekarang semua orang sedang melihat.”

Xiao Cui menoleh ke sekitar, Zhao Tuo dan Kong Xu yang melihatnya segera menyembunyikan tangan di belakang dan pura-pura batuk lalu membalikkan badan, membelakangi Xiao Cui dan Mu Chen. Para penjaga yang datang menyambut pun pura-pura menengadah melihat langit.

“Adik, lihat, ada burung elang!” Zhao Tuo, setelah membalik badan, menepuk Kong Xu dan menunjuk ke langit.

“Wah! Benar ada burung elang!” Kong Xu berteriak penuh keheranan, “Anak-anak, cepat lihat, betapa tinggi burung elang itu terbang! Wah, dia bahkan bertelur di udara!”

Para penjaga yang mendengar Kong Xu segera berkumpul, masing-masing ribut membahas burung elang dan telurnya.

Mu Chen juga menengadah, namun langit hanya berisi awan putih tanpa apa pun. Tak ada burung elang. Dalam hati, Mu Chen benar-benar tak habis pikir dengan Zhao Tuo dan Kong Xu. Mereka terlalu lihai berbohong, bahkan di langit kosong pun bisa menciptakan burung elang. Kalaupun ada burung elang, tak mungkin harus mengajak semua orang menonton bersama, apalagi mengarang cerita burung elang bertelur di udara, benar-benar tak masuk akal. Ia bertanya-tanya apakah otak mereka berisi lem!

Xiao Cui melihat ulah semua orang, tentu tahu maksud mereka, wajahnya langsung memerah hingga ke leher, malu-malu memalingkan muka dan berlari bersama pelayan menuju kamar mereka.

“Dari mana kau dapatkan pelayan untuknya? Su Liang punya juga?” Begitu masuk ke aula utama perkampungan, Mu Chen teringat pelayan yang bersama Xiao Cui, lalu bertanya pada Zhao Tuo dan Kong Xu.

“Ada, nyonya besar dan nyonya kedua masing-masing punya satu pelayan, semua aku yang merebut!” Zhao Tuo dengan bangga tersenyum pada Mu Chen, “Kami mengarahkan belasan pedang ke leher mereka, beberapa orang sampai ketakutan dan mengompol, akhirnya menyerahkan dua gadis itu.”

Mu Chen mengerutkan kening, bertanya dingin, “Siapa yang menyuruhmu merampas orang? Kalian dulu sering melakukan hal seperti itu?”

Kong Xu melihat Mu Chen tidak senang, menatap tajam Zhao Tuo lalu menjawab, “Kepala, memang Zhao Tuo yang merebut, tapi bukan dari rumah orang, melainkan dari wanita yang dijual untuk menjadi pelacur pemerintah.”

“Oh!” Mu Chen mengangguk, wajahnya sedikit melunak. Jika benar wanita dijual menjadi pelacur pemerintah, berarti mereka melakukan hal baik, “Ya, aku percaya saudara-saudaraku tidak akan melakukan kejahatan seperti merampas wanita. Jika memang wanita yang dijual, berarti kalian melakukan hal baik. Tapi mengapa mereka dijual?”

“Kabarnya karena Perdana Menteri Li,” jawab Kong Xu, “Beberapa waktu lalu, Zhao Gao menipu Perdana Menteri Li, mengatakan bahwa Kaisar hanya memelihara anjing dan kuda yang tidak berguna. Karena jabatan Perdana Menteri kecil dan kata-katanya tidak didengar, ia disuruh menasihati Kaisar. Perdana Menteri Li tidak tahu itu tipu daya, benar-benar menasihati Kaisar, namun dimarahi. Setelah pulang, baru sadar itu tipu muslihat Zhao Gao yang ingin membuat Kaisar membencinya. Tak puas, Perdana Menteri Li mengajak sejumlah pejabat menuntut Zhao Gao dan menasihati Kaisar agar menghentikan pembangunan Istana Afang. Tak disangka, mereka yang menulis laporan itu semua dipenjara. Dua gadis yang kami rebut adalah kerabat jauh dari dua pejabat tersebut, kerabat dekat mereka sudah dibantai habis.”

“Apakah keluarga Li Si juga dibantai? Bagaimana dengan Li You?” Mu Chen berhenti dan menatap Kong Xu. Sejak bertemu Li You, ia selalu merasa orang itu sangat berbakat. Jika dinasti Qin bisa memanfaatkan mereka dengan baik, mungkin kekuasaan tidak akan berpindah secepat ini.

Dalam hati, Mu Chen tidak ingin Li You mati.

“Tidak,” jawab Kong Xu, “Perdana Menteri Li adalah pejabat tua dari dua dinasti, Zhao Gao belum berani menyentuhnya. Namun pemerintah sudah mengirim orang ke San Chuan untuk menyelidiki hubungan Li You dengan Xiang Yu.”