Bab Seratus Enam: Penari yang Dijadikan Selir

"Kita berdua adalah orang Chu, bagaimana jika kita memainkan sebuah lagu dari negeri Chu?" Yu Ji mendekap kecapi di dadanya, dan setelah Su Liang mengangguk, ia pun mulai memetik dawai kecapi itu dengan lembut.

Sebenarnya, baik Yu Ji maupun Xiang Yu tidak mengetahui hal ini, dan Mu Chen pun tidak pernah memberitahu mereka bahwa Su Liang bukanlah orang Chu. Kampung halamannya berada di Desa Su, di luar Kota Changyi. Ia adalah orang Qi yang asli, dan baru menjadi orang Chu setelah mengikuti Mu Chen.

Di bawah petikan jemari Yu Ji, kecapi itu menghasilkan nada-nada yang ceria. Suara musik bergema di balik tirai tenda, bening dan jernih bagaikan butiran mutiara yang jatuh ke atas piring giok.

Saat alunan kecapi terdengar, Su Liang pun mulai memetik dawai kecapinya, mengiringi permainan Yu Ji dengan irama khas Chu. Di bawah jemari Su Liang, dawai bergetar menghasilkan melodi yang sesekali bergelora, sesekali meredup, kadang terdengar seperti gemericik air pegunungan, namun di saat lain seperti deru sungai besar yang mengamuk.

Mengikuti irama musik dari Yu Ji dan Su Liang, sekelompok penari berpakaian sutra tipis melangkah masuk dari luar tenda.

Para penari itu mengenakan cadar, tubuh mereka meliuk dengan gemulai dan langkah kaki yang ringan. Mereka tampak seperti bidadari dari istana kayangan, menari dengan anggun mengikuti irama musik. Tenda yang tadinya dipenuhi suasana kepahlawanan yang gagah, seketika berubah menjadi penuh dengan pesona keindahan. Dalam sekejap, semua jenderal di dalam tenda terpaku seolah terhipnotis.

Sejak para penari itu masuk, di dalam tenda besar tersebut, hanya Xiang Yu, Fan Zeng, dan Mu Chen yang tampak tenang, sama sekali tidak tergerak oleh suasana menggoda yang dibawa oleh para penari.

Xiang Yu sudah menyerahkan hatinya pada Yu Ji dan biasanya selalu fokus pada tujuannya. Fan Zeng sudah berusia lanjut dan tidak lagi memiliki hasrat pada urusan asmara. Adapun Mu Chen, saat para penari itu baru masuk, ia sendiri mengira akan merasa tergoda, namun kenyataannya, entah mengapa, setelah mereka mulai menari, ia justru tidak merasakan gejolak apa pun. Ia hanya duduk terdiam seperti patung.

"Saudaraku," Xiang Yu melihat Mu Chen duduk tegak, lalu menggelengkan kepala sambil tersenyum. Ia selalu menganggap Mu Chen masih belum dewasa. Melihatnya tetap tenang di tengah para penari yang begitu cantik, ia mengira itu pasti karena Su Liang duduk di sampingnya, sehingga ia berniat menggodanya, "Apakah para penari ini tidak cukup cantik? Saudaraku, kau terus menatap lurus ke depan seperti itu, nanti setelah mereka pergi, kau pasti akan menyesal karena tidak menikmatinya dengan baik."

Mu Chen melirik Su Liang terlebih dahulu. Melihat Su Liang yang sedang fokus bermain kecapi dan tidak memperhatikannya, ia pun mengerucutkan bibir dan berbisik kepada Xiang Yu, "Kakak tidak tahu saja. Meskipun semua wanita terasa sama saat lampu dipadamkan di malam hari, aku adalah tipe orang yang lebih suka melakukannya dengan lampu menyala. Para penari ini semuanya menutupi wajah dengan cadar, jadi aku tidak bisa melihat rupanya. Meskipun kelihatannya mereka punya tubuh yang menarik, itu benar-benar tidak sesuai seleraku."

Saat Mu Chen berbicara, ia hanya menatap Xiang Yu dan tidak menyadari bahwa wajah Su Liang, yang tampak fokus bermain kecapi, sedikit berkedut beberapa kali, dan nada kecapinya sempat sedikit bergetar.

Yu Ji mendongak, menatap Su Liang yang sedang bermain kecapi, lalu menggelengkan kepala sedikit. Ia tidak mengatakan apa-apa dan terus memetik kecapinya.

Di dalam tenda, selain Fan Zeng yang mengerti musik, yang lain hanya bisa mendengar bahwa musik itu terdengar merdu, namun tidak mampu menangkap perubahan halus dalam irama yang dimainkan Su Liang.

Xiang Yu tersenyum aneh ke arah Mu Chen lalu bertepuk tangan pelan. Yu Ji dan Su Liang berhenti bermain, dan para penari pun menghentikan tarian mereka.

"Saudaraku bilang jika menari dengan cadar, ia tidak bisa merasakannya. Sebaiknya kalian buka saja cadar kalian," ujar Xiang Yu dengan tenang kepada para penari yang berdiri di dalam tenda.

Beberapa penari itu dengan patuh membuka cadar mereka. Orang-orang di dalam tenda pun baru menyadari bahwa ternyata para penari itu semuanya memiliki kecantikan yang memikat, meski tidak seanggun Yu Ji dan Su Liang, mereka tetaplah wanita yang luar biasa cantik.

Mu Chen mengerucutkan bibir dan berkata kepada Xiang Yu, "Kakak, entah mengapa, sejak Kakak mengatakan hal-hal itu kepadaku tempo hari, selain Su Liang, aku merasa tidak ada wanita lain yang terlihat begitu cantik. Meski mereka sudah membuka cadar, aku tetap tidak merasakan apa-apa."

Su Liang menoleh menatap Mu Chen yang duduk di sampingnya. Ia tidak tahu apakah ucapan Mu Chen itu tulus atau tidak, namun saat Mu Chen mengatakannya, ia merasa sangat terharu, bahkan hampir menangis.

"Haha, baiklah," Xiang Yu tertawa kecil, lalu berkata kepada Long Qie dan yang lainnya, "Para penari ini sengaja kupesan untuk diberikan kepada kalian sebagai selir. Kalian semua belum berkeluarga, sudah saatnya memikirkan tentang keturunan."

Setelah berkata demikian, Xiang Yu menoleh ke arah Mu Chen dan berkata, "Adapun kau, kurasa tidak perlu. Karena sudah ada Nyonya Su, kau tidak butuh selir lagi. Tunggu sampai kita berhasil menaklukkan Xianyang, segeralah berikan aku keponakan untuk diajak bermain."

Ucapan Xiang Yu membuat Mu Chen terdiam kaku. "Memberikan keponakan untuk diajak bermain"—Xiang Yu benar-benar menganggap memiliki anak seperti permainan. Adapun Su Liang, wajahnya memerah hingga ke leher. Ia menunduk dan tidak berani mengucapkan sepatah kata pun.

Setelah perjamuan usai, orang-orang pergi membawa penari pilihan mereka. Mu Chen dan Su Liang keluar dari tenda Xiang Yu, namun mereka tidak langsung menuju tenda mereka, melainkan berjalan-jalan tanpa tujuan di sekitar kamp militer.

Jika menurut kepribadian Mu Chen yang dulu, dengan adanya penari secantik itu di depannya, ia pasti tidak akan melewatkannya begitu saja. Namun hari ini, entah mengapa, sejak para penari itu membuka cadar, ia merasa wanita-wanita di dunia ini tiba-tiba kehilangan daya tariknya baginya. Di matanya, hanya ada sosok Su Liang.

Keduanya tidak ingin cepat-cepat kembali ke tenda. Mereka berjalan santai di kamp militer. Sudah cukup lama berjalan, namun baik Mu Chen maupun Su Liang tidak berbicara. Hanya sesekali saat bertemu dengan regu patroli, Mu Chen menyapa mereka.

Penari yang tersisa telah dihadiahkan oleh Xiang Yu kepada para prajurit Chu yang paling berjasa sebagai istri. Mu Chen kehilangan kesempatan terakhir untuk memiliki selir, namun ia tidak merasa menyesal. Dirinya yang selama ini menganggap diri sebagai pria hidung belang, kini justru merasa bingung dengan sifatnya sendiri.

"Jenderal, apa yang sedang Anda pikirkan?" Mu Chen dan Su Liang berjalan lambat seperti sedang tamasya di kamp militer. Su Liang mendekat ke arah Mu Chen, menyandarkan kepalanya di lengan Mu Chen, dan merangkul lengannya. Ini adalah pertama kalinya Su Liang berinisiatif mendekati Mu Chen sejak mereka saling mengenal.

"Tidak, aku tidak memikirkan apa-apa," Mu Chen mendongak menatap bintang-bintang di langit. "Nona Su, kau benar-benar telah mengubahku. Kau berhasil membuat mataku hanya tertuju padamu dan tidak lagi melihat wanita lain. Aku sangat ingin tahu mengapa. Apakah hanya karena kata-kata yang pernah kau ucapkan kepadaku?"

Su Liang menggeleng, namun ia merapat lebih erat ke tubuh Mu Chen. "Aku tidak tahu. Kepribadian seseorang tidak mudah diubah. Jika kata-kataku benar-benar bisa mengubahmu, maka kau bukan lagi dirimu yang dulu, dan aku pun bukan lagi diriku yang dulu."

Pandangan Mu Chen masih terpaku pada bintang-bintang di langit malam. Ia berkata dengan lirih, "Dunia ini terlalu gila, jauh lebih gila dari dunia tempatku hidup sebelumnya. Di sini, wanita dianggap sebagai hadiah untuk diberikan. Melihat para penari itu diberikan oleh Kakak kepada para jenderal sebagai hadiah, aku benar-benar mengkhawatirkan nasib mereka. Namun hari ini, aku tidak punya niat sedikit pun untuk menyelamatkan mereka. Apa yang sebenarnya terjadi padaku?"

"Jenderal, sebenarnya dulu aku salah paham padamu," Su Liang mendongak menatap Mu Chen. Suaranya lembut bagaikan air, membuat Mu Chen merasa aliran hangat menyusup ke dalam hatinya yang dingin. "Dulu aku mengira kau adalah seorang pria yang tidak setia, hanya tergiur oleh kecantikan wanita, sehingga ingin memilikinya sepenuhnya. Hari ini aku baru mengerti, ternyata bukan begitu. Hatimu tidaklah nakal, hanya saja kau tidak tahu bagaimana cara menggunakan kebaikanmu."

"Oh?" Mu Chen menunduk dan menatap Su Liang dengan bingung. "Apa maksud Nona Su dengan perkataan itu?"

"Mulai sekarang, jangan panggil aku Nona Su lagi. Kita sudah menjadi suami istri, panggillah aku Su Ji saja," Su Liang tersenyum tipis kepada Mu Chen dengan lembut. "Jenderal sangat gagah dan berani saat bertempur, telah membunuh banyak orang, namun mereka semua adalah orang-orang yang menurutmu pantas dibunuh. Sementara terhadap rakyat jelata yang lemah dan orang-orang terdekatmu, kau selalu memberikan kasih sayang yang melimpah."

Mu Chen mengangguk tanpa membantah. Memang benar itulah yang selalu ia lakukan. Ia tidak akan membiarkan orang yang menurutnya patut dibunuh tetap hidup, dan terhadap mereka yang tidak patut dibunuh, ia tidak akan pernah menghunus pedang.

"Saat pertama kali bertemu denganku, Jenderal tidak terlalu mengagumiku, hanya merasa iba dan kasihan, mengira aku akan menikah dengan pria yang tidak kucintai, sehingga ingin menyelamatkanku dan membawaku pergi dari Desa Su." Sampai di sini, Su Liang menunduk, mengatupkan bibirnya sejenak sebelum melanjutkan, "Aku tidak tahu kapan Jenderal mulai mencintaiku. Mungkin saat kau kembali ke markas gunung tempo hari, kau baru mulai benar-benar memiliki perasaan padaku."

Ucapan Su Liang membuat Mu Chen bingung. Ia berusaha mengingat kembali segala hal yang ia lakukan setelah menyeberangi waktu. Saat bersama Qin Niang dan Li Niu, ia berharap bisa menciptakan kehidupan yang lebih baik melalui usahanya sendiri. Saat berjanji menikahi Jing Shuang, itu karena ia takut wanita itu akan bunuh diri setelah ia melihat tubuhnya. Adapun Liu Ru, meskipun wanita itu menunjukkan ketertarikan, ia tidak pernah melampaui batas. Bagi Mu Chen, Xiang Rong hanyalah seorang pejuang wanita yang perkasa, bukan sekadar seorang wanita.

"Kau menikahi Xiao Cui sebagai selir, itu memang doronganku," Su Liang kembali mendongak menatap Mu Chen. "Sampai malam saat kau benar-benar menikahinya, aku merasa sakit hati. Saat itulah aku baru sadar, di dalam hatiku, Jenderal sudah menempati posisi yang sangat penting. Kau adalah pria pilihanku, pria yang bisa melindungiku seumur hidup. Namun kau justru bersenang-senang dengan wanita lain. Aku memikirkannya cukup lama dan tidak bisa memaafkan diriku sendiri jika harus terus menahan perasaan itu, itulah sebabnya aku mengatakan kata-kata itu saat kau kembali ke markas tempo hari."

Mu Chen menuntun Su Liang menaiki sebuah bukit tanah kecil. Keduanya duduk di sana, mendongak menatap bintang-bintang di langit malam.

"Su Ji, lihat langit malam itu sangat indah," Mu Chen merangkul Su Liang ke dalam pelukannya. Su Liang bersandar dengan patuh di dada Mu Chen.

"Apa yang kau katakan benar, aku tidak tahu kapan aku mulai mencintaimu," ucap Mu Chen sambil menatap bintang yang berkelap-kelip. "Mungkin cinta memang buta dan tidak memiliki alasan. Aku hanya tahu, saat aku kembali ke markas tempo hari, kata-katamu membuat hatiku sangat sakit. Belum pernah ada wanita yang kata-katanya mampu menusuk hatiku sedalam itu."