Bab Satu Ratus Satu: Mu Chen Bergabung dengan Xiang Yu

Hanya satu orang yang memahami bahwa pria berjanggut lebat itu bermaksud membunuh Mu Chen. Ia pun mengangkat tombak di tangannya dan menusukkannya ke dalam lubang jebakan.

Orang yang sedang berlari dengan cepat ke arah sana adalah Kong Xu. Setelah tahu Mu Chen terjebak, hatinya amat cemas. Awalnya ia berlari bersama Zhuang Jia, namun lama kelamaan kecepatannya bertambah hingga meninggalkan Zhuang Jia jauh di belakang.

Karena khawatir mengganggu pasukan Chu di dalam perkemahan, beberapa pria yang menghadang Kong Xu tidak berani berteriak. Mereka membuka mulut lebar-lebar, menatap Kong Xu dengan mata membelalak, tampak ganas seolah ingin memangsa.

Pria yang menusukkan tombak ke Mu Chen itu tanpa suara mengarahkan tombak dengan keras dari atas ke kepala Mu Chen.

Melihat tombak yang mengarah ke arahnya, Mu Chen segera bersandar ke belakang, menghindari serangan tombak itu. Tombak itu meluncur miring ke depan dadanya. Pada saat tombak nyaris mengenai dadanya, Mu Chen dengan tangan kanan segera menangkap gagang tombak dan menariknya ke bawah dengan kuat.

Pria itu kehilangan keseimbangan karena tombaknya meleset, dan Mu Chen menariknya, sehingga ia jatuh bersama tombak ke dalam lubang jebakan.

Pria itu terjatuh ke dalam lubang dan berusaha bangkit, namun Mu Chen segera merebut tombaknya dan menusukkannya ke dadanya dengan keras. Ketika tombak dicabut, darah segar menyembur seperti air mancur, mengenai wajah dan tubuh Mu Chen.

Pria berjanggut lebat mendengar jeritan dari dalam lubang dan sadar bahwa situasinya buruk. Ia tidak lagi mempedulikan rekan-rekannya yang sedang bertarung dengan Kong Xu, segera berbalik dan melarikan diri ke kejauhan.

Setelah membunuh pria yang menyerangnya tadi, Mu Chen menancapkan tombak ke dinding lubang, memegang gagangnya, dan dengan sekali loncatan, ia keluar dari lubang jebakan.

Kong Xu sedang bertarung melawan lima pria kekar. Mu Chen menghunus pedang, hendak membantu Kong Xu, ketika sekelompok prajurit patroli keluar dari perkemahan Xiang Yu.

Melihat sekelompok orang bertarung di tanah kosong antara perkemahan Liu dan Xiang, para prajurit segera menyebar dan membentuk formasi tempur. Perwira yang memimpin mereka berteriak kepada Mu Chen dan yang lain, "Siapa kalian? Berani-beraninya bertarung di dalam perkemahan!"

Mendengar teriakan perwira, Mu Chen melambaikan tangan kepada mereka dan berteriak, "Aku Mu Chen! Ada sekelompok penjahat yang ingin mencelakakanku, kalian tidak perlu campur tangan, aku bisa mengatasinya sendiri!"

Begitu mendengar ada orang yang ingin mencelakakan Mu Chen, perwira itu tidak berani tinggal diam. Ia segera memimpin pasukan menuju ke sana. Namun mereka tiba agak terlambat; sebelum mereka sampai ke Mu Chen, Kong Xu sudah menyelesaikan pertarungan dengan lima pria kekar itu dan berjalan ke arah Mu Chen sambil memegang pedang.

Sekelompok prajurit Chu melihat Kong Xu mendekat ke Mu Chen, segera mengangkat senjata dan membentuk lingkaran pertahanan kecil di sekitar Mu Chen.

Mu Chen melihat para prajurit Chu yang tegang mengelilinginya, lalu menepuk pelan bahu perwira yang sedang memegang pedang dan mengawasi Kong Xu, "Jangan tegang, yang datang itu temanku, lima orang yang terbunuh itulah penjahat yang ingin mencelakakanku."

Para prajurit Chu pun akhirnya merasa lega, menurunkan senjata dan berbaris di belakang Mu Chen.

Percakapan antara perwira dan Mu Chen barusan segera menghebohkan seluruh perkemahan. Banyak prajurit dari kedua kubu, Liu dan Xiang, keluar dari tenda dalam keadaan mengantuk.

Termasuk satu mayat di dalam lubang jebakan yang dibunuh Mu Chen, enam mayat pria kekar disusun berdampingan di tanah. Beberapa prajurit memperhatikan mayat-mayat itu, berbisik satu sama lain, entah apa yang mereka bicarakan.

Tiba-tiba suara derap kaki kuda terdengar dari perkemahan Xiang Yu. Mu Chen mengangkat kepala, menatap ke arah suara itu.

Yang datang menunggang kuda bukanlah Xiang Yu, melainkan seorang wanita prajurit. Ia memacu kudanya dengan keras, hingga ketika hampir tiba di depan Mu Chen, ia menarik tali kekang dengan kuat. Kuda itu berdiri tegak, meringkik panjang sebelum kedua kaki depannya menjejak tanah dengan keras.

"Putri Xiang, mengapa Anda datang?" Wanita prajurit itu adalah Xiang Rong, sepupu Xiang Yu. Setelah turun dari kuda, Mu Chen memberi hormat dengan tangan dan berkata, "Sudah lama tidak bertemu, Anda semakin cantik saja."

Xiang Rong tersenyum pada Mu Chen, membalas hormat dan berkata, "Mu Chen, Anda sungguh tenang dalam menghadapi bahaya, bahkan setelah diserang diam-diam masih sempat bercanda dengan saya. Saya kagum!"

Mu Chen mengangkat bahu, menekuk bibir dan berkata, "Saya benar-benar tidak tahu apakah saya memang gagal dalam hidup, ke mana pun saya pergi selalu ada yang mengacau. Bolehkah saya tahu, apakah Anda mengenal orang-orang ini?"

Zhuang Jia dan Zhao Tuo juga tiba, namun mereka tidak mendekat ke Mu Chen, melainkan berdiri bersama Kong Xu di pinggiran, waspada mengamati perkemahan di malam hari.

Xiang Rong berjalan ke enam mayat, menendang salah satunya, lalu menatap wajahnya dan menggelengkan kepala, "Terlalu banyak orang di perkemahan, saya tidak mungkin mengenal semuanya. Anda lebih baik bertanya pada orang lain, mungkin saja ada yang mengenal."

Saat mereka berbincang, suara derap kuda kembali terdengar, kali ini datang dari perkemahan Xiang Yu dan Liu Bang. Tak lama kemudian, Xiang Yu dan Liu Bang pun tiba di tepi lubang jebakan.

Xiang Yu turun dari kuda, tidak langsung bertanya pada Mu Chen, melainkan mengerutkan dahi dan memeriksa keenam mayat, lalu berjalan ke lubang dan mengintip ke dalam.

"Mu Chen, apa yang terjadi?" Berbeda dengan Xiang Yu, Liu Bang setelah turun dari kuda tidak melihat mayat atau lubang, melainkan langsung mendekati Mu Chen dengan penuh perhatian.

Mu Chen mengangkat bahu, berkata dengan nada pasrah, "Saya juga tidak tahu, tadi ada seorang prajurit datang memberitahu bahwa nyonya Yu dan istriku, Su Liang, terluka karena diserang pembunuh. Saya hendak melihat keadaannya, namun di tengah jalan malah dijebak oleh orang-orang ini. Seharusnya ada tujuh orang, di sini hanya enam, satu lagi berhasil melarikan diri."

Mendengar masih ada satu pelaku yang kabur, Xiang Yu yang sedang berdiri di tepi lubang segera berbalik dan berkata kepada prajurit di sampingnya, "Sampaikan perintah saya, segera cari dan tangkap penjahat yang melarikan diri. Harus diketahui siapa yang berani mencelakakan Mu Chen!"

Prajurit itu menjawab dan segera menyampaikan perintah.

Setelah memerintahkan, Xiang Yu menatap Liu Bang di samping Mu Chen dengan tatapan rumit. Ia tidak berkata apa-apa, hanya mendekati Mu Chen dan menarik tangannya, "Saudaraku, sebaiknya kau ikut aku ke perkemahan, sudah lama kita tidak bertemu. Mari kita manfaatkan waktu ini untuk berkumpul."

Mu Chen melirik Liu Bang yang berdiri di dekatnya. Secara resmi, ia masih menjadi pelopor di bawah Liu Bang, sehingga tanpa persetujuan Liu Bang, ia tidak berani sembarangan menerima ajakan Xiang Yu.

Xiang Yu melihat Mu Chen memandang Liu Bang, ia pun sudah memahami dan berkata kepada Liu Bang, "Pei Gong, saya ingin meminta sesuatu, mohon Pei Gong mengabulkannya."

Ucapannya terdengar sopan, namun di baliknya ada tekanan yang tak bisa ditolak. Liu Bang tercengang sejenak, lalu tertawa dan berkata, "Jenderal Xiang silakan sampaikan saja permintaannya. Selama saya mampu, pasti akan saya kabulkan!"

"Seperti yang saya katakan tadi, saya ingin mengajak Mu Chen ke perkemahan saya. Bukan hanya untuk tinggal beberapa hari, saya ingin meminjamnya sebagai orang kepercayaan. Jika suatu hari ia ingin kembali ke pihak Anda, saya akan mengembalikannya!" Begitu Xiang Yu berkata, Liu Bang dan Mu Chen langsung terkejut. Mereka semula mengira Xiang Yu hanya ingin Mu Chen tinggal sementara, ternyata Xiang Yu secara terbuka meminta Mu Chen dari Liu Bang.

Bukan hanya Liu Bang dan Mu Chen, semua prajurit kedua kubu pun terdiam. Permintaan Xiang Yu dianggap merendahkan Liu Bang. Jika Liu Bang mengabulkan, Xiang Yu benar-benar menekan Liu Bang; jika ditolak, pasti akan muncul perpecahan di antara kedua pasukan.

Prajurit Liu Bang tidak terlalu peduli jika Mu Chen pergi, namun mereka sangat tidak suka dengan cara Xiang Yu menekan. Prajurit Xiang Yu justru sangat antusias, banyak yang berharap Liu Bang mengabulkan permintaan Xiang Yu. Bagi mereka yang mengagumi keberanian, Mu Chen yang berkali-kali berjasa sudah menjadi idola.

Yang paling senang dengan permintaan Xiang Yu adalah Zhuang Jia. Sejak awal ia mendorong Mu Chen untuk bergabung dengan Xiang Yu dan terus mencari cara agar Mu Chen beralih dari Liu Bang ke Xiang Yu. Kini Xiang Yu sendiri yang meminta, meski agak tiba-tiba, ini adalah cara terbaik bagi Mu Chen untuk berganti tuan.

Liu Bang merenung sejenak. Ia sangat tidak ingin Mu Chen pergi ke Xiang Yu, namun kekuatan dirinya jauh di bawah Xiang Yu, dan permintaan tadi terdengar lebih seperti perintah. Terpaksa ia mengangguk dan berkata, "Jenderal Xiang dan Mu Chen adalah saudara angkat, dan memang kurang cocok jika Mu Chen tetap di pihak saya. Lebih baik ia tinggal bersama Jenderal Xiang."

"Kalau begitu, saya ucapkan terima kasih, Pei Gong!" Xiang Yu membungkuk memberi hormat kepada Liu Bang, lalu membawa Mu Chen pergi.

Setelah Xiang Yu dan Mu Chen pergi, Liu Bang kembali ke tenda komando. Sepanjang jalan ia tidak berkata sepatah pun. Andai Zhang Liang ada, ia masih bisa berdiskusi, tapi kini tidak ada seorang pun yang dapat diajak bicara.

Saat Liu Bang tiba di tenda, Lu Zhi sudah menunggu. Ia sudah menerima laporan tentang Mu Chen yang dibawa Xiang Yu dan datang khusus untuk bertemu Liu Bang.

"Pei Gong!" Begitu Liu Bang masuk, Lu Zhi langsung menyambut, "Kudengar Jenderal Xiang meminta Mu Chen dari Anda, bagaimana mungkin Anda mengabulkan permintaan yang begitu tidak sopan?"

Liu Bang menghela napas, melambaikan tangan dan berkata, "Jangan dibahas lagi, kalau saya tidak mengabulkan, apa yang bisa saya lakukan? Kekuatan kita tidak sebesar Xiang Yu, bagaimana saya bisa menolak? Lagi pula, Mu Chen adalah saudara angkat Xiang Yu, tetap bersamanya mungkin lebih baik, daripada jadi masalah di pihak kita."

Lu Zhi mengerutkan dahi, berkata dengan nada penuh kekhawatiran, "Mu Chen memiliki keberanian luar biasa dan nyali besar. Jika ia menjadi kekuatan Xiang Yu, suatu hari akan menjadi penghalang bagi Pei Gong untuk bersaing merebut kekuasaan. Kini ia berpihak kepada Xiang Yu, kita harus mencari cara untuk menyingkirkannya."