Bab Seratus Sepuluh: Pasukan Pertahanan Yongqiu yang Gigih

"Apa lagi? Silakan lanjutkan." Yang membuat Xiang Yu dan Mu Chen semakin terkejut adalah Fan Zeng sama sekali tidak menyanggah perkataan Zhuang Jia, melainkan justru menunjukkan ketertarikan yang luar biasa pada apa yang disampaikannya.

"Jenderal Mu dan Jenderal Xiang sangat mirip. Hamba terkadang berpikir, jangan-jangan mereka berdua memang saudara kandung di kehidupan sebelumnya." Zhuang Jia tidak memedulikan keterkejutan Xiang Yu dan Mu Chen, ia melanjutkan, "Kedua jenderal sama-sama merupakan ksatria perkasa yang keberaniannya melampaui ribuan pasukan, dan mereka juga memiliki karisma bangsawan yang menarik para pahlawan di seluruh dunia untuk mengabdi. Mereka tidak hanya mirip dalam kelebihan, bahkan kekurangan mereka pun hampir persis sama!"

"Silakan lanjutkan!" Fan Zeng mengulurkan tangan memberi isyarat kepada Zhuang Jia. Zhuang Jia memang benar-benar mengungkapkan isi pikirannya. Fan Zeng sendiri sebenarnya sudah memiliki cara untuk menembus tembok kota, namun ia sengaja tidak mengatakannya karena ingin melihat apakah Mu Chen akan mengundang orang-orang yang dibawanya.

Awalnya, ia mengira Mu Chen tidak akan berinisiatif memanggil orang-orang tersebut, bahkan ia sudah bersiap jika Mu Chen menolak permintaannya nanti. Namun, di luar dugaan Fan Zeng, sebelum ia sempat meminta, Mu Chen justru secara sukarela menawarkan agar ketiga orang yang dibawanya turut mencari jalan keluar.

Ketika Mu Chen menawarkan hal itu, Fan Zeng merasa bingung. Sejak kepulangan Mu Chen kali ini, terutama setelah melihat tiga orang yang dibawanya tampak memiliki kemampuan luar biasa, Fan Zeng mulai merasa waspada terhadap Mu Chen. Dulu, Fan Zeng pernah memperingatkan Mu Chen bahwa di masa depan, ia kemungkinan besar akan menjadi saingan berat bagi Xiang Yu, selain Liu Bang. Meskipun saat itu Mu Chen menyanggahnya dengan keras, Fan Zeng tetap menyimpan keraguan di dalam hatinya.

"Paman Penasihat," meskipun Zhuang Jia masih berusaha menjaga kesopanan, nada suaranya terdengar jauh lebih berat dari sebelumnya, "Sebenarnya tidak banyak yang harus hamba katakan, hanya ada beberapa hal yang kiranya perlu Paman perhatikan dengan saksama."

Saat Zhuang Jia mengatakan hal ini, bukan hanya Fan Zeng, tetapi semua orang di dalam tenda besar itu membuka mata lebar-lebar dengan penuh rasa ingin tahu.

"Sejak Jenderal Mu bergabung dengan Tuan Pei, beliau tidak pernah terlalu dekat dengan Tuan Pei, melainkan justru lebih akrab dengan Jenderal Xiang. Paman Penasihat tentu bisa menilai kepada siapa hatinya lebih condong." Zhuang Jia menatap Fan Zeng dengan ekspresi aneh. "Lagi pula, sejak Pertempuran Chengyang, Jenderal Mu tidak pernah memimpin pasukan Tuan Pei. Meskipun secara nama beliau adalah pelopor Tuan Pei, faktanya beliau memimpin tentara Jenderal Xiang dalam pertempuran. Hal ini tidak bisa Paman sangkal, bukan?"

"Benar, tapi apa buktinya? Apakah ini membuktikan Jenderal Mu tidak memiliki ambisi?" Karena pembicaraan sudah terbuka, Fan Zeng tidak lagi menyembunyikan pemikirannya dan mulai berdebat dengan Zhuang Jia. "Setiap orang memiliki ambisi, Jenderal Mu pasti tidak terkecuali. Meskipun sekarang ia menganggap Yu sebagai kakak, di masa depan, didorong oleh kepentingan, tidak ada yang tahu apakah segalanya akan berubah."

"Dunia akan berubah, namun Jenderal Mu tidak!" ucap Zhuang Jia dengan yakin. "Jika Jenderal Mu memiliki ambisi, ia bisa saja memimpin para pejuang dari Gunung Shuanglong untuk mengangkat bendera pemberontakan sendiri. Dengan kemampuannya dan dukungan kami, mungkin sekarang ia sudah bisa mengumpulkan tiga puluh hingga lima puluh ribu pasukan. Di masa depan, untuk menggulingkan Dinasti Qin, mungkin ia benar-benar punya kesempatan untuk menandingi Jenderal Xiang. Namun, saat ini ia memilih Jenderal Xiang, yang berarti ia telah mempertaruhkan masa depannya bersama Jenderal Xiang. Kehormatan dan kehinaannya di masa depan sepenuhnya bergantung pada Jenderal Xiang, apakah ia akan berkhianat begitu saja?"

Fan Zeng mengangguk dan berkata kepada Zhuang Jia, "Baiklah, meskipun argumenmu agak dipaksakan, aku akan memilih untuk memercayaimu. Sejak pertama kali melihat Jenderal Mu, aku merasa ia sangat mirip dengan Yu. Yang aku khawatirkan adalah ia akan menjadi lawan bagi Yu, dan kalian akan menjadi kaki tangannya. Agar aku bisa memercayaimu, kau harus menyetujui satu hal dariku."

"Katakan saja apa perintah Paman Penasihat," Zhuang Jia mengangguk, "Selama hamba mampu, hamba pasti akan melakukannya!"

"Bukan hanya kau, mereka juga!" Fan Zeng menunjuk Zhao Tuo dan Kong Xu. "Mereka juga harus menyetujui hal ini sama seperti dirimu."

"Paman Penasihat tidak bermaksud meminta kami meninggalkan Jenderal Mu, bukan?" Zhuang Jia menyipitkan mata, kilatan ketidaksenangan terpancar dari matanya.

Sebelum Fan Zeng menjawab, Xiang Yu yang sedari tadi duduk di samping menyela, "Paman Penasihat, aku percaya saudaraku tidak akan melakukan hal yang menyakiti diriku di masa depan. Tuan Zhuang dan kedua ksatria ini pasti memiliki ikatan emosional yang mendalam dengan saudaraku. Jika Paman meminta mereka untuk berpisah, aku tidak akan menyetujuinya!"

Saat Xiang Yu berbicara, Mu Chen, Zhuang Jia, dan yang lainnya menatapnya dengan pandangan penuh rasa syukur. Mu Chen memang tidak bisa lepas dari Zhuang Jia dan kawan-kawan. Jika ia ingin berkembang lebih jauh, ia membutuhkan tangan kanan dan ahli strategi yang bisa membantunya.

Fan Zeng menatap Xiang Yu dengan terkejut. Ia tidak menyangka Xiang Yu akan membantah pendapatnya dalam masalah seserius ini. Setelah terdiam sejenak, ia tertawa kecil, "Yu, apakah aku pernah bilang ingin memisahkan Jenderal Mu dengan mereka bertiga?"

"Lalu apa maksud Paman Penasihat..." Xiang Yu menatap Fan Zeng dengan bingung. Di hadapan orang yang pikirannya rumit, kemampuan berpikir Xiang Yu sering kali tidak cukup. Sekarang, ia sama sekali tidak mengerti apa yang sedang direncanakan oleh Fan Zeng.

"Aku berharap kalian bertiga bersama Jenderal Mu menyerang gerbang selatan Yongqiu dengan kekuatan penuh. Yu, kau pimpin Huan Chu dan Long Qie untuk menyerang dari arah timur. Zhongli Mei dan Yu Ziqi memimpin pasukan masing-masing untuk menyerang gerbang utara. Adapun gerbang barat, serahkan kepada Jenderal Ying Bu dan Ji Bu." Setelah mengatakan hal itu, Fan Zeng menghela napas panjang, lalu dengan tangan di belakang punggung, ia melangkah tertatih-tatih meninggalkan tenda Xiang Yu.

Mu Chen menatap kosong ke arah tirai tenda yang masih bergoyang setelah ditinggal Fan Zeng. Ia tidak tahu harus berkata apa kepada Xiang Yu. Ia benar-benar tidak pernah berniat berebut kekuasaan dengan Xiang Yu. Ia hanya ingin membantu Xiang Yu sampai akhir, hingga perpisahan di tepi Sungai Wu, lalu mencari tempat untuk menyepi dan menjalani kehidupan yang tenang.

Keesokan paginya, pasukan besar Xiang Yu kembali melancarkan serangan ke Yongqiu. Prajurit yang pergi menebang pohon belum kembali, dan semua orang hampir melupakan bahwa Fan Zeng sempat menyuruh orang menebang pohon untuk dijadikan palu pendobrak kota.

Pasukan Qin di atas tembok kota tetap memberikan perlawanan yang gigih terhadap serangan pasukan Chu. Pasukan Chu, setelah beristirahat semalam, tidak lagi terlihat lesu seperti hari sebelumnya. Mereka terbagi menjadi empat jalur untuk menyerang keempat sisi tembok kota Yongqiu.

Di tembok selatan Yongqiu, seorang perwira menengah Qin memimpin pasukannya menahan serangan pasukan Mu Chen. Di antara empat sisi serangan pasukan Chu, hanya pasukan Mu Chen yang memiliki jumlah paling sedikit dan kekuatan paling lemah.

Perwira menengah Qin di atas tembok itu bertempur dengan sangat berani. Sudah banyak prajurit di bawah komando Mu Chen yang tewas di bawah pedangnya. Pasukan Qin tidak memiliki anak panah, mereka hanya berkumpul di atas tembok dan memanfaatkan ketinggian untuk menghalau pasukan Chu yang mencoba memanjat.

Mu Chen memegang teropong di tangannya. Dari kejauhan, ia melihat seorang prajurit Qin yang tertancap dua tombak di tubuhnya, di saat-saat terakhir hidupnya, ia masih sempat memeluk seorang prajurit Chu dan melompat dari tembok, terjatuh dengan keras ke tanah bersama prajurit Chu yang dipeluknya.

Keberanian pasukan Qin tidak hanya menggetarkan Mu Chen, tetapi juga setiap orang yang berada di sana. Bertempur melawan pasukan seperti itu, meskipun tahu pada akhirnya akan menang, di dalam hati tidak akan ada rasa ringan sedikit pun.

Tembok kota berlumuran darah prajurit dari kedua belah pihak. Garis-garis darah yang telah mengering dan menghitam menempel erat di dinding tembok, sementara darah segar lainnya masih mengalir perlahan menuruni tembok.

"Jenderal, kita telah kehilangan hampir seribu orang, tetapi pasukan Qin di atas tembok sedikit pun tidak menunjukkan tanda-tanda mundur. Pertempuran ini sungguh sulit," keluh Zhuang Jia yang berdiri di samping Mu Chen.

Mu Chen mengangguk dan menyerahkan teropong di tangannya kepada Zhuang Jia, "Benar, lihatlah. Di atas tembok, prajurit kita tampak seperti babi dan domba yang disembelih, sementara musuh tampak seperti harimau terluka. Bertempur melawan pasukan seperti ini bukanlah tindakan yang bijak."

Zhuang Jia mengambil teropong itu, membolak-baliknya beberapa kali sebelum menirukan cara Mu Chen menggunakannya untuk melihat ke arah tembok.

Ketika melalui teropong ia melihat tembok yang seolah ditarik mendekat ke depan matanya, Zhuang Jia terkejut hingga hampir berteriak. Ia belum pernah melihat benda ajaib seperti ini yang mampu memperpendek jarak sedemikian rupa, menarik tembok yang berjarak seratus langkah menjadi seolah berada di depan mata.

Di atas tembok, perwira menengah Qin yang memimpin pertempuran menebas seorang prajurit Chu, namun punggung bawahnya tertusuk tombak dari prajurit Chu lainnya.

Setelah tombak menembus tubuhnya, perwira itu hanya bergetar sejenak, lalu segera berbalik dan menusukkan pedangnya yang sudah sumbing ke tenggorokan prajurit Chu yang menusuknya. Ketika ia hendak mencabut pedangnya untuk terus bertempur, dua prajurit Chu lainnya secara bergantian menusukkan tombak ke dadanya. Setelah tombak itu dicabut, perwira tersebut mengayunkan pedangnya dengan liar, berusaha membunuh beberapa prajurit Chu lagi sebelum ajal menjemput, namun lukanya terlalu parah. Setelah mengayunkan pedangnya beberapa kali, ia akhirnya roboh ke tanah dan dengan berat hati meninggalkan dunia ini.

Kematian sang pemimpin tidak menimbulkan kepanikan pada pasukan Qin di atas tembok. Mereka tetap bertempur dengan gigih, seolah-olah setiap orang telah melupakan rasa takut dan melupakan bahwa melawan pasukan Chu yang kuat hanya akan berujung pada kematian.

Pasukan Qin di atas tembok semakin berkurang, namun pasukan Mu Chen tetap tidak mampu menembus pertahanan ketat yang dibangun oleh pasukan Qin. Hingga tengah hari, pertempuran yang kejam itu terus berlanjut.

Li You menebas dua prajurit Chu, matanya terasa sakit, pandangannya perlahan mulai kabur. Luka di bahunya terus mengucurkan darah segar.

Luka dari hari kemarin hari ini kembali tertusuk oleh tombak pasukan Chu. Setelah menebas prajurit Chu yang menusuk tulang belikatnya, ia mencabut tombak yang menancap di bahunya. Ia sangat lelah dan sangat ingin berbaring di tanah untuk tidur nyenyak, namun ia tahu ia tidak boleh tidur. Sekali ia berbaring, mungkin ia tidak akan pernah punya kesempatan untuk berdiri lagi.

Pasukan Chu di bawah tembok terus mengalir masuk seperti air bah. Di seluruh luar kota Yongqiu, suara teriakan perang terdengar di mana-mana, diiringi dentang logam yang beradu. Setiap saat, para perwira dan prajurit dari pasukan Qin maupun Chu mengeluarkan erangan tertahan dan jatuh di bawah tombak atau pedang musuh.