Bab Delapan: Kekacauan di Desa Danau Raya

Hujan deras seolah-olah sama sekali tak berniat berhenti, turun tanpa jeda selama sebulan penuh, dan masih saja tercurah ke bumi bak air ditumpahkan dari langit. Di desa, banyak tempat yang tergenang air, burung-burung di hutan pun jadi semakin jarang terlihat. Selama waktu itu, Mu Chen nyaris tak pernah keluar rumah; semua urusan di luar selalu dilakukan oleh Qin Niang dan Li Niu, yang mengikuti cara yang dia ajarkan untuk menangkap ikan di genangan air dan membawanya pulang sebagai makanan.

Awalnya, penduduk desa yang lain tak memperhatikan apa yang dilakukan oleh kedua wanita itu. Di tempat ini memang sudah biasa setiap keluarga menutup pintu rapat-rapat dan tak mencampuri urusan rumah tangga lain. Namun, lama-kelamaan, para penduduk mulai merasa heran: mengapa kedua wanita itu setiap hari selalu berkeliaran di sekitar genangan air? Beberapa perempuan yang lebih teliti akhirnya menyadari bahwa Qin Niang dan Li Niu selalu berhasil membawa pulang beberapa ekor ikan setelah berkeliling.

Perlahan-lahan, para wanita di desa pun mulai tergiur melihatnya. Mereka pun ikut bergerak, mengikuti di belakang Qin Niang dan Li Niu, mencari genangan air di mana-mana dan mulai menangkap ikan. Selama hujan deras ini, ikan-ikan di genangan air seolah tak pernah habis. Baru saja kemarin ditangkap, besoknya sudah ada ikan-ikan baru yang masuk ke kubangan air.

Awalnya, para perempuan desa hanya membawa pulang ikan masing-masing. Tetapi beberapa hari kemudian, beberapa yang lebih berani mulai mencari-cari alasan untuk menumpang makan di rumah Qin Niang. Pikiran mereka sederhana: jika Mu Chen bisa mengajari Qin Niang dan Li Niu menangkap ikan, pasti dia juga bisa mendapatkan makanan lain. Kalau bisa dekat dengan Mu Chen, bahkan menjadi istrinya, hidup ke depan pasti akan jauh lebih mudah.

Tentu saja Qin Niang berusaha menolak mereka dengan berbagai cara. Mana mungkin dia tidak menangkap maksud para wanita itu? Mu Chen sudah memilikinya bersama Li Niu, dan saat ini pun setiap malam ia masih bisa mendapatkan perhatian Mu Chen. Kalau ada dua wanita lagi, sudah pasti ia tak bisa lagi menikmati kasih sayang Mu Chen setiap hari seperti sekarang.

Namun, para wanita itu tak menggubris penolakan Qin Niang. Setiap waktu makan, mereka berkelompok, bercanda dan tertawa di depan pintu rumah Qin Niang. Mu Chen pun merasa tertekan dikelilingi oleh sekumpulan wanita, apalagi mereka bukan hanya mengelilinginya, melainkan juga berbisik-bisik, menunjuk-nunjuk, dan membicarakannya.

“Mau apa sih? Kalian kira aku ini makhluk aneh apa?” Mu Chen mulai kesal, menggerutu sambil duduk di pinggir ranjang.

Baru saat itu ia benar-benar paham kenapa dalam kisah klasik itu, Pendeta Tang tak mau tinggal di Negeri Wanita. Jika dalam sekelompok pria hanya ada satu wanita, para lelaki akan berebut mendekati wanita itu. Jika ada sekelompok pria dan sekelompok wanita, pria akan memilih wanita yang mereka sukai. Tapi jika seorang pria ditempatkan di tengah-tengah sekelompok wanita, apalagi wanita-wanita yang sudah lama tak mendapatkan pelipur lara dari pria, nasib pria itu sungguh sangat menyedihkan!

Memikirkan itu, Mu Chen tak bisa tidak mengagumi kecerdasan dan kebijaksanaan Pendeta Tang. Kalau dia benar-benar tinggal di Negeri Wanita, gagal membawa kitab suci bukanlah masalah besar. Yang jadi masalah adalah apakah tubuhnya bisa bertahan dikelilingi sekian banyak wanita cantik setiap hari.

Di antara para wanita itu, ada yang sudah tua dan tak lagi menginginkan pria, serta ada pula gadis-gadis muda yang belum mengerti urusan laki-laki dan perempuan. Sisanya yang masih muda belia, setiap memandang Mu Chen, mata mereka memancarkan gairah yang sulit dikendalikan, seolah ingin menelannya bulat-bulat.

Menghadapi mereka, Mu Chen dan kedua wanitanya punya langkah pencegahan sendiri-sendiri. Mu Chen sebisa mungkin menghindari mereka, setiap kali para wanita itu datang, dia akan menyembunyikan diri di sudut rumah dan mengurangi interaksi. Qin Niang dan Li Niu pun membagi tugas dengan cermat; saat memasak, satu sibuk di dapur, yang lain menempel terus di sisi Mu Chen, tak memberi kesempatan siapa pun untuk mendekat.

Kini, Mu Chen serasa seperti sosis yang digantung di udara, dikelilingi sekumpulan kucing liar yang kelaparan. Semua kucing itu melompat-lompat berusaha menggigit sosis itu, sementara tali yang menggantung sosis itu ditarik erat agar tidak jatuh ke mulut mereka.

Namun, hari-hari seperti itu tak berlangsung lama. Rasa ingin tahu para wanita terhadap Mu Chen segera teralihkan pada sekelompok pria berzirah hitam lusuh yang masuk ke desa.

Mereka adalah sekelompok tentara Qin yang compang-camping, membawa tombak, dan tampak melarikan diri dengan panik. Jumlah mereka sekitar tiga puluh hingga lima puluh orang. Begitu tiba di desa dan melihat seluruh desa dipenuhi perempuan, tak seorang pun dari mereka yang tergoda nafsu. Yang mereka cari dengan penuh semangat hanyalah ikan matang yang ada di rumah-rumah para wanita.

Kecuali Qin Niang dan Li Niu yang segera menutup pintu rapat-rapat saat melihat mereka, para wanita lain justru membuka lebar pintu rumah, menyambut para tentara Qin itu layaknya menyambut keluarga. Semua sibuk membantu para tentara itu menangkap ikan dan memasak.

Para tentara Qin tak menyangka mereka bakal disambut sehangat itu. Niat untuk merampok makanan pun langsung sirna—dengan santai mereka jadi tamu di setiap rumah. Ada juga dua tentara Qin yang sempat mengetuk pintu rumah Qin Niang, namun ketiganya mengunci pintu dari dalam dan tidak menjawab. Dua tentara itu pun merasa tak perlu memaksa, toh masih banyak rumah lain yang terbuka, lalu beralih ke rumah lain.

Kelompok tentara Qin itu tak lama tinggal di desa. Setelah makan, minum, dan bermalam semalam, keesokan harinya mereka melanjutkan perjalanan ke arah barat. Saat mereka pergi, hanya keluarga Mu Chen yang tidak ikut mengantar, sementara yang lain berduyun-duyun ke gerbang desa, melambaikan tangan dan menitikkan air mata.

“Qin Niang, coba kau jujur padaku. Saat aku menyelamatkanmu dulu, pria itu sebenarnya ingin memperkosamu atau memang dia kau undang sendiri ke rumah?” Mu Chen bersandar di jendela, memandang para wanita desa yang mengantar tentara Qin pergi, hatinya terasa getir, tak tahu harus merasa apa.

“Apa maksudmu bicara seperti itu?” Qin Niang melirik Mu Chen dengan sebal, “Apa kau mengira aku juga wanita haus pria seperti mereka?”

“Entahlah,” Mu Chen mengelus dagunya, pura-pura berpikir dalam-dalam, “Aku ingat malam itu kau langsung menindihku!”

“Plak!” Sebuah tangan halus menepuk punggung Mu Chen dengan keras. “Dasar tak tahu diri! Aku sudah jadi milikmu, rumah kau tempati, ranjang kau tiduri, bahkan nenek pun kau bawa-bawa, masih saja kau bilang begitu! Hatimu terbuat dari apa sih?”

“Hmph!” Li Niu yang berdiri di sampingnya mendengus, lalu mencubit lengan Mu Chen dengan keras. “Siapa suruh kau memancingnya? Mulutnya memang tajam, orang sekuat apapun pasti kesal. Kau sudah kena semprot, aku pun ikut-ikutan!”

Melihat kedua wanitanya naik pitam, Mu Chen buru-buru membungkuk, “Maafkan aku, para istriku, ini semua salahku. Jangan pukul aku lagi, kulitku tipis sekali, bisa hancur dipukul terus!”

“Memang pantas kau dipukul!” Kedua wanita itu tertawa manja, mengangkat tinju seolah hendak memukul lagi.

Mu Chen terus membungkuk minta ampun, namun kedua wanita itu tak peduli, tinju-tinju mungil mereka tetap mendarat bertubi-tubi di tubuh Mu Chen.

Tak tahan terus-menerus dihajar, Mu Chen menunggu saat yang tepat, lalu menangkap kedua tangan mereka, satu di kiri, satu di kanan, menggenggam erat. “Sudah, sudah, jangan bertengkar lagi! Istri memukul suami, bisa kena kutukan langit, tahu!”

Tinju kedua wanita itu tertahan, melihat Mu Chen memasang wajah serius, mereka pun malu-malu memalingkan wajah, mendengus pelan, enggan melanjutkan keributan.

“Kedua istri tercinta!” Mu Chen melepaskan tangan mereka, membungkuk lagi, “Kedatangan para tentara Qin tadi terasa aneh. Aku rasa, ke depan hari-hari kita takkan tenang. Coba kalian cari tahu, pasti warga lain tahu apa yang sebenarnya terjadi.”

Kedua wanita itu mengangguk, lalu satu per satu keluar rumah. Tak lama kemudian, Qin Niang kembali lebih dulu, masuk tergesa-gesa dan langsung berkata, “Suamiku, celaka, benar-benar terjadi sesuatu!”

“Ada apa? Ceritakan perlahan.” Mu Chen segera melangkah maju, memegangi pundak Qin Niang. Sejak melihat tentara Qin yang panik melarikan diri itu, hatinya sudah merasa tak enak. Ia ingat, setelah Qin menyatukan negeri, hanya bertahan lima belas tahun, dan pada tahun kedua, Chen Sheng serta Wu Guang mengobarkan pemberontakan di Danau Besar.

Mu Chen tak merasa dirinya seapes itu, baru sebulan lebih menyeberang waktu, langsung terjebak di masa perang petani akhir Qin. Ia sama sekali tak ingin terlibat dalam kekacauan itu. Ia sudah puas hidup tenang bersama dua istrinya; jika perang benar-benar pecah, kehidupan damai seperti ini pasti akan musnah, bahkan nyawanya pun bisa terancam.

“Ada pemberontakan di Danau Besar,” suara Qin Niang terengah-engah. “Para tentara Qin itu kalah di sana dan melarikan diri ke sini. Suamiku, kau harus cepat sembunyi, jika negeri ini kacau, Qin pasti akan menangkapi para pria untuk dijadikan tentara. Aku tak mau melihatmu ditarik ke medan perang!”

Baru saja Qin Niang selesai bicara, Li Niu pun menerobos masuk. “Suamiku, cepat lari, ada masalah besar!”

“Bukankah hanya pemberontakan di Danau Besar? Kenapa panik begitu?” Setelah tahu masalahnya ada di Danau Besar, Mu Chen yang tadinya sempat gelisah kini mulai tenang. Jika peristiwa sudah terjadi, menghindar pun tak ada gunanya. Satu-satunya yang ia cemaskan sekarang adalah bagaimana melindungi kedua wanita itu.

Di masa perang, yang paling menderita adalah wanita, anak-anak, dan orang tua. Sebagai pria, Mu Chen masih bisa memilih pihak, tak harus menunggu lehernya ditebas. Tapi Qin Niang dan Li Niu, mereka hanya akan jadi korban, dan Mu Chen tak tahu bagaimana cara melindungi mereka.

“Suamiku, sekarang telah terjadi pemberontakan. Qin pasti akan mengirim pasukan besar untuk menumpasnya, para pria di seluruh negeri bisa saja ditangkap untuk dijadikan tentara. Aku tak mau kau pergi perang, tak mau melihatmu bertarung di medan tempur!” Li Niu menangis, memeluk Mu Chen erat-erat, sementara Qin Niang di sampingnya juga terus mengusap air mata.

“Sudahlah, jangan menangis lagi.” Mu Chen mengibaskan tangan, sedikit kesal. “Aku takkan ikut tentara Qin. Kekaisaran Qin kali ini tamat, yang kupikirkan sekarang adalah bagaimana dengan kalian? Aku seorang diri tak sanggup melindungi kalian, bagaimana aku harus mengatur kalian?”

“Suamiku, selama kau selamat, aku dan Li Niu juga akan baik-baik saja.” Qin Niang pun menyandarkan kepala di pundak Mu Chen, dua baris air matanya mengalir, membasahi bahu Mu Chen.

Mu Chen memeluk kedua wanita itu erat-erat, membisikkan penghiburan, “Sudah, jangan menangis. Kita semua masih baik-baik saja. Biarlah orang lain berbuat seenaknya, kita jalani hidup dengan tenang. Tak ada yang akan mengganggu kita.”

Kedua wanita itu mengangguk pelan, bersandar di pelukan Mu Chen.