Bab Tujuh Puluh: Satu-Satunya Pahlawan di Dunia

Setelah berkata demikian, Raja Muda Xiang berbalik hendak kembali ke tenda Mu Chen. Dua prajurit muda dari Jiangdong maju menyeret dua anak buah yang sedang berlutut di tanah, menyeret mereka seperti dua ekor babi mati, siap dibawa pergi.

"Jenderal Xiang, ampunilah kami!" Begitu mendengar Raja Muda Xiang berkata akan menebas mereka, kedua anak buah itu langsung panik, berusaha sekuat tenaga melepaskan diri, sambil menangis dan berteriak, "Memang kami bukan prajurit Chu, tapi Mu Chen adalah ketua kami! Kalau tidak percaya, tanya saja pada ketua kami. Jenderal Xiang, kalau pun tidak demi kami, demi ketua kami, tolonglah ampuni kami!"

Raja Muda Xiang menoleh, namun tidak memandang kedua anak buah itu, melainkan berbicara kepada dua prajurit Jiangdong yang menahan mereka, "Karena mereka adalah pengikut saudaraku, lepaskan saja, masing-masing dihukum dua puluh kali cambuk, biar mereka belajar dari pengalaman!"

Dua prajurit Jiangdong yang menyeret para anak buah itu menjawab dengan tegas, lalu melepaskan genggaman dan berdiri di samping.

Kedua anak buah yang baru saja dilepaskan segera bersujud, menunggingkan pantat setinggi-tingginya. Salah satu dari mereka bahkan menoleh sambil berseru kepada prajurit Jiangdong di belakangnya, "Ayo, pukul saja! Lebih baik pantat lecet daripada kepala hilang. Kakak-kakak, jangan ragu, tapi nanti kalau memukul, tolong... pelan-pelan saja..."

Anak buah ini memang cukup cerdik, di satu sisi meminta agar jangan ragu memukul, di sisi lain memohon dengan wajah memelas agar dipukul dengan ringan.

Di luar suasana ribut dan ramai, Mu Chen yang berbaring di dalam tenda mendengarnya dengan jelas. Di satu sisi ia merasa malu karena membawa dua orang bodoh ini keluar, namun di sisi lain juga merasa lucu.

Ia benar-benar tidak mengerti, kedua orang ini sejak dari perkampungan bandit selalu mengikutinya, dan selama perjalanan tidak tampak ada yang berbeda dari anak buah lain. Mereka juga pernah melakukan tugas dengan baik, khususnya saat Ling'er pertama kali mengantar sup ginseng, mereka masih sempat mengingatkan Ling'er untuk mencicipi dulu demi memastikan tak ada racun. Namun hari ini, entah setan apa yang merasuki mereka, sampai membuat Mu Chen sangat malu.

Raja Muda Xiang menyingkap tirai tenda dan masuk ke dalam. Melihat Mu Chen berbaring dengan wajah penuh rasa malu, ia pun terkekeh, "Ada apa, Saudaraku? Wajahmu merah seperti dibakar bara api, apa sedang merindukan istri? Besok abang akan carikan seorang untukmu, pasti kau suka."

"Kakak, terima kasih karena telah mengampuni kedua pengikutku," ujar Mu Chen, baru saja ia bicara, dari luar tenda terdengar suara cambuk yang mengenai pantat, disusul jeritan seperti babi disembelih.

Mu Chen hanya bisa tersenyum kecut, sedikit malu berkata kepada Raja Muda Xiang, "Kedua pengikutku ini aku bawa turun dari gunung, biasanya cukup bisa diandalkan, tapi hari ini entah kenapa, malah membuat malu di hadapan Kakak."

"Haha!" Raja Muda Xiang tertawa terbahak, duduk di samping ranjang Mu Chen sambil menepuk bahunya, "Saudaraku, kau terlalu memikirkan ini. Mereka toh dulunya hanya bandit gunung, belum pernah hidup dalam ketatnya disiplin militer, sudah terbiasa bebas. Sebenarnya, anak buahku pun hari ini bertingkah kurang ajar, abang meminta maaf atas nama mereka!"

Sejak meninggalkan Chengyang, Mu Chen memang sudah lama ingin bicara sesuatu pada Raja Muda Xiang, namun siang hari terlalu sibuk berbaris hingga tak menemukan waktu yang tepat. Kini, saat Raja Muda Xiang datang ke tendanya, inilah saat terbaik. Ia menopang tubuhnya dengan siku, duduk setengah bangkit dan berkata, "Kakak, ada satu permintaan yang sangat aku harapkan kau kabulkan!"

Raja Muda Xiang meletakkan tangan di bahu Mu Chen dan menatapnya dengan ramah, "Katakan saja, asal aku mampu, pasti akan aku lakukan! Bahkan kalau kau minta aku bongkar makam Ying Zheng untuk menghinanya, aku pasti bantu!"

"Kakak terlalu berlebihan, Ying Zheng sudah mati, biarlah dia tenang di bawah tanah, untuk apa diusik? Menyeramkan juga," Mu Chen tersenyum, lalu segera berubah serius. "Yang ingin aku mohonkan, Kakak, tolong jangan lagi membantai seluruh kota."

"Mengapa?" Raja Muda Xiang menatap Mu Chen dengan heran, lalu menggeleng, "Itu tak bisa! Rakyat sipil membantu pasukan Qin melawan Chu. Jika aku tak menampakkan ketegasan, mereka tak akan tahu seperti apa tangan besiku! Takkan takut pada kekuatan Chu. Membantai satu kota bisa menimbulkan ketakutan, sehingga kota-kota berikutnya dapat direbut tanpa perlawanan. Masalah ini, sebaiknya tidak kau campuri!"

"Kakak!" Mu Chen agak cemas melihat Raja Muda Xiang menolak permintaannya, ia pun bangkit sedikit lagi, "Rakyat itu tak bersalah! Mereka hanya ingin hidup damai, kalaupun membantu pasukan Qin, mungkin karena terhasut. Kakak, janganlah karena itu semua rakyat menjadi korban, toh kebanyakan dari mereka tak terlibat!"

Namun Raja Muda Xiang tetap menggeleng, wajahnya pun mulai menunjukkan ketidaksenangan.

"Kakak, meski aku masih muda, aku tahu bahwa mengasihi rakyat adalah inti kebaikan, dan memerintah negeri harus memakai kebijakan yang berbelas kasih. Lihat saja Ying Zheng, justru karena hukumannya yang kejam dan aturan yang keras, negeri jadi kacau. Jika bukan karena aturan bahwa telat perang harus dihukum mati seluruhnya, Chen Sheng dan Wu Guang takkan berani memberontak di Dazexiang. Di bawah kekuasaan yang menindas, perlawanan pasti muncul. Kakak, tolong jangan meniru dia!" Mu Chen buru-buru mengemukakan contoh Kaisar Qin.

Raja Muda Xiang hanya terkekeh dingin, menepuk ringan bahu Mu Chen, "Saudaraku, lebih baik kau istirahat saja, jangan pikirkan hal seperti itu. Ying Zheng itu siapa? Walau dulu jenderal Qin, Wang Jian, memang memimpin enam ratus ribu pasukan menaklukkan negeri Chu, bahkan kakekku pun kalah di tangannya, tapi tahukah kau? Itu karena saat itu aku belum lahir. Kalau aku lahir tiga puluh tahun lebih awal, Chu pasti menjadi kekuatan utama yang menumbangkan Qin! Soal siapa penguasa dunia, belum tentu. Soal siapa pahlawan di dunia, hanya aku, Xiang Ji! Hahaha!"

Mu Chen menggeleng, menatap Raja Muda Xiang seperti menatap orang gila, ia tiba-tiba tak tahu lagi harus membujuk dengan cara apa.

Soal pahlawan terbesar di dunia adalah Raja Muda Xiang, Mu Chen percaya. Namun jika dikatakan hanya Xiang Ji seorang yang layak disebut pahlawan, Mu Chen tak percaya. Setidaknya ia tahu, kelak Han Xin yang akan mengepung Raja Muda Xiang di Gaixia dengan sepuluh lapis pertahanan dan membunyikan lagu Chu dari empat penjuru, juga seorang pahlawan sejati.

Adapun Liu Bang, meski akhirnya menguasai negeri, entah mengapa Mu Chen tetap merasa ada sesuatu yang patut direndahkan darinya. Tujuannya ikut dengan Liu Bang pun, hanya agar setelah negeri bersatu, jika ia tak bisa kembali ke masa asalnya, setidaknya ia punya tempat untuk hidup.

"Sudahlah, Saudaraku, malam sudah larut, istirahatlah," ujar Raja Muda Xiang sambil menepuk bahu Mu Chen, lalu bangkit hendak pergi.

Di luar tenda, suara cambuk dan kayu yang menghantam kulit masih terdengar, namun jeritan sudah tak ada, hanya sesekali terdengar rintihan pelan. Jelas dua anak buah tadi sudah selesai dihukum, kini giliran prajurit Chu yang melanggar disiplin.

Setelah Raja Muda Xiang pergi, suara cambuk di luar tenda masih terdengar bergantian. Mu Chen hanya bisa menggeleng, menutup mata dan berbaring.

Pikirannya kacau. Permintaannya agar Raja Muda Xiang tak lagi membantai kota, ternyata tak dikabulkan. Artinya kelak, masih banyak rakyat kota yang akan mati di tangan pasukan Chu.

Lebih dari satu jam kemudian, suara cambuk akhirnya berhenti. Mu Chen bisa mendengar banyak orang melintas di dekat tendanya sambil mengerang kesakitan.

Setelah suasana luar mulai tenang, seseorang masuk ke dalam tenda.

Mu Chen melirik dua orang yang masuk. Begitu melihat mereka, ia langsung geli. Dua orang dengan kepala bengkak sebesar kepala babi, sambil menahan pantat dan bergumam kesakitan, masuk ke dalam tenda.

Sesudah masuk, mereka tidak duduk di bangku kayu, juga tidak berbaring di ranjang, melainkan berdiri tegak di lapangan kosong tenda, tangan menutupi pantat, tapi tak berani mengelusnya.

Mu Chen melihat tingkah dua anak buah yang baru masuk itu, merasa geli namun hanya membalikkan badan dan membelakangi mereka, menutup mata pura-pura tidur.

Kedua anak buah itu saling berpandangan, melihat Mu Chen diam saja dan membelakanginya, mengira ia sudah tidur. Mereka pun bergantian naik ke ranjang mereka masing-masing, menunggingkan pantat.

Mu Chen menutup mata, mendengar suara kain yang berdesir saat kedua anak buah naik ranjang. Setelah merasa keduanya sudah berbaring, ia berdeham pelan, lalu berkata, "Aku haus, ingin minum air."

Dua anak buah yang sudah menungging di ranjang itu baru saja ingin mengistirahatkan pantat mereka yang perih, mendengar Mu Chen bicara langsung bermuka masam. Mereka saling melempar pandang, tapi tak ada yang bangkit untuk menuangkan air.

"Aku mau minum air!" Mu Chen mengerutkan kening dan mengeraskan suara.

"Ya, sebentar!" Mendengar nada Mu Chen mulai kesal, keduanya langsung melompat, tak peduli pantat yang sakit. Satu mengambil cawan, satu lagi mengambil teko air di atas tungku, lalu menuangkan segelas air untuk Mu Chen.

Mereka tidak bodoh. Mereka tahu, jika tak melayani Mu Chen dengan baik, walau Mu Chen tidak mempermasalahkan, kalau Raja Muda Xiang tahu, pasti mereka kena pukul lagi. Walau pantat sakit hingga sulit berdiri, tetap dipaksakan melayani Mu Chen.

Mu Chen menopang tubuh dengan kedua sikunya, mengangkat kepala dan menyeruput sedikit air dari cawan yang disodorkan oleh anak buahnya, lalu mengerutkan dahi dan berkata, "Panas," kemudian kembali berbaring.

Dua anak buah itu melihat Mu Chen hanya minum sedikit, saling berpandangan keheranan. Anak buah yang memegang cawan meniup air dalam cawan, lalu menyodorkan lagi ke Mu Chen, "Ketua, bukankah tadi haus? Minumlah lagi!"

Mu Chen menutup mata, tanpa melihat mereka berkata, "Kalian sengaja ingin aku minum banyak, supaya tengah malam aku kebelet dan kalian bisa menggotongku keluar, bukan?"

Mendengar itu, anak buah yang membawa cawan langsung menarik kembali cawan sambil tersenyum menjilat, "Kalau Ketua tak mau minum, ya sudah, tidak usah dipaksa."

Memang pantat mereka sangat sakit, kalau Mu Chen harus keluar untuk buang air, mereka benar-benar belum tentu mampu menggotongnya.

Saat anak buah itu hendak menarik kembali cawan, tiba-tiba sebilah pedang melingkar dari belakang lehernya dan menempel di tenggorokan, disertai suara dingin dan tajam dari belakang, "Jangan macam-macam, atau aku pastikan kau mati dengan cara yang sangat menyakitkan!"