Bab Lima Puluh Lima: Jika Tak Bisa Mengalahkanku, Kau Adalah Mata-mata

Pada masa ketika anjing liar berkeliaran, ia tidak berani berkemah sembarangan di alam bebas. Terpaksa, ia membawa dua tangan kanannya terus melaju dalam kegelapan, berharap bisa menemukan tempat berlindung, meski hanya sebuah gubuk reyot tak berpenghuni pun tidak apa-apa.

"Tunggu! Siapa kalian?" Saat Mu Chen dan kedua tangan kanannya sedang menundukkan kepala berjalan, tiba-tiba dua prajurit bertubuh tegap mengenakan baju perang kuning gading melompat dari pinggir jalan.

Dua prajurit itu mengacungkan tombak ke arah mereka bertiga. Salah satu prajurit bertanya, "Dari mana kalian? Mengapa malam-malam begini masih di jalan?"

Mu Chen memiringkan kepala, meneliti kedua prajurit di depannya. Seragam kuning gading seperti itu baru pertama kali ia lihat, belum bisa memastikan dari kekuatan mana, namun ia yakin kedua prajurit itu pasti berasal dari pihak yang memusuhi Qin, sebab di seluruh negeri, kecuali pasukan Qin, semuanya adalah musuh Qin.

"Kami pedagang perjalanan, terlewat tempat bermalam, tidak berani bermalam di alam liar, terpaksa melanjutkan perjalanan di malam hari. Kami tak sengaja mengganggu pasukan, mohon dimaafkan," jawab Mu Chen sambil membungkuk sopan kepada mereka.

"Pedagang perjalanan? Mana barang dagangan kalian? Kenapa membawa senjata?" Tak disangka, kedua prajurit itu tidak sebodoh yang Mu Chen bayangkan. Salah satunya meneliti Mu Chen dan kedua tangan kanannya dari atas ke bawah, lalu bertanya dengan curiga ketika melihat mereka membawa pedang.

"Ah!" Untungnya, Mu Chen memang punya bakat dalam berakting. Ia menggelengkan kepala dan menghela napas, "Tak ingin menyembunyikan dari kalian, aku dan kedua rekanku tadinya membawa satu kereta penuh cendana dari Waihuang menuju Changyi. Awalnya berharap bisa mendapat untung, tapi ternyata saat perang, barang kami dirampas oleh pasukan Qin tanpa diberi uang sepeser pun. Sekarang kami harus pulang kampung, bahkan modal habis."

Yang tak diduga Mu Chen, setelah ia bicara, seorang prajurit berseragam kuning gading langsung mengejek, "Waihuang memang penghasil cendana? Sejak kecil aku belum pernah dengar cendana dari sana lebih murah dari Changyi. Cepat katakan! Siapa kalian sebenarnya? Apa tujuan kalian ke sini malam-malam? Kurasa kalian mata-mata Qin!"

Mu Chen benar-benar merasa geram. Bukan karena prajurit itu membongkar kebohongannya, melainkan karena ia sendiri kurang memperhatikan pengetahuan tentang berbagai daerah, sehingga mudah ketahuan saat bertemu orang yang ahli. Dalam hati ia meratapi, "Ah, baru sadar pentingnya ilmu saat dibutuhkan!"

"Ada apa di sana?" Saat Mu Chen tengah mempertimbangkan apakah harus melumpuhkan kedua prajurit lalu kabur, dari kejauhan muncul beberapa orang lagi. Pemimpin mereka mengenakan baju zirah perwira, memegang gagang pedang, tampak gagah berani.

Ketika rombongan itu mendekat, Mu Chen diam-diam bersyukur tak buru-buru bertindak, kalau tidak, masalah hari ini bisa jadi bertambah besar.

"Jenderal Huan!" Kedua prajurit itu mendengar suara, segera menoleh. Setelah mengenali pemimpin rombongan, mereka buru-buru memberi hormat.

"Ribut sekali, ada apa?" Jenderal Huan berjalan mendekat, meneliti Mu Chen dan kedua tangan kanannya dari atas ke bawah. "Kalian siapa? Apa tujuan datang ke sini tengah malam?"

Mu Chen mengerucutkan bibir, pura-pura tenang, "Kukira kami pedagang, tapi prajuritmu tak percaya, lalu mau aku bicara apa lagi?"

Jenderal Huan menoleh ke dua prajurit yang menghadang Mu Chen, "Apa yang terjadi? Kenapa menahan tiga pedagang?"

"Jenderal, izinkan saya melapor!" Salah satu prajurit melangkah maju, memberi hormat, "Dia bilang membawa cendana dari Waihuang ke Changyi, setahu saya Waihuang bukan penghasil cendana, ada kebohongan! Lagipula, jenderal pernahkah melihat pedagang membawa senjata sendiri? Kalau membawa senjata, biasanya yang dibawa adalah pengawal sewaan!"

"Kau ini, mengira aku Huan Chu bodoh?" Jenderal Huan mendengar penjelasan prajurit, langsung merasa dirinya dipermainkan oleh Mu Chen. Ia menghunus pedang dari pinggang dengan suara nyaring, "Katakan, kau mata-mata Qin, bukan? Apa maksudmu datang ke sini? Jangan tunggu aku bertindak, nanti kau akan merasakan penderitaan!"

Baru saat itu Mu Chen tahu, ternyata orang itu adalah Huan Chu. Ia memang tidak terlalu paham sejarah Chu-Han, tapi sudah banyak membaca kisah-kisah luar dan sejarah alternatif, dan cukup menyukai Huan Chu.

"Jadi Jenderal Huan Chu, tidak berani menyembunyikan, aku memang bukan pedagang." Setelah tahu siapa lawannya, Mu Chen menjadi lebih sopan. Saat membaca kisah Chu-Han, selain Xiang Yu, ia paling suka pada Huan Chu, meski jabatannya tak pernah tinggi, ia sangat setia pada Xiang Yu. "Aku adalah kepala besar dari Gunung Shuanglong. Karena ada kerabat yang teraniaya oleh orang jahat, terkurung di Desa Su dekat Changyi, aku datang untuk menjemput mereka kembali ke gunung, bukan mata-mata Qin!"

Mu Chen berani mengaku sebagai perampok gunung karena di zaman kacau seperti ini, jadi perampok bukanlah sesuatu yang memalukan. Lagi pula, pasukan Xiang Yu tidak mungkin punya waktu membasmi mereka.

"Ha, kepala besar?" Huan Chu memandang Mu Chen dengan meremehkan. Ia sama sekali tidak percaya pemuda yang kulitnya halus dan tubuhnya tidak terlalu kekar itu mampu menjadi kepala perampok gunung. "Kalau tampang seperti dirimu bisa jadi kepala perampok, aku bisa jadi cendekiawan agung!"

"Benar, Jenderal, jangan tertipu olehnya. Dia bilang menjemput kerabat, tapi selain mereka bertiga tidak ada orang lain, pasti ia menipu!" Prajurit yang tadi membongkar kebohongan Mu Chen ikut bicara.

"Tidak perlu kau bicara! Aku juga tahu!" Huan Chu melotot ke prajurit itu, yang segera menunduk dan mundur.

"Ha, Jenderal Huan tidak percaya tak apa. Kerabatku sudah dikirim lebih dulu, aku hanya punya sedikit urusan yang belum selesai, makanya tertunda perjalanan. Asal Jenderal mau membiarkan kami lewat, aku sangat berterima kasih!" Mu Chen tidak ingin bermusuhan dengan Huan Chu, selain karena ia tak yakin bisa mengalahkan Huan Chu, juga karena konflik pasti akan menarik lebih banyak prajurit Chu dan memicu masalah tak perlu.

Tak disangka, Huan Chu punya pikiran lain. Ia memeluk pedang dengan santai dan berkata pada Mu Chen, "Kalau kau kepala besar perampok gunung, pasti punya keahlian luar biasa. Soal kerabat sudah dikirim dulu, nanti saja dibahas. Sekarang aku hanya ingin menantang kau beradu jurus. Semoga kau tidak menolak!"

Mu Chen memandang Huan Chu dengan kesal. Inilah yang paling ia khawatirkan: jika Huan Chu menantang bertarung, kalah tidak apa, toh Huan Chu memang pendekar terkenal di bawah Xiang Yu. Tapi kalau Xiang Yu muncul, Mu Chen yakin ia pasti tak bisa menang. Dengan kemampuan sekarang, menantang calon Raja Agung Barat, itu bukan urusan enteng.

"Jenderal Huan, lebih baik tidak usah. Aku kalah saja tak apa kan?" Mu Chen memasang wajah memelas, sedikit meminta belas kasihan. Ia tidak peduli jika kedua tangan kanannya nanti meremehkannya, yang ia pikirkan hanya bisa lolos dari situ dengan lancar.

"Ha, kalau tak mau bertarung, berarti kau mata-mata Qin!" Huan Chu mengejek, "Kalau memang mata-mata Qin, aku tak perlu sungkan. Prajurit! Tangkap tiga mata-mata ini, penggal saja!"

Begitu perintah keluar, sekelompok prajurit Chu langsung bergerak maju.

"Tunggu!" Mu Chen tidak menyangka Huan Chu menilai seseorang sebagai mata-mata Qin hanya dengan cara secepat dan sekasar ini. Dalam hati ia benar-benar meremehkan Huan Chu, pantes saja seumur hidup hanya jadi pendekar di depan Xiang Yu, ternyata memang begitu.

Mu Chen bingung karena Huan Chu berkata jika tidak bertarung berarti mata-mata, tapi kalau bertarung bisa dituduh menyerang pasukan Chu, jadi serba salah. Ia benar-benar pusing.

Dengan tekad bulat, Mu Chen berkata lantang, "Karena Jenderal Huan memaksa, jika aku menolak memang tidak pantas sebagai laki-laki. Silakan Jenderal memilih, mau adu pedang atau adu tangan kosong?"

Huan Chu mendengar Mu Chen setuju, langsung bersemangat, "Adu pedang, adu pedang! Setelah pedang, adu tangan kosong! Sudah lama aku tak bertarung seru, para pengawal tak ada yang tahan pukul, dua kali tinju saja sudah tumbang tiga orang. Hari ini ketemu perampok gunung, tak puas bertarung mana bisa membiarkan kau lewat!"

Mu Chen menatap Huan Chu dengan kesal, benar-benar membuatnya jengkel. Orang lain cukup satu kali adu, Huan Chu malah ingin adu pedang lalu adu tangan kosong pula!

"Kenapa kau menatapku?" Huan Chu merasa terganggu, "Belum bertarung saja sudah menatapku. Kuberi tahu, nanti kalau kau kalah, berarti kau hanya membual, kepala besar palsu, pasti mata-mata Qin!"

Mu Chen benar-benar dibuat pusing oleh Huan Chu. Sepertinya Huan Chu hanya akan puas kalau ia dikalahkan olehnya. Tadi ia sempat berpikir untuk pura-pura kalah, tapi sekarang ia memutuskan akan menggunakan jurus "Sembilan Langkah Naga" untuk mengajarinya.

"Kalau begitu, silakan Jenderal Huan duluan!" Mu Chen mengangkat tangan, memberi isyarat.

Huan Chu langsung maju, mengacungkan pedang dan berlari ke arah Mu Chen. Saat hampir sampai, ia melompat dan mengayunkan pedang keras ke kepala Mu Chen.

Mu Chen tidak buru-buru menghindar. Saat pedang hanya tiga jari dari kepalanya, ia tiba-tiba memiringkan badan, pedang di pinggang berbunyi nyaring saat keluar dari sarungnya, memancarkan cahaya perak ke arah pinggang Huan Chu.

Huan Chu yang masih di udara, melihat pedangnya menghantam udara kosong dan lawan malah memanfaatkan celah untuk menyerang balik. Ia langsung berdecak kagum.

Walau dalam hati ia memuji kehebatan pedang Mu Chen, tangan Huan Chu tidak berhenti. Ia memutar pinggang di udara, pedangnya menyambut pedang Mu Chen.

Mu Chen melihat Huan Chu melawan dengan pedang, diam-diam memuji dalam hati. Ia tidak menarik pedangnya, justru membalas serangan dengan pedang ke arah pedang Huan Chu.