Bab tiga puluh: Sang Ahli yang Melompati Tembok dan Menyusup ke Rumah

Mu Chen membungkuk di atas tembok, mengintip ke dalam halaman. Setelah memastikan tak ada sesuatu yang mencurigakan, ia pun melompat turun dari tembok. Rumah keluarga Su Liang tidak luas, halamannya pun tak besar, sehingga dengan mudah Mu Chen menemukan posisi kamar Su Liang.

Ia mengendap-endap menuju kamar Su Liang. Namun, sebelumnya ia harus melewati sebuah lorong yang tidak terlalu panjang, tetapi sangat sempit. Mu Chen berlari cepat dengan ujung kakinya, langkahnya begitu ringan hingga nyaris tak bersuara.

Saat jarak ke kamar Su Liang hanya tersisa dua puluh atau tiga puluh langkah, tiba-tiba terdengar suara orang berbincang di halaman. Mu Chen buru-buru bersembunyi di balik pagar lorong. Melalui celah pagar, ia melihat dua orang pelayan membawa lentera sedang berjalan mendekat.

Salah satu dari mereka bertanya pada temannya sambil berjalan, "Kau yakin benar-benar mendengar suara aneh tadi? Aku sama sekali tak dengar apa-apa."

"Kupingmu itu buat apa? Tuan saja sudah bilang, pendengaranku lebih tajam dari anjing. Kalau aku ada, keluarga ini tak perlu buang-buang makanan untuk memelihara anjing. Kau malah tak percaya padaku!" jawab temannya dengan nada jumawa, sambil mencibir.

Orang yang bertanya tadi mengangguk dan menyahut dengan nada menggoda, "Tuan pelihara kau memang buat jadi anjing, toh kau makannya sedikit, jadi hemat uang!"

"Dasar!" Pelayan yang merasa pendengarannya tajam meludah ke tanah. "Tuan itu justru pelihara kau buat jadi anjing. Setidaknya aku masih ada gunanya, pelihara kau itu cuma buang-buang makanan! Sia-sia saja tiap hari ngabisin beberapa potong roti kukus!"

"Sudahlah, sudahlah, jangan marah! Kita nggak usah ribut di sini, mendingan buru-buru periksa ada orang masuk atau tidak. Kalau besok pagi ada barang hilang, nasib kita pasti apes," kata rekannya sambil menepuk punggungnya dengan tertawa kecil.

Si pendengar tajam mengangguk. Mereka berdua tak lagi berbicara, hanya membawa lentera berkeliling halaman. "Nggak ada orang di halaman. Bagaimana kalau kita cek lorong saja?" Setelah memeriksa halaman dan tak menemukan apa-apa, salah satu dari mereka mengusulkan.

Sial bagi kedua pelayan itu, mereka naik ke lorong yang ujungnya sudah ditempati oleh bayangan gelap yang siap menghadang. Mu Chen melesat cepat, bersembunyi di balik salah satu tiang lorong. Ia sudah mengenakan jubah hitam sebelum berangkat, dan gerakannya sangat gesit sehingga dua pelayan yang baru melangkah ke lorong tak menyadarinya.

Ia mengeluarkan sehelai kain yang tadi dilepas dari kakinya dan sebuah botol kaca kecil. Ia membuka tutup botol, menuangkan sedikit cairan ke kain, menutup kembali botol dan memasukkannya ke dalam saku, lalu mengepalkan kain yang sudah dibasahi cairan itu di tangannya.

Dua pelayan itu tampak mulai merasa ada yang aneh, mereka berjalan saling merapat, tak berani melangkah terlalu cepat. Mereka semakin dekat dengan tiang tempat Mu Chen bersembunyi. Mu Chen menegakkan tubuhnya, berdiri tegak persis di belakang tiang. Ia bisa mendengar jelas langkah kaki mereka dan napas mereka yang agak berat.

Saat kedua pelayan itu berjalan melewatinya, kening Mu Chen dipenuhi keringat dingin. Jika salah satu dari mereka sekadar menoleh, pasti akan langsung melihat Mu Chen yang berdiri menempel dinding seperti tiang.

Untungnya, sejak mereka masuk lorong, pandangan kedua pelayan itu hanya lurus ke depan, tak terpikir sama sekali untuk melirik ke samping. Begitu mereka berjalan melewati beberapa langkah lagi, Mu Chen tiba-tiba melesat keluar dari balik tiang, mengayunkan tangannya, dan melingkarkan lengannya ke belakang leher salah satu pelayan, menutup hidungnya dengan kain itu.

Pelayan itu langsung terkulai lemas ke lantai tanpa sempat mengeluarkan suara. Kejadiannya begitu mendadak, pelayan satunya belum sempat bereaksi, Mu Chen sudah mencekal lehernya dan menutup mulut serta hidungnya dengan kain yang sama.

Mungkin karena cairan di kain sudah agak menguap, pelayan kedua tak langsung pingsan. Ia melotot ketakutan, meronta beberapa kali dengan suara teredam sebelum akhirnya tak sadarkan diri.

"Sial!" Mu Chen melempar kain itu ke lantai, mengumpat dalam hati, "Cairan eter ini cepat sekali menguap. Untung saja kakiku masih ada bekas jamur, jadi orang ini tetap bisa teler juga."

Dengan ringan ia menggeser kedua pelayan itu ke balik tiang, mendudukkan mereka bersandar, lalu segera melesat menuju kamar Su Liang.

Dari dalam kamar Su Liang, terlihat cahaya temaram seperti lampu minyak yang masih menyala, menandakan penghuninya belum tidur. Mu Chen mendorong pintu dengan pelan, namun ternyata pintu itu terkunci dari dalam. Ia mengangkat tangan, mengetuk pintu perlahan dengan buku jari tengahnya.

"Siapa di luar?" Terdengar suara seorang perempuan muda dari dalam kamar. Mu Chen mengenali suara itu sebagai milik Xiao Cui, pelayan Su Liang.

"Xiao Cui, ini aku. Tolong bukakan pintunya," bisik Mu Chen, nyaris menempelkan mulutnya ke celah pintu.

"Kau siapa?" tanya Xiao Cui waspada, tak segera membukakan pintu.

"Aku Mu Chen. Cepat buka pintunya, aku ada urusan penting dengan nyonya-mu," jawab Mu Chen setengah berbisik, tahu bahwa semakin lama ia bicara di depan pintu, justru semakin berbahaya untuk membawa Su Liang pergi.

Dulu saat pertama kali datang ke sini, ia sempat memperkenalkan diri pada Su Ji, ayah Su Liang, jadi ia berpikir Xiao Cui pasti setidaknya pernah mendengar namanya. Tapi siapa sangka, setelah menyebutkan nama, Xiao Cui tetap tak membuka pintu, malah bertanya lagi, "Mu Chen siapa? Aku tak pernah dengar. Kalau tak bilang siapa kau, aku akan berteriak!"

Mu Chen hanya bisa mengelus dada. Ternyata setelah bicara panjang lebar kemarin, namanya sama sekali tak diingat oleh Su Liang maupun pelayannya. Namun, yang terpenting sekarang adalah bertemu Su Liang dan menanyakan kesediaannya untuk pergi bersama.

"Aku Mu Chen yang kemarin sempat datang, yang berdiri di luar tembok membacakan puisi!" Karena kesal, suara Mu Chen akhirnya agak keras.

"Oh, jadi Tuan Muda Mu!" Begitu mendengar bahwa yang datang adalah tamu kemarin, Xiao Cui jadi lebih bersemangat, tapi ia tetap tak langsung membukakan pintu. Ia berlari kecil masuk ke kamar Su Liang, berdiri di tepi ranjang dan membangunkan nyonyanya, "Nyonya, nyonya, Tuan Muda Mu yang kemarin datang itu ada di luar dan ingin bertemu Anda."

Su Liang bangkit perlahan, rambutnya masih terurai, kedua tangan lembutnya mengusap mata yang masih mengantuk. Ia menoleh pada Xiao Cui yang berdiri di sisi ranjang, "Xiao Cui, sekarang jam berapa?"

"Baru saja lewat jam sembilan malam," jawab Xiao Cui, menunduk dengan kedua tangan terlipat di depan tubuhnya.

"Malam-malam begini, ada urusan apa ia mencariku?" Su Liang turun dari ranjang sambil mengenakan pakaian. "Kau bukakan saja pintunya, aku akan segera keluar."

Saat Xiao Cui membuka pintu, Mu Chen tengah menengok ke kiri dan kanan seperti pencuri. "Tuan, sedang mencari apa?" tanya Xiao Cui bingung, "Silakan masuk dan duduk dulu, nyonya sebentar lagi akan keluar."

Mu Chen meletakkan telunjuk di bibir, memberi isyarat agar Xiao Cui diam. Xiao Cui mengangguk setengah mengerti, lalu berjalan masuk ke kamar lebih dulu, dan Mu Chen pun mengikutinya.

Di dalam ruangan, Mu Chen duduk di atas bangku kayu sesuai petunjuk Xiao Cui, menunggu Su Liang keluar. "Tuan, ini sudah larut malam, saya tidak sempat mengambil air untuk menyeduhkan teh. Mohon maklum," kata Xiao Cui, lalu menunduk memberi salam sebelum masuk ke kamar Su Liang.

Mu Chen menunggu hampir setengah jam sebelum Su Liang akhirnya keluar. Wajahnya hanya diberi bedak tipis, rambutnya tampak agak kering karena malam itu tak ada air untuk bersisir, tidak seperti saat bertemu di siang hari yang tampak mengkilap.

"Tuan datang larut malam, mohon maaf tidak bisa menyambut dengan baik," Su Liang memberi salam hormat, bicara dengan suara lembut.

"Nyonya terlalu sopan," jawab Mu Chen sambil membalas hormat. "Saya hanya datang karena khawatir akan keadaan Nyonya, mohon dimaklumi."

"Tak ada yang perlu dikhawatirkan," Su Liang tersenyum tipis. "Kita hanya sekilas berjumpa, sudah mendapat perhatian seperti ini saja saya sangat bersyukur, mana berani menyalahkan? Hanya saja saya ingin tahu, bagaimana Tuan bisa masuk ke halaman rumah saya dan sampai di depan kamar malam-malam begini?"

Mu Chen tercekat. Sejak awal ia hanya memikirkan bagaimana menyelamatkan Su Liang dari perjodohan yang tak diinginkan, tak pernah terpikir apa yang harus ia katakan jika benar-benar bertemu dengannya malam-malam begini. Kini setelah ditanya, ia pun jadi gugup dan tak tahu harus menjawab apa.

"Tuan tak perlu menjelaskan, saya sudah tahu bagaimana caranya Tuan masuk," ujar Su Liang sambil tersenyum tipis. "Awalnya saya kira Tuan benar-benar pria terhormat, ternyata seorang ahli memanjat tembok dan masuk rumah orang lain malam-malam. Rupanya saya meremehkan Tuan."

Nada menyindir dalam kata-kata Su Liang membuat Mu Chen merasa malu hingga wajahnya memerah. Ia menggaruk-garuk tangan, dan pertanyaan yang tadinya ingin ia ajukan tentang apakah Su Liang mau pergi bersamanya pun akhirnya urung diucapkan.

Mu Chen sadar, keputusannya datang ke rumah Su Liang malam itu sangat tidak bijaksana. Jika ia bersikeras mengajak Su Liang pergi sekarang, bisa-bisa malah mempermalukan diri sendiri. Ia pun hanya membungkuk hormat dan berkata, "Karena Nyonya sudah berkata demikian, saya tak akan membela diri lagi. Jika suatu saat Nyonya membutuhkan bantuan saya, jangan ragu untuk memanggil. Beberapa hari ke depan saya masih akan tinggal di desa ini."

Setelah berkata demikian, Mu Chen langsung berbalik dan melangkah pergi tanpa menunggu jawaban Su Liang. Su Liang hanya berdiri memandang kepergiannya, ingin mengatakan sesuatu namun tak tahu harus mulai dari mana, akhirnya hanya bisa melihat Mu Chen menghilang di ujung lorong.

Saat Mu Chen keluar, Xiao Cui ikut keluar. Mu Chen berjalan begitu cepat hingga saat Xiao Cui melangkah keluar, Mu Chen sudah hampir mencapai ujung lorong. Saat ia ingin berbalik masuk ke dalam, kakinya menginjak sesuatu yang lembek hingga hampir membuatnya tersandung.

Ia membungkuk untuk melihat apa yang terinjak. Begitu melihatnya, ia langsung terkejut dan berteriak, "Nyonya, cepat ke sini! Ada dua orang tergeletak di sini!"

Su Liang segera berlari keluar, mendekati Xiao Cui, lalu menunduk. Benar saja, terlihat dua pelayan sedang duduk bersandar dengan kepala saling menempel ke dinding lorong yang gelap. Tak jelas apakah masih hidup atau sudah mati.

Teriakan Xiao Cui membangunkan penghuni kamar di sekitar. Tak lama kemudian, lorong itu sudah dipenuhi orang-orang yang berjejal keluar dari kamar masing-masing.