Bab Delapan Puluh: Siapa yang Membunyikan Lonceng Emas

Suara teriakan membunuh dari luar terdengar jelas di telinga lebih dari sepuluh ribu prajurit Chu yang terkepung di tengah, dan berbeda dengan Mu Chen, para prajurit Chu ini begitu mendengar kata "bunuh" semangat mereka kembali bangkit seolah mendapat suntikan semangat baru, dengan kegilaan mereka menyerang balik pasukan Qin.

Lingkaran pengepungan yang mengelilingi prajurit Chu segera terbuka oleh serangan dari luar, ratusan orang sambil bertarung dengan pasukan Qin di kedua sisi, bergerak menuju tempat berkumpulnya prajurit Chu di tengah.

Ratusan orang ini memiliki tubuh yang kekar, dan senjata yang mereka pegang bukan tombak atau pedang, melainkan kapak besar berbilah lebar.

Kapak yang berat di tangan para prajurit perkasa ini menjadi senjata yang sangat mematikan; sekali kapak diayunkan, prajurit Qin yang mengangkat perisai untuk bertahan langsung terbelah dua bersama perisainya.

Di barisan terdepan para prajurit perkasa ini, ada seorang perempuan jenderal yang mengayunkan tombak panjang seperti angin topan. Setiap kali tombaknya bergerak, prajurit Qin yang berani menghadang langsung diangkat seperti karung yang robek, lalu dilempar jauh.

"Kenapa kamu datang?" Sang jenderal perempuan melesat ke sisi Mu Chen, melompat turun dari kudanya, memegang tombak panjang dan berdiri membelakangi Mu Chen. Mu Chen sedikit menoleh dan berkata, "Apa kamu tidak sadar betapa berbahayanya tempat ini? Kenapa kamu kemari?"

"Kalau kamu boleh datang, kenapa aku tidak?" Sang perempuan jenderal memegang tombak dan menatap sekeliling, mata besarnya berkilat penuh hawa membunuh, dan nada suaranya terdengar dingin menakutkan, "Aku, Xiang Rong, selalu suka datang ke tempat yang paling berbahaya!"

Mu Chen tidak berkata lagi; ia tahu semua sudah terlambat untuk dinasihati. Xiang Rong telah masuk ke dalam lingkaran pengepungan pasukan Qin. Masuk memang mudah, namun keluar tidak semudah itu. Satu-satunya harapan untuk bertahan hidup kini adalah menunggu Xiang Yu dan Liu Bang memukul mundur pasukan Qin di sayap kiri dan datang menyelamatkan mereka.

Di tengah suara trompet yang terdengar tak jauh, dua formasi pasukan Qin yang tidak jauh dari pusat mulai bergerak ke arah mereka, dan situasi akan segera berubah menjadi dua puluh ribu melawan lima belas ribu.

Ketika formasi pasukan Qin di kedua sisi mulai bergerak menuju pusat, dari kejauhan terdengar suara terompet bertalu-talu. Dari arah Mu Chen dan rombongannya menyerang, muncul lagi pasukan Chu yang berlari cepat ke medan perang.

Dua jenderal Chu di barisan terdepan membawa pasukan hitam seperti kawanan burung gagak, menyerbu ke arah pasukan Qin di sisi kiri. Pasukan Qin di sisi kanan yang hendak mempercepat bantuan ke pusat, tiba-tiba di jalan belakang mereka juga diserang oleh pasukan Chu.

"Segera berbalik, pertahankan belakang!" Jenderal Qin, Dong Yi, begitu melihat pasukan Chu muncul di belakang, segera menghentikan pergerakan pasukan menuju pusat dan memerintahkan pasukan Qin untuk membalikkan tombak, mempertahankan diri dari serangan pasukan Chu di belakang.

Setelah Dong Yi memberi perintah, pasukan Qin di sayap kanan segera berhenti maju, membalik arah dan membentuk formasi pertahanan terhadap serangan pasukan Chu di sisi kanan.

Karena pasukan Qin di pusat sedang bertarung sengit dengan pasukan Chu yang dipimpin Mu Chen, pasukan Chu berhati-hati dan tidak berani mengerahkan pemanah, sedangkan pasukan Qin pun tak sempat menembakkan panah, jarak antara kedua pihak sudah begitu dekat hingga hanya tersisa pertarungan jarak dekat antara infanteri berat.

Pasukan Qin di sisi kiri tiba-tiba diserang, belum sempat sadar apa yang terjadi, formasi mereka sudah kacau oleh serbuan pasukan Chu. Belum juga mereka bisa mengatur pertahanan yang efektif, muncul lagi sekelompok pasukan Chu di kejauhan.

"Xiang Yu datang! Xiang Yu datang!" Entah siapa yang berteriak di barisan pasukan Qin di sayap kiri, seketika menimbulkan kegemparan di antara mereka.

Xiang Yu mengayunkan tombak panjangnya dan melaju ke medan perang, diikuti kawanan pasukan Chu di belakangnya.

Jenderal Qin, Zhang Han, berdiri di bawah bendera komando, tertegun oleh serangan mendadak pasukan Chu, terutama terhadap pasukan Chu yang menyerbu pusat; jumlah mereka memang tidak banyak, namun kekuatan tempurnya sangat luar biasa.

Pertempuran berdarah di medan perang membuat Zhang Han, sang jenderal veteran yang telah banyak bertarung, merasa gentar. Ia tahu jika pertempuran berlanjut, dua puluh ribu pasukannya akan benar-benar kehilangan semangat dan akhirnya bisa berakhir dengan kehancuran total.

"Kirim perintahku!" Zhang Han mengerutkan dahi, berpikir dalam-dalam dan akhirnya mengambil keputusan, "Perintahkan Sima Xin dengan pasukan sayap kiri untuk menahan serangan utama pasukan Chu, pasukan pusat menembus ke kanan untuk membantu Dong Yi membebaskan sayap kanan dari serangan Chu!"

Beberapa penunggang kuda segera berangkat dari sisi Zhang Han, menuju tiga formasi yang sedang bertarung.

Zhang Han masih berdiri di bawah bendera komando, telapak tangannya penuh keringat; sejak memimpin pasukan, ia selalu menang, belum pernah menghadapi musuh sekuat hari ini.

Di medan perang dengan puluhan ribu orang, bagi prajurit, keahlian bertarung hanya menjadi syarat kedua untuk bertahan hidup; yang utama adalah keberanian. Sebaik apapun kondisi fisik pasukan, jika menghadapi musuh yang gagah berani dan pantang menyerah, kemungkinan kalah tetap besar.

Walau pasukan Qin bertarung dengan susah payah, mereka tetap menjaga ketertiban dalam pergantian formasi. Pasukan Qin yang mengepung Mu Chen dan Xiang Rong mundur perlahan dari luar ke dalam, akhirnya hanya tersisa dua puluh ribu orang yang bertarung melawan pasukan Chu yang dipimpin Mu Chen.

Mundurnya pasukan Qin membuat Mu Chen dan pasukan Chu yang mengikutinya merasa tekanan di sekitar mereka berkurang, mengetahui bahwa bala bantuan di kedua sayap telah menahan pasukan Zhang Han dan memaksa mereka mengalihkan pasukan ke kedua sisi.

"Pasukan Qin mulai mundur! Prajurit, ikuti aku serang!" Mu Chen mengayunkan pedang panjangnya dan menyerbu ke arah pasukan Qin yang mengelilingi mereka.

Prajurit Chu yang bertarung bersama Mu Chen, setelah tekanan berkurang, kemarahan yang terpendam selama ditekan berubah menjadi kekuatan dahsyat yang meledak.

Dipimpin Mu Chen dan Xiang Rong, lebih dari sepuluh ribu pasukan Chu melancarkan serangan balik, mengejutkan pasukan Qin yang jumlahnya masih lebih banyak, hingga mereka terus mundur.

"Siapa orang di tengah itu?" Zhang Han berdiri di bawah bendera komando, menunjuk Mu Chen yang sedang bertarung dengan pasukan Qin, bertanya kepada kanan dan kirinya.

"Dia adalah komandan baru pasukan Chu, bermarga Mu, bernama Chen, asal usulnya tidak jelas. Saat jenderal memimpin penyerangan malam ke kamp Chu, dialah yang mengumpulkan sisa pasukan dan menyerang balik, sehingga serangan kita gagal," jawab seorang perwira di samping Zhang Han, masih teringat peristiwa itu dengan cemas.

"Kakak, orang itu benar-benar hebat!" Zhang Ping, yang pernah bertarung dengan Mu Chen dan baju kulitnya terbelah di dada, juga berkata kepada Zhang Han, "Pedangnya sangat luar biasa, jika duel satu lawan satu, mungkin tak ada satu pun dari kita yang bisa menang melawannya."

Zhang Han mengangguk, menghela napas, "Jika orang ini bisa dipakai oleh Qin, pasukan Qin tak akan kesulitan menumpas pemberontakan!"

Zhang Ping di sampingnya juga hanya bisa geleng kepala dan menghela napas panjang.

"Perintahkan seluruh pasukan, serang balik pasukan Chu di kanan, kokohkan formasi di sisi kanan." Zhang Han menghela napas berat, memerintahkan petugas pengirim pesan di sampingnya, lalu menegakkan tali kendali kudanya dan bergegas ke sisi kanan.

Fan Kui dan Peng Yue yang sedang bertarung dengan pasukan Qin memang membawa pasukan lebih sedikit dibanding pasukan Qin; saat sebagian besar pasukan Qin yang bertarung dengan Mu Chen mendadak berbelok ke kanan, tekanan mereka meningkat tajam, hingga terdesak mundur oleh pasukan Qin.

"Jenderal Fan!" Setelah menebas dua prajurit Qin, Peng Yue berlari ke sisi Fan Kui dan berteriak, "Sepertinya pasukan Qin mengerahkan semua kekuatan ke arah kita, kita tidak akan mampu menahan!"

"Kita membawa dua kali lebih banyak pasukan daripada Mu Chen, dia saja bisa bertahan, kenapa kita tidak?" Fan Kui menatap Peng Yue, mengayunkan golok besar di udara membentuk lengkungan, menebas leher prajurit Qin yang menyerang, lalu menarik dengan kuat hingga kepala prajurit itu terbang ke udara, darah menyembur seperti air mancur, tubuh tanpa kepala jatuh berat ke tanah.

Fan Kui yang sedang bersemangat, mengangkat golok besar dan hendak menyerbu ke pasukan Qin, namun Peng Yue langsung memeluknya, "Jenderal Fan, pasukan Qin semakin banyak, lebih baik kita mundur saja!"

"Dasar pengecut!" Fan Kui menoleh dan menatap Peng Yue, "Apa peduli mereka banyak? Aku, Fan Kui, seorang diri pun bisa menerobos dan memenggal kepala Zhang Han!"

"Jenderal Fan, lihatlah prajurit kita!" Peng Yue menunjuk prajurit Chu yang sedang bertarung, tampak mereka terus tertekan oleh pasukan Qin, dan banyak yang tumbang di bawah kaki pasukan Qin.

"Kita sebaiknya mundur, jangan biarkan prajurit kita mati sia-sia!" Pada akhirnya, Peng Yue hampir menangis memohon.

Fan Kui terdiam menatap prajurit Chu yang terus berjatuhan, menghela napas berat, mengayunkan golok besar menebas prajurit Qin yang menyerbu, lalu berteriak, "Mundur!"

Setelah pasukan Chu di kanan mundur, pasukan Qin tidak segera membantu pusat dan kiri, melainkan membentuk formasi pertahanan.

Pasukan Qin di kiri yang tertekan oleh pasukan Chu yang jumlahnya lebih banyak, sudah kehilangan semangat bertarung. Sima Xin mengayunkan tombak panjang dan berteriak, "Jenderal Zhang memerintahkan, seluruh pasukan menuju ke kanan!"

Puluhan ribu pasukan Qin yang mendengar akan bergerak ke kanan, yang sudah hampir putus asa pun kembali bersemangat. Dalam mundurnya, pasukan Qin di kiri sengaja menghindari pusat; Mu Chen dan Xiang Rong masih memimpin pasukan Chu bertarung dengan pasukan Qin yang menjaga mundur. Jika mereka bergerak ke pusat, pasti akan terjebak antara pasukan Chu dan Mu Chen, dan bisa saja semua pasukan Qin musnah.

Pasukan Qin di kanan setelah memukul mundur Fan Kui dan Peng Yue, membentuk formasi pertahanan, dan setelah formasi kokoh, setengah pasukan Qin di kanan mulai bergerak ke pusat.

Pasukan pusat dan kiri bertarung sambil bergerak, mengarahkan pasukan Chu ke sisi kanan.

Pasukan Chu yang sedang bersemangat bertarung tiba-tiba mendengar suara gong dari pusat komando.

Xiang Yu menebas prajurit Qin dengan tombaknya, menoleh ke pusat komando dan berteriak, "Ada apa? Siapa yang membunyikan gong?"

"Mungkin Zhang Liang." Saat dua pasukan bertarung, Liu Bang selalu berada di pinggir medan perang dengan perlindungan pasukan, dan ketika mendengar gong serta melihat pasukan Qin sudah mundur, ia pun menunggang kuda ke sana.

"Mundur!" Xiang Yu mengerutkan dahi, mengangkat tombak dan berteriak.

Pasukan Chu yang sedang bersemangat bertarung, tentu saja sulit untuk segera mundur. Setelah Xiang Yu berteriak "Mundur", banyak prajurit masih mengejar puluhan langkah sebelum akhirnya berhenti.