Bab 63: Kota Yang Ditaklukkan dalam Sehari!

“Nanti, saat kau menjadi pahlawan yang dielu-elukan, menjadi sosok yang dikagumi banyak orang, apa yang akan didapatkan oleh Linger? Dia hanyalah seorang perempuan. Saat tiba waktunya membagikan penghargaan atas jasa, namanya bahkan tidak akan disebut, padahal dia harus mempertaruhkan nyawanya bersamamu masuk ke kota. Menurutmu, saat menerima pujian itu, apakah kau bisa menatapnya tanpa rasa bersalah?” ucap Liuru dengan tawa dingin, lalu berbalik pada Linger yang berdiri di belakangnya, “Linger, kita pergi!”

Mu Chen terdiam. Tadinya ia memang merencanakan semuanya dengan baik, setelah masuk ke kota dan membuka gerbang supaya Liu Bang dan Xiang Yu bisa masuk, ia segera akan kembali menjemput Linger.

Namun, ia sama sekali tak menyadari bahwa rencana yang semula tampak sempurna itu ternyata penuh dengan celah setelah Liuru mengucapkan beberapa kalimat saja. Ia lupa bahwa saat gerbang kota terbuka, seluruh Chengyang akan menjadi lautan darah. Ketika pasukan liar sudah mulai membunuh, siapa lagi yang akan memperhatikan siapa yang ada di hadapannya? Selama tidak memakai seragam dari barisan yang sama, semua orang bisa menjadi sasaran pembantaian.

Mu Chen termenung, merenungkan kata-kata Liuru, sementara Liuru membawa Linger keluar dari tendanya.

“Nona, menurutku Mu Chen itu bukan orang jahat,” kata Linger pelan saat mereka berjalan kembali ke tenda mereka, melihat wajah Liuru yang masih tegang, berusaha menenangkannya.

Liuru tidak menjawab, wajahnya tetap dingin. Permintaan yang diajukan Mu Chen tadi adalah sesuatu yang tidak akan pernah ia setujui.

Sejak kecil, Liuru memang hidup dikelilingi kasih sayang seluruh keluarganya, namun pertumbuhannya sangatlah sunyi. Sepupu termudanya berusia lebih dari dua puluh tahun di atasnya, sedangkan Liu Bang bahkan berselisih usia tiga puluh dua tahun dengannya. Ia tidak mungkin bisa menjalin kedekatan dengan para kakak dan saudara perempuannya yang terpaut usia sangat jauh. Andaikan keluarganya tidak membelikan Linger sebagai teman, masa kecilnya akan hambar tanpa warna.

Bagi Liuru, Linger adalah bagian yang sangat penting dalam hidupnya. Ia tidak akan pernah membiarkan Linger menanggung bahaya.

Setelah Liuru pergi bersama Linger, Mu Chen terduduk lesu di depan mejanya. Ia kembali membentangkan peta kulit domba di atas meja, mengernyitkan dahi, meneliti satu per satu letak dinding kota.

Karena tidak bisa menggunakan rencana awal untuk masuk ke kota, ia harus mengganti strategi. Jika benar-benar tidak ada jalan lain, ia hanya bisa meminjam satu regu dari Liu Bang dan melakukan penyerangan mendadak di malam hari. Namun, itu berarti akan ada banyak prajurit yang selamanya terkubur di bawah tembok kota.

Mu Chen baru bisa tidur menjelang pagi. Ia terus meneliti peta Chengyang di sampingnya. Karena sudah terlanjur menyombongkan diri di hadapan Liu Bang, ia harus menemukan cara agar janjinya bisa ditepati.

Menjelang tengah hari, pasukan besar kembali bergerak. Mu Chen menunggang kudanya dengan dahi berkerut, memikirkan bagaimana cara masuk ke kota dan membuka gerbang dari dalam.

Ia tidak menyadari bahwa saat ia berkuda dengan wajah muram, beberapa puluh langkah di belakangnya, sepasang mata yang dipenuhi kebencian sedang mengawasinya dengan tajam.

Mu Chen selama ini berusaha menghindari bertemu Tian Meng, namun selama dalam perjalanan, ia tidak bisa menghindarinya.

Pada hari pertama, Tian Meng yang ikut bersama pasukan besar akhirnya menemukan Mu Chen, hanya saja ia belum yakin benar apakah itu memang Mu Chen.

Sejak Kerajaan Qi hancur di tangan pasukan Qin, Tian Meng kehilangan kontak dengan Tian Rong. Ia melarikan diri, namun dewi keberuntungan masih berpihak padanya. Ia bertemu dengan pasukan Chu yang bergerak ke barat dan akhirnya tinggal di perkemahan Liu Bang.

Ia masih sama seperti dulu, gemar berbuat semaunya dan wataknya buruk, namun ada satu hal yang berubah—ia kini jauh lebih matang dan tidak lagi gegabah seperti dulu. Ia tahu, sekarang ia bukan lagi berada di Qi, tetapi menumpang di barisan pasukan Chu.

Meski Liu Bang selalu memperlakukannya dengan baik, ia tetap merasa seperti orang asing yang tak punya tempat. Beberapa bulan lalu, di Qi, ia bisa memerintah pasukan untuk melakukan kejahatan, namun kini hanya beberapa pengikut yang melarikan diri bersamanya yang masih setia. Prajurit Chu memang tidak mengusiknya, tapi ia juga tidak punya kuasa memerintah siapa pun, dan tidak ada satu pun prajurit Chu yang mau mendengarnya.

Malam harinya, Tian Meng mengutus seorang pengikut untuk mengintai di dekat tenda Mu Chen, ingin mencari tahu lebih jauh tentang dirinya.

Awalnya ia hanya ingin memastikan identitas Mu Chen. Namun, yang membuatnya terperangah sekaligus marah adalah saat mengetahui Liuru malam-malam membawa Linger masuk ke tenda Mu Chen. Meski akhirnya pengikutnya melapor bahwa Liuru keluar dengan penuh amarah, hatinya tetap terasa seperti tertusuk duri.

Saat identitas Mu Chen benar-benar terkonfirmasi, Tian Meng sangat terkejut. Ia tidak bisa membayangkan bagaimana Mu Chen bisa lolos dari kebakaran hebat itu tanpa terluka.

Ia sempat terpikir untuk membunuh Mu Chen lebih dulu, tapi situasinya kini berbeda. Ini bukan Qi, bukan juga Changyi, melainkan perkemahan Liu Bang. Mu Chen pun sekarang ada di bawah komando Liu Bang. Tian Meng memang ingin membunuh Mu Chen, tapi ia tidak berani bertindak terang-terangan seperti dulu. Ia hanya bisa menunggu kesempatan yang tepat, lalu diam-diam menyingkirkannya tanpa jejak.

Tian Meng juga menunggang kuda, namun ia tidak berani terlalu dekat ke depan. Ia tahu, jika Mu Chen melihatnya, pasti akan waspada, karena dulu ia pernah memaksa Mu Chen ke ujung tanduk.

Ia juga tidak habis pikir, setelah kebakaran hebat itu, meski tak menemukan jenazah, tak seorang pun yang terlihat lari dari rumah yang terbakar.

Selama ini Tian Meng yakin Mu Chen dan Su Liang sudah menjadi abu karena api. Ia tak pernah membayangkan, setelah sekian lama, ia justru bertemu Mu Chen yang seharusnya sudah mati di perkemahan pasukan Chu.

Tian Meng mengernyitkan dahi, menatap Mu Chen di kejauhan dengan kebencian yang membara. Ada banyak orang yang pernah ia harapkan mati, dan sebagian sudah ia singkirkan dengan kekuasaan yang dulu ia miliki. Namun Mu Chen, yang merebut Su Liang, dan kini menggoda Liuru hingga masuk ke tendanya, justru masih hidup.

Fakta bahwa Mu Chen masih hidup benar-benar tak bisa diterima Tian Meng. Ia ingin Mu Chen mati, karena Mu Chen telah merebut perempuan yang ia idamkan. Sejak Tian Dan menjadi Raja Qi, hanya Tian Meng yang selalu merebut perempuan milik orang lain, belum pernah ada yang berani merebut perempuan incarannya.

Yang makin membuatnya tak terima, kini Mu Chen juga dekat dengan Liuru yang sangat ia sukai. Setiap kali ia menemui Liuru, ia selalu mendapat tatapan dingin dan ditolak mentah-mentah, namun justru Liuru yang datang ke tenda Mu Chen bersama Linger.

Tian Meng merasa Mu Chen seperti utusan langit yang dikirim khusus untuk menjadi musuhnya.

Mu Chen sendiri sama sekali tidak tahu kalau Tian Meng sudah mengetahui keberadaannya di perkemahan Liu Bang. Ia masih mengira Tian Meng tak tahu apa-apa, dan diam-diam berniat menuntaskan urusan dengan Tian Meng setelah Chengyang jatuh ke tangan mereka.

Menjelang malam, laju pasukan mulai melambat. Dari kejauhan, bayangan sebuah kota mulai tampak di depan.

Xiang Yu yang berada di barisan terdepan mengangkat tombak panjangnya tinggi-tinggi, menghentikan seluruh pasukan. Ia menarik tali kekang, membalikkan badan menghadap seratus ribu pasukan di belakangnya.

“Prajurit Chu yang gagah berani! Kita telah tiba di bawah tembok Chengyang. Katakan, apakah kota kecil ini mampu menahan laju para pendekar besar Chu?” Suara Xiang Yu tegas, tatapannya mengamati satu per satu prajurit terdepan.

“Tidak! Tidak!” Seratus ribu orang serempak menjawab dengan suara yang menggelegar bagaikan ombak sungai, penuh semangat.

“Sejak aku, Xiang Yu, menyeberangi Jiangdong, sudah puluhan pertempuran kulalui tanpa pernah kalah. Hari ini, Chengyang hanya dijaga lima ribu pasukan Qin, sedangkan kita memiliki seratus ribu pendekar Chu! Dalam berapa hari kita akan menaklukkan Chengyang? Katakan!” Xiang Yu mengeraskan suara, bertanya kepada pasukan Chu di hadapannya.

“Sehari! Sehari untuk merebut Chengyang!” Entah siapa yang pertama kali berseru, seratus ribu orang langsung menyahut, “Sehari merebut Chengyang!”

Semangat tempur para prajurit benar-benar membara setelah hanya dua kalimat dari Xiang Yu. Ia mengangguk puas, “Aku perintahkan, lanjutkan perjalanan ke Chengyang, pastikan sebelum fajar besok kota ini sudah jatuh ke tangan kita!”

“Hou! Hou!” Seluruh pasukan mengangkat senjata sambil berseru, melangkah serempak mengikuti Xiang Yu ke depan.

Seratus ribu kaki menghentak tanah secara bersamaan, membuat bumi yang kokoh bergema, tanah pun bergetar hebat oleh langkah kaki yang serempak.

Di atas tembok Chengyang, pasukan Qin yang bertugas menjaga kota sudah lama menerima kabar bahwa Xiang Yu dan Liu Bang akan menyerang. Mereka telah bersiaga berhari-hari. Namun saat mendengar suara gemuruh pasukan Chu dan hentakan kaki yang mengguncang bumi, jantung mereka tetap berdebar kencang.

“Jenderal! Jenderal! Pasukan Chu datang!” Seorang prajurit Qin berlari terbirit-birit ke menara gerbang, berlutut di hadapan seorang jenderal Qin.

“Kenapa panik?” sang jenderal memandang tajam, “Apa yang bisa dilakukan pasukan Chu? Dulu, saat Jenderal Wang Jian memimpin kavaleri besi Qin menaklukkan Chu, tak satu pun prajurit Qin gentar menghadapi mereka. Semua harus tetap siaga, pertempuran ini harus mengharumkan nama pasukan Qin!”

“Orang-orang Chu hanyalah sekelompok pengecut yang mudah gentar, bertempur seperti kura-kura yang menarik kepala. Walau mereka berjumlah seratus ribu, para pendekar Chengyang akan menumpas mereka hingga tuntas! Usir pasukan Chu, harumkan nama pasukan kita!” Serunya sambil mengangkat pedang tinggi-tinggi.

“Usir pasukan Chu, harumkan nama pasukan kita!” Seruan ribuan prajurit Qin di atas tembok pun bergema, membakar semangat kedua belah pihak. Pertempuran besar sudah di ambang pintu!

“Perisai!” Saat barisan depan pasukan Chu mencapai seratus langkah dari kota, seorang perwira Chu menghunus pedangnya dan berteriak.

“Wah!” Suara serempak yang teratur membahana. Barisan demi barisan prajurit Chu membawa perisai keluar dari formasi, menyusunnya dalam tiga lapis—atas, tengah, dan bawah—membentuk dinding perisai yang rapat.

“Pemana!” sang perwira kembali berseru. Hampir sepuluh ribu pemanah Chu maju dengan formasi rapi, masing-masing melepaskan busur panjang dari punggung, memasang anak panah, dan mengarahkan ke atas tembok Chengyang.