Bab Sembilan Puluh Empat: Masih Berutang Lima Puluh Dua Nyawa

Muka madam itu memaksa tersenyum saat berkata kepada Zhao Mian, "Aduh, apa yang Anda katakan itu, bagaimana mungkin seorang putra bangsawan seperti Anda tidak punya uang? Silakan naik ke atas, Nona Lian sudah menunggu Anda dengan sangat gelisah."

Zhao Mian bercanda sebentar dengan madam itu, lalu membiarkan beberapa pengikutnya beraktivitas sesuka hati. Ia sendiri pun naik ke atas mencari Nona Lian.

"Kakak, di mana kamarmu?" Melihat Zhao Mian sudah naik ke lantai atas, Mu Chen mulai gelisah dan menoleh bertanya kepada wanita yang duduk di depannya.

"Kamarku bersebelahan dengan kamar Lian. Nanti setelah Tuan selesai makan, aku akan mengantarmu ke sana," jawab wanita itu sambil tersenyum genit kepada Mu Chen. "Setiap kali Tuan Zhao datang, ia pasti menginap di sini. Jangan terburu-buru, nanti setelah kita masuk kamar, biarkan aku melayanimu dengan baik sebelum kau mencari dia."

Mu Chen mengangguk, lalu kembali minum-minum bersama wanita itu.

Tentang urusan membunuh Zhao Mian, Mu Chen sempat bimbang. Meski waktu di Waihuang dulu sempat terjadi konflik antara mereka, dan saat itu ia serta Zhao Tuo yang menang, ia merasa seharusnya tak punya alasan untuk membunuh Zhao Mian.

Malam semakin larut, para tamu dan wanita di aula sudah kembali ke kamar masing-masing. Para pengikut Zhao Mian pun satu per satu menggandeng wanita menuju kamar.

Mu Chen merasa iri pada para pengikut itu. Mengikuti tuan muda selain bisa menindas rakyat, mereka juga bisa makan enak dan bermain gratis dengan wanita di rumah bordil.

"Kita juga ke atas saja," kata Mu Chen kepada wanita itu ketika melihat aula sudah kosong.

Wanita itu tersenyum genit, menggandeng lengannya dan membawanya ke atas.

Paviliun masa Qin seluruhnya dari kayu. Walau mereka melangkah pelan, lantai tangga tetap mengeluarkan bunyi kosong bergaung.

Kamar-kamar di Tianxiang Pavilion semuanya dari papan kayu. Mu Chen bisa mendengar jelas suara tawa di kamar sebelah. Ia menunjuk kamar yang terdengar suara itu dan bertanya, "Itu kamar Nona Lian?"

Wanita itu meletakkan dua cangkir di atas meja, sambil menuangkan air berkata, "Benar, itu kamar Lian. Tuan Zhao sekarang ada di dalam. Kalau kau cari dia sekarang, pasti mengganggu mereka. Lebih baik jangan terburu-buru."

Mu Chen mengangguk, duduk di tepi meja dan menyesap teh. Ia tidak paham teh, baginya semua teh terasa pahit, tak bisa membedakan mana yang baik mana yang buruk.

Sebenarnya, saat itu, meski disuguhkan teh terbaik sekalipun, Mu Chen tak akan berselera. Yang ada di pikirannya hanya bagaimana menunggu Zhao Mian tertidur, lalu diam-diam menyelinap ke kamar sebelah dan mengambil nyawanya tanpa ada yang tahu.

Wanita itu duduk di seberang Mu Chen. Melihat Mu Chen hanya minum teh dengan dahi berkerut, ia pun tak berani bertanya apa yang ada di pikirannya, hanya meniru Mu Chen, menyesap teh perlahan.

Suara dari kamar sebelah makin keras. Mu Chen tersenyum canggung. Ia tiba-tiba teringat, dulu saat bersama Xiao Cui, suara teriakannya sangat keras. Tapi suara wanita di sebelah tidak sekeras Xiao Cui, tapi tetap jelas terdengar. Kalau begitu, saat ia bersama Xiao Cui, pasti Su Liang di kamar sebelah juga bisa mendengarnya.

"Tuan, kau sedang memikirkan apa?" tanya wanita itu sambil memiringkan kepala, merasa Mu Chen tampak aneh tapi tak tahu aneh di mana.

"Tidak, tidak apa-apa," jawab Mu Chen sambil tersenyum. "Aku hanya mendengar suara dari sebelah, terasa lucu saja."

"Hobi Tuan memang aneh," wanita itu tersenyum genit. "Ada wanita di depanmu tapi tak kau nikmati, malah menguping suara dari kamar sebelah. Padahal, suaraku jauh lebih menggoda dari Lian!"

"Eh!" Ucapan wanita itu membuat wajah Mu Chen yang tebal pun sedikit memerah. Ia baru sadar, meski merasa dirinya sudah cukup nakal, tapi di hadapan wanita-wanita yang hidup dari dunia malam seperti ini, ia ternyata masih polos seperti bunga lili yang baru merekah.

Mu Chen menatap wanita itu, diam-diam merasa kasihan pada para tamu yang datang cari hiburan. Awalnya mereka ingin membeli kebahagiaan, tapi setelah uang keluar, merekalah yang justru dipermainkan oleh para wanita itu.

Saat Mu Chen sedang dipenuhi pikiran aneh, tiba-tiba terdengar suara langkah kaki tergesa-gesa di tangga kayu di luar kamar.

Dari suara langkahnya, sepertinya ada seseorang yang berlari menuju kamar Lian. Mu Chen mengerutkan dahi, semua pikiran anehnya langsung buyar.

"Tuan, Tuan." Benar saja, langkah itu berhenti di depan kamar sebelah. Seseorang mengetuk pintu dengan perlahan, memanggil Zhao Mian yang sedang asyik di dalam.

Zhao Mian sedang asik bermain dengan Lian, tak menyangka diganggu. Ia pun naik pitam, menindih tubuh Lian dan mendongak bertanya dengan kesal, "Apa? Tidak bisakah besok saja? Apa ayahmu atau ibumu meninggal, sampai harus segera berduka sekarang?"

Orang di luar berhenti mengetuk, menjawab dengan suara gemetar, "Tuan, ada masalah besar!"

Mendengar itu, Mu Chen langsung waspada. Jangan-jangan keberadaannya diketahui, atau para budak Zhao Mian yang ditemuinya siang tadi sudah melapor?

Terdengar suara orang berpakaian di kamar sebelah, lalu bunyi pintu dibuka. Zhao Mian bertanya dengan tidak sabar, "Sebenarnya ada apa sampai segitunya?"

Mu Chen tidak mendengar jawaban orang itu, karena ia berbisik di telinga Zhao Mian dengan suara pelan.

"Kenapa tidak dari tadi bilang soal sebesar ini!" Terdengar suara Zhao Mian menggeram marah. "Kalian ini, urusan begini pun tak tahu cepat, buat apa aku memelihara kalian? Cepat, panggil orang, kita harus segera pergi!"

Mu Chen mendengar Zhao Mian masuk lagi ke kamar Lian, sepertinya mengambil sesuatu, lalu buru-buru pergi.

Begitu suara langkah kaki Zhao Mian terdengar di tangga, Mu Chen pun berpamitan pada wanita di depannya dan keluar mengikuti.

Setelah Zhao Mian keluar, para pengikutnya yang masih belum rapi pakaiannya pun berlarian keluar dari kamar masing-masing. Wajah mereka tampak kesal, karena kesenangan mereka tiba-tiba terganggu. Siapa pun pasti akan marah.

Mu Chen berdiri di serambi, menyaksikan Zhao Mian dan rombongannya tergesa-gesa meninggalkan Tianxiang Pavilion.

Rencana membunuh Zhao Mian secara diam-diam di malam hari pun gagal akibat perubahan mendadak ini. Mu Chen merasa sangat kesal. Kini satu-satunya cara adalah menyerangnya di jalan saat malam.

Tanpa banyak berpikir lagi, Mu Chen segera mengikuti Zhao Mian dan rombongannya keluar dari Tianxiang Pavilion.

Di jalanan gelap, selain Zhao Mian dan para pengikutnya, hanya ada Mu Chen yang membuntuti mereka dari kejauhan.

Ketika Zhao Mian dan rombongannya berbelok ke gang kecil yang jauh lebih sempit dari jalan utama, Mu Chen memutuskan untuk bertindak. Ia berjarak sekitar lima puluh meter dari mereka, butuh waktu untuk mengejar, sementara Zhao Mian dan belasan pengikutnya sudah masuk ke gang itu.

Saat Mu Chen baru hendak mempercepat langkah, tiba-tiba terdengar beberapa jeritan mengerikan dari dalam gang.

Mendengar jeritan itu, Mu Chen langsung tegang dan berlari lebih cepat.

Sebuah bayangan hitam berdiri membelakanginya. Di tangan bayangan itu, pedang pendeknya masih meneteskan darah. Dalam hitungan detik saat Mu Chen tiba, Zhao Mian dan belasan pengikutnya semua sudah menjadi mayat dingin, berserakan di tanah.

Banyak dari mereka mati dengan wajah tenang, jelas mereka dibunuh dalam keadaan sama sekali tidak siap.

Bayangan hitam itu membelakangi Mu Chen, tapi Mu Chen merasa pernah melihatnya, hanya saja tak bisa mengingat di mana.

"Siapa kau? Kenapa membunuh mereka?" Mu Chen meletakkan tangan di gagang pedangnya, waspada bertanya.

Bayangan itu perlahan berbalik menatap Mu Chen. Wajahnya tertutup kain hitam, Mu Chen tak bisa melihat rupa aslinya.

"Karena kau ingin mereka mati," suara bayangan itu dingin. Walau sudah musim semi, suara itu membuat Mu Chen merasa dingin hingga ke tulang.

"Kenapa kau membantuku membunuh mereka?" Mu Chen mengerutkan dahi. Meski bayangan itu tak tampak bermusuhan, ia tetap memegang gagang pedang erat-erat.

"Tiga belas orang, ditambah dua sebelumnya, aku sudah membantumu membunuh lima belas orang, masih berutang lima puluh dua nyawa padamu! Aku akan mengembalikannya perlahan, dan setelah selesai, saatnya aku menagih hutang antara kita." Ucapannya aneh, setelah itu tubuhnya melesat, melompat ke pohon besar, hanya beberapa gerakan saja sudah lenyap dalam gelap malam.

Mu Chen ingin bertanya lebih lanjut, tapi bayangan itu sudah menghilang. Ia mengerutkan dahi, berpikir keras siapa yang berutang puluhan nyawa padanya di dunia ini.

Selama ini, yang pernah membantunya membunuh dua orang hanyalah pembunuh keluarga Yin yang menolongnya di perkemahan Liu Bang, membunuh dua pembunuh yang hendak menghabisinya. Sebelumnya, Mu Chen selalu mengira pembunuh itu disewa Jing Shuang untuk melindunginya. Tapi dari ucapan lelaki berbaju hitam ini, ternyata bukan, ada alasan lain.

Mu Chen berpikir keras. Sejak ia menyeberang ke dunia ini, ia selalu membunuh orang, tak pernah menyelamatkan siapa pun. Tak masuk akal ada orang berutang nyawa sebanyak itu padanya. Tentang urusan menagih hutang di akhir nanti, ia sama sekali tak paham, tak bisa membayangkan apa urusan antara dirinya dan pria bertopeng itu.

Angin malam membawa bau amis darah ke hidung Mu Chen. Ia memandang belasan mayat di tanah, tahu bahwa semakin lama ia di sini, makin besar masalah yang akan muncul, maka ia pun bergegas meninggalkan gang itu.

Mu Chen tidak lupa pada urutan pembunuhan yang ditetapkan Zhuang Jia untuknya. Ia tidak mengerti mengapa Zhuang Jia menyuruhnya menemui Li You lebih dulu, baru kemudian membunuh Wang Ming dan Chen Zongzheng.

Kota Chenliu memang cukup besar, tapi tempat tinggal Li You sangat mudah dikenali. Sebagai gubernur, setiap kali ia datang ke kota kabupaten di bawah kekuasaannya, ia pasti tinggal di kantor pemerintahan setempat.