Bab Sembilan Puluh Sembilan: Lebih Baik Segera Bergabung dengan Xiang Yu

“Pantas saja kulihat Tuan berwibawa dan tampan, rupanya keturunan Zhuangzi.” Lyu Zhi sedikit memiringkan kepala, matanya memancarkan kehangatan saat menatap Zhuang Jia. “Karena Tuan datang bersama Panglima Muda Mu, pasti Tuan bersedia mengabdi pada Pangeran Pei. Bagaimana kalau aku mengusulkan kepada Pangeran Pei untuk menjadikanmu penasihatnya?”

Zhuang Jia perlahan mengangkat kepala dan menatap Lyu Zhi tanpa sedikit pun emosi. Setelah beberapa saat, ia membungkuk ringan memberi hormat. “Terima kasih atas kebaikan Nyonya. Aku dan Panglima Muda Mu baru bertemu namun sudah merasa cocok, sekarang aku hanya ingin mengikutinya, berjuang bersama di medan perang, tak ingin menjadi seorang penasihat. Mohon Nyonya memaafkan.”

Setelah ditolak oleh Zhuang Jia, otot-otot di wajah Lyu Zhi sempat berkedut, namun akhirnya ia tetap menampilkan senyum manis. “Jika Tuan tidak berkenan, aku pun tak ingin memaksa. Segala keputusan biarlah Tuan sendiri yang tentukan.”

Melihat Zhuang Jia tak dapat diyakinkan, ia pun beralih menatap Zhao Tuo dan Kong Xu. “Apakah kalian berdua bersedia menjadi jenderal di bawah komando Pangeran Pei?”

Zhao Tuo dan Kong Xu juga menggeleng serempak. “Kami hanya ingin mengabdi pada Panglima Muda Mu, sekalipun hanya sebagai prajurit biasa, kami pun rela.”

Kali ini raut wajah Lyu Zhi tetap tak berubah. Jelas ia sudah mempersiapkan diri untuk penolakan lagi. Ia mengangguk tipis lalu berkata, “Karena kalian begitu setia kepada Panglima Muda Mu, aku tak akan memaksa. Semoga Panglima Muda Mu dapat membawa kalian berjasa besar bagi Pangeran Pei!”

Sejak tadi pandangan Mu Chen tak pernah lepas dari Lan'er. Gadis itu berdiri diam di sana, namun bagi Mu Chen, kehadirannya memberi tekanan luar biasa. Ia merasa wanita itu kelak akan membawa bencana yang tak mungkin dihindarinya.

Setelah Lyu Zhi berkata agar ia membawa Zhuang Jia dan yang lain berjasa bagi Liu Bang, barulah Mu Chen menoleh dan tersenyum ringan pada Lyu Zhi. “Tentu saja. Jika aku sudah memilih mengabdi pada Pangeran Pei, aku pun akan rela berkorban jiwa raga.”

Selepas Lyu Zhi pergi, Mu Chen meminta Zhuang Jia dan lainnya menunggu di luar, sementara ia sendiri menghadap Liu Bang.

Setelah bertemu Liu Bang, tak banyak yang dibicarakan. Liu Bang hanya memintanya bersiap, memberitahu bahwa dalam waktu dekat mereka akan menyerang Yongqiu, dan ia harus siap menghadapi pertempuran berat.

“Panglima,” setelah keluar dari tenda Liu Bang, Mu Chen membawa Zhuang Jia dan yang lain menuju tempat tinggal yang telah disediakan. Zhuang Jia mendekat dan berbisik, “Akhir-akhir ini kau harus lebih waspada terhadap Lyu Zhi itu.”

“Kenapa?” tanya Mu Chen sambil melirik Zhuang Jia yang berjalan di sampingnya. “Aku dan dia sudah punya kesepakatan, seharusnya dia tidak akan mencelakai aku, kan?”

“Mungkin dulu tidak, tapi ke depannya pasti.” Zhuang Jia menyeringai aneh, lalu diam tanpa melanjutkan.

Mu Chen tertegun, kemudian seolah menyadari sesuatu, ia melotot ke arah Zhuang Jia. “Sialan, jadi tadi itu kau sengaja, ingin menjerumuskanku! Waduh, lagi-lagi aku termakan akalmu.”

Mu Chen masih ingat bagaimana pertama kali ia menurut saran Zhuang Jia hingga bersembunyi di bawah gerobak kotoran. Itu pengalaman paling memalukan seumur hidupnya. Meski sesudahnya ia sempat membalas Zhuang Jia, tetap saja ia merasa dipermainkan seperti orang bodoh—sesuatu yang membuat hatinya tidak nyaman.

Zhao Tuo dan Kong Xu yang berjalan di belakang mereka, melihat Mu Chen memarahi Zhuang Jia, hanya bisa saling pandang kebingungan. Mereka mengangkat bahu, sebab sejak mereka kembali ke Gunung Shuanglong, tak ada yang membicarakan soal kejadian di Chenliu. Mereka pun tak paham mengapa Mu Chen tiba-tiba marah.

“Mana ada,” Zhuang Jia mencibir, nada bicaranya meremehkan. “Sejak awal aku sudah bilang, aku tidak suka orang itu dan tidak ingin berbuat apa pun untuknya. Dulu aku hanya dengar dia memang kasar, tapi istrinya jauh lebih hebat. Sekarang aku benar-benar percaya.”

“Itu bukan urusanku.” Mu Chen tak sabar melambaikan tangan. “Aku sudah tahu dia hebat. Yang ingin kutahu, kenapa kau menjerumuskanku? Bukankah kau lihat wanita yang berdiri di sebelahnya itu tidak sederhana?”

“Apa yang aneh?” Zhuang Jia sekali lagi mencibir. “Hanya seorang pembunuh dari Keluarga Yin, apa yang perlu ditakutkan?”

“Apa?” Mu Chen ternganga, terkejut mendengar penjelasan Zhuang Jia. Ia hanya tahu Lan'er itu tidak sederhana, tapi tak menyangka ternyata dia juga seorang pembunuh dari Keluarga Yin. “Kau bilang dia juga pembunuh dari Keluarga Yin?”

“Iya.” Zhuang Jia mengangguk, tampak tak terlalu peduli dengan status pembunuh itu.

“Sial!” Mu Chen menggeleng frustrasi. “Kau benar-benar pembuat masalah, kenapa harus cari masalah dengan mereka?”

“Dengan ilmu pedang Guigu-mu, apa kau masih takut pada mereka?” Zhuang Jia mengangkat bahu, tampak santai. “Selama dia tidak pakai cara curang, untuk melukaimu saja pasti sulit.”

“Sumpah!” Mu Chen menepuk dahinya. “Ya Tuhan! Bahkan Gai Nie saja takut pada pembunuh Keluarga Yin. Apa yang bisa kulakukan dengan kemampuan sepertiku?”

“Gai Nie takut pada mereka?” Zhuang Jia berhenti, menatap Mu Chen dengan heran. “Pendekar nomor satu itu takut pada pembunuh Keluarga Yin? Kau sedang bercanda?”

“Untuk apa aku bohong?” Mu Chen menampakkan wajah getir. “Dulu aku dan Gai Nie pernah bertemu pembunuh Keluarga Yin. Saat itu dia benar-benar enggan berurusan dengan mereka.”

“Jika itu benar, hanya ada dua kemungkinan.” Zhuang Jia mengangkat dua jari di depan Mu Chen. “Pertama, Gai Nie yang kau temui itu palsu. Tapi kemungkinan itu kecil. Kalau palsu, mana mungkin menguasai ilmu pedang Guigu? Murid Guigu memang banyak, tapi setiap angkatan hanya sedikit, dan tiap murid mempelajari hal berbeda. Setahuku, di angkatan sekarang, hanya Gai Nie satu-satunya yang belajar pedang.”

“Lalu kemungkinan kedua?” Mu Chen mengernyit, merasa pengetahuan Zhuang Jia sungguh melampaui nalar.

“Kemungkinan kedua, Gai Nie memang sengaja menghindar masalah, terutama dengan Keluarga Yin yang paling ahli mencari dan membunuh orang. Setahun lalu, Gai Nie tiba-tiba menghilang. Banyak orang menduga ke mana dia pergi. Aku sendiri tak peduli urusan itu. Kalau dia ingin bersembunyi, mungkin hanya Keluarga Yin yang bisa menemukannya. Yang dia takutkan bukanlah organisasi pembunuh itu, melainkan jika identitas persembunyiannya tersebar ke seluruh dunia. Yang lebih menarik bagiku adalah, kepada siapa dia mewariskan ilmu pedang Guigu sebelum menghilang?”

“Jadi itu alasanmu mengikutiku?” Mu Chen menatap Zhuang Jia dengan dahi berkerut. “Kalau hanya karena itu, kenapa tadi kau menjerumuskanku? Kau tahu, gara-gara Lyu Zhi, aku bisa dapat banyak masalah.”

“Awalnya memang aku ingin mengamatimu lebih lama, tapi sekarang tidak lagi.” Zhuang Jia menggeleng, lalu memasang wajah serius. “Saat kau memberiku roti kukus, aku sudah melihat potensi dalam dirimu. Ketika kau menyelamatkanku dari para pelayan kejam itu, aku sudah memutuskan akan membantumu. Meskipun kelak aku tak bisa membantumu mempersatukan negeri, setidaknya aku akan membantumu menjadi pangeran dan pejabat tinggi.”

Ucapannya terdengar sombong, namun Mu Chen tidak berani meremehkan setiap kata yang diucapkannya. Sejak kemunculannya, setiap ucapannya selalu mengandung nuansa seorang peramal.

Satu-satunya hal yang tak dipahami Mu Chen adalah, apa alasan Zhuang Jia sengaja menunjukkan loyalitas di depan Lyu Zhi, hingga membuat wanita itu curiga dan bahkan mungkin berniat menyingkirkannya.

“Kau pasti ingin tahu, kenapa seseorang sepertiku mengatakan hal bodoh seperti itu di depan Lyu Zhi.” Zhuang Jia benar-benar bisa membaca pikiran Mu Chen.

Mu Chen hanya mengangguk, menatap Zhuang Jia penuh rasa ingin tahu.

“Aku sengaja membuat dia curiga padamu. Selama kau tinggal di sini, cepat atau lambat kau akan disingkirkan. Sejak hari kau bersumpah saudara dengan Xiang Yu, itu sudah menjadi takdir,” bisik Zhuang Jia, setelah memastikan di sekitarnya hanya ada Zhao Tuo dan Kong Xu. “Aku tidak mau sampai kau berjasa terlalu banyak lalu baru disingkirkan seperti mencabut duri. Jika ingin pergi, lebih baik secepatnya. Sekarang Liu dan Xiang hendak menyerang Yongqiu. Pertempuran kali ini pasti berat. Jika sebelum perang kau bergabung dengan Xiang Yu, masa depanmu pasti cerah. Tapi jika tetap tinggal di sini, kemungkinan besar kau akan disingkirkan setelah perang.”

Tanpa terasa, percakapan mereka sudah sampai di depan tenda Mu Chen. Kembalinya Mu Chen ke kamp telah menimbulkan kegemparan besar di kalangan tentara Chu—bahkan lebih besar daripada saat Zhang Liang dan Peng Yue pergi.

Usai makan malam, Mu Chen kembali ke tendanya. Ia berbaring di ranjang dengan tangan dijadikan bantal, memikirkan satu per satu ucapan Zhuang Jia.

Tenda di sebelahnya adalah tempat Zhuang Jia bersama Zhao Tuo dan Kong Xu. Karena mereka tidak punya jabatan maupun jasa militer, mustahil disediakan tenda pribadi. Mereka hanya bisa tinggal bersama sebagai tamu kehormatan.

Dari tenda sebelah terdengar suara dengkuran keras bak guntur. Mu Chen tahu betul, suara itu pasti milik Zhao Tuo yang santai. Hanya dia yang bisa tidur lelap setelah mendengar ucapan Zhuang Jia tadi.

Mendengar dengkuran itu, rasa kantuk ikut menyerang Mu Chen. Ia memejamkan mata, hendak tidur, namun tiba-tiba terdengar langkah kaki tergesa-gesa di luar tenda.

“Panglima Muda Mu, Panglima Muda Mu, ada masalah besar!” Seorang prajurit pasukan Xiang Yu berlari tergopoh-gopoh ke arah tenda Mu Chen, sambil berteriak panik.

Mu Chen yang hendak tidur sontak melompat bangun, mengenakan pakaian, meraih pedang dan keluar dari tenda.

Prajurit Xiang Yu itu begitu melihat Mu Chen keluar, langsung tersandung dan jatuh di kakinya, sambil belum juga berdiri ia terus berteriak, “Panglima Muda Mu, ada masalah besar!”

“Ada apa? Ceritakan perlahan, jangan panik!” Mu Chen menarik prajurit itu berdiri. Mendengar ada masalah besar, perasaan Mu Chen langsung tidak enak. “Apa sebenarnya yang terjadi? Cepat katakan!”