Bab Seratus Lima Belas: Pencurian Mayat di Malam Hari Keluar Kota

"Baginda! Hamba melakukan semua ini semata-mata karena selalu memikirkan kepentingan Baginda!" Zhao Gao membungkuk di hadapan Huhai, lalu berkata, "Hamba pernah sampaikan kepada Baginda, Baginda masih muda, kebijakan dalam memberikan penghargaan maupun hukuman mungkin belum sepenuhnya memuaskan para pejabat. Hamba bersedia mengurus hal ini untuk Baginda. Kelak, saat Baginda telah beranjak dewasa, hamba pasti akan mengembalikan kendali pemerintahan sepenuhnya kepada Baginda. Hamba memiliki ketulusan hati yang membara, mengapa Baginda sedikit pun tidak dapat memahaminya?"

Huhai tertegun sejenak mendengar perkataan Zhao Gao, lalu ia melambaikan tangan dan berkata, "Sudahlah, sudahlah. Serahkan saja semuanya untuk diurus oleh Perdana Menteri. Mulai sekarang, jangan lagi menggangguku dengan hal-hal seperti ini!"

Wang Ming dan Chen Zong meninggal dengan sangat tragis. Setelah diarak keliling pasar, keduanya menjalani hukuman mati *lingchi* (diiris perlahan) di tengah jalan. Hal yang membuat Zhao Gao kecewa adalah tidak banyak warga yang menonton eksekusi tersebut. Banyak dari mereka justru mengunci rapat pintu rumah. Bahkan saat para prajurit mengetuk pintu dan memerintahkan mereka untuk keluar menonton, tidak ada satu pun yang menyahut.

Ketika para prajurit mendobrak kediaman keduanya untuk menangkap keluarga mereka, yang mereka temukan hanyalah rumah yang kosong melompong. Di dalam kediaman yang megah itu, bahkan tidak ada satu pun pelayan yang tertinggal. Saat itulah Zhao Gao menyadari bahwa perkataan kedua orang itu di hadapan Huhai sebelumnya telah direncanakan dengan matang. Ia seketika menyesal dan mengumpat karena kelalaiannya. Ia segera memerintahkan anak buahnya untuk keluar kota mengejar kerabat keduanya, namun sudah tiga hari berlalu, bagaimana mungkin mereka bisa dikejar?

Daging Wang Ming dan Chen Zong dimasak menjadi bubur untuk memberi makan anjing liar, sementara kerangka mereka digantung di atas kerangka kayu di pusat kota. Tulang-belulang itu berayun ditiup angin layaknya dua buah genta angin, mengeluarkan suara dentuman suram saat saling beradu.

Perlakuan kejam ini dilakukan Zhao Gao agar dunia tahu bahwa siapa pun yang berani menentangnya, tidak akan berakhir dengan baik.

Di sebuah kedai kecil di dalam kota, Zhang Tong, yang pada siang harinya sempat memaki Wang Ming dan Chen Zong, sedang meneguk minuman keras untuk menenangkan diri. Ia merasa sangat menyesal karena telah memaki keduanya tanpa berpikir panjang.

"Saudaraku, aku mencarimu seharian, mengapa kau ada di sini?" Saat Zhang Tong sedang melamun dengan minumannya, seorang pria berwajah gelap berusia sekitar dua puluh tujuh atau dua puluh delapan tahun duduk di hadapannya dan menggenggam tangannya.

Zhang Tong mendongak, melihat pria di hadapannya, lalu tersenyum getir, "Kakak Zhou Chuang, ternyata kau."

"Saudaraku, aku dengar kau memaki Tuan Wang Ming dan Tuan Chen Zong di jalan tadi siang, apakah benar begitu?" tanya Zhou Chuang sambil menggenggam tangan Zhang Tong yang memegang cangkir.

Zhang Tong menarik tangannya, melepaskan genggaman Zhou Chuang, lalu berdiri dengan kasar dan membentak, "Apakah kau datang untuk menertawakanku? Apakah kau ingin menghinaku karena aku tidak bisa membedakan yang baik dan buruk, atau tidak bisa membedakan mana yang setia dan mana yang pengkhianat? Baiklah, maki saja aku sepuasnya! Bahkan jika kau ingin memukulku pun silakan! Ayo! Ayo! Pukul aku!"

Zhou Chuang mencengkeram bahu Zhang Tong, melihat ke kiri dan ke kanan, lalu berbisik, "Saudaraku, apa yang kau katakan? Kita berdua adalah pria yang menjunjung tinggi harga diri. Sebelumnya aku pun tidak mengerti maksud kedua tuan itu. Jika aku bertemu mereka saat itu, tentu aku juga akan menghina mereka. Namun sekarang, yang harus kita pikirkan adalah tidak membiarkan jenazah kedua tuan itu tergantung di alam terbuka setiap hari. Daging mereka telah dimasak menjadi bubur, yang bisa kita lakukan hanyalah memakamkan tulang-belulang mereka dengan layak!"

"Kakak, bagaimana cara melakukannya?" Perkataan Zhou Chuang membuat kesadaran Zhang Tong kembali. Ia segera menarik Zhou Chuang keluar dari kedai. "Aku, Zhang Tong, seumur hidup tidak pernah berutang budi pada siapa pun. Hari ini aku memaki kedua tuan itu tanpa alasan, tentu aku harus melakukan sesuatu untuk mereka. Kakak, katakan saja rencanamu, asalkan aku bisa mendapatkan kembali tulang-belulang kedua tuan itu, aku tidak akan menyesal meski harus mati!"

"Tadi aku melewati tempat jenazah mereka digantung, penjaganya tidak banyak. Malam ini, mari kita menyelinap ke sana dan mencuri kerangka mereka. Namun, jika melakukan hal ini, kau tidak akan bisa lagi mengabdi pada pemerintah. Apakah kau sudah memikirkan apa yang akan terjadi selanjutnya?" Zhou Chuang menoleh ke kiri dan kanan sebelum berbisik kepada Zhang Tong.

"Apa lagi yang harus dipikirkan? Menjadi bandit saja!" Zhang Tong mengangkat bahu dengan acuh tak acuh. "Nanti kita cari gunung, kumpulkan pengikut, makan daging dan minum arak sepuasnya, bukankah itu menyenangkan? Sekarang kita punya jabatan di militer, tapi kita sendiri tidak tahu untuk siapa kita mengabdi. Mati secara tidak jelas seperti ini, lebih baik kita hidup bebas selama beberapa tahun dan menikmati hidup!"

"Baik! Karena kau sudah memutuskan, mari kita bertindak sekarang! Setelah berhasil, segera keluar dari kota!" Zhou Chuang menepuk bahu Zhang Tong, lalu berbalik dan berlari menuju jalan utama.

Zhang Tong mengikuti dari belakang. Keduanya tidak langsung menuju tempat kerangka digantung, melainkan menuju sebuah kamp militer. Para prajurit yang berjaga di gerbang melihat mereka berdua berlari ke arah sana, namun tidak bertanya apa pun dan terus melanjutkan patroli.

"Saudaraku, mari kita pulang ke rumah masing-masing, ambil senjata, lalu kita pergi. Mulai sekarang kita akan mengembara ke ujung dunia, tanpa senjata itu mustahil." Zhou Chuang, yang dulunya juga seorang perwira bawahan di pasukan Qin sama seperti Zhang Tong, memutuskan untuk meninggalkan tentara dan menjadi buronan demi menyelamatkan kerangka Wang Ming dan Chen Zong.

Tak lama kemudian, keduanya kembali bertemu di sudut gelap di luar kamp militer dengan membawa senjata. Zhang Tong membawa busur panjang di punggung, sarung anak panah di pinggang, dan tombak berumbai merah di tangan. Sementara Zhou Chuang membawa pedang besar melengkung dan pedang perunggu di pinggangnya.

Setelah saling mengangguk, mereka menghindari patroli dan bergegas menuju tempat eksekusi.

Di sana, empat prajurit Qin sedang berpatroli. Zhao Gao tidak menyangka ada orang yang berani mencuri jenazah Wang Ming dan Chen Zong di Xianyang, kota yang berada dalam kendali penuhnya. Oleh karena itu, ia tidak menempatkan banyak penjaga, hanya satu regu kecil yang bertugas menjaga kerangka yang tergantung di kayu.

Zhou Chuang dan Zhang Tong bersembunyi di sudut gelap. Zhou Chuang menunjuk busur di punggung Zhang Tong dan memberi isyarat memanah.

Zhang Tong mengangguk, melepas busurnya, mengambil empat anak panah dari sarungnya, memasang keempatnya sekaligus, dan membidik empat prajurit yang sedang berjalan mondar-mandir.

"Syu!" Suara anak panah membelah udara terdengar. Keempat anak panah itu melesat ke empat arah yang berbeda menuju para prajurit.

"Puk!" Suara anak panah menembus daging terdengar serempak. Keempat prajurit itu jatuh seketika sambil memegangi leher mereka.

Begitu para prajurit jatuh, Zhou Chuang memberi isyarat kepada Zhang Tong. Keduanya melesat secepat kilat. Meski kerangka kayu itu tinggi, mereka tidak kesulitan memanjatnya. Masing-masing memanggul satu kerangka dan melompat turun.

Karena pedagang dari berbagai daerah berkumpul di Xianyang, gerbang kota ditutup sangat larut, biasanya menjelang tengah malam.

Keduanya berlari kencang menuju gerbang kota dengan memanggul kerangka itu. Jaraknya tidak terlalu jauh, namun mereka harus melewati tiga jalan besar. Jika tidak bisa keluar dari Xianyang sebelum gerbang ditutup, akan sangat sulit untuk keluar esok harinya!

"Gawat! Ada yang mencuri jenazah pemberontak!" Baru saja melewati satu jalan, prajurit pengganti menemukan empat penjaga yang tewas terkena panah dan segera berteriak.

Teriakan itu membuat seisi kota gempar. Beberapa warga yang sudah tidur pun mengenakan pakaian mereka dan membuka pintu untuk melihat siapa yang begitu berani mencuri jenazah orang yang hendak dibunuh oleh Zhao Gao.

Jalanan perlahan menjadi ramai. Zhou Chuang dan Zhang Tong menghindari warga yang membuka pintu. Mereka tahu jika keberadaan mereka diketahui, warga yang tamak bisa saja melapor kepada Zhao Gao demi imbalan.

Para prajurit penjaga gerbang segera menutup pintu saat mendengar kabar tersebut, berharap mereka bisa mengurung para pencuri di dalam kota hingga fajar tiba.

Zhou Chuang dan Zhang Tong berpikir demikian pula. Beruntung, yang mereka bawa hanyalah kerangka, bukan jenazah yang masih berdaging, sehingga beban mereka jauh lebih ringan dan tidak menghambat kecepatan.

"Syu! Syu! Syu!" Tiga anak panah melesat dan menancap di leher tiga prajurit yang sedang menarik pintu gerbang.

Total ada lima prajurit penjaga gerbang. Dua lainnya yang selamat tertegun melihat rekan-rekan mereka tumbang dengan leher tertusuk.

Sebelum mereka sadar, dua kilatan cahaya lewat, dan pedang besar menebas leher mereka. Kepala mereka melayang ke udara bersamaan dengan darah yang menyembur dari leher, sementara tubuh tanpa kepala itu jatuh dengan keras ke tanah.

Keributan yang dibuat Zhou Chuang dan Zhang Tong membuat seluruh kota Xianyang gempar. Zhao Gao yang sudah berbaring di tempat tidur segera bangun setelah mendengar laporan tersebut.

"Sudahkah diselidiki siapa yang berani mencuri jenazah narapidana itu?" Zhao Gao sangat membenci Wang Ming dan Chen Zong. Tindakan mereka di istana tadi siang hampir membuat Kaisar Kedua meragukannya. Saat ini, kekuasaannya belum sepenuhnya kokoh, sehingga ia belum bisa bertindak melawan Kaisar Kedua. Jika terjadi insiden saat ini, rencana besarnya bisa berantakan.

"Lapor Perdana Menteri!" lapor seorang pejabat istana kepada Zhao Gao. "Setelah diselidiki, keempat penjaga tewas terkena panah dalam satu tembakan. Di seluruh kota Xianyang, selain perwira Zhang Tong, tidak ada lagi yang memiliki keahlian memanah sedemikian rupa. Mengenai satu orang lainnya yang membawa pedang besar, kemungkinan besar adalah Zhou Chuang, yang selama ini bersahabat karib dengan Zhang Tong."

"Sampaikan perintahku, seluruh pasukan bersiaga! Jika mereka berdua sudah keluar dari Xianyang, segera kirim pasukan untuk mengejar. Hidup atau mati, siapa pun yang berhasil menangkap mereka berdua, akan dianugerahi gelar penguasa sepuluh ribu rumah tangga!" Zhao Gao mengenakan pakaiannya dan memimpin para pengikutnya keluar. Ia ingin melihat langsung tempat eksekusi yang telah dinodai itu.

Setelah berhasil keluar dari gerbang kota, Zhou Chuang dan Zhang Tong tidak berani berhenti sedetik pun. Cahaya obor sudah mulai terlihat di dalam kota Xianyang, dan pasukan Qin mulai berkumpul menuju gerbang. Mereka harus berlari sejauh mungkin dalam waktu sesingkat mungkin. Semakin jauh mereka lari, semakin besar peluang mereka untuk bertahan hidup.