Bab Seratus Delapan: Mengusung Peti Mati ke Medan Perang

Mu Chen mengerutkan dahinya, menatap Su Liang dan bertanya, “Kau sangat mengenal sifat kakakku? Padahal aku ingat kalian dulu tidak saling kenal, kan?”

Su Liang dengan lembut mencubit paha Mu Chen, lalu memberikan tatapan sinis sambil berkata, “Lihat dirimu, apa kau lupa? Aku dan kakak Yú adalah saudara perempuan. Ketika wanita berkumpul, yang paling sering dibicarakan adalah tentang pria mereka masing-masing. Sekarang pasti kakak Yú juga sudah sangat mengenalmu!”

“Uh!” Mu Chen mengangguk pelan, masih agak bingung berkata, “Meski aku memiliki sifat yang mirip dengan kakakku, tetap saja aku merasa sangat bingung dan terombang-ambing.”

“Sudahlah, jangan dipikirkan terus. Tidurlah lebih awal,” kata Su Liang sambil menepuk lembut lengan Mu Chen. “Besok pagi kau harus ikut Jenderal Xiang menyerang kota. Tidur lebih awal agar tubuhmu segar dan bisa berbuat banyak jasa!”

Li You bersandar di atas benteng kota, suara makian penuh provokasi dari tentara Chu terus terdengar dari bawah. Ia menyeringai tanpa komentar.

Tentara Chu ingin memancing kemarahannya agar ia memimpin pasukan keluar, tetapi trik itu sama sekali tidak berhasil. Ia tidak mengerti mengapa di antara orang-orang cerdik seperti Fan Zeng di tentara Chu, masih ada pikiran bodoh seperti berteriak mencemooh dari luar benteng. Li You sangat sabar dan tahu di hadapan Xiang Yu yang kuat, memimpin pasukan menyerang keluar sama dengan bunuh diri, itu tidak mungkin dilakukannya.

Siang hari, saat Liu Bang menyerang, pemanah mengarahkan banyak panah berujung bahan yang dibungkus kain katun dicelup minyak pohon tung yang mudah terbakar, panah api itu meluncur ke dalam benteng. Walau rakyat dan sebagian tentara Qin di dalam berusaha memadamkan, banyak bangunan kayu tetap terbakar nyala-nyala. Hingga kini, banyak bangunan yang hangus masih menyisakan bara api kecil.

Li You merasa lelah, ia sudah muak dengan perang. Sejak berunding dengan Wu Guang di benteng Xingyang, ia sudah bosan dengan peperangan. Banyak pemuda kuat Qin gugur di medan laga, padahal mereka tidak seharusnya mati. Mereka bisa menjadi kekuatan besar membangun Qin, tapi perang telah mengambil nyawa mereka, menghentikan masa muda mereka di era kacau ini.

Dalam pertempuran siang itu, meski Liu Bang menderita kerugian besar, tentara Qin dalam benteng juga sangat kesulitan. Di luar benteng, 100 ribu pasukan Chu yang tangguh mengepung, sedangkan di dalam hanya ada 20 ribu tentara tua, lemah, dan cacat. Jika tembok benteng roboh, kota Yongqiu akan seperti daging di atas talenan, menunggu untuk disembelih.

“Tuan!” Li You sangat lelah, menutup mata, ingin beristirahat saat pasukan Chu mundur sementara. Tiba-tiba seorang perwira bawahan berlari mendekat.

Li You membuka mata, melihat perwira itu berlutut separuh di hadapannya, bertanya dengan tenang, “Ada apa? Katakanlah.”

“Kawanan pengantar pesan yang kami kirim meminta bantuan Jenderal Zhang Han telah kembali,” kata perwira itu setengah berkata, kemudian ragu-ragu melihat Li You, tidak berani melanjutkan kalimatnya.

“Apa keadaannya? Katakan!” Li You menengadah menatap langit, berkata datar, “Aku sudah menduga apa yang dibawanya bukanlah kabar baik.”

“Bukan begitu juga,” perwira menggeleng, “Setelah Jenderal Zhang Han bertempur hebat dengan pasukan Chu yang menjaga Puyang dan merebut kota itu, pasukannya bergerak ke timur mengejar keluarga Liu Bang yang tertinggal. Membantu Yongqiu akan memakan waktu. Jenderal Zhang memerintahkan pengantar pesan itu membawa surat untuk tuan, mohon tuan membacanya.”

Perwira mengeluarkan gulungan bambu dari balik bajunya, mengangkatnya di atas kepala menyerahkan kepada Li You. Li You menerimanya, membuka dan melirik sekilas, lalu tersenyum pahit menggeleng, bergumam, “Zhang Han, Zhang Han, apakah kau takut pada Xiang Yu di Puyang, lalu membuat alasan palsu untuk menipuku?”

“Pergilah,” Li You melambaikan tangan pada perwira itu, membiarkannya mundur. Ia berdiri, menatap pasukan Chu yang berkemah tak jauh di bawah benteng, menghela napas panjang penuh keputusasaan.

Fajar hari ketiga, pasukan Chu menyerang lagi. Anak panah pasukan dalam benteng hampir habis, mereka hanya bisa mengambil panah yang ditembakkan pasukan Chu dan menembakkannya kembali. Banyak tentara Qin mati di bawah hujan panah Chu yang deras seperti belalang.

Pasukan Chu menyerbu benteng seperti gelombang pasang, Li You memerintahkan tentara Qin membagi pertahanan di berbagai titik, menekan pasukan Chu di bawah benteng.

Batu dan minyak panas sudah habis. Tentara Qin di benteng menghadapi masa paling sulit, hanya bisa bertempur dengan pedang dan tombak melawan pasukan Chu yang memanjat tembok. Banyak pedang terputus, tombak patah dua, namun mereka tidak menyerah. Ada yang melompat bersama musuh yang naik tembok, ada pula yang tanpa senjata melawan dengan tubuh mereka demi menahan langkah musuh.

Di tembok benteng, tubuh prajurit kedua belah pihak berserakan. Ada yang mati dalam pergumulan, tentara Qin menggenggam leher tentara Chu sementara tombak atau pedang tertancap di punggung mereka; ada pula tentara Chu menusuk dada tentara Qin yang sekarat, tapi mereka menggigit tenggorokan musuh hingga nyawa terlepas.

Melihat perlawanan keras tentara Qin, pasukan Chu terkejut! Xiang Yu terkejut! Kota Yongqiu pun terkejut! Mereka belum pernah melihat pasukan yang berani mati seperti ini. Di hadapan tentara yang gigih ini, serangan pasukan Chu tampak lemah dan sia-sia.

Pasukan Chu yang biasanya menang berturut-turut, hari itu sudah dua belas kali menyerang tembok benteng tapi selalu dipukul mundur.

Ketika Xiang Yu bersiap mengorganisir serangan ketiga belas, sebuah peti mati hitam pekat diturunkan dari benteng oleh tentara Qin.

Li You berdiri di atas benteng, pedangnya sudah patah dalam pertempuran, tombak di tangannya pun sudah berganti beberapa kali.

Wajahnya tenang, seolah tidak sedang memimpin pertempuran sengit, melainkan bermain catur sambil menikmati teh dengan seorang sahabat.

“Apakah Jenderal Xiang ada di sini?” Li You berdiri tegak, bahunya mengalirkan darah segar, darah menyiram baju perang dan bajunya, tapi ia tak menyadarinya. Ia berdiri tepat di atas peti mati itu.

Xiang Yu mendengar panggilan Li You, untuk menjaga wibawa, ia menunggang kudanya keluar dan berdiri tak jauh dari tembok, membungkuk dan berkata, “Xiang Ji hadir! Apakah ini Li You, gubernur Li?”

Melihat Xiang Yu datang sendiri ke bawah benteng, hati Li You bergetar. Ia selalu mendengar Xiang Yu sangat berani dan kuat, tapi belum pernah bertemu langsung. Melihat tubuh besar dan suara lantang Xiang Yu, yang seperti menara besi, hatinya sedikit gentar dan terkesima sampai lupa ingin berkata apa.

“Li Tuan memanggil Xiang Yu, ada pesan apa?” Xiang Yu kembali berteriak dari bawah benteng.

Li You merinding mendengar teriakan itu. Ia sudah siap mati, mengira tidak akan takut apa pun lagi, tapi setelah melihat Xiang Yu, ketakutan dalam hatinya tetap muncul.

“Jenderal Xiang, lihatlah peti mati di bawah benteng ini,” kata Li You mengumpulkan keberanian, menarik napas, lalu menunjuk peti mati hitam itu, “Tahukah kau untuk siapa peti ini disiapkan?”

Xiang Yu melihat peti mati itu, mengangkat bahu dengan sikap meremehkan, “Petinya dibuat rapi, hanya saja terlalu kecil. Xiang Ji berbaring di dalam pasti tidak cukup luas. Tidak mungkin itu untukmu, gubernur Li?”

“Tepat sekali!” Kata Li You dengan penuh tantangan, semua mengira ia akan membalas dengan sindiran, tapi ia hanya mengangguk dan menerima bahwa peti itu memang untuk dirinya, “Aku Li You, penjaga San Chuan. Sebelumnya kehilangan beberapa kota, telah mengecewakan Raja Qin. Hari ini aku membawa peti mati ke medan perang, sebagai tanda tekad hidup mati bersama Yongqiu. Jika Jenderal Xiang ingin merebut kota ini, harus melewati mayatku terlebih dahulu!”

Xiang Yu menatap Li You di atas benteng, menyipitkan mata. Ia tahu Li You sudah pasrah mati, pertempuran ini akan sangat sulit.

Mu Chen yang berdiri di barisan pasukan Chu terpukul mendengar kata-kata Li You, hampir terjatuh dari kuda. Ketakutan terburuknya benar-benar terjadi. Ia paling tidak ingin Li You sudah siap mati membela Yongqiu. Jika begitu, tak ada yang bisa menyelamatkannya, karena meski tidak dibunuh musuh, setelah kota jatuh, ia pasti akan bunuh diri setia pada negara.

“Jenderal Xiang, kita sama-sama rakyat Qin. Aku tidak mengerti, mengapa kau memberontak melawan Qin? Apakah sulit sekali menjadi rakyat yang taat?” Li You menunduk menatap Xiang Yu yang menunggang kuda hitam di bawah, bertanya pertanyaan yang sebenarnya sudah ia jawab dalam hati.

“Hehe,” Xiang Yu tertawa, “Kalimatmu salah, Tuan Li. Leluhurku adalah pejabat besar Chu, bagaimana bisa menjadi rakyat Qin? Tentara Qin menangkap Raja Huai-ku, menghancurkan tanah airku. Orang Chu selalu berjuang, berharap suatu hari dapat menaklukkan Xianyang, mencabik-cabik Ying Zheng yang hina itu, mengembalikan kejayaan Chu. Penyingkiran Qin sudah diputuskan sejak tentara Qin masuk wilayah Chu. Kenapa Tuan bicara hal yang kuno dan bodoh?”

Li You mengangguk, “Jenderal Xiang benar. Sudahlah, tak perlu banyak kata. Mari kita buktikan siapa yang lebih unggul di medan perang.”

“Tidak perlu!” Xiang Yu menarik kekang kudanya, kuda hitam itu mengangkat kaki depan dan berdiri tegak. Ketika kedua kaki depan mendarat, Xiang Yu menunjuk Li You di benteng dengan cambuk dan berkata, “Tuan Li, paling lama dua hari, aku pasti merebut kota Yongqiu. Jika Tuan sudah mati, aku akan menyuruh orang mengurus pemakamanmu dengan layak, agar kau dimakamkan dengan megah!”

Xiang Yu kembali ke barisan utama, serangan ketiga belas pasukan Chu dimulai. Di bawah benteng Yongqiu, sudah penuh dengan mayat tentara Chu, di antara mereka juga ada mayat tentara Qin yang melompat bersama musuh.

Tentara Qin di benteng, yang tidak terluka sudah sedikit. Saat Liu Bang menyerang kemarin, prajurit yang terluka berat sempat diturunkan untuk diobati. Tapi hari ini, dengan tekanan serangan Xiang Yu yang intens, semua tentara Qin yang masih bisa bergerak mengambil senjata dan bertempur mati-matian melawan pasukan Chu di tembok benteng.