Bab Seratus Sembilan: Tujuan Sebenarnya Fan Zeng

Meskipun serangan tentara Chu masih berlangsung dengan semangat yang menggebu, gairah para prajurit mulai memudar. Banyak dari mereka saling dorong saat memanjat tembok kota, berharap orang lain yang maju terlebih dahulu, sementara mereka ingin menjadi yang terakhir menaiki tangga kayu.

Xiang Yu mengamati situasi pasukannya dengan sangat jelas. Ia tahu, jika terus memaksakan serangan, tidak akan ada kemajuan berarti. Ia menunduk dan berkata kepada seorang kurir di dekatnya, “Sampaikan perintahku, bunyikan terompet tanda mundur!”

Suara terompet kali ini bukanlah kabar baik bagi tentara Qin yang bertahan di atas tembok dengan susah payah, melainkan justru melegakan para prajurit Chu yang berulang kali menyerang tembok kota. Cara bertahan mati-matian yang diterapkan tentara Qin telah membuat prajurit Chu kehilangan keberanian dan semangat. Bahkan, mereka mulai merasa takut untuk bertempur melawan pasukan Qin di atas tembok.

Pasukan Xiang Yu pun mengalami kerugian serupa seperti Liu Bang di bawah benteng Yongqiu. Banyak prajurit muda Chu yang gugur di bawah benteng itu. Baik perwira maupun prajurit, mereka semua pulang ke kemah dengan kepala tertunduk lesu seperti ayam jantan yang kalah bertarung. Tidak ada seorang pun yang mau membicarakan pertempuran hari itu. Bagi seluruh prajurit Chu, itu bukanlah pertempuran, melainkan mimpi buruk yang terus berlanjut.

Setelah kembali ke kemah, Xiang Yu segera memanggil semua jenderalnya untuk membahas strategi menaklukkan musuh. Hanya tersisa dua hari lagi sebelum Xiang Yu berjanji akan menaklukkan kota tersebut. Bagi Xiang Yu, jika ia gagal merebut benteng Yongqiu dalam dua hari, itu akan menjadi aib yang harus ia tanggung sepanjang hidup.

“Damn, kapan para prajurit yang memotong kayu itu akan kembali?” Dari dalam tenda besar kemah Xiang Yu, suara Ji Bu terdengar mengomel dengan marah.

“Tenang dulu, Jenderal Ji!” Fan Zeng mengangkat tangan dan menepuk-nepuk bahu Ji Bu. “Mungkin para prajurit itu belum menemukan pohon yang tepat, jadi tertunda. Besok pagi aku akan perintahkan mereka untuk segera mempercepat pekerjaan.”

“Jika besok siang kayu bulat itu belum tiba, kita harus melakukan serangan paksa,” Xiang Yu duduk di tempat tertinggi, mengerutkan kening dengan raut wajah sedikit ragu. “Aku sudah bilang, dalam lima hari benteng ini pasti jatuh. Besok adalah hari keempat, kita tidak boleh diremehkan oleh Liu Bang dan pasukannya. Tapi jika menyerang paksa, pasti banyak prajurit kita yang akan gugur. Apakah ada cara lain untuk merebut benteng ini dengan kerugian minimal tanpa menunggu kayu bulat itu tiba?”

Ucapan Xiang Yu membuat semua yang ada di tenda hening. Bahkan Ji Bu dan Long Quie, yang terkenal dengan temperamennya yang meledak-ledak, menunduk diam. Meskipun mereka berani setengah mati, mereka benar-benar kekurangan kebijaksanaan untuk merencanakan strategi.

Mu Chen memperhatikan dua orang yang duduk di sudut tenda, yang belum pernah berbicara sama sekali. Satu pria sekitar dua puluhan tahun, wajahnya putih bersih, tampak seperti seorang sarjana lemah, namun mata yang berkilat tajam memperlihatkan bahwa ia pernah berlatih bela diri dan cukup mahir.

Yang satu lagi berusia sekitar tiga puluhan, berkumis tipis di bawah dagu, dahi lebar, dengan penampilan cerdik dan tajam.

Karena keduanya jarang bicara dan jarang terlihat selama perjalanan, Xiang Yu belum memperkenalkan mereka kepada Mu Chen, sehingga ia tidak begitu paham identitas mereka.

Tenda itu sunyi. Sang jenderal muda memegang pelipis dan dahi dengan jari telunjuk dan tengah, ibu jarinya mencubit pipi, matanya terpejam, tampak sedang merenung. Sementara jenderal yang lebih tua menyandarkan kepalan tangan di dagu, setengah mengantuk, seolah-olah kemenangan atau kekalahan tidak ada hubungannya dengannya.

“Jenderal Zhong, Jenderal Zhong!” Fan Zeng memanggil pria berumur tiga puluhan itu perlahan. Pria itu memang sedang mengantuk, namun saat mendengar suara panggilan, ia terkejut terbangun dan menatap kosong ke arah orang-orang di tenda.

“Eh, siapa panggil saya? Ada apa?” Ia bingung memandang sekeliling, lalu matanya tertuju pada Fan Zeng. “Apakah Ayah angkat memanggil Zhong Li Mei?”

Fan Zeng mengangguk tanpa menegur kebiasaan Zhong Li Mei yang sering tertidur saat rapat militer. Tampaknya ia sudah terbiasa dengan sikap tersebut.

“Jenderal Zhong, kini hanya tersisa dua hari lagi sejak Xiang Yu bersumpah akan merebut benteng. Musuh Qin bertahan dengan sangat gigih. Apakah jenderal punya strategi untuk menaklukkan benteng ini?” Fan Zeng menatap Zhong Li Mei dengan harapan besar.

Zhong Li Mei menggaruk kepala, berpikir sejenak namun tidak mengemukakan ide apa pun. Sebaliknya, ia menepuk bahu jenderal muda yang duduk di sampingnya. “Jenderal Yu, menurutmu bagaimana?”

Jenderal muda bernama Yu itu terkejut disentuh, menengadah dan menatap Zhong Li Mei. “Jenderal Zhong, sudah selesai rapatnya? Lihat aku, tiap rapat selalu ingin tidur. Ayo, ayo, ke kemahku, kita minum sedikit.”

Mu Chen terkejut melihat tingkah kedua orang ini. Dalam rapat-rapat sebelumnya, mereka selalu duduk di sudut, tampak serius berpikir. Mu Chen kira mereka benar-benar memikirkan cara menghadapi musuh, ternyata mereka malah tidur selama rapat!

“Tidak, tidak!” Zhong Li Mei mengedipkan mata pada Yu, lalu menoleh ke arah Fan Zeng dan Xiang Yu dengan isyarat mulut. Ia ingin mengingatkan bahwa rapat belum selesai, tapi ekspresinya terlalu berlebihan sehingga semua orang di tenda, termasuk Xiang Yu dan Fan Zeng, melihatnya dengan jelas.

“Ayah angkat memintaku menanyakan padamu, sekarang hanya dua hari lagi sebelum Xiang Yu ingin merebut benteng. Apakah kau punya strategi jitu untuk menaklukkan musuh?”

Jenderal muda Yu mengangkat bahu, lalu membungkuk hormat kepada Xiang Yu dan Fan Zeng. “Jenderal Xiang, ayah angkat, aku Yu Ziqi, memimpin pasukan tidak masalah, tapi untuk memikirkan strategi, itu sulit. Asal kalian berdua tunjukkan kemana aku harus bertarung, aku siap pergi. Tapi aku memang tidak punya ide untuk merebut benteng.”

“Kalau begitu, kalian semua pulanglah ke kemah dan beristirahat dengan baik. Serangan akan dimulai pagi besok. Mu Chen, kau tinggal di sini.” Xiang Yu mengerutkan kening dan melambaikan tangan, membubarkan rapat.

Setelah semua orang meninggalkan tenda, Xiang Yu berkata pada Mu Chen, “Saudaraku, di dalam tenda ini tinggal kita bertiga dengan Ayah angkat. Kalau besok kayu bulat belum tiba, apakah kita bisa menaklukkan benteng ini?”

Mu Chen menggeleng. “Sulit! Aku juga tak punya ide. Bagaimana kalau kau suruh tiga saudara yang kubawa kemari datang, kita lihat apakah mereka punya solusi.”

Xiang Yu mengangguk dan memanggil seorang prajurit untuk masuk. Prajurit itu setengah berlutut di hadapan Xiang Yu.

“Kau suruh tiga pahlawan yang dibawa Jenderal Mu itu datang ke sini. Katakan ada urusan penting!” perintah Xiang Yu. Ia sendiri mengerutkan kening dan termenung.

Setelah prajurit pergi, Fan Zeng dan Mu Chen mengobrol ringan, tapi obrolan mereka selalu kembali pada tiga orang yang dibawa Mu Chen, terutama membahas Zhuāng Jiā.

Tak lama kemudian, prajurit itu kembali bersama Zhuāng Jiā dan dua rekannya. Setelah mereka memberi hormat kepada Xiang Yu dan Fan Zeng, mereka duduk di tempat yang lebih rendah.

“Aku tadi berdiskusi dengan saudara tentang strategi merebut benteng. Ia merekomendasikan kalian bertiga. Jadi aku memerintahkan untuk memanggil kalian, ingin bertanya cara menaklukkan benteng ini,” kata Xiang Yu langsung ke inti pembicaraan.

Zhao Tuo dan Kong Xu saling bertatapan, lalu menggeleng bingung. Mereka berdiri dan membungkuk hormat kepada Xiang Yu. “Kami berdua memang kasar. Kalau disuruh bertempur, itu bisa. Tapi untuk memikirkan strategi, kalian salah alamat. Jenderal Xiang, minta tolong tanyakan pada Tuan Zhuang.”

Keduanya kemudian menoleh ke arah Zhuāng Jiā yang duduk di samping.

Zhuāng Jiā menutup sebagian matanya dengan sedikit senyum aneh. Tak seorang pun bisa menebak apa yang sebenarnya ada di benaknya.

“Tuan Zhuang, karena kedua orang ini merekomendasikanmu, pasti kau punya strategi menaklukkan musuh?” Xiang Yu menatap Zhuāng Jiā dengan penuh harap.

Zhuāng Jiā perlahan berdiri, terlebih dahulu memberi hormat pada Xiang Yu, lalu membungkuk pada Fan Zeng. “Ayah angkat sengaja tidak menyebut strategi menaklukkan musuh agar Jenderal Xiang memerintahkan kami datang, bukan begitu?”

Kata-kata Zhuāng Jiā menyingkap maksud sebenarnya Fan Zeng. Wajah Fan Zeng berubah sejenak, tapi segera kembali tenang. Ia berkata pada Zhuāng Jiā, “Tuan Zhuang memang bijaksana, tidak kalah dari Zhang Zifang. Karena kau sudah tahu maksudku, kita tidak perlu membicarakannya lagi. Silakan utarakan strategi menaklukkan benteng, agar besok kita bisa merebutnya sekaligus.”

Zhuāng Jiā menggeleng dan berkata pada Fan Zeng, “Ayah angkat sudah memikirkan strategi itu sejak lama, tidak perlu aku berkata sembarangan. Aku malah pikir yang terpenting adalah menjelaskan alasan sebenarnya mengapa ayah angkat memanggil kami bertiga!”

Wajah Fan Zeng berubah drastis, tapi tak lama ia tertawa terbahak-bahak. “Baik, baik! Kalau begitu jelaskanlah alasan sebenarnya mengapa aku memanggil kalian.”

Saat mereka berbicara, Xiang Yu dan Mu Chen saling bertatapan. Mereka tidak mengerti maksud Fan Zeng dan Zhuāng Jiā, tapi sudah merasakan bahwa pembicaraan ini tidak akan berakhir baik.

Zhuāng Jiā membungkuk dan memberi hormat dalam pada Fan Zeng. “Aku akan jujur mengungkapkan isi hatiku. Jika ada yang salah, mohon Ayah angkat jangan marah!”

“Terserah kau,” Fan Zeng mengangguk, tanpa mengatakan akan marah atau tidak, tapi ekspresinya jelas sangat tidak nyaman.

“Ayah angkat memanggil kami bukan untuk membahas strategi menaklukkan benteng, tapi untuk melihat siapa saja yang ada di bawah komando Jenderal Mu. Singkatnya, Ayah angkat sangat waspada terhadap Jenderal Mu, takut dia akan menjadi pesaing kuat Jenderal Xiang suatu saat nanti!” kata Zhuāng Jiā, membuat semua yang ada di tenda terkejut, terutama Xiang Yu dan Mu Chen.

Xiang Yu sama sekali tidak mengerti mengapa Fan Zeng bisa merasa waspada pada Mu Chen. Dari situasi saat ini, Mu Chen selalu dihormati dan diperlakukan baik olehnya. Mereka seperti saudara kandung. Bagaimanapun, Fan Zeng seharusnya tidak merasa takut pada Mu Chen.

Mu Chen juga sangat terkejut. Setelah melintasi zaman ini, ia tidak memiliki keluarga. Orang-orang yang baik padanya satu per satu meninggalkannya. Saat ia merasa sangat kesepian, Xiang Yu muncul. Mereka langsung akrab seperti saudara kandung. Ia selalu memanggil Xiang Yu dengan sebutan “Kakak” tanpa embel-embel “Jenderal Xiang” atau “Kakak Xiang”. Ia tidak mengerti mengapa Fan Zeng bisa merasa waspada padanya.