Bab Seratus Dua Puluh Dua: Salju Putih Menyelimuti Segalanya

Setelah membayar uang sewa kamar dan menerima kunci, Zi Wu dan Xiao Li dengan mudah tiba di depan pintu kamar mereka. Melalui jendela yang sedikit terbuka, Zi Wu bisa melihat bahwa kamar itu gelap gulita, dengan aroma aneh yang sesekali tercium dari dalam.

Mendorong pintu dan melangkah masuk, dia menyalakan saklar lampu di samping, dan seketika cahaya redup terpancar dari bola lampu di atas. Cahaya itu berhasil mengusir kegelapan dan membiarkan Zi Wu serta Xiao Li melihat dengan jelas apa yang ada di depan mereka.

Di dalam kamar itu, selain dua tempat tidur papan kayu yang sederhana dan sebuah meja kayu yang sudutnya sudah patah, tidak ada fasilitas lain. Tidak ada teko, kursi, apalagi televisi—semua hal itu mustahil ditemukan di kamar ini.

Duduk di atas ranjang papan kayu, Zi Wu merasakan permukaan yang sangat keras menjalar dari bawah dan menyebar ke seluruh tubuhnya. Dengan rasa penasaran, dia mengangkat sprei yang terhampar dan baru menyadari bahwa di atas kasur hanya ada sehelai sprei tipis.

Lingkungan yang sangat sederhana ini benar-benar baru pertama kali mereka temui. Namun, mereka tidak berniat mengajukan banyak permintaan, karena pemilik penginapan ini memang tampak menyedihkan. Selain itu, tujuan mereka memang untuk bersantai, dan tidur di ranjang seperti ini justru terasa seperti kembali ke alam.

Tubuhnya perlahan melemas, Zi Wu berbaring di ranjang di belakangnya, matanya menatap keluar jendela. Tanpa sadar, dia tertidur, membiarkan mimpi buruk terus mengguncang pikirannya.

Wajah misterius pelaku yang bersembunyi dalam gelap dan sering melakukan kejahatan itu terus muncul dalam mimpinya. Di belakang sosok itu berdiri Li Lei, Li Xun, Lei Hu, Tan Hua, Hua Ji Xian, dan banyak orang lain yang seharusnya tidak bersalah namun terseret dalam kasus ini.

Mata mereka semua menatap tajam ke arah Zi Wu, sambil mengeluarkan kata-kata penuh keluhan dan kemarahan. Mereka tidak mengerti mengapa Zi Wu tidak berusaha menyelamatkan mereka. Apakah nyawa mereka tidak berharga sama sekali?

Rangsangan di alam pikiran bisa membuat seseorang kembali waras setelah kegilaan, atau justru sebaliknya, mengubah orang normal menjadi gila. Saat ini, keadaan Zi Wu jelas semakin mendekati batas kegilaan.

Ketika penderitaan mentalnya makin parah, tiba-tiba di telinganya terdengar panggilan dari Xiao Li. Suara itu seperti tangan tak terlihat yang berhasil menarik Zi Wu keluar dari jurang penderitaan.

Membuka matanya, Zi Wu melihat Xiao Li berdiri di depannya, mengusap keringat di dahinya dengan handuk. Di luar jendela yang tak jauh dari situ, angin yang khas terus berhembus.

Dengan senyum lembut kepada Xiao Li di sisinya, Zi Wu bangkit dan mendekati jendela. Melalui celah jendela yang terbuka sedikit, dia melihat suasana di luar dipenuhi salju putih yang dingin, beterbangan di langit.

Jika dihitung, sudah beberapa bulan berlalu sejak mereka menangani kasus hilangnya beberapa orang di Kota Barat. Saat itu musim gugur sudah berlalu tanpa terasa, dan kini melihat salju yang indah di luar, Zi Wu menyadari bahwa musim dingin telah tiba.

Melangkah keluar kamar, dia membuka tangan kanannya, dan satu butir salju jatuh perlahan ke telapak tangannya. Sensasi dingin itu halus namun sangat berharga. Namun di balik perasaan istimewa itu terselip kepahitan yang sulit diungkapkan.

Mereka berdua lalu menuju kamar pemilik penginapan yang bisu. Dengan sopan, Zi Wu menyapa dan bertanya apakah ada makanan yang bisa disantap. Pemilik itu lalu mengangkat tangan dan menunjuk ke arah sebuah panci hitam tak jauh dari situ.

Membuka panci, mereka melihat banyak roti pipih dari tepung jagung menempel di tepi panci, sementara di tengahnya terdapat sup ikan yang harum dan sedang mendidih, sesekali menyentuh roti jagung itu.

Cara makan seperti ini pernah Zi Wu coba di beberapa daerah pesisir, dan rasanya luar biasa. Setelah mendapat izin dari pemilik, dia dan Xiao Li masing-masing mengambil semangkuk dan duduk di depan pemilik untuk menikmati hidangan perlahan.

Sayangnya, pemilik tidak bisa berbicara, sehingga Zi Wu tidak dapat bertanya lebih banyak tentang tempat ini. Jika salju turun lebat malam ini, esok hari tumpukan salju akan sulit dilalui untuk naik ke gunung.

Memikirkan hal itu, Zi Wu teringat alamat yang tertulis di secarik kertas sebelumnya: Kuil Kuno Youqin di puncak Gunung Huashan. Tempat ini pernah dia dengar dari buku, namun belum pernah dikunjungi.

Setelah makan, mereka mengucapkan terima kasih kepada pemilik dan meninggalkan kamar. Namun saat pintu hendak tertutup, Zi Wu tiba-tiba menangkap tatapan aneh dari pemilik penginapan itu.

"Kapten, ada apa? Apakah kamu merasa tidak enak badan? Atau teringat sesuatu yang mengganggu pikiranmu? Aku pikir kamu sebaiknya tidak memikirkannya lagi. Sekarang kita sudah di sini, jadi santailah."

Merasa ada yang tidak beres dengan sikap Zi Wu, Xiao Li segera berusaha mengalihkan perhatian dengan segala cara yang dia bisa, tapi hasilnya kurang efektif.

"Oh, tidak apa-apa, hanya saja tadi tatapan pemilik penginapan agak aneh. Ah, mungkin aku terlalu berlebihan. Kamu tahu, bagi orang yang mempelajari gerakan mikro, setiap gerakan kecil sangat diperhatikan."

Setelah mengobrol singkat, Zi Wu membawa Xiao Li kembali ke kamar untuk beristirahat. Di malam yang dingin itu, salju yang tadinya halus perlahan berubah menjadi salju lebat, menumpuk semakin tinggi di pegunungan.

Keesokan harinya saat keluar kamar, mereka menemukan dunia di luar putih bersih oleh salju. Melirik ke bawah, Zi Wu melihat tumpukan salju di bawah atap sudah mencapai setidaknya tiga puluh sentimeter.

Seolah jiwa kanak-kanak yang tersembunyi dalam dirinya kembali bangkit oleh sentuhan salju, Zi Wu langsung melompat ke hamparan salju di depan dan terus menginjak tumpukan salju itu dengan kaki, mencari kepuasan.

Saat itu pula, Zi Wu dan Xiao Li tiba-tiba melihat tujuh orang tidak jauh dari situ. Mereka mengenakan pakaian pendakian dan tampak berniat menapaki jalur gunung menuju puncak.

"Salju setebal ini, kalau mereka langsung naik gunung, pasti berbahaya. Bagaimana jika terjebak di atas? Ini kawasan hutan liar yang sebagian sudah dijadikan objek wisata, tapi masih banyak bagian hutan yang belum diketahui. Apakah mereka terlalu gegabah?" Xiao Li bertanya dengan nada heran sambil menatap kelompok tujuh orang itu.