Bab Seratus Tiga Puluh Tujuh: Jenazah Kesembilan?

Mengenang kembali saat menyelesaikan kasus penculikan berantai, Zi Wu teringat sebuah pesan dalam rekaman yang didapatnya: "Jika kau ingin menemukan pembunuh yang sebenarnya, datanglah menemuiku sendirian. Aku akan menunggumu di sini."

Rekaman suara itu mungkin bukan berasal dari sosok misterius yang bersembunyi di balik kegelapan, namun maksud yang ingin disampaikan seharusnya tidak jauh berbeda. Dengan demikian, perjalanan ke Gunung Hua kali ini memang menuntut Zi Wu untuk datang seorang diri.

Apakah pihak lawan sengaja menggunakan cara keji untuk menghabisi orang-orang yang mendampingi Zi Wu sebagai peringatan bahwa ia telah melanggar batasan sang sosok misterius? Atau, pembunuhan ini hanyalah bagian dari skenario untuk menjebak Zi Wu?

Pandangan Zi Wu menyapu mayat-mayat dingin di hadapannya. Dengan bantuan cahaya senter, ia melihat dengan jelas bahwa gigi depan dari delapan mayat tersebut telah dicabut dan disisipkan ke dalam rongga mata mereka yang kini tampak seperti lubang berdarah.

Tindakan kriminal yang sangat menyimpang ini benar-benar meniru metode "Iblis Bergigi Mata". Meskipun terlihat seperti peniruan, bagi Zi Wu, informasi yang terpancar dari tubuh para korban hanya menyiratkan satu hal: kebengisan yang berlumur darah.

Aura yang hanya muncul dari sosok Iblis Bergigi Mata yang asli ini membuat Zi Wu yakin bahwa seorang peniru biasa tidak akan mampu melakukannya dengan begitu sempurna. Oleh karena itu, Zi Wu menyimpulkan bahwa Iblis Bergigi Mata yang asli belum tertangkap.

Sosok itu mungkin bersembunyi di Kuil Kuno Youqin ini, menanti kedatangan sepuluh orang tersebut. Jangan-jangan, sang Iblis Bergigi Mata yang asli pun sebenarnya bertindak di bawah perintah sosok misterius itu? Jika demikian, hubungan khusus apa yang terjalin di antara keduanya?

Pertanyaan lainnya adalah, di manakah Iblis Bergigi Mata yang asli bersembunyi saat ini? Apakah ia masih menetap di Kuil Kuno Youqin yang terpencil dan penuh aura mistis ini, atau sudah pergi setelah tujuannya tercapai?

Bayangkan saja, seandainya Zi Wu mengikuti semua petunjuk pada catatan yang dikirimkan sosok misterius itu dan melarang Xiao Li untuk ikut, mungkin mayat dingin yang tergantung di pohon elm kesembilan yang kosong itu adalah dirinya sendiri. Hal itu sangat mungkin terjadi.

Berkat perlindungan ketat dari Xiao Li, Zi Wu berhasil lolos dari cengkeraman sang pembunuh. Namun, selama pendakian, bukankah ada saat-saat di mana Xiao Li tidak berada di sisinya? Mengapa Iblis Bergigi Mata itu tidak beraksi saat itu?

Mungkinkah tujuan mereka sebenarnya hanyalah ingin melimpahkan semua tuduhan kejahatan kepada Zi Wu dengan cara membunuh orang-orang tersebut? Atau apakah ada motif tersembunyi lainnya? Jika ada, apakah motif itu?

Pikiran Zi Wu kini dipenuhi dengan berbagai pemikiran aneh yang terus berputar. Bayangan para korban dari seluruh kasus yang pernah ditanganinya pun kini melayang di depan matanya, bagaikan hantu yang datang menuntut nyawa.

Kepada para korban yang tak bersalah ini, Zi Wu hanya bisa memohon maaf. Kematian mereka adalah akibat dari kesalahannya sendiri. Jika saja ia mampu membasmi kegelapan di dalam batinnya, mungkin mereka tidak akan mati.

Memang, di bawah desakan beberapa kasus sebelumnya, kegelapan batin itu sempat terasa seolah akan tersingkap, namun kenyataannya kegelapan itu belum sirna. Ia justru melingkar dan menyelimuti matahari batinnya, siap menelan cahaya kapan saja jika ia lengah.

Karena kegelapan pekat itulah Zi Wu, yang ibarat matahari, tidak mampu melepaskan diri dari belenggu. Hal ini menyebabkan penyelidikan kasus-kasus sebelumnya menemui kendala. Meskipun pada akhirnya pelaku berhasil ditangkap, para korban tidak mungkin bisa hidup kembali.

Rasa menyalahkan diri sendiri dan depresi merayap naik dari dasar hati Zi Wu, bagaikan tangan tak terlihat yang hendak menyeret matahari Zi Wu langsung ke neraka, jatuh ke dalam jurang tanpa dasar. Perasaan ini tak terlukiskan dengan kata-kata.

Melihat perubahan kondisi Zi Wu yang drastis, Xiao Li segera mengeluarkan obat dari sakunya dan menyuapkannya ke mulut Zi Wu. Namun, rasa pahit obat tersebut tidak memberikan efek penenang yang berarti.

Kini, Zi Wu merentangkan tangannya dengan penuh amarah. Sepasang matanya yang seharusnya berwarna cokelat gelap kini dipenuhi urat darah, dan pembuluh darah di dahinya menonjol seperti naga yang sedang tidur, berdenyut kencang seiring aliran darah.

"Katakan, apa sebenarnya yang kau inginkan dariku?! Apa maumu?! Keluarlah! Bersembunyi di balik kegelapan bukanlah sebuah keberanian. Hadapi aku jika kau berani! Apa gunanya terus bermain dengan tipu muslihat rendahan seperti ini, dasar makhluk jelek!"

Kondisi mental Zi Wu tampak benar-benar lepas kendali. Entah karena apa, suara yang keluar dari mulutnya berubah menjadi nada yang lebih berat dan dipenuhi kekuatan yang ganjil.

Xiao Li menyaksikan semua yang terjadi pada Zi Wu. Teringat akan pesan dokter psikiater Zi Wu, Xiao Li tahu ia harus bertindak agar Zi Wu tidak semakin terluka.

Dokter tersebut menekankan: jika kondisi mental Zi Wu tidak stabil, ia harus segera dilumpuhkan. Membuatnya jatuh pingsan adalah prioritas utama agar mentalnya tidak benar-benar hancur.

"Hancur" adalah kata yang sangat menakutkan bagi Xiao Li. Tanpa ragu, ia melangkah maju dan menghantamkan telapak tangannya dengan keras ke arah arteri karotis di leher Zi Wu.

Namun, sesuatu yang mengejutkan terjadi. Zi Wu menangkap tangan Xiao Li dan dengan satu gerakan tangkas, ia membanting Xiao Li dengan teknik *seoi nage* (banting bahu). Gerakannya begitu terlatih.

Ternyata, kemampuan bela diri Zi Wu tidak kalah, bahkan mungkin melampaui Xiao Li. Namun, setelah melakukan gerakan tersebut, kaki Zi Wu lemas dan ia jatuh tersungkur ke tanah, kehilangan kesadarannya.

Tanpa memedulikan cuaca bersalju yang berbahaya maupun ancaman kawanan serigala di hutan rimba, Xiao Li hanya memikirkan satu hal: membawa Zi Wu ke rumah sakit di kaki gunung secepat mungkin.

Dengan mengerahkan seluruh kekuatannya, Xiao Li menggendong Zi Wu dan bergegas turun. Meski sempat menemui kendala di tengah perjalanan, ia akhirnya berhasil membawa Zi Wu ke rumah sakit dengan selamat.