Bab 163 Berhasil Naik Tingkat

DENGAN suara benturan keras, kekuatan yang dilepaskan oleh Tian Mengchuan seketika buyar tanpa jejak, bagaikan embun beku yang diterpa terik matahari.

Seketika itu pula, telapak tangan tersebut menghantam tinju Tian Mengchuan dengan telak. Disusul suara retakan tulang yang nyaring, sebuah rasa sakit yang luar biasa menjalar di lengannya, dan sepotong tulang putih yang mengerikan mencuat keluar dari siku Tian Mengchuan.

Menerima hantaman tenaga yang begitu ganas, Tian Mengchuan mendengus tertahan dan mundur beberapa langkah. Dadanya terasa sesak. Melihat tulang lengannya yang patah, otot-otot di wajahnya sedikit berkedut, namun ia tetap mempertahankan air mukanya.

Kedua lengannya terkulai lemas di sisi tubuhnya, meneteskan darah segar secara terus-menerus. Tian Mengchuan menatap Lin Tian yang berdiri santai di hadapannya dengan tatapan mata yang menyiratkan kebimbangan.

Sesaat lalu, saat berada di puncak kondisinya pun ia berhasil dilukai dengan satu telapak tangan oleh Lin Tian hingga kedua tangannya patah. Kini, dengan kekuatan bertarungnya yang merosot tajam, melanjutkan pertarungan adalah hal yang mustahil.

"Bagus. Pertemuan dengan Saudara Lin kali ini membuatku kalah dengan lapang dada. Aku ucapkan semoga Saudara Lin meraih hasil yang memuaskan dan mencapai tingkat yang lebih tinggi lagi. Kalau begitu, aku undurkan diri!"

Tian Mengchuan adalah sosok yang sangat tegas. Begitu menyadari dirinya bukan tandingan, ia langsung mengaku kalah, berbalik, lalu melompat turun dari arena pertarungan tanpa keraguan sedikit pun, memperlihatkan sikap yang begitu lepas dan ksatria.

Melihat punggung Tian Mengchuan yang berlalu, Lin Tian menganggukkan kepalanya pelan. Lawannya itu hanya sedang kurang beruntung karena harus bertemu dengan dirinya hari ini. Jika tidak, dengan kemampuan yang dimilikinya, Tian Mengchuan pasti bisa melangkah lebih jauh dalam turnamen besar sekte kali ini.

Tak lama kemudian, setelah pengurus sekte mengumumkan pemenang, tubuh Lin Tian berkelebat dan melayang turun dengan anggun dari arena, lalu kembali menyaksikan pertarungan murid-murid lainnya.

Dalam beberapa pertandingan berikutnya, meskipun tidak ada lagi yang separah dan sehebat pertarungan Lin Tian sebelumnya, rangkaian laga tersebut tetap saja berlangsung sangat sengit dan memukau. Lin Tian menontonnya dengan penuh minat dan merasa mendapatkan banyak pelajaran berharga.

Waktu berlalu dengan cepat. Selama jeda tersebut, Lin Tian sempat naik ke arena untuk bertanding beberapa kali lagi. Para lawannya itu, kalau tidak langsung menyerah seketika melihat kehadiran Lin Tian...

Ya terpaksa maju menerjang sambil menggertakkan gigi menahan gentar. Sayangnya, kekuatan mereka masih jauh tertinggal dari Tian Mengchuan dan sama sekali tidak mampu memberikan hambatan berarti bagi Lin Tian.

Lin Tian pun tidak berniat membuang waktu terlalu lama meladeni mereka. Begitu para lawannya mengerahkan seluruh kemampuan mereka, dalam dua atau tiga jurus saja ia langsung mendepak mereka turun dari arena.

Matahari perlahan-lahan terbenam di ufuk barat, menenggelamkan diri di balik bumi. Barisan pegunungan yang membentang luas terselimuti oleh bias cahaya senja yang kemerahan, tampak bagaikan lautan api yang menyala-nyala.

Dalam sekejap mata, sehari penuh telah berlalu. Lin Tian berdiri tegak di atas arena dengan ekspresi yang sangat tenang, mengarahkan pandangannya ke arah arena-arena di sekitarnya.

Tampak di setiap arena di sekelilingnya, berdiri seorang murid luar. Mereka adalah sepuluh murid yang berhasil menonjol dan keluar sebagai pemenang setelah melalui persaingan ketat sepanjang hari. Lin Tian adalah salah satu dari kesepuluh orang tersebut.

Kesepuluh murid yang berdiri di atas arena itu tampak bersemangat tinggi, memancarkan aura penuh percaya diri dengan wajah yang menyiratkan kebahagiaan mendalam.

Wajar saja jika mereka merasa demikian. Harus diketahui bahwa masing-masing dari mereka telah melewati berbagai rintangan berat dan pertempuran yang melelahkan sebelum akhirnya bisa berdiri di tempat itu.

Mereka adalah sosok-sosok paling unggul di antara sekian banyak murid luar. Asalkan mereka bisa melewati tahap pertarungan melawan sepuluh murid utama berikutnya, mereka akan berhak memasuki alam rahasia sekte.

Begitu berhasil mendapatkan berkah di dalam sana, ada kemungkinan besar bagi mereka untuk menembus ranah bawaan lahir, melangkah ke dunia baru yang sama sekali berbeda, dan resmi menjadi murid inti Sekte Xuantian.

Pada saat itu, Pengurus Zhao terbang menuju panggung kehormatan, meminta petunjuk kepada Senior Orientasi dan Penatua Qin yang duduk di tengah, lalu berbalik menghadap ke arah seluruh murid luar di bawah.

"Pertandingan hari ini sangat luar biasa! Kalian semua telah menunjukkan kemampuan terbaik dan menampilkan semangat sejati seorang murid Sekte Xuantian. Sepuluh murid terbaik telah terpilih!"

Sambil berucap demikian, Pengurus Zhao menunjuk ke arah kesepuluh murid di atas arena, dengan senyuman puas yang menghiasi wajahnya.

"Hari ini hari sudah beranjak malam. Silakan kalian semua kembali beristirahat terlebih dahulu. Biarkan kesepuluh orang ini memulihkan diri dengan baik agar bisa menyambut tantangan esok hari dalam kondisi prima. Baiklah, semuanya bubarlah!"

Begitu Pengurus Zhao selesai berbicara, para pendekar ranah bawaan lahir di panggung kehormatan saling bertukar beberapa patah kata. Di bawah pimpinan Senior Orientasi, mereka berubah menjadi kilatan-kilatan cahaya yang melesat ke langit dan seketika menghilang dari Puncak Qingxuan.

Sepanjang hari ini, para pendekar tingkat tinggi tersebut sama sekali tidak memberikan komentar apa pun terhadap pertarungan para murid. Mereka hanya duduk bercengkerama sendiri, dan hanya melirik sekilas ketika beberapa murid menunjukkan penampilan yang sangat menonjol.

Dengan status yang mereka miliki, hanya pertandingan esok harinya sajalah yang sedikit layak untuk diperhatikan dan diberi bimbingan seperlunya.

Bagaimanapun juga, jika seseorang bahkan tidak mampu masuk jajaran dua puluh besar, peluang mereka untuk menembus ranah bawaan lahir tergolong sangat kecil. Tentu saja mereka tidak akan menarik perhatian para petinggi itu.

Melihat para ahli tingkat tinggi tersebut telah pergi, para murid yang memenuhi Alun-alun berangsur-angsur membubarkan diri dalam kelompok-kelompok kecil. Sambil berjalan, mereka terus berdiskusi dengan antusias mengenai duel-duel sengit yang terjadi di arena hari ini.

Menonton begitu banyak pertarungan hebat memberikan kesan mendalam bagi mereka. Berbagai ilham bermunculan di dalam benak masing-masing, membuat pemahaman mereka tentang ilmu silat terasa jauh lebih terang dan terbuka.

Jika mereka meluangkan waktu untuk merenungkan dan mencerna semua itu dengan baik, hal tersebut akan sangat bermanfaat bagi kultivasi mereka sendiri, bahkan bukan tidak mungkin bagi mereka untuk menembus tingkat kultivasi berikutnya.

Lin Tian juga melompat turun dari arena. Diiringi pandangan penuh rasa kagum dari para murid di sekitarnya, ia berjalan menuju arah pekarangannya. Sembilan murid lainnya di arena juga bergegas meninggalkan tempat.

Mereka harus segera kembali dan memanfaatkan waktu untuk mengatur pernapasan serta memulihkan energi. Harus diingat bahwa dalam pertarungan hari ini, mereka semua telah mengerahkan tenaga yang sangat besar, bahkan beberapa di antaranya menderita sedikit luka ringan.

Bagaimanapun juga, murid-murid lain bukanlah orang sembarangan. Mereka yang datang untuk bertanding pastilah memiliki keyakinan penuh pada kemampuan diri sendiri, sehingga mengalahkan mereka sama sekali bukan perkara mudah.

Esok hari, mereka masih harus menghadapi sepuluh murid utama sekte dalam pertempuran yang jauh lebih berat. Jika kondisi tubuh belum pulih sepenuhnya, meraih kemenangan akan menjadi hal yang mustahil.

Oleh karena itu, mereka harus memanfaatkan sisa malam ini untuk menelan berbagai ramuan obat spiritual, memulihkan luka serta energi internal secara maksimal, demi menjaga kondisi fisik dan mental di tingkat yang paling prima.

Setibanya di tepi alun-alun, Lin Tian langsung melihat beberapa sosok akrab berdiri di kejauhan dari tempatnya. Mereka adalah keluarga Zhang Yuanyang dan Li Junbang.

"Kakak Sepupu, kamu benar-benar hebat! Kamu berhasil menang! Kerja kerasmu terbayar sudah, aku sangat bangga padamu! Besok kamu harus tampil lebih gemilang lagi dan mengalahkan mereka semua satu per satu!"

Melihat kemunculan Lin Tian, Zhang Xiaoxin langsung melompat kegirangan menyambutnya. Gadis itu merangkul erat lengan kanan Lin Tian, memamerkan senyuman paling cerah dengan wajah yang dipenuhi rasa bangga yang luar biasa.

Zhang Yuanyang pun menatap Lin Tian dengan senyuman hangat seraya mengangguk pelan. Jelas sekali bahwa mereka telah menyaksikan setiap pertempuran yang dilalui Lin Tian.

Lin Tian mengelus rambut Zhang Xiaoxin dengan penuh kasih sayang, lalu berjalan menghampiri Zhang Yuanyang. Di tengah gelak tawa dan suasana yang menyenangkan, mereka beranjak pergi dan akhirnya lenyap ditelan kabut senja.