Bagian 101: Puncak Istana Ungu

Bagian ketiga! Tengah malam novel ini akan naik cetak, mohon teman-teman terus mendukung penulis. Setelah terbit, langganan adalah sumber penghidupan penulis, dan suara bulanan adalah hiasan emas di mangkuk nasi penulis yang diberikan oleh kalian! Di bulan pertama setelah novel baru terbit, suara bulanan sangatlah penting, apakah penulis bisa menulis dengan tenang, itu semua tergantung dukungan kalian! Terima kasih banyak!

***

Suara logam menusuk telinga.

Pedang panjang milik Cao Pi yang sebelumnya terlempar baru saja menancap ke tanah, bergetar pilu seolah merintih.

Halaman itu sunyi seperti kuburan, tak seorang pun bergerak. Namun, di luar pria berbaju hijau itu, semua orang bisa mendengar detak jantung mereka yang menggebu layaknya genderang perang.

Siapa orang ini?

Mengapa keahlian pedangnya begitu luar biasa?

Cao Pi tak bergerak. Walau ia terkenal berani, pada akhirnya dirinya hanya terbiasa berburu di atas kuda, jarang benar-benar terjun dalam pembantaian tanpa perasaan. Tatapan pria berbaju hijau itu mengisyaratkan kehampaan dan kebekuan yang tak bertepi, membuat nyalinya menciut.

Tak ada yang berani meragukan ucapannya, setidaknya Cao Pi sendiri tak berani. Cao Ninger pun diam membatu, ketakutan mencekam dirinya.

Ibu Ny. Bian melihat Cao Pi hanya sejengkal dari pria berbaju hijau itu, nyaris kehilangan jiwanya karena ketakutan. Ingin maju tak peduli bahaya, namun ucapan pria itu membuatnya terpaku bagai paku di bumi.

— Siapa pun yang bergerak, nasibnya akan sama seperti hiasan rambut ini.

Bukan kematian yang ia takutkan, melainkan kemungkinan Cao Pi celaka gara-gara tindakannya. Jika itu terjadi, ia tak akan pernah memaafkan dirinya.

“Apa sebenarnya yang kau inginkan?” Wajah Cao Chun pucat pasi, ia menarik napas panjang, akhirnya mampu menahan darah yang terus bergejolak di dadanya. Melihat pria berbaju hijau itu tak menjawab, Cao Chun bertanya serak, “Siapa kau sebenarnya?”

Apa tujuan orang ini?

Pria berbaju hijau itu mengabaikan Cao Chun. Ia tiba-tiba menatap ke atas tembok, melihat Shan Fei masih berjongkok di sana, lalu berkata datar, “Shan Fei, kemarilah.”

Astaga!

Wajah Shan Fei menghitam, dalam hati bertanya-tanya dari mana pria itu mengenalnya? Mendadak ia teringat ucapan pria itu tadi—Shan Fei, kau sama seperti Ma Weilai...

Orang ini bukan hanya mengenalnya, bahkan tahu Ma Weilai?

Jika orang lain yang berada di posisinya, mungkin sudah lama kabur. Namun Shan Fei tak melarikan diri. Ia tidak bodoh, orang yang tahu nama dan riwayatmu pasti tahu semua tentangmu, ke mana pun kau lari, tetap saja tak akan lolos.

Kalau orang ini benar-benar ingin membunuh, tak perlu banyak bicara. Ia pasti takkan mampu lolos dari kejarannya.

Pikiran itu membuat Shan Fei melakukan sesuatu yang tak diduga siapa pun. Ia melompat turun dari tembok, menepuk debu di tubuhnya, lalu berjalan perlahan mendekat di bawah tatapan terkejut Cao Pi. Ketika jaraknya tinggal tiga tombak dari pria berbaju hijau itu, ia berhenti dan memberi hormat, “Ada perintah, pahlawan?”

Pria berbaju hijau itu menatapnya lama, lalu perlahan berkata, “Di tanganku ada dua orang, tapi bagi saya mereka tak berguna.” Kata-katanya membuat muka Cao Pi memerah karena marah dan malu, namun ia tak bisa membantah. Pria itu melanjutkan, “Kau, Shan Fei, masih ada gunanya. Datanglah ke sini, aku akan menukarmu dengan mereka berdua.”

Cao Pi tertegun.

Punggung Cao Ninger basah oleh keringat, bibirnya gemetar, ia berbisik, “Jangan.”

Shan Fei juga tertegun. Tak pernah ia bayangkan pria berbaju hijau itu mau menukarnya sebagai sandera. Ia menoleh, melihat Ny. Bian menatapnya dengan air mata berlinang, bibirnya bergetar tapi tak sanggup memohon. Shan Fei tersenyum tipis, “Baiklah.”

Dua kata ringannya membuat semua orang terpana.

Cao Pi yang selama ini tak pernah puas pada Shan Fei, diam-diam mengira bocah itu pasti menolak, ternyata justru mengiyakan tanpa ragu—benar-benar di luar dugaan.

Air mata Ny. Bian jatuh, tak mampu berkata-kata, hanya penuh rasa syukur.

Pria berbaju hijau hanya menatap Shan Fei, lama kemudian berkata, “Baik, kemarilah!”

Shan Fei berpikir, “Maju satu langkah pun sama saja, mati pun mati.” Jadi, untuk apa banyak bicara? Ia mengangguk, baru hendak melangkah, namun Cao Chun menahan lengannya.

“Komandan Cao...”

Cao Chun menatap Shan Fei dengan sorot mata rumit, menepuk pundaknya, berbisik, “Berhati-hatilah.”

Kau memang pandai bicara.

Aku seberhati-hati apa pun, takkan mampu menahan satu sabetan orang ini, kupikir kau akan menggantikan aku.

Dalam hati Shan Fei mengeluh, tapi sebagai pemberani, ia takkan lari. Ia melangkah perlahan sampai di hadapan pria berbaju hijau, baru berkata, “Baiklah, saya menunggu perintah... eh...”

Belum selesai bicara, pria itu sudah mencengkeram pundaknya, lalu membawa Shan Fei melayang ke atas tembok.

Terdengar teriakan lantang di luar tembok, senjata teracung!

Cao Chun sempat gembira, lalu terkejut. Ia tahu, begitu memberi tanda, para anak buahnya pasti langsung datang. Mereka sudah bersiap merapat di luar tembok, tinggal menunggu perintah. Begitu melihat pria berbaju hijau itu pergi, tanpa perlu aba-aba mereka langsung bergerak menghalang.

Namun…

Baru sempat berpikir, ia melihat kilatan cahaya di udara, sekejap kemudian darah merah mengalir deras ke langit.

Cao Chun merasa hatinya membeku, ia melompat ke atas tembok, melihat empat orang tergeletak tanpa kepala.

Suara benda jatuh.

Cao Ninger yang sejak tadi terharu melihat Shan Fei rela mengorbankan diri, hatinya bergetar hebat. Melihat pria berbaju hijau itu pergi membawa Shan Fei, entah dari mana keberaniannya muncul, ia melangkah mengejar.

Baru dua langkah, sebuah benda melayang dari luar tembok, jatuh dan menggelinding tepat ke kakinya. Ia menunduk, mendapati sepasang mata menatapnya garang dari sebuah kepala manusia.

Dunia seolah gelap, tubuh Cao Ninger bergoyang, lalu roboh tak sadarkan diri.

Cao Pi melihat Shan Fei ditangkap, tapi tak berani mendekat, malah mundur dua langkah. Tiba-tiba sebuah benda terbang, ia menangkis secara refleks. Tangannya terasa lengket dan lembek, ia menjerit kaget, meloncat menjauh, lalu melihat kepala manusia tergeletak di tanah, keringat dingin membasahi keningnya.

Cao Chun berdiri di atas tembok, menatap empat prajurit harimau macan yang kehilangan kepala, matanya bergetar. Ia sendiri tak menyangka kekuatan satu tebasan orang itu sedahsyat ini. Jantungnya berpacu, Cao Chun menatap arah kepergian pria berbaju hijau itu, menggeram, “Kau takkan bisa kabur.”

***

Angin dingin menerpa wajah, bulan terang mengintip.

Shan Fei dibawa pria berbaju hijau seperti karung, naik ke pohon tinggi, lalu ke atap rumah. Pria itu melaju di sepanjang punggungan genteng menuju utara, membuat Shan Fei terperangah.

Ke utara? Bukankah itu arah istana?

Di sanalah Kaisar Liu Xie tinggal, apa mungkin orang ini hendak menemui sang kaisar?

Siapa sebenarnya pria ini? Benar-benar tak mengenal hukum, apa tujuannya? Ia mengenal Ma Weilai, bahkan tahu hubungan Shan Fei dan Ma Weilai? Tapi, bagaimana mungkin?

Ini mustahil dikatakan oleh Cao Guan, lalu dari mana pria ini tahu?

Shan Fei yang dibawa seperti itu hampir pusing, tiba-tiba merasa tubuhnya terjatuh. Ia menjerit pelan, seolah melayang di awan lalu jatuh bebas, benar-benar seperti tak ada harapan.

Untungnya, jatuh itu hanya sekejap. “Duk!” Ia terhempas di atas genteng, terguling dua kali sebelum tangannya cepat menangkap tepian atap, menghentikan tubuhnya.

Pria berbaju hijau itu entah sejak kapan sudah duduk di atas punggungan atap, menatap ke utara.

Shan Fei menengok sekeliling, baru sadar tempat itu sepertinya sebuah kuil. Di halaman kosong berdiri lonceng besar, tampaknya beratnya bisa mencapai ribuan kati.

Menengok lebih jauh, ia melihat beberapa halaman dan bangunan utama, tampaknya aula Buddha atau ruang penerimaan arwah...

Aula tempatnya berada paling tinggi, mungkin aula utama kuil.

Shan Fei baru sebentar di Xudu, selain lingkaran terbatas, ia sibuk berdagang, jarang berkeliling. Namun ia tahu, sejak kaisar pindah ke Xudu, kota itu banyak diperluas, bahkan dibangun Kuil Kuda Putih.

Kuil Kuda Putih adalah kuil Buddha tertua di Tiongkok, disebut juga sebagai “tanah leluhur” dan “sumber ajaran”. Tapi itu yang di Luoyang.

Kini negeri kacau, kota Luoyang sudah lama hancur. Menurut catatan sejarah, hingga Cao Pi memindahkan ibu kota ke Luoyang dan meninggal, kota itu belum rampung dipugar. Saat ini Luoyang masih muram, Kuil Kuda Putih pun merana.

Liu Xie pindah ke Xudu, mungkin karena rindu kemegahan Luoyang dan hatinya condong pada Buddha, maka membangun Kuil Kuda Putih di Xudu, orang-orang menyebutnya Kuil Kuda Putih Kecil.

Pria berbaju hijau itu membunuh tanpa berkedip, barusan saja menebas empat kepala, Shan Fei yang melihat pun nyaris muntah, ia tak tahu pria itu membawanya ke kuil ini untuk apa.

Cukup lama, barulah pria itu berkata, “Ke utara sedikit lagi, itu istana kaisar.”

Shan Fei menatap ke utara, samar-samar tampak atap menjulang dengan ukiran indah, menara pengawas tinggi, entah apakah para penjaga di sana bisa melihat mereka, tapi sekalipun melihat, mereka paling hanya berbisik saja, tak mungkin berani keluar membantu.

“Benar, Pahlawan benar,” jawab Shan Fei.

“Kalau aku mau membunuh kaisar Xudu, semudah mengambil barang dari dalam kantong,” pria itu berkata lagi.

Shan Fei diam-diam merasa khawatir pada kepala Liu Xie. Dalam hati ia bergumam, seumur hidup kaisar itu hanya berusaha bertahan dari tipu muslihat Cao Cao, mungkin tak pernah menyangka ada orang lain mengincar nyawanya. Namun ia akhirnya mengangguk.

Ia tahu pria ini tidak membual.

“Bahkan kalau Cao Cao sekalipun, kalau aku ingin membunuhnya, itu pun tak terlalu sulit,” gumam pria itu. “Tapi aku belum mau melakukannya sekarang.”

Silakan saja, asal kau suka.

Dalam hati Shan Fei bergumam, tidak merasa perlu membantah.

Siapa di Tiga Kerajaan yang bisa menaklukkan Cao Chun semudah itu? Perlu diketahui, dalam Pertempuran Changban kelak, Cao Chun memimpin lima ribu pasukan harimau macan, membuat Liu Bei lari terbirit-birit, meninggalkan perlengkapan perangnya.

Saat itu Liu Bei bahkan ditemani Zhang Fei dan Zhuge Liang. Meski Cao Chun membawa pasukan pilihan, keberaniannya sudah terbukti.

Tapi di tangan pria ini, Cao Chun bahkan tak bertahan satu jurus pun?

Menyadari hal itu, Shan Fei akhirnya berkata, “Kemampuan bela diri Tuan sungguh langka seumur hidup saya.”

Tidak memukul wajah yang sedang tersenyum, Shan Fei memang berani, tapi tetap waspada di hadapan orang seperti ini. Ucapan manis tak akan membunuhnya, tapi menyinggung orang ini bisa berakibat seperti prajurit yang tadi mati.

Lagi pula, kata-katanya memang tak berlebihan.

Pria berbaju hijau itu masih menatap ke arah istana, lalu tiba-tiba berkata, “Kau benar-benar orang yang menarik.”

Shan Fei ingin tersenyum, tapi otot wajahnya kaku. Ia mendengar pria itu berkata lagi, “Kau hanya seorang pelayan di rumah Cao Hong, tapi belakangan ini namamu mencuat, membuatku terheran-heran. Kudengar kau anak dukun, jadi budak karena terpaksa, tak lama berselisih dengan Cao Pi, barusan malah menyelamatkan dia. Kau dimusuhi keluarga Xun—keluarga nomor satu bawahan Cao Cao—tapi malah berteman dengan Guo Jia, penasihat paling hebat Cao Cao. Xiahou Heng dan Xun Yun tak kau anggap apa-apa. Bahkan belum lama ini, kau sudah bertemu Cao Cao, dan malam ini pun kau sudah berjumpa Ny. Bian.”

Hening sejenak, pria berbaju hijau itu menambahkan, “Pengalamanmu selama beberapa hari ini, sebagian orang takkan mampu mengalaminya seumur hidup.”

Shan Fei terperangah, tak paham mengapa pria ini begitu tahu semua gerak-geriknya. Setelah lama diam, ia berkata, “Beberapa orang memang diberi kesempatan, hanya saja mereka tak pernah mencobanya.”

Pria berbaju hijau itu jarang ragu, tapi kali ini ia merenung sejenak, lalu mengangguk, “Benar. Kesempatan dimiliki semua, tapi ibarat perahu di lautan, hanya yang punya layar tahu ke mana arah berlayar, yang tak punya layar akan terus terombang-ambing. Orang yang punya layar di dunia ini memang tak banyak.”

Ucapannya membuat Shan Fei merasa aneh. Pria ini bukan hanya mahir pedang, pikirannya pun tajam. Melihat pria itu tak tampak berniat membunuh, Shan Fei memberanikan diri bertanya, “Pahlawan, anda sedang apa di sini? Tak ingin beristirahat?”

Ia kira pria itu tak akan menjawab, ternyata pria itu menjawab singkat, “Aku sedang menunggu!”

***

Catatan: Hari ini hari terakhir bulan ini, mohon teman-teman yang mendukung penulis memeriksa langganan bulan ini, sudah cukupkah untuk suara bulanan bulan depan. Setelah terbit, mohon terus dukung dan langganan serta berikan suara bulanan untuk “Pencuri Aroma”!