Bagian 96: Aman dan Dianthus

Bagai kenangan yang memudar, namun tetap jelas di hadapan mata.

Saat itu, Ah Man masihlah Ah Man, sementara Lilin sedang mekar indah. Ah Man tidak tahu mengapa Lilin menyukainya, tetapi ia tahu Lilin telah mengorbankan semuanya demi Ah Man, hampir menanggalkan seluruh karangan bunganya.

Lilin begitu cantik.

Ah Man terpuruk.

Lilin berkata Ah Man telah lupa janji yang pernah terucap, namun Ah Man benar-benar ingat. Setiap kali membuka mata, ia seolah kembali ke masa lalu itu.

Saat itu, ia terluka... karena kegemarannya membela yang lemah, bertindak atas nama keadilan, bertarung dengan ayam dan anjing, di mata ayahnya ia adalah anak yang tidak berguna, bagi keluarga tiada harapan, di mata orang lain tak berdaya. Hanya Lilin yang, sekali melihatnya di bawah pohon jati, langsung yakin akan kebaikannya, demi Ah Man meninggalkan keluarganya, melepaskan kemewahan, naik kereta sapi sederhana untuk menikah dengan keluarga Cao, dengan tegas memilih bersamanya, menenun untuk bertahan hidup, menguatkan saat Ah Man terpuruk, menangis saat Ah Man terluka...

Hari berganti hari, tahun berganti tahun.

Saat itu, Nyonya Ding belum menjadi Nyonya Ding, namanya masih Lilin.

Saat itu, ia bagai anjing liar tanpa tempat berpulang, bahkan ayahnya menolak menerima, namun ketika ia terluka, akhirnya ia punya rumah, di dalam rumah ada seseorang bernama Lilin, juga pot bunga bernama Lilin.

Lilin pernah mekar indah.

Tak seperti pertemuan hari ini, rambut di pelipis penuh cerita masa lalu.

Berkali-kali, saat tubuh lelah dan terluka, ia meringkuk di rumah, merasakan kedamaian yang langka dalam hidupnya, ketenangan yang amat jarang, meski setelah pulih ia kembali ingin menjelajah.

Namun menjelajah bukan berarti melupakan.

Bubur dan nasi di hadapan, bukankah sama seperti dahulu?

Setiap kali ia terluka, saat terbangun di sisi meja selalu ada semangkuk bubur hangat, dagingnya tak banyak namun manisnya menguar.

Saat itu, ia kembali terluka, sangat parah, dalam ketidaksadaran hanya ingat ada yang menunggui, dalam mimpi yang gelap terasa hangat, saat membuka mata tak terdengar suara mesin tenun yang akrab, tidak pula tercium aroma daging yang biasa.

Ia jadi panik tanpa sebab, baru menyadari segalanya tidak berjalan sebagaimana mestinya. Saat ia berjalan ke dapur, baru menemukan Lilin telah terjatuh, di atas tungku masih ada bubur daging yang familiar, namun di mulut Lilin tersisa bekas makan dedak yang belum habis.

Saat itu, ia lebih muda dari sekarang, air mata pun lebih deras mengalir, tetapi kini di usia tua air mata jarang keluar, mengapa luka di hati tetap sama?

Ternyata tidak menangis, bukan berarti hati tak terluka.

Saat itu, ia berlutut, menangis sejadi-jadinya, hati yang selama ini mengembara akhirnya merasakan sakit yang dalam, mungkin ia masih remaja saat itu, hanya pada saat itu ia merasa seharusnya menjadi laki-laki sejati.

Saat Lilin sadar, ia ingat pernah berkata, “Lilin, Ah Man seumur hidup tak akan mengkhianatimu.” Tentu ia juga ingat apa yang Lilin pernah ucapkan, sampai mati pun tak akan lupa.

Ah Man, jangan buat aku kecewa!

Hanya demi satu kalimat itu, ia akhirnya bangkit, dengan berani menumpas orang jahat, selamat melewati ujian, di mata ayahnya mendapat pengakuan, akhirnya diangkat sebagai pejabat, masuk ibu kota menjadi Penjaga Utara, memegang tongkat lima warna, mengumumkan kepada negeri, “Siapa saja yang melanggar, akan dipukul hingga mati.”

Ia tak takut pada kekuasaan, berani menentang para pejabat, berkali-kali jatuh bangun, Lilin setia menemani tanpa penyesalan, ia pun demikian, ia ingin memberi tahu dunia, juga ingin memberi tahu istri yang setia, bahwa ia tidak salah memilih. Cao Ah Man bukan lelaki biasa, tak akan mengecewakan Lilin lagi.

Namun mengapa hari ini, melihat sorot mata penuh kecewa, ia tidak punya keberanian mengucapkan kata-kata itu?

Ia tidak menyalahkan Lilin, juga tidak pernah berhak untuk menyalahkannya.

Cao Ah Man, kau benar-benar membuatku kecewa!

Kalimat itu bagai panah tajam, menembus semua kedok yang ia kenakan, membuatnya merasakan kesedihan dan kekecewaan tak berbatas, bukan untuk orang lain, hanya untuk kekecewaan Lilin terhadap Ah Man.

Dalam kabut, dalam air mata, Ah Man masih memeluk Lilin yang pingsan.

Bibirnya bergetar.

Kenangan masa lalu tidak bisa mengalahkan goresan waktu.

xxx

Setelah sekian lama, Cao Cao tetap duduk terpaku di depan meja, memandang semangkuk bubur yang kini dingin.

“Ayah.”

Cao Chong akhirnya mendekat ke sisi ayahnya, menggenggam tangan sang ayah, dengan hati-hati berkata, “Ini salah Chong... sebenarnya aku tidak seharusnya...”

“Apa salahmu?” Cao Cao akhirnya tersadar, tersenyum pahit, melihat Cao Hong dan Xiahou Yuan masih berdiri tak jauh darinya, sementara matahari telah condong ke barat.

Entah sudah berapa lama, waktu telah berlalu?

Cao Cao merasa sedikit bingung, perlahan bangkit dan berkata, “Chong tidak salah, Miao Cai juga tidak salah, Zi Lian sudah melakukan dengan baik.” Ia hanya berkata beberapa kata, lalu menghela napas, “Miao Cai, ini salahku.”

Xiahou Yuan terkejut.

Cao Cao bergumam, “Aku seharusnya tidak marah padamu, tidak seharusnya memaksamu mengakui kesalahan.”

“Kenapa ayah berkata demikian?” Xiahou Yuan buru-buru berkata, “Miao Cai selalu menganggap ayah dan... keluarga sendiri, ayah marah dan memarahiku itu hal yang wajar.”

Memang ia menganggap Cao Cao sebagai keluarga, sebab ia kemudian menikahi adik Nyonya Ding, hubungan mereka layaknya saudara, bahkan ipar, tapi saat menyebut kata keluarga, tiba-tiba terasa berat.

Cao Cao hanya tersenyum pahit, menggelengkan kepala, lalu berjalan keluar dengan tangan di belakang. Cahaya senja membuat bayangannya tampak lebih sepi dan muram.

xxx

Setelah Xu Chu, Cao Hong, Xiahou Yuan, dan lainnya mengelilingi Cao Cao yang meninggalkan tempat itu, Dan Fei, Guo Jia, dan Zhang Liao baru muncul dari kejauhan.

Mereka melihat Cao Cao termenung di depan meja, sudah sejak tadi memilih pergi diam-diam, karena tahu urusan keluarga sebaiknya tidak ikut campur.

Melihat posisi matahari, Guo Jia mengangkat alis, “Aku masih harus membuat kursi Hu, nanti akan kubawa ke rumah Nyonya Ding, rasanya kali ini Nyonya Ding tidak akan menolak.”

“Guru, menurutmu Nyonya Ding...” Zhang Liao tak pernah campur urusan keluarga Cao Cao, tapi kali ini bertemu, rasa ingin tahu dan peduli tak bisa ia sembunyikan, hanya saja merasa hubungannya terlalu jauh, tak bertanya lebih lanjut.

Guo Jia tahu apa yang dipikirkan Zhang Liao, hanya tersenyum, “Aku tidak bisa memastikan, tapi... lakukan saja yang terbaik, tak perlu banyak berpikir.”

Belum selesai bicara, ia melambaikan tangan ke Zhang Liao dan Dan Fei, lalu berjalan santai keluar dari kedai.

Zhang Liao menoleh ke Dan Fei, tersenyum, “Aku kembali merepotkan Dan Fei untuk makan bersama, nanti pasti akan kubalas.” Ia sebenarnya khawatir tentang perseteruan antara Dan Fei dan Xiahou Heng, kini melihat Xiahou Yuan mengalah, ia merasa lega.

Dan Fei tahu Zhang Liao orangnya tulus, tersenyum, “Kalau ada waktu, Kakak Zhang datanglah lebih sering.”

Zhang Liao sedikit merenung, lalu berkata pelan, “Tapi sepertinya beberapa hari lagi aku harus meninggalkan Kota Xu Du.”

Dan Fei terkejut, tak tahu ke mana Zhang Liao akan pergi, melihat Zhang Liao tidak bicara, ia pun tak bertanya, tersenyum, “Mungkin aku juga akan meninggalkan Xu Du.”

Dua orang saling menatap lama, sama-sama membaca makna yang tak terucap, tersenyum satu sama lain, Zhang Liao berbalik pergi.

Dan Fei mengantar Zhang Liao sampai jauh, baru perlahan kembali ke meja bundar, melihat arang sudah padam, satu panci besar sup perut babi dan ayam bercampur nasi serta telur, ia menggelengkan kepala.

Kegagalan!

Kegagalan seorang juru masak adalah ketika masakannya tidak ada yang makan, tapi kali ini bukan salahnya.

Membawa panci besar sup perut babi dan ayam, Dan Fei kembali ke dapur, Chi Huo menunggu dengan cemas, begitu melihat panci itu, matanya gelap.

Setiap orang pasti pernah gagal.

Dan Fei pun tak luput dari itu.

Melihat Dan Fei meletakkan sup perut babi seperti sedang introspeksi, Chi Huo maju menghibur, “Guru, menang kalah itu hal biasa, apalagi soal masak, kalau Cao tidak suka tak masalah, lain kali kita coba lagi.”

“Bukan begitu.” Dan Fei merasa perlu menjelaskan, “Sebenarnya... mereka sangat menyukai...”

“Aku paham, aku paham.” Chi Huo memandang panci penuh sup, diam-diam berpikir guru sedang berusaha menutupi, saat suasana sedang sedih, tak perlu memperparah.

“Kau benar-benar paham?” Dan Fei merasa Chi Huo pasti belum paham, hendak menjelaskan, saat tiba-tiba terdengar suara Lotus di luar, “Kakak Dan Fei.”

“Ada apa?” Dan Fei mengisyaratkan Lotus masuk.

Lotus agak ragu melangkah masuk, berkata pelan, “Barusan aku dengar Tuan Cao Fu bilang, kedai keluarga Cao menang?”

Pembawa berita ini, seolah ingin semua orang tahu.

Dan Fei mengerutkan dahi, dalam hati berpikir meski Xiahou Yuan sudah mengalah, tapi jika kau terus menekankan, tak tahu apa lagi yang akan terjadi, akhirnya hanya mengangguk, bertanya heran, “Ada apa?”

Lotus menunduk, memegangi ujung baju, “Aku, U Da Niang, dan Chi Huo... setelah ini, kami harus bagaimana?”

Dan Fei tertawa, “Kalian tetap saja bekerja seperti biasa. Taruhan itu hanya simbol, Cao Fu kini tampak berminat mengelola, mungkin kedai akan semakin besar.”

“Kalau Kakak Dan Fei sendiri?” Lotus memberanikan diri bertanya.

Dan Fei terdiam, merenung, “Mungkin beberapa hari lagi aku akan keluar kota...” Meski belum mendapat pemberitahuan dari Cao Guan, ia merasa badai akan datang, dalam hati menduga petualangan yang melibatkan Cao Guan dan Zhao Da bukan perkara mudah.

Dengan pikiran itu, ia merasa sedikit bersemangat.

Lotus terkejut, segera bertanya, “Kau akan kembali?”

“Tentu akan kembali.”

Dan Fei berpikir, jika ia tidak kembali, kecuali mati di tempat petualangan, ia tak punya pantangan, sama sekali tidak keberatan dengan pertanyaan Lotus, ketika Lotus ingin bertanya lagi, terdengar seseorang berkata, “Dan Fei, bisakah kita bicara sebentar?”

Dan Fei menoleh ke luar, sedikit terkejut.

Di depan pintu berdiri seorang, garis wajah tajam, tubuh tinggi tegap seperti tombak, ternyata Komandan Pasukan Harimau dan Macan, Cao Chun!

Apa tujuan Cao Chun mencari Dan Fei?

----