Bagian 94: Bakat Luar Biasa yang Menjadi Kambing Hitam

Bagian ketiga! Berkat bantuan Bafeng, Xiyuan, serta banyak pembaca setia, posisi pertama di daftar rekomendasi minggu ini sementara masih bisa dipertahankan. Aku, Lao Mo, berharap semakin banyak teman yang mau memberikan suaranya. Bersama, api semangat akan semakin besar! Kepada semua sahabat yang menantikan kelanjutan novel “Mencuri Harum”, mohon berkenan memberikan suara rekomendasi! Terima kasih!

---

Xiahou Yuan merasa terkejut dalam hati, tidak menyangka Cao Cao tiba-tiba begitu marah. Ia pun duduk kembali dengan raut wajah sangat tak enak dipandang.

Setelah amarahnya reda, Cao Cao tampak menyadari kehilangannya, lalu mengganti wajahnya dengan senyuman. “Mari kita lanjut makan dan cicipi lauknya.”

Meskipun ia belum pernah menggunakan sumpit khusus, namun begitu mendengar penjelasan Shan Fei, ia langsung paham tanpa perlu penjelasan lebih lanjut. Ia pun menggunakan sumpit khusus untuk mengambil perut babi yang sudah matang bersama daging ayam, lalu meletakkannya di mangkuk Cao Chong. Ia mengedipkan mata, lalu melirik ke arah Nyonya Ding.

Semua yang melihat pemandangan itu berpikir, memang benar kabar bahwa dari sekian banyak putra Si Kong, yang paling disayang adalah Cao Chong. Kini kenyataannya memang demikian.

Cao Chong bertepuk tangan sambil tertawa, “Perut babi ayam, benar-benar nama yang bagus. Sungguh kebetulan, aku ingat ibu tiri pernah bilang dulu pernah membuat bubur ini untuk ayah, hanya saja waktu itu pasti tidak sebanyak perut babi dan daging ayam seperti sekarang. Ibu... cobalah, bagaimana rasanya dibandingkan buatanmu dulu?”

Dengan manis, ia mengambil perut babi dan daging ayam yang diberikan Cao Cao, lalu meletakkannya di mangkuk Nyonya Ding. Ia kembali mengedipkan mata kepada Cao Cao.

Di sudut bibir Cao Cao muncul senyum tipis yang sulit terlihat, ia juga tampak gugup memandang Nyonya Ding.

Shan Fei merasa cukup simpatik pada Cao Chong, dan saat melihat ekspresi Cao Cao dan Cao Chong, ia segera paham—bukankah Cao Chong sedang mencoba mendekatkan kembali Nyonya Ding dan Cao Cao?

Kedatangan Cao Chong hari ini jelas bukan kebetulan, melainkan sudah direncanakan. Ia memberi tahu Cao Cao, lalu mengajak Nyonya Ding, seolah-olah semua terjadi kebetulan, padahal itu semua diatur dengan sengaja.

Mengingat kembali saat pertama kali bertemu Cao Cao, Shan Fei semakin yakin dengan dugaannya dan tak bisa menahan senyum tipis—anak ini memang cukup menggemaskan.

Shan Fei bukan orang yang kaku, pada hal-hal seperti ini, ia selalu suka melihatnya. Hanya saja entah mengapa, ia merasa rencana ini mungkin takkan mudah berhasil.

Sejak duduk, Nyonya Ding diam saja. Ia memandang perut babi dan daging ayam yang diberikan Cao Chong, termenung lama, lalu tiba-tiba berkata, “Shan Fei…”

Semua orang terkejut, sangat heran. Dalam hati mereka bertanya-tanya, bagaimana mungkin Nyonya Ding juga mengenal Shan Fei, padahal hubungan Cao Chong dan Shan Fei saja sudah cukup membingungkan?

Shan Fei sendiri juga heran, namun tetap melangkah ke depan, “Ada yang ingin ibu perintahkan?”

“Ada telur ayam segar dan nasi putih?” tanya Nyonya Ding.

“Ada, saya akan ambilkan.” Shan Fei tak perlu menunggu perintah lebih lanjut, langsung melesat ke dapur, mengambil satu keranjang telur ayam dan satu mangkuk besar nasi putih, lalu menyodorkannya. “Ibu, cukupkah?”

Cao Hong yang melihat kejadian ini mengangguk dalam hati, merasa anak muda itu cukup sigap.

Nyonya Ding tersenyum getir, “Mana mungkin butuh sebanyak ini.” Ia mengambil empat telur dari keranjang, lalu memasukkan sebagian nasi putih ke dalam panci. Setelah itu, ia memecahkan telur, memisahkan kuning dan putih telur ke dua mangkuk berbeda.

Aroma harum dari panci semakin kuat.

Namun tak satu pun dari mereka yang mulai makan.

---

Cao Cao memandang gerak-gerik Nyonya Ding di balik kepulan uap, matanya seakan berkabut.

Cao Hong di sampingnya tersenyum, “Ternyata kakak ipar juga ingin menunjukkan keahliannya. Aku juga rindu ingin mencicipi kembali masakan kakak ipar seperti dulu.” Ia menoleh ke arah Cao Cao, “Kakak, berapa tahun sudah berlalu? Aku ingat sudah lama sekali tidak makan masakan kakak ipar.”

Cao Cao hanya menatap Nyonya Ding, baru setelah lama berkata, “Aku ingat…”

Belum sempat ia lanjutkan, Nyonya Ding memotong, “Miaocai, aku juga ingat... Waktu kau dipenjara dulu, akulah yang mengirim makanan ke sana.”

Xiahou Yuan yang tadinya murung, tertegun sejenak, lalu tersenyum, “Tentu saja Miaocai ingat. Dulu…” Ia melirik ke arah Cao Cao, lalu tidak melanjutkan.

Nyonya Ding hanya mengaduk telur perlahan, lalu berkata, “Dulu, para penguasa desa sangat berkuasa, menindas perempuan dan anak-anak. Waktu itu, Si Kong bersama Boquan dan Jiyuan, sama seperti sekarang, masih muda belia.”

“Tapi Si Kong jauh lebih hebat dari anakku sendiri,” sahut Xiahou Yuan.

Nyonya Ding terdiam sejenak, akhirnya mengangguk, “Benar, waktu itu ia keras kepala dan suka menolong, lebih hebat dari Boquan dan Jiyuan. Ada seorang preman bermarga Gu, bernama Gu Cai, yang merebut gadis desa hingga menyebabkan kematian. Si Kong sangat tidak suka perbuatan Gu Cai, akhirnya memanjat pagar, lalu menebas preman itu dengan pedang.”

Jelas ia sedang menceritakan kisah lama. Cao Cao, Cao Hong, dan Xiahou Yuan tak tahu kenapa ia membahas hal itu, namun ekspresi mereka tampak penuh kenangan.

Zhang Liao yang mendengar cerita masa lalu Cao Cao merasa sedikit canggung, namun juga merasa semakin mengenal sahabatnya. Ia pun merasa, kalau dirinya berada di posisi itu, mungkin juga akan menyelesaikan dengan pedang.

Hukum pada masa itu memang sulit ditegakkan.

Sambil terus mengaduk telur, Nyonya Ding berkata lagi, “Tapi ayah Gu Cai, Gu Ba, sangat berpengaruh di desa. Keluarganya punya banyak anjing dan jagoan. Setelah anaknya mati, tentu saja ia takkan tinggal diam. Walau Si Kong sudah bertindak bersih, Gu Ba tetap yakin itu ulah Si Kong.”

Cao Cao hanya menghela napas, berkata lirih, “Dingxiang, waktu itu kau juga yakin aku pelakunya, bukan?”

Ia tidak tahu mengapa istrinya tiba-tiba mengungkit masa lalu. Namun kenangan itu sangat jelas, seolah baru kemarin berlalu.

Nyonya Ding tak menoleh ke arah Cao Cao, hanya terus mengaduk telur dan berkata, “Gu Ba membawa orang ke rumah, hampir saja membunuh Si Kong. Namun saat itu yang berdiri di depan adalah Miaocai.”

Xiahou Yuan tersenyum lirih, bergumam, “Kupikir ibu sudah melupakan semuanya.”

“Hal-hal lama, tidak ada satu pun yang kulupakan.”

Nyonya Ding tiba-tiba menatap Xiahou Yuan, satu per satu katanya, “Selama ini aku selalu ingin bertanya padamu, waktu itu kau tahu bahwa mengaku bersalah berarti hukuman mati, kenapa masih mau berdiri menggantikan Si Kong?”

Riuh rendah rumah makan seakan menjauh, masa lalu kembali merasuk.

Semua yang mendengar pertanyaan Nyonya Ding tampak bingung, hanya Xiahou Yuan yang matanya penuh kenangan. Ia menatap Nyonya Ding lama sekali, akhirnya berkata, “Karena semangkuk nasi.”

Cao Cao tampak terkejut.

Namun Nyonya Ding tampak sudah menduganya, ia hanya menghela napas.

Walau Xiahou Yuan tidak menghela napas, suaranya terdengar serak, “Dulu, saat musim paceklik, keluarga Xiahou Yuan sangat miskin, anak-anak banyak yang tak bisa dipelihara, bahkan hampir membuang Boquan…”

Baru sampai di situ ia tiba-tiba terdiam, menundukkan kepala.

“Kau hendak membuang Boquan yang masih bayi, hanya karena... kau ingin mengasuh anak-anak saudara yang telah meninggal. Kau tidak ingin saudara itu tak punya penerus. Aku tahu kau juga sangat menderita waktu itu,” kata Nyonya Ding.

Sekian lama Xiahou Yuan baru menjawab, “Benar. Kalau bukan karena ibu setiap hari membagikan semangkuk nasi, mungkin Boquan sudah tak ada di Xudu, bahkan mungkin sudah tiada di dunia.”

Ia terdiam sangat lama, baru kemudian berkata lirih, “Miaocai selalu merasa berhutang pada ibu.”

Cao Hong melirik ke arah Cao Fu, Cao Cao menepuk kepala Cao Chong, di wajahnya tiba-tiba tampak kesedihan mendalam.

Shan Fei dalam hati berpikir, orang-orang ini juga tumbuh di tengah perang. Jangan bandingkan dengan keluarga Gu, sering kali anak-anak sendiri pun sulit dipedulikan. Kini setelah hidup stabil, rasa sayang pada anak-anak pun menjadi berlebihan.

“Seorang lelaki seperti kau, tentu akan kubantu jika aku bisa,” ujar Nyonya Ding dengan suara serak.

Xiahou Yuan berkata penuh perasaan, “Berkat sebutir nasi dari ibu, Miaocai akan selalu mengingatnya.”

“Itulah sebabnya, ketika Si Kong mengalami kesulitan, walau kau tahu mengaku bersalah di hadapan Gu Ba berarti mati, kau tetap berdiri menggantikannya?” tanya Nyonya Ding lagi.

Xiahou Yuan terdiam sangat lama, lalu perlahan mengangguk, “Ya.”

“Hari itu, setelah kau ditangkap Gu Ba dan orang-orangnya, kau langsung dipukuli habis-habisan. Saat aku menjenguk, kau sudah babak belur, tak seperti sekarang yang gagah seperti jenderal,” ujar Nyonya Ding.

Xiahou Yuan tersenyum, “Saat itu aku benar-benar mengira akan mati di penjara. Tapi satu kalimat dari ibu membuatku bertahan hidup.” Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Ibu bilang—pasti akan menyelamatkanku!”

Menatap rambut Nyonya Ding yang sudah beruban, Xiahou Yuan berkata, “Waktu itu ibu sedang berada di usia seindah bunga daphne bermekaran.”

Tanpa sadar ia mengucapkan kalimat itu, baru menyadari ketidakpantasan, namun sebelum ia sempat merasa canggung, Cao Cao di sampingnya berkata, “Di mataku, ibu selalu seperti bunga daphne yang sedang mekar.”

Semua yang hadir melihat bagaimana Cao Cao berusaha menyenangkan hati Nyonya Ding, merasa geli sekaligus canggung. Hanya Cao Cao yang menatap Nyonya Ding dengan penuh perasaan, tanpa rasa canggung sedikit pun.

Pipi Nyonya Ding yang pucat sempat bersemu merah, namun segera memudar.

Xiahou Yuan melanjutkan, “Belakangan Miaocai baru tahu, ibu menjual seluruh barang bawaannya, bahkan dimarahi keluarga, menyuap pejabat, sehingga nyawa Miaocai bisa diselamatkan.”

“Tapi juga berkat Cao Hong... dan Cao Guan...” Akhirnya Nyonya Ding menoleh ke arah Cao Hong.

Cao Hong tertawa, “Kita keluarga sendiri, kenapa perlu membicarakan itu?”

Nyonya Ding menggeleng, lama terdiam, baru berkata, “Sebenarnya masalah itu tidak akan selesai begitu saja, untung saja Cao Guan tiba-tiba kembali. Sepulangnya, ia segera mencari banyak orang hebat entah dari mana, lalu memimpin mereka mengepung rumah Gu Ba.”

---

Catatan: Bersama-sama kita akan semakin kuat! Lao Mo menantikan suara rekomendasimu! Aku lanjut menulis, tunggu suaramu!