Bab Seratus Tiga Puluh Tiga: Perombakan Pertempuran Kemuliaan

Fuyi merasa energi lima unsur yang telah dimasukkannya masih belum cukup murni dan kuat. Ia segera mengerahkan lebih banyak energi lima unsur dari dalam dadanya, lalu menghimpunnya di dantian tengah.

Namun tepat pada saat itu, perubahan dahsyat tiba-tiba terjadi. Terdengar ledakan keras dari dalam dantian tengahnya. Kesadarannya seketika hancur oleh ledakan tersebut, dan seluruh tubuhnya langsung tersentak bangun. Organ-organ dalam dadanya bergolak hebat, lalu ia memuntahkan seteguk darah. Setelah itu barulah ia merasa sedikit lega.

Ia segera kembali memasuki kondisi pengamatan batin, tetapi mendapati dantian tengahnya telah porak-poranda. Daging dan darah di dalamnya bergolak, sementara pil energi sebesar butiran api yang baru saja berhasil dipadatkannya telah lenyap tanpa jejak. Tidak sulit membayangkan bahwa benda kecil seukuran butir beras itulah yang telah meledak.

Akan tetapi, Fuyi sama sekali tidak berkecil hati karena kecelakaan tersebut. Sebaliknya, ia justru merasa sangat gembira. Pada saat itu, akhirnya ia memahami prinsip di balik tindakan Wei Ziye yang memadatkan gumpalan energi sebesar batu kilangan menjadi hanya sebesar peluru, sehingga menghasilkan daya ledak yang jauh lebih besar.

Fuyi pun segera mengedarkan Kitab Hutan Belantara Agung untuk menenangkan lima energi dalam dadanya serta energi spiritual yang mengamuk di sepanjang meridian. Setelah mengedarkannya selama tiga putaran penuh, tubuhnya telah pulih ke kondisi terbaik.

Kali ini ia tidak lagi memadatkan energi di dantian tengah. Ia langsung mengerahkan seluruh energi dari dantian dan lima energi dalam dadanya, lalu menghimpunnya ke kedua tangannya. Bagaimanapun, tingkat kultivasinya masih jauh di bawah Wei Ziye, sehingga ia tidak berani mencoba cara yang sedemikian berisiko. Setelah memadatkan energi spiritual menjadi bola sebesar buah kenari, ia tidak lagi memasukkan energi tambahan ke dalamnya.

Sebaliknya, ia memusatkan energi spiritual di kedua telapak tangannya. Meniru cara Wei Ziye dahulu, ia terus menggosok dan meremas gumpalan energi tersebut, perlahan-lahan memadatkannya menjadi semakin kecil.

Proses ini sangat berbahaya. Karena itu, Fuyi memusatkan seluruh perhatian. Keringat telah mengucur deras dari dahinya, tetapi ia sendiri sama sekali tidak menyadarinya...

Pada saat yang sama, di luar rumah.

Chenlu dan Li Mu telah bekerja sama melawan Li Lingfeng selama satu setengah jam. Fuyi masih belum juga keluar dari rumah. Chenlu mulai merasa cemas, lalu berseru agar pertarungan dihentikan dan keluar dari arena. Ia berjalan ke hadapan Wei Bing dan bertanya, “Bibi, mengapa Fuyi belum juga keluar?”

Wei Bing memandang langit, lalu menggelengkan kepala. “Bibi juga tidak tahu. Namun dengan tingkat kultivasinya, seharusnya ia tidak sulit untuk meloloskan diri. Hanya saja, waktunya memang sudah terlalu lama.”

“Oh...” Chenlu mengintip ke dalam rumah melalui jendela, tetapi tidak melihat bayangan Fuyi. Dengan cemas ia berkata, “Jangan-jangan terjadi sesuatu?”

Setelah Chenlu mundur, sepasukan Dewa Perang Berzirah Emas dan Dewa Perang Berzirah Perak juga berubah menjadi kacang-kacang kecil, lalu kembali ke tangan Chenlu. Kakak beradik keluarga Li pun kehilangan minat untuk melanjutkan pertarungan. Mereka menghentikan serangan dan berjalan mendekat.

Kebetulan mereka mendengar perkataan Chenlu. Li Mu segera tertawa terbahak-bahak. “Sebelumnya, ketika menerobos masuk ke neraka, kekhawatiranmu terhadapnya masih bisa kupahami. Namun sekarang ini hanya ujian kecil. Apa yang perlu dikhawatirkan?”

Li Lingfeng juga menimpali, “Benar. Fuyi memang baru saja menerobos ke tingkat Dewa Bumi, bahkan roh yin-nya belum benar-benar terbentuk. Namun teknik kultivasinya istimewa, dan energi spiritualnya setidaknya sepuluh kali lebih besar dariku. Lihat saja. Paling lama seperempat jam lagi, ia pasti sudah keluar.”

Mendengar bujukan mereka, Chenlu menghela napas pelan, tetapi tetap tampak sangat cemas.

Wei Bing tersenyum. “Kau ingin segera bertemu dengannya dan meluapkan kerinduanmu, bukan?”

Ucapan Wei Bing tepat mengenai isi hati Chenlu. Wajah cantiknya seketika memerah. Ia buru-buru menjelaskan, “Bibi jangan mengada-ada. Aku hanya khawatir dia terluka. Bagaimanapun, ini adalah susunan yang bahkan mampu menjebak seorang kultivator tingkat Dewa Langit. Bibi juga tahu, Fuyi memiliki sifat keras kepala. Jika dia memaksa menerobos tanpa tahu cara beradaptasi, dia pasti akan terluka.”

Penjelasan justru merupakan bentuk penyangkalan. Semakin Chenlu menjelaskan, semakin jelas pula bahwa ia sedang mencemaskan Fuyi, sekaligus membuktikan kebenaran ucapan Wei Bing. Ketiganya pun tidak mengatakan apa-apa lagi, hanya tersenyum memandang Chenlu.

Chenlu menjadi semakin malu. Semakin ia berbicara, suaranya terdengar semakin pelan. Pada akhirnya, ia berhenti bicara sama sekali dan menundukkan wajah cantiknya ke dadanya, seolah berharap ada celah di tanah yang dapat menelannya.

Hanya Burung Vermilion yang tidak begitu memahami apa yang sedang mereka tertawakan. Ketika ia hendak bertanya, tiba-tiba terdengar ledakan menggelegar dari kejauhan.

Suara itu sedemikian dahsyat hingga tanah di bawah kaki mereka ikut bergetar. Sebuah istana giok yang sebelumnya masih berdiri kokoh tiba-tiba runtuh dengan suara gemuruh. Sesaat kemudian, sesosok bayangan melesat keluar dari reruntuhan.

Burung Vermilion langsung bersorak gembira. “Itu Kakak Fuyi!”

Ia segera melambaikan tangan dan berteriak, “Kakak Fuyi, ke sini!”

Sejak masih berada di dalam rumah, Fuyi telah melihat mereka di kejauhan. Ia pun segera berlari menghampiri semua orang.

Semua itu kebetulan terlihat oleh Wei Ziye yang baru saja datang. Menatap istana giok yang kini telah berubah menjadi puing-puing, hatinya seolah dilalui sepuluh ribu alpaka yang berlari liar. Dengan wajah menghitam, ia berjalan menghampiri mereka.

“Sudah kubilang jangan bermain-main, tetapi kalian tetap tidak mau mendengarkan!” Wei Ziye masih berada belasan depa jauhnya, tetapi hardikannya telah terdengar lebih dahulu.

Kakak beradik keluarga Li segera bersembunyi di belakang Wei Bing, tidak berani menatap Wei Ziye yang sedang murka.

Wei Bing buru-buru menghalangi mereka dan tersenyum kepada Wei Ziye. “Itu hanya sebuah rumah, Kakak. Mengapa harus marah?”

“Hanya sebuah rumah...” Wei Ziye berusaha keras meredakan amarah dalam hatinya. Dengan nada setenang mungkin, ia berkata kepada Wei Bing, “Mereka berdua sudah bertindak begitu sembarangan, tetapi kau masih juga melindungi mereka. Jika terus dibiarkan, cepat atau lambat mereka akan merobohkan Istana Kaisar Dewa milikku.”

“Sudahlah, sudahlah. Mereka sudah tahu kesalahan mereka. Biarkan mereka memperbaikinya.”

Walaupun ucapan itu ditujukan kepada Wei Ziye, Wei Bing diam-diam menyembunyikan satu tangannya di belakang tubuh dan memberi isyarat tertentu.

Kakak beradik keluarga Li seketika mengerti. Mereka segera berkata kepada Wei Ziye, “Guru, Paman, kami tahu kami salah.”

“Hmph!”

Fuyi sendiri masih menyimpan amarah. Ia hampir saja tewas terbunuh oleh ledakan ketika keluar dari susunan terkutuk itu. Ia mendengus dingin, lalu sengaja memperkeruh suasana. “Aku sama sekali tidak melihat kesungguhan kalian dalam mengakui kesalahan.”

“Kau!”

Kakak beradik keluarga Li langsung menatapnya dengan marah. Fuyi tentu tidak mau kalah. Dalam sekejap, ketiganya saling melotot dengan mata membesar seperti lonceng.

Meskipun kedua bocah itu memang agak keterlaluan, masalah ini belum sampai menimbulkan bencana besar. Wei Ziye sendiri datang karena urusan penting dan tidak ingin memperpanjang perkara. Ia pun berkata, “Sudahlah. Kita bicarakan hal yang penting. Jangan bertengkar lagi.”

Mendengar Wei Ziye hendak membicarakan urusan penting, ketiganya segera berhenti membuat keributan dan memasang telinga.

“Tahun ini, Pertempuran Kemuliaan mengalami perubahan. Pertandingan akan dilaksanakan satu bulan lebih awal, yakni tiga hari lagi. Selain itu, tata caranya juga akan diubah,” kata Wei Ziye dengan wajah serius.

Li Mu langsung terkejut. Dalam beberapa hari ini, ia sebenarnya sudah memiliki harapan untuk menerobos ke tingkat Metamorfosis. Dengan begitu, peluangnya untuk merebut gelar prajurit akan jauh lebih besar. Namun jika pertandingan diadakan tiga hari lagi, dengan tingkat kultivasinya yang baru berada pada tahap awal Metamorfosis, kepercayaan dirinya berkurang cukup banyak. Ia pun bertanya dengan bingung, “Mengapa harus dimajukan?”

Wei Ziye menghela napas. “Saat ini kaum iblis sedang berkuasa, dan perang besar dapat pecah kapan saja. Agar kalian, generasi muda, dapat lebih cepat beradaptasi dengan pertempuran kejam ini, aku dan delapan Raja Dewa telah mengambil keputusan bersama. Mulai sekarang, Pertempuran Kemuliaan tidak lagi sekadar pertandingan di arena dengan prinsip saling menahan diri. Pertempuran itu akan menjadi ujian yang jauh lebih nyata. Tempat ujiannya telah ditetapkan di Gua Qingqiu, yang hanya terbuka sekali setiap tiga tahun.”

“Tunggu, Paman. Maksudmu Gua Qingqiu?” Wajah Li Mu langsung berubah, bahkan suaranya sedikit bergetar.

Wei Ziye mengangguk. “Benar, Gua Qingqiu.”

Li Lingfeng juga menunjukkan ekspresi terkejut. “Guru, Gua Qingqiu selama ini merupakan tempat ujian bagi para kultivator tingkat Kesengsaraan Petir. Apakah tidak terlalu berlebihan jika para kultivator tingkat Metamorfosis dan di bawahnya diperbolehkan masuk?”

Wei Ziye menggelengkan kepala. “Ujian itu memang akan jauh lebih kejam, dan dalam setiap pelaksanaannya pasti akan ada orang yang tewas. Namun selama bertahun-tahun, karena kita hanya ingin berkeringat tanpa menumpahkan darah, berapa banyak darah yang telah kita tumpahkan ketika menghadapi kaum iblis dan para kultivator manusia? Bukankah pelajaran berdarah itu masih belum cukup?”

“Akan tetapi...” Li Lingfeng hendak berbicara, tetapi Wei Ziye langsung memotongnya.

“Guru tahu apa yang hendak kau katakan. Namun pernahkah kau memikirkannya? Kaum iblis sudah hampir seribu tahun tidak melancarkan perang besar. Dengan memanfaatkan para manusia dan budak dari ras kita yang tak terhitung jumlahnya untuk menambang bijih iblis setelah perang, hanya dalam seribu tahun pemulihan, jumlah mereka telah berkembang dari lima puluh ribu setelah perang terakhir menjadi pasukan iblis berjumlah lima ratus ribu. Terlebih lagi, laju perkembangan mereka semakin cepat.”

“Sebaliknya, di pihak kita, hanya Peri Qingyin yang berhasil naik ke tingkat Kesengsaraan Petir delapan ratus tahun silam. Memang ada lebih dari delapan ribu kultivator baru di tingkat Metamorfosis, tetapi yang pernah ditempa oleh pertempuran berdarah jumlahnya tidak lebih dari seratus. Dengan kekuatan tempur seperti ini, jika kaum iblis memulai perang dan mengerahkan pasukan menuju Qingqiu, dengan apa kita akan melawan mereka?”

“Lalu lihatlah umat manusia. Mereka memiliki kemampuan berkembang biak yang begitu kuat, tetapi dari tiga sekte besar—Kunlun, Shu, dan Penglai—hanya ada sekitar sepuluh pendatang baru di tingkat Dewa Langit. Jumlah kultivator tingkat Dewa Bumi mereka juga hanya sekitar sepuluh ribu, dan mereka pun tidak pernah mengalami peperangan. Bahkan jika ketiga sekte besar itu bersekutu dengan Gunung Qingqiu, di hadapan pasukan iblis yang berjumlah lima ratus ribu, mereka sama sekali tidak berarti.”

“Adapun berbagai kekuatan lepas dan para dewa pengembara dari umat manusia, jika digabungkan, kekuatan mereka tidak lebih lemah daripada gabungan empat kekuatan besar kita. Namun mereka bagaikan tumpukan pasir yang tercerai-berai. Setiap hari mereka sibuk saling menjatuhkan dan berintrik. Jangan berharap mereka mampu menahan pasukan iblis. Jika saat perang nanti jumlah pengkhianat tidak terlalu banyak saja, itu sudah merupakan keberuntungan besar.”

“Dalam keadaan seperti ini, jika kita ingin bertahan hidup, kita harus melakukan perubahan. Apa yang perlu ditakutkan dari sedikit pertumpahan darah sekarang? Itu tetap lebih baik daripada dibantai kaum iblis kelak. Setidaknya, saat itu kita masih mampu melindungi keluarga kita.”

Setelah Wei Ziye selesai berbicara, semua orang terdiam. Mereka tentu memahami kebenaran itu. Hanya saja, Gua Qingqiu bukanlah tempat biasa. Bahkan kultivator tingkat Kesengsaraan Petir yang memasukinya pun hanya memiliki peluang tipis untuk selamat. Jika para junior tingkat Metamorfosis benar-benar diperbolehkan masuk, mungkin tidak sampai satu dari seratus orang yang akan berhasil bertahan hidup.

Wei Bing merenung sejenak, lalu berkata, “Ini pasti gagasan Kakak, bukan?”

Wei Ziye mengangguk. “Benar. Gagasan ini telah berputar-putar dalam pikiranku selama bertahun-tahun. Hanya saja, dahulu kekuatanku terlalu lemah. Kini akhirnya aku memiliki kesempatan untuk menyatukan Qingqiu. Tentu saja aku harus memberikan sumbangsih bagi Qingqiu.”

“Namun jika begitu, bukankah tingkat kematian dan cederanya akan terlalu tinggi?” Wei Bing bertanya dengan cemas.

Wei Ziye menggelengkan kepala. “Binatang iblis purba yang tersisa di Gua Qingqiu memang sangat kuat, tetapi kecerdasan mereka belum berkembang. Jika mereka memahami kerja sama tim, bertahan hidup sebenarnya tidak terlalu sulit. Jika mereka juga belajar menggunakan akal, membunuh beberapa binatang iblis bukanlah hal yang mustahil. Bagaimanapun, mereka semua adalah kultivator tingkat Metamorfosis, bukan manusia biasa yang bahkan tidak mampu mengikat seekor ayam.”