Bab Seratus Empat Puluh Enam: Malam yang Panjang

Li Lingfeng merasa sangat gembira, namun mengingat pengalaman pahit sebelumnya, ia tidak berani gegabah membawa kelompok yang terluka itu ikut serta. Ia segera memberi isyarat kepada Li Mu agar tetap tinggal untuk berjaga, sementara ia sendiri pergi seorang diri untuk memeriksa gua tersebut.

Setelah dengan hati-hati merayap mendekati gua itu, Li Lingfeng tidak langsung masuk. Ia terlebih dahulu mengamati dinding tebing di sisi kiri dan kanan, dan setelah memastikan tidak ada kejanggalan, ia baru melangkah masuk ke dalam gua.

Namun, begitu masuk, bau busuk yang menyengat langsung menyerang indra penciumannya. Li Lingfeng merasakan perutnya bergolak hebat hingga hampir muntah. Tak lama kemudian, terdengar suara dengkuran yang sambung-menyambung; suaranya memang tidak terlalu keras, tetapi sangat mengganggu telinga.

Seketika itu juga, Li Lingfeng merasa ngeri dan buru-buru mundur dari dalam gua, kembali ke tempat semula.

"Bagaimana?" Melihat kening Li Lingfeng yang berkerut dalam, Li Mu langsung bisa menebak bahwa telah terjadi sesuatu yang buruk, kalau tidak, Li Lingfeng tidak akan memasang ekspresi seperti itu.

Dengan wajah serius, Li Lingfeng berkata, "Tempat itu adalah sarang kaum kurcaci. Yang kita bunuh tadi adalah betinanya, sedangkan di dalam gua itu adalah jantannya."

"Ah?" Li Mu sangat terkejut mendengarnya, lalu bertanya, "Mereka tidak menyadari kehadiranmu, kan?"

Li Lingfeng menggelengkan kepala dan menjawab, "Tidak, mereka sedang tidur."

"..." Li Mu langsung terdiam seribu bahasa. Pertempuran sengit baru saja terjadi di sini, terutama ketika para kaum betina itu dibakar oleh api Cermin Penutup Surga milik Fuyi hingga menjerit-jerit histeris, tetapi mereka ternyata masih terlelap dalam mimpi dan sama sekali tidak mendengarnya!

"Huh!" Pada saat itu, You Ming mendengus dingin dan berkata, "Kalian tunggulah di sini sejenak, aku akan segera kembali!"

Melihat itu, Li Lingfeng buru-buru menghalangi jalannya dan berkata dengan ekspresi tegas, "Kau tidak boleh pergi."

"Enyah!" Wajah You Ming tampak menyeramkan, sorot matanya kosong tak bercahaya, sangat jelas bahwa kewarasannya telah hilang.

Melihat gelagat ini, Li Lingfeng tahu bahwa berbicara dengan akal sehat sudah tidak berguna lagi. Ia lantas berkata, "Tunggulah seperempat jam, biarkan Fuyi memulihkan sedikit energi spiritualnya terlebih dahulu, lalu kita pergi bersama-sama, setelah itu baru kau habisi mereka, bagaimana?"

"Pergi!" You Ming tiba-tiba membentak keras. Pedang Bulan Giok di tangannya mendadak berubah menjadi kilatan dingin yang melesat menusuk dada Li Lingfeng.

Li Mu sebenarnya sudah merasa kurang percaya pada You Ming dan senantiasa waspada terhadapnya. Melihat You Ming menusukkan pedangnya ke arah Li Lingfeng, pedang panjang di genggamannya seketika terhunus dan langsung menembus lengan bawah You Ming yang memegang pedang. Darah segar mengalir deras menuruni bilah pedang. Ujung Pedang Bulan Giok hanya berjarak sehelai rambut dari dada Li Lingfeng; jika terlambat sepersekian detik saja, pedang itu mungkin sudah menembus jantungnya. Betapa tepatnya waktu tebasan pedang tersebut.

Tepat setelah tusukan itu mendarat, You Ming tiba-tiba mengeluarkan geraman rendah. Sepasang matanya memancarkan secercah cahaya tajam, dan ekspresinya pun kembali normal.

Merasakan nyeri luar biasa yang menjalar dari lengannya, ia menunduk dan melihat pedang panjang Li Mu menancap di lengannya. Ketika ia melihat pedangnya sendiri hampir merobek pakaian di dada Li Lingfeng, keningnya berkerut. Ia mencoba mengingat-ingat apa yang sebenarnya baru saja terjadi.

Li Mu tidak tahu menahu tentang hal itu. Ia langsung mencabut pedang panjangnya dari lengan You Ming, lalu bersiap menebas leher pria itu.

Melihat perubahan sikap You Ming, Li Lingfeng baru sadar kembali. Rupanya tadi You Ming telah kehilangan kesadaran karena dikendalikan oleh sesuatu, dan sekarang ia sudah pulih. Li Lingfeng lantas berkata kepada Li Mu, "Hentikan."

"Dia hendak membunuhmu!" seru Li Mu dengan nada tinggi, tak mengerti.

You Ming menghela napas dan berkata, "Kejadian barusan adalah salahku. Rekan Daois silakan membunuhku jika mau, pendeta Tao ini sama sekali tidak akan mengeluh."

Li Lingfeng menghela napas. "Sebenarnya apa yang terjadi?"

You Ming menggelengkan kepala. "Aku juga tidak tahu. Aku hanya ingat bahwa barusan ada sebuah suara di dalam kepalaku yang terus-menerus berdengung, menyuruhku untuk membunuh."

"Oh..." Li Lingfeng menatap You Ming, lalu beralih memandangi mayat Buyu serta darah hitam yang terus merembes keluar. Ia pun sadar dan menunjuk ke arah mayat Buyu seraya berkata, "Sepertinya ini disebabkan oleh racun itu."

"Hm..." You Ming mengangguk, namun hatinya merasa cukup terpukul saat melihat mayat Buyu.

Tepat pada saat itu, tiba-tiba terdengar suara pekikan aneh dari langit, mirip elang namun bukan, mirip rajawali namun bukan. Ketiga orang itu langsung terkejut bukan main. Sebelum mereka sempat bereaksi, sesosok bayangan hitam besar melesat turun dari langit, mencengkeram mayat Buyu dengan cakarnya, lalu melesat naik menembus angkasa.

"Buyu!" You Ming sangat terkejut. Tanpa berpikir panjang lagi, ia langsung merapal jurus dengan kedua tangannya dan mengerahkan teknik pengendalian pedang. Pedang Bulan Giok seketika berubah menjadi kilatan giok yang membubung ke udara, membelah langit bagaikan sebuah pelangi panjang saat mengejar bayangan hitam tersebut.

"Clang!"

Terdengar suara benturan logam yang nyaring. Bayangan hitam itu mengeluarkan jerapan pilu sebelum menjatuhkan beberapa helai bulu, namun kecepatan terbangnya sama sekali tidak berkurang. Hanya dalam sekejap mata, sosok itu lenyap dari pandangan mereka bertiga, sementara Pedang Bulan Giok melesat mundur dan jatuh kembali ke telapak tangan You Ming.

"Sialan, binatang berbulu!" maki You Ming. Tanpa buang waktu, ia mengerahkan teknik pelarian pedang, menyatukan diri dengan pedangnya untuk mengejar burung iblis tersebut. Li Lingfeng ingin mencegahnya namun sudah terlambat. Bagaimanapun, teknik pelarian pedang dan kilat adalah salah satu ilmu meringankan tubuh yang tercepat, bagaimana mungkin Li Lingfeng bisa mengejarnya?

Gua Qingqiu ini ternyata benar-benar sangat berbahaya. Sejak rombongan mereka berhenti tadi hingga sekarang, belum ada waktu sebatang dupa yang terbakar, tetapi begitu banyak perubahan yang telah terjadi. Saraf Li Lingfeng seketika menegang bagaikan busur panah yang ditarik penuh. Ia berkata kepada Li Mu, "Tetaplah waspada."

Sambil berucap demikian, ia memegang tombak panjang di kedua tangannya dan berjalan menghampiri Fuyi. Li Mu secara refleks meremas pedang tiga chi di genggamannya dan mengikuti dari belakang.

Dua belas prajurit berlapis baja perak mengelilingi keenam orang itu secara rapat. Memegang tombak di tangan, penampilan mereka tampak gagah perkasa, namun mereka semua tahu bahwa ini hanyalah pajangan semata. Para kultivator tingkat Transformasi Ilusi saja dibantai bagaikan anjing dan ayam di tempat ini, apalagi para prajurit berlapis baja perak yang tingkat kultivasinya hanya sebatas puncak keabadian fana, atau setara dengan alam Inti Iblis.

Li Lingfeng dan Li Mu berjaga dengan penuh kewaspadaan, sementara Fuyi dan Chen Lu duduk bersila untuk mengatur napas. Adapun Suzaku, meskipun ia juga duduk bersila di atas tanah, ia sama sekali tidak tampak sedang menjalankan latihan energi; kepalanya langsung terkulai miring dan ia tertidur pulas.

Untungnya, tidak ada lagi kejutan yang terjadi selama sisa waktu tersebut. Mereka hanya bisa mendengarkan sayup-sayup suara pertempuran antara Jin Shengtan dan kera iblis dari kejauhan. Sekitar satu jam kemudian, Fuyi akhirnya membuka mata. Melihat kedua orang itu berdiri berjaga dengan seluruh tenaga, hatinya diliputi rasa haru. Ia lantas berkata, "Kalian berdua telah bekerja keras, Kakak."

Siapa sangka, begitu kalimat itu keluar dari mulut Fuyi, kedua saudara dari marga Li itu seketika bertindak bagaikan burung yang ketahuan panah; tombak dan pedang melesat bagaikan kilat menusuk ke arah Fuyi. Berkat reaksi Fuyi yang cepat, ia menepukkan kedua tangannya ke tanah dan melompat ke udara, sehingga berhasil menghindari tusukan tombak dan pedang tersebut secara tipis. Jika tidak, Fuyi pasti sudah tertusuk dan mengalami dua lubang berdarah tanpa alasan yang jelas.

Li Lingfeng tersenyum canggung dan berkata, "Ha ha, kami terlalu tegang."

Li Mu juga merasa sangat canggung setengah mati. Sambil menggaruk kepalanya, ia berkata, "Kesalahan, kesalahan."

Melihat tingkah laku kedua orang itu, Fuyi sama sekali tidak merasa lucu di dalam hatinya, sebaliknya ia merasa sangat berat. Meskipun tadi ia sedang bersamadhi, ia berada di lingkungan seperti itu sehingga ia tidak sepenuhnya masuk ke dalam meditasi mendalam dan masih menyisakan sepersiga kewaspadaan terhadap dunia luar. Oleh karena itu, apa yang baru saja terjadi tentu saja diketahuinya dengan jelas. Hanya dalam waktu sebatang dupa yang terbakar, satu dari delapan orang telah tewas, dan satu orang lagi mengejar dengan pedang dengan nasib hidup dan mati yang tidak diketahui.

Fuyi menoleh ke sekeliling dan melihat semburat fajar telah merekah di ufuk timur. Ia menghela napas panjang dan berkata, "Malam ini benar-benar panjang. Tapi akhirnya fajar akan segera tiba, bahayanya seharusnya akan berkurang sedikit."

"Berkurang apa..." Ucapan Fuyi baru saja usai ketika Li Lingfeng mendengus menghela napas. Fuyi lantas mengedarkan pandangannya kembali dan melihat sesosok demi sesosok bayangan manusia tampak melompat keluar dari gua di kejauhan. Ia langsung sadar bahwa mereka inilah kaum kurcaci jantan yang disebutkan oleh Li Lingfeng tadi.

"Bagaimana cara membunuhnya?" Li Lingfeng tidak tahu seberapa besar energi spiritual Fuyi yang telah pulih dan apakah Cermin Penutup Surga masih bisa digunakan, maka ia bertanya.

Fuyi tersenyum pahit dan berkata, "Membakar para kurcaci itu dengan api sepertinya pilihan yang bagus, hanya saja kita harus bermeditasi lagi dan membuang-buang waktu."

Setelah berkata demikian, ia mengeluarkan Cermin Penutup Surga dari cincin Qiankun dan menembakkan seberkas api merah ke arah gua tersebut. Api itu membesar diterpa angin, dan ketika mencapai mulut gua, ukurannya telah mencapai lebih dari tiga puluh zhang. Api itu tidak hanya menutup dan membakar mulut gua, tetapi juga menyapu semua bayangan yang baru saja melompat keluar ke dalam jangkauan jilatannya.

"Fuyi perkasa!"

Melihat pemandangan di depan mata, Li Mu terkejut luar biasa. Sebelum memasuki Gua Qingqiu, ia belum pernah melihat Fuyi menggunakan Cermin Penutup Surga. Setelah masuk, di siang hari mereka dipandu oleh hantu kecil sehingga tidak terjadi pertempuran besar, dan setelah itu dalam pertempuran melawan Kera Iblis Bertangan Panjang, kera itu memiliki tubuh kebal berlian sehingga kehebatan Cermin Penutup Surga tidak begitu terlihat.

Meskipun para kurcaci betina sebelumnya juga dibakar sampai mati, pada saat itu Li Mu sedang sibuk menangkis senjata tersembunyi yang terus-menerus beterbangan sehingga ia tidak sempat memperhatikan sisi Fuyi. Sekarang, setelah melihatnya beraksi secara langsung, Li Mu merasa pandangannya terbuka lebar dan buru-buru memuji.

Fuyi tersenyum masam. "Hanya jurus andalan sesaat saja, apa yang perlu dipuji."

Begitu kata-kata itu selesai diucapkan, Fuyi merasakan gelombang rasa pening menyerangnya. Melihat hanya tersisa beberapa ekor ikan yang lolos dari jaring, ia berkata kepada Li Mu, "Aku sudah tidak sanggup lagi, sekarang giliranmu..."

Sambil berucap demikian, permukaan Cermin Penutup Surga menjadi redup, dan kobaran api dahsyat yang memenuhi tanah sekutu padam, menyisakan beberapa kayu kering dan tubuh para kurcaci yang masih membara dan belum sepenuhnya padam.

Li Mu terdiam seribu bahasa. Melihat Fuyi yang berkeringat deras dan kelelahan setengah mati, ia bergumam pelan, "Benar-benar jurus tiga gebrakan..."

Sambil berbicara, ia menggenggam pedang tiga chi di tangannya dan melibas ke arah beberapa kurcaci yang lolos tadi. Li Lingfeng tidak kalah gesit; memegang tombak panjang, ia melompat keluar dari lingkaran pertahanan para prajurit berlapis baja perak, menepis dua kilatan dingin, dan langsung mengikuti di belakang untuk membantai para kurcaci tersebut.

Kekuatan tempur para kurcaci ini sangatlah biasa, paling-paling hanya setara dengan tingkat alam Niat Mematikan. Sifat mengerikan dari makhluk-makhluk ini adalah mereka sama sekali tidak mau bertarung secara terang-terangan dan jujur, melainkan bersembunyi di balik kegelapan untuk melancarkan serangan panah rahasia. Selain itu, senjata tersembunyi yang mereka gunakan beracun luar biasa, bahkan kultivator tingkat Transformasi Ilusi pun bisa tewas seketika.

Kini setelah wujud mereka telah terekspos dan dibantu oleh cahaya api yang terang, saudara-saudara dari marga Li itu menghabisi selusin kurcaci yang lolos tersebut dalam beberapa jurus saja, lalu mundur kembali ke dalam lingkaran perlindungan.

Melihat keduanya kembali, Fuyi kembali duduk bersila di tanah. Ia menghela napas dan berkata, "Energi spiritual di sini sangat langka. Kalian berdua harus berhati-hati saat bertarung, jangan terlalu sering menggunakan ilmu abadi yang mengonsumsi energi spiritual dalam jumlah besar."

Setelah berpesan demikian, ia memejamkan mata rapat-rapat dan menjalankan teknik kitab "Maharimba" dengan liar di dalam tubuhnya untuk menyerap energi spiritual langit dan bumi secara maksimal.

Mendengar ucapan itu, Li Mu langsung memutar bola matanya lebar-lebar. Sebenarnya siapa yang terus-menerus menggunakan ilmu abadi yang menguras energi spiritual dalam jumlah besar itu...

Namun, ia teringat bahwa jika bukan karena Fuyi yang memusnahkan delapan atau sembilan dari sepuluh kurcaci itu hanya dengan satu serangan barusan, tentu tidak mudah bagi mereka berdua untuk membasmi semuanya. Jika sedikit saja tidak berhati-hati, mereka justru mungkin akan tewas diracun oleh para kurcaci tersebut.

---

Satu jam kemudian, langit kini telah menjadi sangat terang. Fuyi dan Chen Lu membuka mata hampir secara bersamaan. Chen Lu hendak berbicara, namun Fuyi dengan cepat membekap mulutnya dan menggelengkan kepala ke arahnya. Meskipun Chen Lu tidak mengerti maksudnya, ia tetap mengangguk patuh.

Mengapa demikian? Karena Fuyi berkaca dari pengalaman sebelumnya dan benar-benar takut jika kedua orang itu secara tiba-tiba kembali menyerangnya seperti tadi. Oleh karena itu, mereka berdua tidak terburu-buru dan hanya menatap kedua saudara marga Li yang sedang berjaga dengan penuh kewaspadaan, menunggu sampai kapan kedua orang itu berbalik dan mendapati mereka sudah sadar.

Seperempat jam kemudian, Li Mu akhirnya menoleh ke belakang dan melihat Fuyi menatapnya sambil tersenyum geli. Di dalam hatinya, ia merasa seolah ada ribuan ekor alpaka yang berlari kencang, dan ia pun berkata dengan nada jengkel, "Kau sudah bangun tapi tidak bilang-bilang."

Mendengar ucapan Li Mu, Li Lingfeng buru-buru ikut menoleh, lalu mendengar Fuyi berkata sambil tersenyum, "Aku takut kalian berdua menebasku lagi."

Li Lingfeng langsung terdiam tanpa kata, sementara Li Mu berkata dengan geram, "Apakah kau tidak bisa berhenti!"

"Kik kik..." Tepat pada saat itu, terdengar suara tawa renyah bagaikan lonceng perunggu. Ternyata Suzaku telah puas tidur dan terbangun.

"Bum..."

Terdengar suara dentuman keras yang memekakkan telinga dari kejauhan.

"Mereka masih bertarung?" Fuyi bertanya dengan nada penasaran.

Li Lingfeng mengangguk. "Ya, mereka bertarung sepanjang malam."

"Oh... Stamina yang bagus." Fuyi meregangkan tubuhnya dan menggelengkan kepalanya. Melihat Yu Si yang masih dalam keadaan tak sadarkan diri, keningnya berkerut dan ia bertanya, "Kenapa dia belum bangun juga?"

Li Lingfeng menggelengkan kepala. "Entahlah, aku memeriksanya semalam dan tidak ada kejanggalan apa pun."

Suzaku tertawa kecil kik kik dan berkata, "Kalian benar-benar bodoh. Memang sudah waktunya dia tidur, dan kebetulan dia pingsan karena dihantam batu. Karena dia baik-baik saja, itu artinya dia pasti sedang tidur."

Sambil berbicara, ia dengan lembut menjepit hidung Yu Si menggunakan jemarinya yang lentik. Hanya dalam waktu tiga detik, tubuh Yu Si terlihat meringkuk kaget. Meskipun ia masih dalam keadaan setengah sadar dan belum sepenuhnya pulih, hal itu sudah cukup membuktikan bahwa ia memang sedang tidur.

Li Lingfeng terdiam seribu bahasa. Bagaimana bisa ia tidak memikirkan kemungkinan bahwa ketiadaan masalah apa pun berarti gadis itu sedang tidur?

Fuyi tertawa terbahak-bahak dan berkata, "Hanya kau yang gemar tidur saja yang tahu hal seperti itu. Kita semua bahkan sudah hampir sepuluh tahun tidak tidur."

"Huh!" Mendengar nada bicara Fuyi yang menyindir, Suzaku mendengus manja, memalingkan wajahnya ke samping, dan mengabaikan Fuyi.

Chen Lu tersenyum kecil dan berkata, "Sudahlah, jangan bertengkar lagi. Sekarang hari sudah siang, bahayanya memang berkurang, tapi bukan berarti tidak ada sama sekali. Apa yang harus kita lakukan selanjutnya?"

Fuyi merenung sejenak dan berkata, "Aku ingin pergi melihat bagaimana hasil pertempuran mereka dengan kera iblis itu. Bagaimana kalau kalian bersembunyi di gua itu dulu?"

Chen Lu menggelengkan kepala. "Lupakan saja, sebaiknya kita pergi melihatnya bersama-sama."

"Baiklah..."

Setelah itu, Chen Lu dengan lembut menepuk punggung Yu Si seraya berkata pelan, "Yu Si, apakah kau sudah bangun?"

Yu Si perlahan membuka matanya. Melihat orang-orang yang mengelilinginya, ia merasakan hidungnya terasa perih dan air matanya tak tertahankan lagi mengalir turun. Sambil terisak, ia berkata, "Aku pikir aku tidak akan pernah bisa melihat kalian lagi."

Chen Lu tersenyum, sambil terus menepuk-nepuk punggung Yu Si dengan lembut ia berucap menenangkan, "Bukankah sekarang kita sudah bertemu?"

Mendapatkan tepukan lembut dari Chen Lu, wajah cantik Yu Si mendadak merona merah. Ia buru-buru menggeser tubuhnya ke samping. Namun, pada saat itulah ia melihat pakaian yang dikenakan di tubuhnya—ternyata itu adalah jubah luar milik Fuyi!