Bab Seratus Enam Puluh Lima: Cakar Hantu Bayangan Darah

Seketika setelah ucapan itu usai, Senior Dongfang melambaikan lengan bajunya yang panjang, melepaskan puluhan cahaya cemerlang yang melesat ke arah Lin Tian dan rekan-rekannya.

Dalam sekejap mata, kilatan cahaya itu telah menempuh jarak seratus tombak, terbang ke area terbuka di tengah alun-alun, dan melayang di udara.

Tepat di hadapan dua puluh murid termasuk Lin Tian, masing-masing melayang sebuah bulatan cahaya sebesar kepalan tangan yang naik turun secara perlahan, memancarkan pendar yang lembut.

Cahaya itu perlahan-lahan memudar, memperampakkan benda yang ada di dalamnya. Terlihat sebuah plakat giok sepanjang lebih dari tiga inci dan lebarnya dua inci, memancarkan kilau lembut yang tampak jernih dan tembus pandang.

Di atas plakat giok tersebut, terukir pula beberapa pola susunan magis yang misterius. Sebuah aura samar menyebar darinya, tampak senantiasa berubah-ubah.

Lin Tian mengulurkan tangan kanannya dan menggenggam plakat giok di hadapannya. Meraba plakat giok di dalam genggamannya, ia merasakan sensasi hangat yang meresap.

Plakat-plakat giok ini adalah tanda pengenal setiap murid yang berpartisipasi. Di dalam plakat giok tersebut telah ditanamkan sebuah susunan formasi yang dapat secara acak mendeteksi plakat giok lainnya.

Ketika dua buah plakat giok memancarkan cahaya yang sama secara bersamaan, itu menandakan bahwa kedua murid tersebut akan menjadi lawan, dan harus naik ke atas panggung pertarungan untuk menentukan pemenang. Pemenang akan maju ke babak berikutnya untuk bersaing dengan murid-murid lainnya.

Seiring dengan kedua puluh murid yang telah menggenggam plakat giok masing-masing, plakat-plakat tersebut seketika memancarkan warna-warni yang cemerlang. Warnanya mulai berubah dengan cepat, membuat orang tidak tahu warna apa yang akan menjadi hasil akhirnya.

Beberapa saat kemudian, plakat giok di tangan Lin Tian perlahan-lahan menjadi tenang, dan akhirnya memancarkan cahaya merah menyala yang sangat menyilaukan.

Jelas sekali, ini adalah warna yang mewakili dirinya sendiri. Jika ada murid yang plakat gioknya bersinar dengan warna yang sama dengan miliknya, maka orang itulah yang akan menjadi lawannya di babak ini.

Memikirkan hal ini, Lin Tian mengangkat kepalanya, bersiap untuk mengamati murid mana yang akan menjadi lawannya. Pada saat itulah, sebuah tatapan penuh kebencian meluncur tajam ke arah Lin Tian.

Betapa tajamnya kepekaan Lin Tian. Ia langsung merasakan tatapan tersebut dan seketika menelusuri arah asal tatapan itu.

Terlihat seorang murid berpostur pendek, berwajah mirip tikus dengan mulut lancip seperti monyet, sedang menatap lurus ke arah Lin Tian dengan mata kecilnya. Tatapan itu menyiratkan cahaya yang dipenuhi bisa kebencian.

Melihat Lin Tian menoleh, sudut bibir orang itu menyunggingkan senyuman kejam. Seluruh tubuhnya memancarkan aura dingin, sementara tangan kanannya terulur dan membuat gerakan menyayat di lehernya sendiri.

Jika diperhatikan lebih dekat, tangan murid itu masih menggenggam erat sebuah plakat giok yang memancarkan cahaya merah berkilau. Jelas sekali, dialah lawan Lin Tian. Pantas saja ia memiliki permusuhan sebesar itu terhadap Lin Tian.

Kendati demikian, Lin Tian sama sekali tidak merasa takut. Sorot matanya sedikit menajam, lalu ia membalas dengan senyuman dingin, sebelum akhirnya membuang muka dan tidak lagi memedulikan murid tersebut.

Tak lama kemudian, sepuluh murid muda melayang turun dari tribun penonton tanpa suara. Mereka melayang anggun di udara dan masing-masing mendarat di atas sebuah arena pertarungan, tampak begitu elok.

"Baiklah, kalian pilih sendiri arena pertarungan untuk kalian naiki, toh tidak ada bedanya!" ucap salah seorang murid sekte dalam kepada Lin Tian dan yang lainnya dengan nada penuh keangkuhan.

Wajar saja jika mereka begitu angkuh. Begitu seseorang berhasil menerobos ke alam Xiantian, akan ada perbedaan bagai langit dan bumi jika dibandingkan dengan murid luar yang masih berada di alam Houtian.

Dengan kekuatan murid sekte luar, sekuat apapun mereka mengerahkan tenaga, mustahil bagi mereka untuk bisa melukai murid-murid sekte dalam ini barang sedikit pun. Menjadi juri untuk turnamen kali ini sungguh sudah lebih dari cukup, bahkan membuat mereka merasa hal ini sedikit membuang-buang kemampuan mereka.

Usai murid sekte dalam itu berbicara, kedua puluh murid sekte luar yang berada di tanah lapang saling berpandangan sejenak. Setelah menentukan lawan masing-masing, mereka langsung melompat ke udara dan melesat menuju arena pertarungan masing-masing.

Lin Tian turut melompat ke udara, melintasi jarak belasan tombak, dan mendarat dengan mantap di atas arena. Di hadapannya, sesosok bayangan manusia dengan senyap mendarat tanpa menimbulkan embusan angin sedikit pun.

"Aku pernah mendengar tentangmu. Kau adalah Lin Tian, bukan? Kudengar kau bahkan berani menentang Dongfang Hongfei. Kau punya sedikit keberanian yang patut dikagumi!"

Murid berpostur pendek itu memandangi Lin Tian sambil berucap perlahan. Suaranya terdengar seperti gesekan batu pengasah, amat parau dan tidak menyenangkan hingga membuat bulu kuduk merinding.

"Sayang sekali, bertemu denganku adalah kesialanmu. Aku berada di peringkat keenam di antara para murid luar. Jadi, turnamen besar kali ini berakhir sampai di sini bagimu. Jika kau tidak ingin menderita, cepatlah mengaku kalah!"

Setelah berkata demikian, ia mengeluarkan tawa aneh dan menggerakkan kedua tangannya dengan lincah, menciptakan bayangan-bayangan semu.

Mendengar perkataan murid itu, Lin Tian seketika tahu siapa identitas aslinya. Seperti yang ia katakan, ia berada di peringkat keenam di antara murid luar, bernama Sun Lingzhi, dan terkenal dengan teknik cakar mautnya.

Lin Tian segera mengalihkan pandangannya ke kedua tangan Sun Lingzhi. Tampak kedua tangan itu sangat pucat dan ramping, dengan sepuluh kuku jari yang panjangnya mencapai satu inci, memancarkan kilau kemerahan seperti darah.

Mengamati Sun Lingzhi dari atas ke bawah sejenak, Lin Tian berkata dengan tenang, "Memintaku untuk menyerah adalah hal yang sama sekali tidak mungkin. Cepat mulai saja agar tidak membuang-buang waktu!"

"Karena kau tidak tahu di untung, jangan salahkan aku! Cakar Hantu Bayangan Darah!"

Sebelum kata-katanya sepenuhnya lenyap, sesosok tubuh kurus meluncur ke arah Lin Tian bagaikan hantu. Sepasang tangan pucat melengkung bagaikan kait, menerkam ke arah dada Lin Tian dari sudut yang sangat aneh.

Kesepuluh jemari itu terus membuka dan menutup, dengan ujung jari yang memancarkan gelora tenaga tajam bagaikan bilah pisau, menampilkan ketajaman tanpa batas serta kilatan darah yang tidak wajar.

Bahkan sebelum cakar berdarah itu menghantam tubuhnya, Lin Tian sudah mencium aroma amis darah yang tipis dari tangan Sun Lingzhi. Begitu aroma itu terhirup ke dalam tubuh, seketika muncul rasa pusing di benaknya.

Ia segera mengerahkan tenaga internal Yang Murni di dalam tubuhnya untuk mendesak keluar kejanggalan tersebut dari dalam tubuh. Hati Lin Tian sedikit bergetar; jelas sekali bahwa tangan Sun Lingzhi mengandung racun yang sangat mematikan. Jika sampai tercakar, akibatnya tentu tidak akan ringan.

Namun, ingin mencakar dirinya sama sekali bukan perkara mudah. Lin Tian mengulurkan jari pedangnya, melepaskan gelombang energi pedang yang tajam dan melesat cepat.

Bagai pisau tajam yang membelah celah kosong, mengubah kemustahilan menjadi kenyataan, energi pedang itu mengikuti celah terkecil yang hampir tak terlihat pada gerakan Sun Lingzhi, menembus pertahanan energinya dalam sekejap dan meluncur deras ke arah dadanya.

Melihat energi pedang yang hampir mengenainya, Sun Lingzhi diliputi keterkejutan hebat. Ia sama sekali tidak menyangka Lin Tian memiliki ketajaman penglihatan sedemikian rupa, hingga mampu menemukan celah pertahanannya hanya dalam sekejap mata.

Kendati demikian, energi pedang di hadapannya tidak akan menunggu. Sun Lingzhi menghentakkan ujung kakinya, meninggalkan bayangan semu di tempat ia berdiri, sementara dirinya melompat ke udara dalam sekejap kilat dan berhasil menghindari energi pedang tersebut tipis-tipis.