Bab Seratus Lima Puluh Tiga: Petaka Berawal dari Ucapan

Bayangan api berjalan di depan, diikuti oleh rombongan yang perlahan melangkah maju.

Tiba-tiba, bayangan api itu lenyap sekali lagi, membuat semua orang sangat terkejut.

"Kakak Fuyi, ada apa?" tanya Zhuque dengan penuh rasa ingin tahu.

Fuyi menatap ke arah sepuluh tombak di depan. Dengan pengamatan yang cermat, ia melihat ribuan aura keberuntungan berkumpul dan bergolak di hadapan mereka, memancarkan cahaya warna-warni yang tak terputus. Jika diamati lebih dalam, pemandangan itu tampak sangat mirip dengan formasi kuno. Bayangan api itu lenyap seketika setelah tersapu oleh cahaya keberuntungan tersebut.

"Sepertinya itu sebuah formasi," duga Fuyi.

Yang lain tidak dapat melihat cahaya warna-warni tersebut, namun mereka tetap bisa merasakan hawa yang tidak biasa di depan sana.

"Lalu bagaimana sekarang?" tanya Chen Lu.

Fuyi merenung sejenak sebelum berkata, "Sudah sejauh ini, rasanya sangat sayang jika harus berbalik arah. Namun, jika kita langsung menerobos begitu saja, itu terlalu gegabah dan dikhawatirkan akan berbahaya."

Mendengar itu, Li Mu maju dengan penuh semangat dan berkata, "Apa yang perlu ditakutkan? Itu kan hanya formasi tanpa penjaga."

Fuyi meliriknya dengan sebelah mata sambil tersenyum, "Silakan..."

Li Mu langsung terdiam kehabisan kata-kata, lalu berkata dengan kesal, "Kalian tidak ikut?"

"Aku masih muda, aku belum ingin mati..." jawab Fuyi.

"Lalu bagaimana? Mau kembali begitu saja?" tanya Li Mu dengan nada tidak puas.

Li Lingfeng segera memberi usul, "Bagaimana kalau mereka menunggu di sini, dan aku menemanimu menerobos masuk?"

Fuyi mengangguk dan berkata, "Baiklah."

Keduanya bersiap untuk melangkah ketika tiba-tiba Zhuque ikut mendekat. Fuyi pun langsung bertanya, "Kamu mau apa?"

Zhuque tersenyum ceria dan berkata, "Aku juga ikut."

Wajah Fuyi seketika menggelap, lalu ia menegur dengan tegas, "Jangan membuat keonaran, tetaplah di sini bersama mereka."

"Huh..." Zhuque menjulurkan lidahnya, lalu dalam sekejap tubuhnya berubah menjadi kilatan cahaya merah dan melesat menerobos ribuan pancaran cahaya keberuntungan itu.

Fuyi terkejut bukan main. Ia segera mengerahkan teknik Ksatria Penembus Bumi untuk mengejar, namun semuanya sudah terlambat.

Pada detik itu juga, keduanya lenyap ke dalam lautan cahaya warna-warni, menghilang begitu saja di hadapan yang lain.

Li Lingfeng menghela napas panjang dan bersiap untuk menyusul masuk, ketika tiba-tiba ia mendengar suara aneh dari arah belakang. Ia yakin betul bahwa suara itu sama sekali bukan berasal dari Li Mu maupun Chen Lu.

Li Mu langsung terkejut, menggenggam tombak panjangnya dengan kedua tangan, lalu berbalik dan melesat menuju arah asal suara tersebut.

"Tuan Muda, mohon jangan bertindak gegabah, ini aku!"

Pada saat itulah sebuah suara terdengar, disusul oleh sesosok bayangan yang melangkah keluar dari kerimbunan pepohonan. Orang itu tidak lain adalah Changqing, murid dari cendekiawan berjubah putih yang sebelumnya pernah memberikan pil penyembuh luka kepada mereka.

"Kamu?" Ketiganya terkejut saat melihat Changqing. Mereka sama sekali tidak menyadari bahwa diri mereka telah diikuti sedemikian lama. Alis Li Lingfeng berkerut dalam, lalu ia bertanya, "Untuk apa kamu berada di sini?"

"Hehe..." Changqing tersenyum canggung dan menjelaskan, "Sebelumnya aku tidak sengaja tersesat ke dalam Formasi Angin Kegelapan dan dikepalai oleh roh-roh penasaran, hingga tanpa sengaja terdampar ke tempat ini. Saat sedang berkeliling, aku mendengar suara orang, tak disangka ternyata adalah Tuan Muda. Sungguh sebuah kebetulan."

"..." Meskipun mengatakannya seperti itu, Li Lingfeng sama sekali tidak mempercayainya begitu saja. Saat ini hanya ada dua kemungkinan: pertama, Changqing sudah masuk ke tempat ini lebih dulu dari mereka; atau kedua, Changqing baru masuk setelah mereka meninggalkan tebing curam tersebut. Entah kemungkinan mana yang benar, rahasia Istana Abadi kini telah terungkap. Jika orang ini tidak dapat ditundukkan dan menyebarkan berita ini secara luas, akibatnya akan sangat tak terbayangkan.

Bertarung? Atau tidak bertarung?

Saat kebimbangan itu masih berputar di benak Li Lingfeng, di luar dugaan, Li Mu yang sejak awal menyimpan dendam karena pil obat dari Changqing sebelumnya hanya diberikan kepada Li Lingfeng, merasa tersulut. Terlebih lagi, pria itu kini muncul di tempat yang seharusnya tidak boleh ada orang. Tanpa berpikir panjang dan tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Li Mu langsung menghunus pedangnya dan menerjang ke depan.

"Pendekar Muda..." Changqing terkejut bukan main dan buru-buru hendak menjelaskan. Namun, pedang Li Mu melesat dengan kecepatan angin dan guntur, bagaikan naga dan harimau yang mengamuk, setiap serangannya mematikan. Tidak ada kesempatan baginya untuk berbicara lagi. Changqing terpaksa meraba senjatanya sendiri, sebuah bilah panjang berbentuk aneh—separuh pedang, separuh pisau—lalu menangkis serangan tersebut.

Keduanya sama-sama berada di Alam Ilusi, meskipun ada sedikit perbedaan tingkat kultivasi, ilmu pedang Li Mu diajarkan langsung oleh Kaisar Iblis Wei Ziye dan Wei Bing, menjadikannya teknik pedang tingkat tinggi. Ditambah lagi dengan niat Li Mu yang ingin melenyapkannya tanpa sisa, sama sekali tidak ada ruang untuk berkompromi. Alhasil, tebasan pedangnya menderu bagaikan lolongan naga dan harimau.

Sebaliknya, Changqing harus menahan diri karena lawannya berjumlah banyak, dan Li Lingfeng adalah Tuan Muda Qingqiu, sehingga ia tidak bisa bertarung secara leluasa. Terlebih lagi, teknik andalannya sangat bergantung pada pusaka magis "Bata Emas Gengjin". Dalam sekejap, ia dibuat kewalahan oleh serangan Li Mu hingga nyawanya berada di ujung tanduk, beberapa kali hampir tertusuk di titik-titik vitalnya.

Hanya dalam sekejap mata, keduanya telah bertukar lebih dari seratus jurus. Menyadari dirinya hampir kalah, Changqing berteriak ketakutan, "Tuan Muda, selamatkan aku!"

Li Lingfeng sendiri masih ragu-ragu apakah harus maju membantu atau menghentikan Li Mu. Mendengar teriakan minta tolong itu, ia tetap bergeming, dilanda kebimbangan.

Sebaliknya, Chen Lu, yang menyadari bahwa rahasia Istana Abadi adalah masalah besar dan ia tidak begitu mengenal Changqing, tiba-tiba teringat akan pembantaian kaum iblis di Desa Wuyin, di mana kakak sulungnya, Donghao, tewas secara mengenaskan. Meskipun Donghao berhasil bertahan hidup sebagai kultivator hantu, ia harus menjadi bawahan Saint Hantu dan kehilangan kebebasannya. Seketika itu pula, kebencian yang mendalam muncul di hatinya. Di sisi lain, Istana Abadi ini adalah benteng terpenting untuk melawan kaum iblis di masa depan. Setelah menimbang-nimbang untung ruginya, ia akhirnya memutuskan untuk membantu Li Mu.

Meskipun Chen Lu hanya seorang kultivator di Alam Abadi Sejati tingkat akhir, pemahamannya terhadap teknik keabadian bahkan membuat Wei Ziye merasa kagum. Dengan lambaian tangan kecilnya, ia mengerahkan Teknik Menebar Kacang Menjadi Prajurit.

Namun, setelah kultivasi Chen Lu meningkat, teknik tersebut mengalami terobosan baru. Kilatan cahaya cemerlang melintas, di mana seharusnya muncul enam Jenderal Lapis Baja Emas dan tiga puluh enam Jenderal Lapis Baja Perak, justru wujud mereka berubah menjadi masing-masing enam pria dan wanita yang berdiri terpisah di sisi kiri dan kanan.

Para pria semuanya bertubuh setinggi dua belas kaki, mengenakan zirah rantai emas berkilau, helm emas berumbai merah, dan berjubah perang merah tua di punggung mereka. Masing-masing memegang tongkat, pedang, tombak, kapak, halberd, dan trisula dengan wewenang yang mengagumkan bagaikan dewa kahyangan.

Para wanita semuanya bertubuh setinggi sembilan kaki, mengenakan zirah perak yang menonjolkan lekuk tubuh anggun mereka, berwajah putih bagaikan salju, berambut hitam bagaikan air terjun, serta menggenggam pedang, pengait, cambuk, gada, dan cincin bermata duri. Mereka berdiri tegak dengan penuh wibawa, memancarkan aura srikandi yang tidak kalah dari kaum pria.

Begitu teknik keabadian Chen Lu dikerahkan, ketiga orang lainnya langsung terkejut luar biasa. Teknik Menebar Kacang Menjadi Prajurit yang dipanggil ini sama sekali bukan lagi sekadar prajurit surgawi biasa; dari atribut dan pakaian mereka, mereka adalah Enam Ding dan Enam Jia yang legendaris.

Changqing kembali terkejut bukan main dan berteriak meminta tolong kepada Li Lingfeng untuk kedua kalinya, "Tuan Muda, selamatkan aku!"

Sayangnya, Li Lingfeng masih sibuk menimbang untung rugi dan tetap bergeming. Justru karena keterkejutan dan gangguan sesaat itu, lengan kiri Changqing tertusuk oleh pedang Li Mu.

Merasa kesakitan pada lengannya, Changqing buru-buru melompat ke belakang untuk menghindar. Namun, ia tidak menduga bahwa para dewa Enam Ding dan Enam Jia yang dipanggil oleh Chen Lu bergerak secepat kilat. Dalam sekejap mata, mereka telah mengepungnya. Kedua belas orang itu mengerahkan teknik bela diri yang berbeda, senjata mereka memancarkan aura naga, phoenix, harimau, dan macan tutul, lalu menerkam ke arah Changqing disertai raungan yang menggelegar di langit dan bumi.

Kaki Changqing tiba-tiba tersandung sesuatu, membuatnya terjatuh ke tanah. Pada saat itu, ia merasa putus asa dan tidak bisa menahan diri untuk berteriak, "Riwayatku tamat!"

Tepat pada detik yang paling kritis ini, Li Lingfeng akhirnya berteriak lantang, "Chen Lu, hentikan!"

Bagi Changqing, teriakan itu terdengar bagaikan melodi surga yang paling merdu. Tentu saja, berkat keraguan di hati Chen Lu yang tidak yakin apakah harus membunuhnya atau tidak, teriakan tepat waktu dari Li Lingfeng itu berhasil menghentikan tindakan mereka. Kedua belas dewa perang itu menarik kembali senjata mereka tepat pada waktunya, menyelamatkan nyawanya.

Melihat kedua belas prajurit dewa itu menurunkan senjata mereka, Changqing menghela napas panjang. Dengan merangkak dan terseok-seok, ia berjalan ke hadapan Li Lingfeng, menekan luka di lengan kirinya untuk menghentikan pendarahan, lalu membungkuk dan berkata, "Terima kasih atas anugerah penyelamatan nyawa dari Tuan Muda."

Sebuah pepatah lama mengatakan: hanya orang mati yang paling bisa menjaga rahasia.

Mengingat Changqing seharusnya mati, Li Lingfeng justru menghentikannya pada saat-saat krusial seperti itu. Li Mu merasa sangat kebingungan dan bertanya dengan nada heran, "Kenapa?"

Li Lingfeng tersenyum, menyuruh Changqing mengobati lukanya lebih dulu, lalu berkata kepada Li Mu, "Lupakan saja, bagaimanapun dia adalah sesama anggota klon, dan lagi sebelumnya aku memiliki hutang budi padanya. Sekarang kita sudah lunas."

Changqing mengambil sebutir pil dari botol porselen, tersenyum pahit, dan berkata, "Aku tahu, kalian takut aku akan membocorkan rahasia tempat ini. Namun, sejujurnya, kalian sama sekali tidak perlu memikirkan hal itu, karena bahkan jika aku ingin membocorkannya, kita tidak akan bisa keluar dari sini."

Begitu ucapan Changqing meluncur keluar, bagaikan sambaran petir di siang bolong, ketiga orang itu langsung terpaku bagaikan patung batu. Li Mu kemudian berteriak dengan marah, "Apa maksudmu? Jelaskan yang jelas!"

Changqing tersenyum pahit, menghancurkan pil obat lainnya, dan menaburkannya pada luka yang ditusuk oleh Li Mu. Setelah meringis kesakitan beberapa saat, ia menghela napas panjang dan berkata, "Tempat ini hanya memiliki pintu masuk, tidak ada pintu keluar."

Mendengar perkataan tersebut, ketiganya terkejut luar biasa. Li Mu berteriak dengan berang, "Tidak mungkin! Kamu hanya mengarang kebohongan karena takut kami membunuhmu untuk menutup mulut!"

Changqing menggelengkan kepala dan tersenyum getir, "Apakah ada perlunya aku berbohong? Tadi itu hanya karena aku sedang lengah; jika aku ingin pergi, kalian tidak akan bisa menahanku."

"Hmph!" Li Mu mendengus dingin, mengarahkan pedang baja tiga kaki miliknya ke arah Changqing, dan berkata sinis, "Kalau begitu, mari kita coba lagi?"

Namun, Li Lingfeng menegur dengan tegas, "Hentikan!"

Meskipun Li Mu merasa tidak puas terhadap Changqing, Li Lingfeng adalah kakak sulungnya sekaligus salah satu orang yang paling ia hormati. Perkataannya tentu tidak berani ia langgar, sehingga ia terpaksa menarik kembali pedangnya sambil mendengus dingin untuk melampiaskan kekesalannya.

Melihat kekesalan di hati Li Mu, Li Lingfeng menjelaskan, "Seni pelarian Raja Dewa Berjubah Putih tidak tertandingi di dunia. Murid Junior Changqing mewarisi ajaran sang Raja Dewa, ucapannya tentu bukanlah bualan. Jika dia ingin pergi, kita memang tidak akan mampu menahannya, jadi dia tidak punya alasan untuk memperdaya kita."

Apa yang dikatakan oleh Li Lingfeng tentu dipercaya sepenuhnya oleh Li Mu. Namun, karena tidak ingin kehilangan muka, ia hanya mendengus dingin sekali lagi tanpa berkata apa-apa.

Li Lingfeng sangat memahami tabiat Li Mu, jadi ia tidak membujuknya lebih lanjut. Ia kemudian beralih kepada Changqing dan berkata, "既然早来，可有发现？" -> "Karena Kakak Junior datang lebih awal, apakah ada penemuan?"

Changqing menggelengkan kepala dan berkata, "Selain tempat kita berdiri saat ini, aku sudah menjelajahi seluruh area. Jadi, jika tempat di depan kita ini juga tidak memiliki pintu keluar, kita mungkin harus terjebak di sini seumur hidup."

Li Lingfeng merenung sejenak sebelum berkata, "Jalan agung terbagi menjadi Yin dan Yang, ada hidup dan mati, begitu pula dengan prinsip formasi. Selama ada pintu masuk, pasti ada pintu keluar. Situasi kematian mutlak tidak pernah ada sejak zaman kuno."

Chen Lu menimpali, "Jika tempat lain tidak memilikinya, maka satu-satunya jalan keluar pasti ada di sini."

Pada saat itulah Changqing baru menyadari bahwa Chen Lu ternyata hanya berada di Alam Pil Iblis. Gelombang keterkejutan yang dahsyat langsung bergemuruh di dalam hatinya. Teknik Menebar Kacang Menjadi Prajurit bukanlah ilmu rahasia milik satu sekte tertentu, melainkan sihir tingkat dasar yang dikuasai oleh setiap kultivator di dunia, sehingga ia pun bisa menguasainya.

Namun, ia belum pernah melihat siapa pun yang mampu menggunakan teknik Menebar Kacang Menjadi Prajurit untuk memanggil dewa perang yang begitu mengerikan. Ia merasa agak bingung, lalu bertanya kepada Li Lingfeng, "Siapa Nona Muda ini?"

Li Lingfeng tersenyum dan berkata, "Ini adalah Putri Sang Putri, Putri Dewi."

"Oh!" Mendengar itu, Changqing seketika tersadar. Ternyata wanita cantik jelita di hadapannya ini adalah Putri Dewi yang pernah disebutkan oleh sang Guru. Ia buru-buru membungkuk memberi hormat dan berkata, "Changqing menghadap Putri Dewi."

Chen Lu sebelumnya telah mempelajari tata krama dari Wei Bing, sehingga ia tentu tahu bagaimana cara menanggapinya.

Setelah keduanya saling berbasa-basi dengan sopan, Changqing dengan tidak tahu malu akhirnya mengungkapkan kebingungan di hatinya, "Entah teknik abadian apa yang baru saja digunakan oleh Sang Putri?"

Chen Lu tersenyum dan berkata, "Menebar Kacang Menjadi Prajurit."

Meskipun Changqing sudah menduga itu adalah teknik Menebar Kacang Menjadi Prajurit, setelah mendapat kepastian, ia justru semakin merasa penasaran. Ia kemudian mencoba mengerahkan teknik tersebut, dan seketika kilatan cahaya cemerlang muncul, hanya menampilkan lebih dari dua puluh jenderal lapis baja perak. Jangankan dibandingkan dengan dua belas dewa perang yang dipanggil oleh Chen Lu yang bagaikan langit dan bumi, bahkan dibandingkan dengan jenderal lapis baja emas sebelumnya pun, tekniknya terpaut sangat jauh.

Sayangnya, bahkan Chen Lu sendiri tidak tahu bahwa meskipun teknik Menebar Kacang Menjadi Prajurit adalah sihir tingkat pemula yang dikuasai oleh setiap kultivator, teknik tersebut pada dasarnya adalah ilmu rahasia eksklusif dari garis keturunan Guru Surgawi. Hanya melalui "Kitab Mantra Surgawi" keajaiban sejati teknik itu dapat dikeluarkan. Ditambah dengan bakat bawaan Chen Lu yang luar biasa terhadap seni keabadian, tanpa sengaja ia berhasil melatih teknik dasar Menebar Kacang Menjadi Prajurit itu menjadi ilmu rahasia tertinggi dari garis keturunan Guru Surgawi, yaitu "Enam Ding dan Enam Jia".

Namun, para dewa Enam Ding dan Enam Jia ini bukanlah dewa pelindung asli dari Istana Abadi. Enam Ding dan Enam Jia yang sesungguhnya telah gugur saat runtuhnya Istana Abadi. Wujud yang dipanggil saat ini adalah manifestasi keyakinan yang diberkahi oleh garis keturunan Guru Surgawi, bukan wujud asli mereka.

Sekalipun hanya berupa wujud ilusi, Enam Ding dan Enam Jia tetaplah dewa pelindung tingkat Abadi Emas. Hanya dengan wujud ilusi ini, mereka masih memiliki kekuatan setingkat Abadi Surgawi tingkat awal. Meskipun telah kehilangan tiga bunga dan lima qi, jika tidak memiliki pusaka magis yang kuat serta teknik keabadian yang tinggi, mereka tetaplah eksistensi mengerikan yang dapat menyapu bersih para kultivator di bawah Alam Abadi Surgawi.

Changqing melihat lebih dari dua puluh jenderal lapis baja perak yang ia panggil, lalu tersenyum canggung dan segera menarik kembali sihirnya agar tidak mempermalukan diri sendiri.

"Sampah yang hanya indah dipandang tapi tidak berguna, masih berani dikeluarkan untuk mempermalukan diri sendiri." Melihat Changqing yang menelan ludah kekalahan, hati Li Mu merasa sangat puas dan langsung melontarkan serangkaian cemoohan sinis.

Changqing seketika diliputi amarah karena malu. Namun, mengingat keterbatasan kekuatannya, ia tidak berani berulah dan terpaksa menelan mentah-mentah api amarah tersebut di dalam hati.

Sebaliknya, melihat ekspresi Changqing yang tampak marah namun tidak berani melawan, suasana hati Li Mu langsung menjadi sangat baik. Sikap sombong dan berpuas diri itu disaksikan oleh Changqing, membuatnya ingin sekali mencincang Li Mu menjadi berkeping-keping.

"Bencana berasal dari mulut." Perkataan orang dahulu sama sekali tidak keliru.

Untungnya, tepat pada detik ketika Changqing berniat membunuh, Li Lingfeng berhasil menangkap secercah niat membunuh tersebut, dan seketika ia memahami situasinya. Changqing bagaimanapun adalah murid yang paling disayangi di antara sekumpulan murid cendekiawan berjubah putih. Hari ini Li Mu menghinanya sedemikian rupa, yang kemungkinan besar akan menanam benih malapetaka di kemudian hari.

Daripada harus selalu waspada dan berjaga-jaga setiap hari di masa depan, lebih baik melenyapkan akar permasalahannya di tempat ini juga. Bagaimanapun, tempat ini adalah alam rahasia; selama mereka tidak menceritakannya, tidak akan ada yang tahu. Sekalipun Raja Dewa Berjubah Putih ingin menyelidikinya, ia tidak akan menemukan jejak apa pun.

Memikirkan hal ini, niat membunuh muncul di benak Li Lingfeng. Memanfaatkan kelengahan Changqing, ia memberikan isyarat mata kepada Chen Lu.

Chen Lu juga merasa bahwa perkataan Li Mu keterlaluan. Begitu melihat isyarat mata dari Li Lingfeng, ia langsung paham bahwa pria itu telah berniat untuk membunuh akar permasalahan.

Namun, sebelum Chen Lu sempat bereaksi, ia melihat tombak panjang di tangan Li Lingfeng melesat tanpa diduga, bagaikan ular sakti yang keluar dari sarangnya dan kilat menyambar, menikam telak ke arah punggung Changqing.