Bab Enam: Merangkul

Kini sudah tanggal dua puluh Februari, sekejap saja, persoalan pasukan perbatasan telah berlalu lebih dari sebulan. Mengenai situasi pasukan perbatasan saat ini, masih banyak hal yang tidak diketahui oleh Han Dong, namun ia tetap berusaha mencari tahu segala hal yang berkaitan dengan pasukan tersebut.

Namun, kabar yang didapat secara diam-diam tak secepat laporan resmi yang terang-terangan. Pagi hari, sebelum sempat sarapan, Han Dong sudah dipanggil seseorang. Orang itu berasal dari Kediaman Pangeran Qin, dan begitu tahu bahwa Zhao Qingfeng yang memanggilnya, Han Dong pun tak menolak. Satu sisi karena ia berhutang budi pada Zhao Qingfeng, dan sisi lain karena kemarin ia baru saja berkata keras pada orang-orang dari Kediaman Pangeran Wu dan menolak permintaan mereka. Di kota Bianjing yang dalam dan penuh misteri ini, terlebih di masa-masa genting seperti sekarang, situasi memang tak mengizinkan banyak pertimbangan.

Sesampainya di Kediaman Pangeran Qin, Han Dong terpesona pada kemegahan bangunannya. Ini adalah pertama kalinya ia datang ke sini. Meski sebelumnya Zhao Qingfeng yang menyelamatkannya dari penjara, Han Dong belum pernah menginjakkan kaki ke kediaman ini.

Kali ini, ia bisa merasakan betapa megahnya kediaman seorang pangeran dibandingkan rumah biasa. Tak banyak waktu untuk kagum, ia langsung dibawa pelayan menuju aula utama.

Dari luar pintu, ia sudah bisa melihat beberapa orang duduk di dalam aula. Orang yang duduk di tengah, sudah berusia lanjut, pastilah Pangeran Qin. Di kedua sisi, Han Dong sudah mengenal mereka: Zhao Qingfeng dan Zhao Qingyun. Melihat ketiganya, Han Dong merasa sedikit tegang. Begitu terdengar panggilan dari dalam, ia pun melangkah masuk.

Ia segera berlutut memberi hormat pada Pangeran Qin. Pangeran Qin berkata, "Sudahlah, kita semua di sini seperti keluarga sendiri, silakan berdiri."

"Terima kasih, Pangeran Qin," jawab Han Dong lalu berdiri.

"Silakan duduk." Pangeran Qin melambaikan tangan, seorang pelayan membawa kursi, Han Dong membungkuk hormat lalu duduk.

Pangeran Qin menatap Han Dong dengan seksama, mencoba melihat keistimewaan yang selalu diceritakan putranya. Namun, setelah lama mengamati, Pangeran Qin tak menemukan sesuatu yang luar biasa, lalu mulai berbicara, "Han Dong, sekarang kau tinggal di mana?"

Awalnya Pangeran Qin berbicara santai seperti sedang berbincang keluarga, membuat Han Dong merasa lebih tenang. "Saya tinggal di tempat yang disediakan Zhao Xietong," jawabnya.

"Yang Mulia, Han Dong sekarang tinggal di rumah di Kota Timur," tambah Zhao Qingfeng, merasa jawaban Han Dong kurang jelas.

Pangeran Qin mengangguk, tersenyum, "Kota Timur, tempat yang bagus." Ia menoleh ke Han Dong, tersenyum, "Sudah terbiasa tinggal di sana?"

Han Dong menjawab jujur, "Sangat baik, Yang Mulia."

Pangeran Qin memandang Han Dong dengan sedikit kesal, "Jangan terus memanggilku Yang Mulia, terdengar terlalu kaku. Panggil saja paman, aku tak keberatan."

Han Dong tahu ini adalah usaha menarik dirinya, buru-buru menjawab, "Tidak berani, Yang Mulia."

"Apa yang tidak berani? Ayahku sudah bilang, panggil saja paman," seru Zhao Qingfeng.

Menyadari bahwa hari ini Pangeran Qin benar-benar ingin merekrutnya, Han Dong pun membungkuk, "Terima kasih atas penghargaan Pangeran Qin." Namun, melihat tatapan Pangeran Qin, ia segera mengubah ucapannya, "Terima kasih, Paman Raja."

Pangeran Qin terlihat puas, mengangguk, "Han Dong, apa rencanamu ke depan?"

Han Dong tahu, Pangeran Qin telah selesai basa-basi dan mulai masuk ke pokok pembicaraan. Ia menjawab datar, "Tidak ada rencana besar, hanya ingin hidup tenang dan sederhana."

Pangeran Qin mengangguk, "Itu keinginan semua orang, tapi tahukah kau? Kau sudah tak bisa hidup tenang dan sederhana lagi."

Han Dong terkejut mendengar itu, tak mengerti maksudnya. Ia sadar Pangeran Qin ingin menariknya, tapi mengatakannya secara langsung membuat Han Dong bingung.

Belum sempat Han Dong berbicara, Pangeran Qin menatapnya santai, "Sejauh yang kuketahui, orang dari Kediaman Wu sudah menemuimu?"

Han Dong langsung terkejut. Ternyata Pangeran Qin pun tahu soal itu. Jika sampai dicurigai, bisa-bisa celaka. Ia pun segera berlutut, menundukkan kepala, "Hamba pantas mati, kemarin bukan sengaja, mohon pengampunan Pangeran Qin. Lagi pula, saya tidak menerima tawaran mereka. Hanya kebetulan bertemu di jalan," jelas Han Dong terburu-buru. Ia tahu, jika hal seperti ini benar-benar terjadi, hidupnya di masa depan akan sulit. Ia pun bertanya-tanya, mengapa harus terseret ke dalam urusan seperti ini, membuatnya terus-menerus was-was.

Pangeran Qin berdiri, berjalan ke hadapan Han Dong, menolongnya berdiri sambil tersenyum, "Han Dong, kami tahu kau tidak menerima tawaran mereka, aku juga tak bermaksud menyalahkanmu, jangan seperti ini, ayo berdiri." Sambil berkata, Pangeran Qin membantu Han Dong bangkit.

Han Dong sudah kebasahan oleh keringat dingin, tak berani menatap Pangeran Qin. Para pangeran ini rupanya sangat cepat mendapat kabar. Kemarin saja ia baru tahu tentang Kediaman Wu, hari ini pihak Kediaman Qin sudah mengetahuinya. Han Dong hanya bisa merasa ngeri.

Zhao Qingfeng berdiri, mendekati Han Dong, "Han Dong, tidak apa-apa, ayahanda tidak bermaksud apa-apa, hanya mengingatkan saja."

Han Dong mendengarkan, tetapi tetap saja hatinya berdebar kencang, "Terima kasih, Yang Mulia, terima kasih juga, Tuan Xietong."

Dalam hati, Han Dong merasa tidak senang, meski ia sudah mengganti cara menyapa seperti yang diharapkan.

Pangeran Qin dan kedua putranya saling pandang dan tersenyum. Pangeran Qin berkata, "Han Dong, aku tahu niatmu. Tenang saja, nanti aku akan menghadap Baginda dan melaporkan kesetiaan dan kecerdasanmu."

"Terima kasih, Yang Mulia." Han Dong tahu Pangeran Qin ingin benar-benar menariknya ke pihak mereka, maka ia segera berterima kasih.

"Sudahlah, kudengar kau belum makan, ayo makan bersama." Pangeran Qin menarik Han Dong keluar.

Han Dong menolak dengan sopan, namun akhirnya tak bisa menolak. Hidangan di Kediaman Pangeran Qin tak kalah dari restoran mana pun. Namun Han Dong tak berselera, hanya makan seadanya. Begitu semua orang selesai makan, ia segera mencari alasan untuk pamit.

Zhao Qingfeng mengantarnya keluar, menepuk bahu Han Dong, "Sudahlah, tak perlu terlalu dipikirkan, hanya pembicaraan biasa saja."

Han Dong segera membalas hormat, "Tuan Xietong, tak perlu seperti itu, saya tidak apa-apa."

Zhao Qingfeng menatap Han Dong heran, merasa Han Dong agak berubah, "Jangan terlalu berlebihan, dulu kau tak seperti ini."

Han Dong berpikir, siapa pun akan seperti dirinya jika tiba-tiba dihadapkan pada situasi yang bisa berujung pada hukuman mati. Jika benar, nama kecilnya pasti sudah lenyap dari dunia ini. Ia tetap diam, menunduk.

Zhao Qingfeng menenangkannya, "Ayahku ingin kau ikut bersama kami, kau tahu sendiri seperti apa situasi di Bianjing, bukan?"

Han Dong tidak menjawab, "Saya belum terlalu mengenal situasi Bianjing."

"Oh?" Zhao Qingfeng menatap Han Dong, merasa aneh. Orang sepintar ini masa tidak tahu apa-apa tentang Bianjing?

Han Dong buru-buru menjawab, "Saya berasal dari Provinsi Hedong, ini pertama kalinya ke Bianjing, sebelumnya belum pernah mendengar banyak soal kota ini."

Zhao Qingfeng mengangguk, "Ayo, kita cari tempat dan aku akan ceritakan garis besarnya."

Han Dong mengiyakan.

Jalan-jalan di Bianjing selalu ramai, orang berlalu-lalang tiada henti. Mereka menemukan sebuah kedai teh, Zhao Qingfeng langsung memilih ruang di dekat jendela, memerintahkan pelayan membawa teh, lalu duduk.

Setelah teh dan kudapan tersaji, mereka duduk bersama. Melihat keramaian di luar, Han Dong tahu kemegahan ini tak akan bertahan lama.

Zhao Qingfeng tersenyum melihat Han Dong melamun, "Apa yang kau pikirkan?"

"Ah? Tidak apa-apa. Saya belum pernah melihat suasana seramai ini sebelumnya," jawab Han Dong cepat.

Zhao Qingfeng mengangkat cangkir, menyeruput pelan, lalu berkata, "Bianjing ini, sepuluh tahun lalu, sebelum Baginda naik tahta, beliau sudah tidak punya anak laki-laki. Namun karena beliau adalah putra mahkota, tujuh tahun lalu akhirnya naik tahta. Tapi kini, penyakit sudah menggerogoti, kematian tinggal menunggu waktu."

Mendengar ucapan sepenting itu keluar dari mulut Zhao Qingfeng, tangan Han Dong yang memegang cangkir teh pun bergetar.

Zhao Qingfeng tampak tak peduli, melanjutkan, "Sejak Baginda naik tahta, para pangeran mulai menjalankan rencana masing-masing. Semua tahu, bila Baginda mangkat, takhta akan diperebutkan banyak pihak."

Ia memutar cangkir teh di tangan, "Yang paling kuat saat ini adalah kami dan Pangeran Wu. Tapi, kami yakin pasti akan menang."

Han Dong menyeruput teh, membasahi tenggorokan keringnya, terus mendengarkan. Semua ini, sejak datang ke Bianjing, sedikit banyak sudah ia dengar, tetapi mendengar langsung dari Zhao Qingfeng tetap membuatnya terkejut. Sejak dulu, istana memang tempat paling kotor dan kejam.

"Sekarang Pangeran Wu bukan lagi lawan kami, tapi tetap tak boleh diremehkan. Aku harap, karena hubungan kita, kau mau ikut bersama kami," kata Zhao Qingfeng.

Han Dong tak terlalu menanggapi. Jika benar seperti kata Zhao Qingfeng, mengapa Pangeran Qin masih harus membujuknya? Dalam hati, Han Dong enggan terlibat dalam perebutan kekuasaan keluarga istana. Jika salah langkah, bukan hanya mati, keluarga sembilan turunan pun bisa ikut terseret. Meski Han Dong tak punya keluarga, namun ia sangat menghargai hidupnya.

Zhao Qingfeng melanjutkan, "Selain kedua pihak ini, masih ada satu lagi, yaitu Kediaman Pangeran Jin. Pangeran Jin masih muda, kekuatannya tak seberapa, tak perlu dikhawatirkan. Kami benar-benar yakin akan menang, jadi aku ingatkan, jangan salah memilih pihak."

Kata-kata Zhao Qingfeng jelas mengandung ancaman. Han Dong sadar, tapi terhadap orang yang pernah begitu berjasa padanya, ia tak terlalu memedulikan itu.

Han Dong tak berkata apa-apa, hanya menatap Zhao Qingfeng. Zhao Qingfeng juga melihat Han Dong, lalu berkata, "Kali ini, Bianjing mungkin akan jatuh sepenuhnya."

Han Dong langsung berdiri, menatap Zhao Qingfeng tak percaya. Ucapan itu jelas mengandung makna bahwa pemimpin pasukan perbatasan saat ini bukan dari kubu Pangeran Qin. Namun, jika memang satu kubu, mengapa Zhao Qingfeng hanya menjadi wakil komandan di perbatasan? Mungkin saja, pasukan perbatasan adalah bagian dari rencana Pangeran Qin. Han Dong sangat terkejut, menatap Zhao Qingfeng, lalu duduk kembali tanpa berkata apa-apa.

Zhao Qingfeng melihat reaksi Han Dong, tidak menggubris, hanya berkata pelan, "Ayahku bilang, kali ini pasukan perbatasan mungkin akan kehilangan satu komandan, dan belum ada pengganti yang tepat."

Han Dong tahu itu tawaran yang sangat jelas, ia pun terdiam, hanya menatap Zhao Qingfeng. Lama tak sanggup berkata apa-apa.