Bab Empat Belas: Serangan Musuh

Setelah Han Dong meminta Zhang Rui mengatur jadwal latihan untuk Jiang Xiao, Luo Mingliang, dan He Wei, ia tidak lagi menemani mereka. Sejak mereka keluar dari kediaman penguasa kota, Zhao Qingfeng sudah memintanya agar segera melapor tentang penunjukan perwira di Resimen Enam setelah keputusan dibuat.

Han Dong melangkah keluar dari kediamannya menuju tempat tinggal sementara Zhao Qingfeng. Penjaga pintu memberitahu bahwa Zhao Qingfeng sedang memeriksa pertahanan di Gerbang Barat Kota, maka Han Dong pun berpamitan dan berjalan seorang diri ke arah sana.

Hari itu adalah hari pertama tahun baru, yang biasanya menjadi waktu paling ramai. Namun kini seluruh kota terasa sunyi karena serangan musuh, nyaris tak ada pejalan kaki di jalanan.

Han Dong berjalan di jalan utama, memandangi toko-toko yang kebanyakan tutup. Hanya beberapa saja yang buka, seperti kedai arak, rumah teh, penginapan, dan rumah hiburan. Ia melihat kawasan yang dulu ramai kini sepi, hatinya pun tergerak oleh perang. Perang sangat kejam, bukan hanya menguras kas negara, tapi juga menghisap keringat rakyat. Ia teringat syair seorang penyair zaman lalu, “Gunung berdiri tegak, ombak bergelora, di antara perbukitan adalah jalan menuju Tongguan. Memandang ibukota barat, hati pun bimbang. Tempat bekas dinasti Qin dan Han membuat hati pilu, istana megah kini menjadi debu. Ketika negara jaya, rakyat menderita; ketika negara hancur, rakyat pun tetap menderita.” Betapa tepat syair itu menggambarkan keadaan sekarang—dalam setiap perang, rakyatlah yang paling menderita. Melihat bisnis yang lesu dan gelandangan yang berserakan, Han Dong hanya bisa menghela napas panjang.

Sambil melangkah perlahan menuju Gerbang Barat, pikirannya dipenuhi berbagai persoalan rakyat. Ia berjalan di jalan yang lengang itu, tenggelam dalam renungannya.

“Tunggu, Han Dong?” Suara setengah ragu terdengar dari belakang. Han Dong segera menoleh untuk melihat siapa yang memanggil.

Begitu menoleh, ia melihat seorang yang dikenalnya. Di kota Liaoxi ini, Han Dong memang tak banyak kenalan. Orang itu adalah Sun Qian, yang dulu dengan ramah mengantar Han Dong dan kawan-kawan masuk kota serta menjamu mereka. Sudah dua puluh hari sejak pertemuan terakhir, namun Sun Qian tetap menyapanya dengan hangat. Han Dong pun menjawab, “Sun, kenapa bisa bertemu kau di sini?”

“Kenapa tidak?!” Sun Qian mendekat, mengitarinya sambil memperhatikan Han Dong dari atas sampai bawah, lalu menggelengkan kepala, “Tak kusangka, baru dua puluhan hari tak bertemu, kau sudah jadi pemimpin ya?”

Mendengar itu, Han Dong hanya bisa menahan tawa dalam hati—kabar memang cepat menyebar. “Kabarmu cukup cepat juga rupanya?”

“Pemimpin, kau salah bicara,” sahut Sun Qian seraya menunjuk lambang di bahu Han Dong.

Han Dong menunduk, lalu tertawa. Betapa bodohnya ia, mengenakan seragam militer baru dengan lambang pemimpin yang jelas terlihat, tapi masih bertanya-tanya bagaimana orang lain tahu. “Aduh, aku sampai lupa.”

“Ceritakan, bagaimana bisa kau naik pangkat begitu cepat?” tanya Sun Qian, menatap Han Dong dengan penuh selidik.

Han Dong tidak menutupi, hanya menjelaskan singkat, “Aku memimpin pasukan membunuh lebih dari tiga ratus musuh barbar.”

“Ya ampun, kau bawa berapa orang?” Sun Qian menatap Han Dong dengan kaget. Ia tahu Han Dong dulunya hanya komandan regu dengan delapan puluh orang, membunuh lebih dari tiga ratus? Itu luar biasa.

Han Dong paham Sun Qian salah paham, lalu menjelaskan, “Tiga regu.”

Sun Qian sedikit tenang, lalu segera menimpali, “Tiga regu membunuh lebih dari tiga ratus musuh barbar? Itu prestasi hebat.”

Beberapa hari ini Han Dong memang sedang sangat senang, mendapat banyak pujian dari banyak orang. Siapa yang tidak bahagia? Ia pun tertawa, “Lumayanlah,” tapi nada suaranya tetap menyimpan kebanggaan.

Sun Qian menatap Han Dong dan berkata dengan nada menggoda, “Eh, saudara, kau sudah naik pangkat, jangan lupakan aku ya?!”

Melihat tatapan penuh harap dari Sun Qian, Han Dong tahu kali ini sulit menghindar. Ia berpikir sejenak, lalu berkata, “Bagaimana kalau kau jadi komandan regu di pasukanku?”

“Komandan regu?” tanya Sun Qian, agak terkejut.

Han Dong baru teringat, Sun Qian di barak pengawal dalam juga seorang komandan regu, tapi fasilitas di barak pengawal dalam tidak sebaik pasukan perbatasan, meski tingkat keamanannya lebih tinggi. Han Dong tidak terlalu memaksa, kalau Sun Qian mau, ia tak perlu repot mencari pengganti komandan regu, kalau tidak pun tak masalah.

Sun Qian menatap Han Dong, tampaknya sudah bulat memutuskan, “Baik, aku akan pertaruhkan nyawa, ikut denganmu!”

Han Dong sempat diam sejenak, menatap Sun Qian, lalu dalam hati merasa urusannya jadi lebih mudah. Ia kini punya komandan regu kelima, meski regu kelima masih kekurangan enam puluh prajurit. Han Dong tersenyum, “Tapi ada satu hal, karena perang, regu kelima kekurangan orang.”

Sun Qian berpikir sejenak, lalu bertanya pelan, “Kau ingin aku merekrut prajurit sendiri?”

Han Dong kagum dalam hati, Sun Qian memang cerdas, cepat menangkap maksudnya, tapi Han Dong tidak menegaskan, “Kalau kau mau rekrut sendiri juga tidak masalah, aku tak perlu pusing lagi.”

“Kau ini, dasar licik,” Sun Qian menunjuk Han Dong, “Baiklah, aku akan coba. Kalau gagal, aku bawa saja anak buah lama.”

“Lakukan saja sebaiknya menurutmu,” jawab Han Dong tanpa banyak komentar, menyerahkan urusan itu pada Sun Qian. “Aku harus ke Gerbang Barat, kau?”

“Kebetulan searah, ayo kita sama-sama,” jawab Sun Qian.

Baru tiba di Gerbang Barat, Han Dong sudah melihat sosok Zhao Qingfeng, lalu segera menghampiri dan memberi salam.

Melihat Han Dong, Zhao Qingfeng mengangkat tangan, menghentikan gerakan hormat Han Dong, “Ada apa?”

“Ya, Komandan,” jawab Han Dong kepada senior yang telah membantunya, “Saya sudah memilih komandan regu.”

Zhao Qingfeng tak menunggu Han Dong bicara, langsung menyahut, “Sudah ditentukan?”

Han Dong mengangguk, mengeluarkan secarik kertas dari saku dan menyerahkannya, “Sementara begini dulu, Wakil Komandan Zou Chun merangkap komandan regu satu, He Wei komandan regu dua, Jiang Xiao komandan regu tiga, Luo Mingliang komandan regu empat, dan ini komandan regu lima pilihanku, Sun Qian.” Sambil bicara, Han Dong menarik Sun Qian ke hadapannya.

Sun Qian tahu diri, setelah Han Dong mengenalkannya, ia melangkah ke depan dan memberi hormat militer, “Salam Komandan, saya dulunya komandan regu tiga barak pengawal dalam, bertugas menjaga Gerbang Barat.”

Zhao Qingfeng melirik Sun Qian, “Berarti ini tempat yang dulu kau jaga,” katanya sambil menunjuk gerbang.

Sun Qian mengangguk, “Benar, Komandan.”

Zhao Qingfeng berpikir sejenak, lalu mengangguk pada Han Dong tanda setuju, tapi menambahkan, “Bicaralah dengan bagian keamanan, bagaimanapun kau mengambil orang mereka.”

“Baik, saya mengerti.” Han Dong memberi hormat.

“Bagaimana dengan jumlah prajurit?” tanya Zhao Qingfeng.

Han Dong menjawab, “Regu lima masih kurang enam puluh orang.”

“Kau ambil enam puluh orang dari pasukan cadangan untuk regu lima,” kata Zhao Qingfeng. “Oh ya, mulai sekarang Gerbang Barat jadi tanggung jawab kita, bawa pasukanmu ke sini untuk berjaga, akan lebih mudah.”

Han Dong mengangguk, dalam hati membatin, akhirnya akan terjadi pertempuran di dalam kota.

“Pergilah ke pasukan cadangan, lalu bawa pasukanmu ke sini,” kata Zhao Qingfeng.

Han Dong memberi hormat, lalu pergi bersama Sun Qian.

Dari pasukan cadangan, Han Dong membawa tujuh puluh orang dan bersama Sun Qian kembali ke markas sementara.

Baru saja selesai mengurus urusan Sun Qian, tiba-tiba terdengar suara prajurit pembawa pesan berteriak, “Serangan musuh! Perintah penguasa kota, seluruh pasukan segera ke sektor pertahanan!”

“Serangan musuh! Perintah penguasa kota, seluruh pasukan segera ke sektor pertahanan!”

Han Dong bersama Zhang Rui, Zou Chun, He Wei dan lainnya segera keluar, tanpa sempat bertanya lebih jauh, ia berkata, “Semua kembali ke pasukan masing-masing, persiapkan pasukan, segera ke Gerbang Barat!”

Setelah semua komandan regu menyatakan siap, mereka pun bergegas ke posisi masing-masing.

Pertempuran akan segera dimulai lagi, pikir Han Dong. Tampaknya pasukan barbar utara sudah menguasai luar kota, wajar saja, kemarin mereka sudah tiba di Shi Lipu, hari ini sampai di luar Kota Liaoxi memang tak aneh lagi. Han Dong tidak berpikir lama, ia memanggil Xiao Yi, menyiapkan perlengkapan, lalu membawa pasukan menuju Gerbang Barat.

Jarak ke Gerbang Barat masih cukup jauh, di jalan Han Dong melihat lalu lalang prajurit yang tergesa-gesa menuju sektor pertahanan masing-masing. Di wajah mereka tidak tampak ketakutan, bahkan ada sedikit kegembiraan—maklum, mereka akan bertempur mempertahankan kota, situasinya menguntungkan.

Melihat kesibukan di sepanjang jalan, Han Dong tidak banyak bicara, ia memimpin pasukannya menunggang kuda melaju kencang.

Karena berkuda, mereka sampai di Gerbang Barat dengan cepat.

Di sana, di atas tembok kota, para prajurit sibuk mengangkut batu dan logistik pertahanan. Han Dong memerintahkan semua orang menunggu di situ, lalu sendiri pergi mencari Zhao Qingfeng.

Zhao Qingfeng menyuruh perwira logistik agar mereka menaruh barang di kamp, lalu menuju sektor pertahanan masing-masing.

Han Dong naik ke atas tembok, memandang asap debu yang menggulung di kejauhan, sekitar dua atau tiga li dari situ. Ia segera paham, pasukan barbar datang dari utara, jadi Gerbang Barat bukan medan utama, paling hanya pasukan pengalih. Setelah memastikan, Han Dong segera mengenakan baju zirah, berdiri di atas tembok memandang debu yang semakin mendekat.

Ini adalah pertempuran keduanya, namun dibandingkan dengan pertempuran di Shi Lipu, kali ini ia merasa jauh lebih tenang. Pasukan kota berjumlah sepuluh ribu orang, apalagi ini pertempuran bertahan di kota, belum termasuk pasukan cadangan dan barak pengawal dalam.

Han Dong memandang debu yang semakin tinggi dan mendekat, ia mengingatkan pasukannya untuk tetap waspada, lalu mengangkat busur kayu keras yang dibawanya.

Pasukan barbar adalah pasukan berkuda. Han Dong tahu mereka bukan pasukan khusus penyerbu kota, jadi kali ini mereka kemungkinan hanya ingin mencari informasi.

Tebakannya benar. Tak lama, di kejauhan kembali muncul debu, tapi jumlahnya tak sebanyak tadi. Han Dong memperhatikan dengan saksama, memperkirakan jumlah pasukan berkuda sekitar seribu orang, sementara pasukan infanteri di belakang mereka sekitar tiga ribu. Berarti pasukan utama bukan di sini, pikir Han Dong.

Debu itu semakin dekat, Han Dong tahu sebentar lagi pertempuran sungguhan akan dimulai. Ia mengepalkan tangan, memandang ke depan, memperkirakan letak perkemahan musuh di timur laut, di balik perbukitan yang menghalangi pandangan. Ia hampir yakin perkemahan musuh ada di sana.

Setelah menimbang-nimbang, Han Dong memperkirakan jumlah musuh paling banyak dua puluh sampai tiga puluh ribu orang. Untuk kota kecil dengan tentara sepuluh ribu, rasanya tak perlu musuh mengerahkan lebih banyak pasukan. Han Dong merasa sedikit tenang.

Dengan tenang ia memandang pasukan barbar yang sedang bermanuver, lalu menoleh ke anak buahnya. Mereka semua terlihat bersemangat, ingin bertarung melawan musuh yang mendekat. Namun beberapa prajurit baru yang dibawa dari pasukan cadangan tampak gemetar. Han Dong menghampiri, menepuk bahu mereka, memberi semangat dan menenangkan mereka.

Sekitar seperempat jam berlalu, Han Dong melihat pasukan barbar mulai bergerak. Ia tahu pertempuran besar akan segera pecah, tanpa sadar ia menggenggam erat busur di tangannya.

Pasukan barbar mulai menyerbu. Di mata Han Dong, hanya ada pemandangan itu. Ia mengambil anak panah, memperhatikan musuh yang kian mendekat, menunggu hingga mereka masuk ke dalam jangkauan panah, lalu menarik tali busur, membidik ke depan, mengawasi gerak-gerik musuh.

Tiba-tiba terdengar suara melesat menembus udara. Han Dong membelalakkan mata, melihat sebuah anak panah melayang di udara, semakin dekat ke wajahnya. Ia memejamkan mata, berpikir barangkali dirinya akan mati di situ. Kenapa bisa begini?

“Dukk!” Suara anak panah menembus tubuh terdengar jelas, diiringi teriakan kaget anak buah di sekelilingnya.

Darah menyembur, membasahi tanah, mencairkan sisa salju yang belum meleleh.

“Bugh!” Tubuh terjatuh menimpa tanah, mengeluarkan suara berat.

...

Di sekeliling, anak buah Han Dong berteriak panik.