Bab Dua Puluh Delapan: Utusan Rahasia? (Bagian Dua) Bagian Kedua

Zhao Qingfeng memandang pemuda itu. Karena ia sudah menebak sebagian kebenaran, tentu saja Zhao Qingfeng tidak ingin menyerah sekarang, itu terlalu merugikan. Zhao Qingfeng tidak menoleh, tidak melihat ke arah Han Dong, ia hanya menatap pemuda itu dan berkata perlahan, "Karena kau sudah mengakui berasal dari wilayah Langya..."

Pemuda itu mendengus meremehkan ketika mendengar nama "Langya" keluar dari mulut Zhao Qingfeng, kemudian berpaling memandang ke arah lain.

Zhao Qingfeng tidak marah mendengar nada meremehkan dari pemuda itu, malah menatapnya dan melanjutkan, "Memiliki rakyat seperti ini sungguh berkah bagi negeri Song!"

"Omong kosong!" Pemuda itu akhirnya tak bisa menahan diri, meludah ke tanah dan berkata, "Mimpi saja!"

Zhao Qingfeng menatap pemuda itu dengan heran, lalu melirik Han Dong, namun mendapati Han Dong hanya menahan tawa. Zhao Qingfeng jadi sedikit bingung, kenapa pemuda ini begitu keras kepala, sampai-sampai ia sendiri tak percaya.

Zhao Qingfeng menatap pemuda itu dan berkata, "Kenapa kau begitu membenci negeri Song? Lagi pula, negeri Song juga tanah kelahiran dan tempatmu dibesarkan."

Pemuda itu terkejut mendengar ucapan Zhao Qingfeng yang tiba-tiba, tapi tetap membalasnya, "Song, katanya tanah kelahiran dan tempatku dibesarkan, lalu kenapa kami diperlakukan seperti ini? Pajak musim panas, pungutan musim gugur, beban kerja paksa yang berat, bukankah semua itu menindas rakyat miskin seperti kami? Kalian para pejabat dan bangsawan, tak perlu khawatir soal makanan dan minuman, selalu ada orang yang melayani kalian. Tapi kami, rakyat kecil, sudah bekerja keras setahun penuh, enam hingga tujuh bagian hasil panen harus diserahkan sebagai pajak dan kerja paksa, lalu kalian para pejabat menikmati semua itu. Kalian makan dari hasil sawah kami, minum teh dari kebun kami, memakai sutra dan kain hasil tenunan kami, pernahkah kalian memikirkan penderitaan rakyat miskin? Kau masih bisa berkata negeri Song tanah kelahiran? Omong kosong! Andai bisa memilih, aku lebih baik tak lahir di negeri Song!"

Mungkin ucapan pemuda itu agak berlebihan, atau barangkali kata-katanya menyentuh hati Zhao Qingfeng, sehingga ia terdiam cukup lama menatap pemuda itu sebelum akhirnya berkata, "Sepertinya, pajak tidak setinggi itu, setahuku pajak musim panas satu persen per lahan, pajak musim gugur lima liter per lahan, ditambah beberapa kerja paksa lainnya, bukankah tidak sebanyak itu?"

Mendengar ini, Han Dong yang berdiri di samping bahkan mulai meragukan, apakah Zhao Qingfeng yang ini benar-benar orang yang sama yang bertugas di perbatasan selama bertahun-tahun? Bagaimana bisa hal seumum ini saja tidak tahu?

Pemuda itu menatap Zhao Qingfeng dengan heran lalu bertanya, "Tuan, kau benar-benar tidak tahu atau pura-pura tidak tahu? Memang benar pemerintah pusat tidak membebankan pajak sebanyak itu, tapi para pejabat korup di daerah memotong di tengah jalan, lalu membebankan semuanya pada rakyat untuk kepentingan pribadi mereka sendiri, kau tidak tahu?"

Nada suara pemuda itu semakin keras, "Hal seperti ini sering terjadi di daerah, kau benar-benar tak menyadari lalu masih berkomentar seenaknya? Kau kira negeri Song sebesar ini semuanya berjalan seperti bayanganmu? Aku jadi curiga kau ini tumbuh di balik tembok istana!"

Han Dong yang mendengar ucapan pemuda itu dari kejauhan hanya tersenyum. Semua ini sudah ia ketahui, bahkan dalam pelajaran sejarah di masa depan pun sering membahas hal demikian. Seperti pepatah, "Tak ada pejabat yang tak korup, tak ada korupsi tanpa jadi pejabat." Para pejabat daerah merasa jauh dari pusat kekuasaan, jadi sedikit banyak mengambil keuntungan bukan masalah besar, akhirnya hal itu dibiarkan terjadi. Ini sudah menjadi penyakit umum di seluruh negeri, hanya tinggal soal besar kecilnya saja. Jika dibiarkan, lambat laun akan muncul pemberontak seperti "Penguasa Langya". Apalagi situasi sekarang sedang kacau, makin memperparah keadaan, seperti serangan para perampok, pengungsi di perbatasan utara yang tersebar, semua itu makin memperbesar bahaya. Jika tidak segera ditangani, akan menambah banyak faktor ketidakstabilan.

Zhao Qingfeng menatap pemuda itu, merenung cukup lama, lalu tiba-tiba berkata, "Sebagai seorang prajurit, apalagi keturunan Zhao, sudah seharusnya aku memikirkan nasib rakyat. Pejabat korup memang banyak, tapi aku yakin jika kita mengelola dengan baik, negeri ini tak akan sampai sekacau itu. Dalam masa sulit, hukuman tegas harus diterapkan. Pejabat yang mengambil untung di tengah bencana negara, pasti tidak akan dibiarkan begitu saja. Tenang saja, aku, Zhao Qingfeng, berjanji di sini, jika ada kesempatan, aku pasti akan membela rakyat seperti kalian."

Mendengar ucapan Zhao Qingfeng, pemuda itu mengejek, "Kau? Hanya kau? Meskipun kau keturunan Zhao, tetap saja tak bisa. Keturunan Zhao banyak, jangan terlalu membanggakan diri." Setelah berkata begitu, ia memalingkan wajah dengan sinis.

Han Dong yang mendengar ucapan itu tak kuasa menahan tawa. Janji Zhao Qingfeng dianggap angin lalu? Han Dong pun melangkah maju, menatap pemuda itu, sambil menunjuk ke arah Zhao Qingfeng, ia berkata, "Tahukah kau siapa dia?"

Pemuda itu menatap Han Dong yang melangkah mendekat, lalu mengangguk, "Ilmumu memang hebat, tapi jangan mengintimidasi aku! Aku tak gampang ditakuti."

Han Dong terkekeh, lalu berkata, "Dia ini adalah putra kedua kaisar saat ini, kelak akan menjadi pangeran, menurutmu, punya kekuasaan atau tidak?"

Pemuda itu terkejut, menatap Zhao Qingfeng, lalu memandang Han Dong, melihat Han Dong mengangguk, ia pun menatap Zhao Qingfeng dan bertanya pelan, "Benarkah itu?"

Zhao Qingfeng menoleh ke Han Dong, lalu kembali mengangguk dan berkata, "Ya, aku memang putra kedua kaisar saat ini, kini menjabat sebagai komandan pasukan elit istana."

Pemuda itu menatap Zhao Qingfeng dengan heran, lalu tiba-tiba bertanya dengan suara keras, "Apa yang kau katakan barusan benar?"

Zhao Qingfeng tertegun, lalu segera memahami maksudnya dan menjawab, "Tentu saja. Sebagai keturunan keluarga kerajaan, sudah seharusnya memperjuangkan kesejahteraan rakyat Song. Aku, kata-kataku bisa dipegang!"

Pemuda itu akhirnya mengangguk, "Kalau begitu, baguslah."

Zhao Qingfeng memandang pemuda itu, lalu setelah beberapa saat bertanya, "Kau datang ke Bianjing untuk mencari bantuan, bukan?"

"Ini..." Pemuda itu berpikir sejenak, setelah ada janji tadi, jika masih mencari bantuan...

"Aku ingin mewakili istana untuk mengajak kalian menyerah dan bergabung," kata Zhao Qingfeng melihat pemuda itu tengah berpikir.

Pemuda itu terkejut, "Apa? Menyerah dan bergabung?"

Zhao Qingfeng mengangguk, menatap pemuda itu.

Pemuda itu termenung sejenak, lalu melihat tatapan sungguh-sungguh Zhao Qingfeng, ia berkata pelan, "Maaf, aku harus bertanya dulu pada... pemimpin kami."

Zhao Qingfeng mengangguk, "Baiklah. Jika sudah ada kabar, beri tahu kami."

"Baik." Sambil berkata, pemuda itu menatap Zhao Qingfeng dan Han Dong.

Han Dong mengerti maksudnya, kemudian maju dan melepaskan tali pengikat yang membelenggu pemuda itu.

Zhao Qingfeng menatap pemuda itu dan bertanya, "Sekarang, bolehkah kau memberitahu siapa namamu?"

"Haha," pemuda itu tertawa, lalu berkata, "Qin Ning, utusan rahasia Penguasa Langya di ibu kota."

"Utusan rahasia?" Zhao Qingfeng dan Han Dong pun tersenyum. Ternyata dugaan mereka sejak awal benar.

"Utusan rahasia, ya?"

Mulai besok, akan ada dua bab setiap hari. Semoga para pembaca bisa memaklumi kejadian beberapa hari terakhir.

Grup diskusi pembaca buku.