Bab Lima: Pengawas Istana (Bagian Dua) Mohon Dukungan dan Koleksi

Han Dong tak kuasa menatap pengawas kerajaan di hadapannya dengan penuh keterkejutan, mulutnya terbuka lebar, menatap orang itu, “Hebat kau, Wei Xiang, sialan, begini caranya kau memperlakukan aku!”

Pengawas kerajaan di hadapannya adalah Wei Xiang, yang dulu pernah ditemui Han Dong di kota Biangjing, dan mereka bahkan pernah bersama-sama menangkap seorang pembunuh bayaran. Tak disangka orang ini kini menjadi pengawas di tentara perbatasan. Lebih menyebalkan lagi, pada pertemuan pertama mereka, Wei Xiang malah menakut-nakuti Han Dong seperti itu. Membayangkannya saja membuat Han Dong sangat marah.

Wei Xiang perlahan meletakkan helm di atas meja teh, menatap Han Dong, menirukan ucapan Han Dong sebelumnya, “Menurutku, Pangeran Rouran itu tak akan gegabah berperang… hahaha…” sambil menunjuk Han Dong dan tertawa terbahak-bahak.

Han Dong langsung merasa malu, menatap Wei Xiang dengan tak berdaya, berkata, “Sudahlah, Wei, jangan gitu dong, jangan terus mengejekku.”

Wei Xiang menatap Han Dong, tersenyum sebentar, lalu menahan tawanya dan berkata, “Tak kusangka, ya tak kusangka, Han Dong, kau sampai seperti ini hari ini.”

Han Dong dengan pasrah menatap Wei Xiang, “Ah, aku di sini juga tidak enak, kau lihat sendiri, kalau pengawas kerajaan yang lain yang datang, mungkin aku sudah mati duluan.”

Wei Xiang menatap Han Dong, tersenyum dan berkata, “Kau memperlakukan seorang panglima tentara perbatasan sehebat itu dengan cara seperti ini, memang tidak mudah. Dahulu, panglima mana yang rela bersikap rendah hati di hadapan pengawas kerajaan seperti itu? Kau ini…”

Han Dong mengangkat bahu tanpa daya, “Aku juga tak punya pilihan. Lihat saja aku ini, kepala regu tentara perbatasan, setidaknya seorang panglima yang memimpin dua ribu tentara, setara dengan satu batalion. Kau pikir aku mudah? Aku juga tidak ada jalan lain.”

Wei Xiang menatap Han Dong, menghela napas, “Memang, Han Dong, kau benar-benar beruntung. Baru datang ke sini sudah bertemu orang yang ingin menjebakmu sampai mati. Keberuntunganmu bukan main.”

Han Dong terkejut menatap Wei Xiang, “Kau tahu?”

Wei Xiang mengangguk, menatap Han Dong, “Aku tiba lebih dulu di Dingzhou, dan bertemu dengan Wang Quan. Orang itu sedang merencanakan cara mengusirmu dari tentara perbatasan. Masalah kali ini juga dia yang memberitahuku.”

Han Dong menatap Wei Xiang lagi, pasrah berkata, “Wang Quan itu, ah, sebenarnya tidak ada apa-apanya. Aku cuma mengambil alih pertahanan gerbang kota Komando Pengarah mereka, tak ada yang besar juga.”

Wei Xiang menatap Han Dong, “Itu bukan hal kecil. Pertahanan gerbang kota adalah sumber keuntungan yang sangat potensial. Kau memutus sumber pemasukan mereka, tentu mereka tidak akan diam saja.”

Han Dong mengangguk, menatap Wei Xiang, “Kalau begitu, apa rencana Wang Quan kali ini?”

Wei Xiang menatap Han Dong, “Kalau aku tidak datang, Wang Quan mungkin sudah langsung mengirim laporan ke istana untuk menyingkirkanmu. Tapi sekarang aku di sini, aku akan membantu menekan masalah ini dulu.”

Mendengar jaminan dari Wei Xiang, Han Dong menghela napas lega, menatap Wei Xiang, “Terima kasih banyak.”

Wei Xiang menatap Han Dong dengan sedikit khawatir, “Han Dong, kau pikir jika Pangeran Rouran itu tidak mau berhenti, apa yang akan kau lakukan? Sudahkah kau memikirkan strategi menghadapi hal itu?”

Han Dong juga pasrah mengangkat tangan, menunjukkan bahwa dia tak punya cara lain, “Aku hanya punya dua ribu tentara, sebagian besar adalah pasukan yang dulu di bawah Liu Meng. Sekarang aku hanya bisa perlahan merekrut dan melatih, berharap bisa mempertahankan pertahanan dengan baik.”

Wei Xiang berpikir sebentar, “Di Taiyuan, keluarga Liu masih punya pasukan pribadi. Aku dengar kau punya hubungan baik dengan putra sulung keluarga Liu. Kau bisa coba minta bantuan mereka untuk dukungan sementara.”

Han Dong tahu maksud Wei Xiang tentang keluarga Liu di Taiyuan, yang merupakan keturunan Dinasti Han Kerajaan Lama dan masih memiliki kekuatan. Setelah berpikir sejenak, dia berkata, “Nanti dulu, untuk sementara aku cuma bisa berharap para perampok barbar itu tidak akan menyerang terlalu besar.”

Wei Xiang mengangguk, menatap Han Dong, “Ya, tentara perbatasan memang susah sekali.”

Han Dong menatap Wei Xiang, menghela napas dalam-dalam, berkata, “Sudahlah, lupakan soal itu. Aku penasaran, kenapa kau bisa sampai di Pengawas Kerajaan? Bukankah dulu kau di pasukan pengawal istana?”

Wei Xiang mengangguk, “Benar, aku dulu di pasukan pengawal istana. Tapi Pengawas Kerajaan di sini tidak banyak orang, jadi aku dipindahkan ke sini untuk sementara. Tapi di sini juga bagus, setidaknya para prajuritnya sangat tangguh.”

Han Dong menatap Wei Xiang dengan sinis, “Memang, julukan ‘Raja Kematian Berwajah Dingin’ di Pengawas Kerajaan bukan sembarangan. Prajurit di sana bukan sembarang orang.”

Wei Xiang tersenyum, menatap Han Dong sambil menggoda, “Jangan bermimpi merebut posisi kami di Pengawas Kerajaan. Kalau para perampok barbar menyerang, kami cuma bertugas mengawasi dari belakang saja, hehe.”

Han Dong menatap Wei Xiang, melihat ekspresi seriusnya, lalu tertawa, “Haha, kau bercanda, Wei. Aku pikir kalau Daizhou dan Dingzhou sampai jatuh, kau juga tidak akan enak nasibnya, kan?”

Wei Xiang tersenyum menatap Han Dong, “Tentu saja itu hanya bercanda. Persahabatan kita penting. Tapi, pasukan kuda hitam di Pengawas Kerajaan cuma seribu orang. Pasukan yang datang ke sini memang tidak banyak, tapi semuanya adalah kavaleri, sangat lincah. Kami bisa membantu kalian dalam pertempuran, bagaimana menurutmu?”

“Aku sudah bilang, Wei, kau tidak akan mengabaikan kami begitu saja, hahaha,” kata banyak orang sambil menatap Wei Xiang dan tertawa.

Wei Xiang menatap Han Dong, tersenyum, bertanya, “Kau sudah punya rencana bagaimana?”

Han Dong tahu Wei Xiang bertanya tentang bagaimana dia akan bertahan di sini, lalu berpikir sejenak dan berkata, “Sekarang pasar bea cukai sudah dibuka, aku berencana menggunakan sebagian pajak yang terkumpul untuk merekrut tentara. Tapi kuncinya tetap pada masalah pajak, bagaimana membuat pemerintah pusat membiarkan uang itu tetap di tentara perbatasan.”

Wei Xiang berpikir sejenak, menatap Han Dong, “Aku rasa aku bisa menulis surat kepada Yang Mulia, menjelaskan situasi di sini, sekaligus meminta pendapatnya.”

Niat Wei Xiang jelas ingin membantu Han Dong, Han Dong tersenyum dan mengucapkan terima kasih.

Wei Xiang menatap Han Dong, berkata, “Lihat, aku baru saja tiba di sini, kau bahkan tidak mengajak aku untuk jamuan penyambutan?”

Han Dong menepuk kepalanya, berkata, “Lihat aku lupa. Ayo, malam ini kita makan enak, jangan pulang sampai mabuk.”

Wei Xiang tersenyum menatap Han Dong, “Mending tidak usah, uang lebih baik dipakai untuk hal penting. Kita cukup makan seadanya di sini, bagaimana?”

Han Dong tersenyum mengangguk, lalu diam.

Hari itu membuat Han Dong senang. Meskipun awalnya ia mengalami intimidasi, kedatangan Wei Xiang dan rencana penyelesaian masalah gaji tentara membuatnya sangat gembira.