Bab Tiga Puluh Satu: Diarak Keliling Kota (Bagian Tiga) – Bagian Pertama

Zhou Chun dan yang lainnya telah memimpin pasukan mereka untuk mengepung para penulis yang sedang menjalani hukuman di depan markas pertahanan kota Timur, menunggu perintah dari Han Dong. Para penulis yang dikepung segera terdiam, memandang para prajurit itu dengan tenang, lalu berbalik menatap Han Dong yang berdiri di depan mereka.

Han Dong berdiri di atas ambang pintu, memandang mereka, kemudian merangkulkan tangannya dan berkata, “Saudara-saudara, maaf atas perlakuan tadi.”

Setelah beberapa saat, Han Dong menatap mereka dan berkata, “Aku paham betul keinginan kalian, para pemuda bersemangat. Memang, aku juga berada di usia yang sama dengan kalian, memiliki semangat yang sama, gairah yang sama, dan pikiran yang penuh amarah seperti kalian.”

Han Dong memandang para penulis dan warga yang menunggu perkataannya, lalu melanjutkan, “Tapi, pernahkah kalian berpikir, mengapa pemerintah melakukan hal seperti ini? Mengapa? Apakah pemerintah menginginkan hal ini? Tidak! Sejak berdirinya Dinasti Song, kita belum pernah mengalami penghinaan sebesar ini, ya, ini memang penghinaan! Kesepakatan damai kali ini jelas-jelas membuat wilayah yang telah dirampas oleh musuh tidak akan kembali. Apakah kita rela? Tidak! Apakah pemerintah rela? Tidak juga!”

Han Dong perlahan menaikkan nada suaranya, berteriak kepada semua orang, “Pemerintah tidak rela! Tidak rela! Lalu, mengapa pemerintah tetap melakukan hal ini? Mengapa pemerintah tidak mengusir musuh? Bukan karena sang Raja tidak ingin, bukan pula karena pemerintah tidak mau. Pernahkah kalian memikirkan keadaan keuangan negara saat ini? Dalam perang, yang digunakan adalah uang dan pangan! Ada pepatah kuno, sebelum tentara bergerak, logistik harus siap. Tapi, bagaimana dengan Dinasti Song saat ini? Bertahun-tahun perang berlarut-larut, kas negara telah kosong, bagaimana bisa berperang? Kalian tahu jawabannya?”

“Sebagian orang berkata, kita bisa menambah pajak untuk meningkatkan kas negara. Benar, menaikkan pajak memang bisa menambah pendapatan negara, sehingga ada uang untuk mengusir musuh. Tapi, pernahkah kalian memikirkan siapa yang akan dirugikan oleh pajak tambahan? Yang rugi adalah rakyat! Kita di sini berbicara tentang menaikkan pajak demi mengusir musuh, tapi bagaimana nasib rakyat? Pajak berat, kehidupan rakyat makin sulit, dan setelah musuh diusir, rakyat akan bangkit melawan. Pada akhirnya, api peperangan tidak akan pernah padam, dan yang menderita tetaplah rakyat!”

“Ingatlah, bukan pemerintah tidak ingin berperang, melainkan tidak punya uang dan pangan untuk berperang. Jika dihitung, sejak tahun kedua Qian Ning hingga sekarang, sudah bertahun-tahun rakyat kelelahan akibat perang, tidak mampu lagi bertarung, dan saat ini bukan waktu yang tepat untuk berperang. Empat provinsi di perbatasan utara telah jatuh, bagaimana bisa berperang? Dari Provinsi You Yun di utara hingga ke selatan, musuh bergerak cepat dengan pasukan kavaleri yang sangat kuat, terus menyerbu ke selatan, menghancurkan ladang, ternak, dan mengusir rakyat. Ini adalah ancaman besar bagi fondasi Dinasti Song. Jika terus seperti ini, Dinasti Song akan kehilangan kekuasaan, dan yang menjadi penguasa adalah musuh yang kalian ingin usir!”

“Ada yang bertanya, mengapa tentara perbatasan tidak bisa menahan musuh? Kalian pasti sudah tahu sedikit banyak tentang hal ini. Benar! Tahun lalu, pemerintah mengirim lebih dari dua puluh ribu pasukan gabungan dari tentara kerajaan, tentara Huai, dan tentara Lingnan ke Kota You Yun, namun seluruh pasukan hancur. Ditambah lagi, selama beberapa tahun terakhir, puluhan ribu tentara perbatasan gugur. Totalnya sudah lebih dari tiga puluh ribu. Bagaimana bisa berperang? Apakah kita punya cukup pasukan? Tidak ada. Bisa saja merekrut pasukan baru, tapi pernahkah kalian berpikir, pasukan baru butuh waktu setidaknya satu tahun untuk menjadi terlatih. Siapa yang bisa memberikan waktu itu? Kepada siapa kita meminta waktu? Kepada musuh? Ya, agar musuh memberi kita waktu, kita harus sementara waktu berdamai. Ini bukan menjual negara demi kehormatan, melainkan strategi menunda perang!”

Han Dong menatap para penulis dan warga yang menatapnya dengan mata terbuka lebar, lalu berkata, “Selain itu, jika kita merekrut pasukan, ladang akan terbengkalai, tidak ada tenaga kerja, semua pemuda akan dijadikan tentara, lalu siapa yang akan mengolah tanah? Tetap saja tidak ada uang dan pangan. Merekrut pasukan membutuhkan biaya, dari mana kita mendapatkan uangnya? Kalian mau memberikan?”

“Jadi, kita sekarang tidak hanya butuh uang dan pangan, tapi juga waktu, waktu! Musuh adalah bangsa pengembara, jumlah mereka sedikit, wilayah mereka kecil, tapi kekuatan tempurnya sangat besar dan mobilitasnya tinggi. Bagaimana kita bisa mengalahkan mereka? Kita butuh waktu, waktu yang cukup untuk memulihkan kekuatan, kembali seperti masa Kaisar Taizu. Saat itu, merebut kembali wilayah yang hilang akan menjadi perkara mudah, tapi sekarang apakah kita bisa? Tidak! Maka dari itu, pemerintah memilih cara ini, meski ini bukan solusi jangka panjang. Suatu saat nanti, wilayah Dinasti Song akan kembali menjadi milik kita!”

Han Dong berhenti sejenak, menjilat bibirnya, memandang orang-orang yang tampak begitu antusias mendengarkan, lalu melanjutkan, “Kalian pasti sudah tahu siapa aku. Aku adalah Han Dong, yang sebentar lagi akan dilantik sebagai Komandan Tentara Perbatasan. Di sini aku berjanji, beri aku waktu tiga tahun, aku akan membuat perbatasan utara sekuat batu karang, tidak, aku akan merebut kembali wilayah yang hilang! Meski nanti pemerintah melupakan masalah ini, aku tidak akan lupa, dan saat itu aku akan menghancurkan seluruh suku musuh, empat provinsi di perbatasan utara pasti kembali ke pelukan Dinasti Song!”

“Wilayah perbatasan utara sangat luas, memang sulit dipertahankan. Tapi, karena aku sudah berjanji di sini, aku pasti akan membangun pertahanan dengan baik. Pertama, begitu tiba di perbatasan, aku akan merekrut pasukan, tapi bukan dari rakyat yang sibuk bertani, karena itu akan mengganggu pemulihan rakyat. Kalian tahu, sekarang banyak pengungsi di perbatasan utara. Nanti, aku akan merekrut pasukan dari para pengungsi, sehingga masalah sumber daya manusia bisa teratasi. Awalnya mungkin jumlahnya tidak banyak, tapi seiring meningkatnya kekuatan ekonomi, jumlah pasukan pasti akan bertambah.”

“Kedua, mengenai masalah pengungsi, kalian yang berpendidikan pasti tahu, jika masalah pengungsi tidak diselesaikan, fondasi negara akan terguncang. Maka, aku akan merekrut pasukan untuk menyelesaikan sebagian masalah pengungsi, dan di sisi lain akan mengembangkan pertanian di perbatasan. Wilayah perbatasan yang belum dikuasai musuh masih memiliki tanah kosong, dan sebagian orang juga telah melarikan diri ke sana. Tanah-tanah itu bisa digunakan untuk bertani, dan aku akan berjanji, setelah berhasil merebut kembali perbatasan, sebagian tanah akan diberikan kepada mereka. Itulah cara aku menyelesaikan masalah pengungsi di perbatasan.”

“Selanjutnya, masalah keuangan dan pajak juga sangat penting. Seperti yang kita tahu, tanpa uang, tidak ada pembangunan militer, tidak mungkin merekrut pasukan, dan tidak mungkin berperang dengan baik. Ini adalah masalah besar. Setelah sampai di perbatasan, aku akan mengajukan proposal kepada pemerintah untuk mengembangkan perdagangan secara besar-besaran, memperlancar arus barang, sehingga pendapatan pajak meningkat, dan masalah keuangan bisa teratasi. Dalam tiga tahun pemulihan, logistik dan kekuatan militer akan mengalami perubahan besar, aku yakin wilayah yang hilang pasti bisa direbut kembali.”

Baru saja Han Dong selesai berbicara, terdengar tepuk tangan dari kejauhan. Han Dong dan beberapa orang segera menoleh ke arah suara itu.