Bab Tiga Puluh Enam: Pasar Malam (Bagian Satu) Mohon Dukungannya

Beberapa hari terakhir, Han Dong terus berada di kantor pemerintah Linyi, jarang keluar. Di sana, setelah berpikir panjang, ia menulis surat kepada Raja Qin, menguraikan berbagai masalah yang ditemui di perjalanan menuju tempat itu, serta menyampaikan rasa syukur dan terima kasih. Pada bagian akhir surat, ia mengajukan permohonan agar istana mengirim sejumlah pejabat. Han Dong telah memastikan kondisi setiap kabupaten di bawah distrik Linyi selama beberapa hari ini, dan mendapati kekurangan satu kepala distrik, lima kepala kabupaten, sejumlah administrator, satu komandan pertahanan, serta beberapa pejabat lain.

Han Dong merasa hal ini cukup luar biasa, tapi mengingat situasi Linyi yang khusus, ia tidak terlalu memikirkannya. Selama beberapa hari, ia mengirim orang-orang berpatroli di jalanan untuk menjaga keamanan; kantor pemerintah pun mulai berfungsi. Han Dong melihat Zhang Rui tidak ada pekerjaan, maka ia memintanya duduk di balai dan menangani urusan-urusan kecil di distrik Linyi. Bagaimanapun, Zhang Rui pernah menjadi cendekiawan, jadi mengurus urusan seperti ini tidaklah sia-sia.

Tugas pertahanan distrik Linyi sementara diserahkan kepada Sun Qian dan Luo Mingliang. Kedua orang ini memang tidak bisa duduk diam, lebih baik mereka berkeliling di jalanan, daripada berdiam diri hingga jatuh sakit.

Han Dong sendiri, saat tidak ada pekerjaan, hidup santai di kediaman, membaca buku, menikmati teh, dan berbincang-bincang dengan Jiang Xiao dan Zou Chun tentang keindahan kota Linyi. Kadang ia juga berjalan-jalan menikmati pemandangan yang mempesona di kota itu; sebuah kenikmatan tersendiri, sebab Linyi memang penuh dengan panorama indah.

Selain hal-hal lain, Linyi adalah tempat yang baik, dengan pegunungan dan sungai, Yi River mengalir melewati kota, pegunungan Yimeng membentang luas, bukit-bukit besar dan kecil tak terhitung jumlahnya, serta beragam pemandangan mengagumkan.

Han Dong merasa malam telah tiba, dan berdiam terlalu lama di kediaman tidak baik. Ia pun mengajak Jiang Xiao, Zou Chun, dan lainnya keluar, menikmati suasana malam di kota Linyi.

Mereka keluar dari kantor pemerintah dan berjalan menuju tempat yang ramai. Meski pemandangan malam di sini tidak semegah ibu kota Bianjing, namun cukup menyenangkan. Pedagang kaki lima berdiri di pinggir jalan, berteriak menjajakan dagangan, keramaian orang membuat pasar malam tampak begitu hidup dan meriah.

Han Dong melihat para pedagang dan teringat ingin mencicipi makanan khas setempat. Ia pun mendekati salah satu pedagang dan memperhatikan dagangannya. Tampaknya itu adalah akar teratai. Han Dong menatapnya dan berkata kepada teman-temannya, “Aku suka makanan ini, rasanya enak. Kalian mau coba?”

Jiang Xiao melirik Han Dong dan tertawa, “Kau pikir kami akan membiarkanmu makan sendiri?”

Han Dong tertawa, menoleh ke pedagang dan berkata, “Empat porsi, ya.”

Pedagang itu melihat mereka berempat dan segera menyiapkan makanan sambil berkata, “Tuan, Anda benar-benar beruntung. Ini adalah akar teratai asli dari Linyi. Ada pepatah di sini, ‘Taro Sagou, Teratai Xiahe, Beras Tangya,’ ini adalah teratai Xiahe, dijamin setelah makan pasti ingin lagi.”

Han Dong tertawa mendengar itu, lalu berkata kepada Jiang Xiao dan Zou Chun, “Lihat, mataku memang jeli, langsung menemukan makanan khas Linyi.”

Jiang Xiao dan lainnya hanya tersenyum tanpa menanggapi.

Han Dong memandang akar teratai di tangannya, terdiam sejenak. Aroma yang tercium saja sudah menggugah selera, apalagi rasanya pasti lebih lezat.

Mereka terus berjalan ke depan, dan di pinggir jalan Han Dong kembali tergoda oleh kastanye yang dijual. Ia membeli sebungkus kastanye panggang.

“Ini adalah kastanye Junan, juga makanan khas Linyi. Coba cepat-cepat kalian cicipi,” kata Han Dong sambil menyerahkan kantong kastanye kepada Jiang Xiao dan Zou Chun.

Jiang Xiao tanpa sungkan langsung mengambil segenggam dan memakannya.

Han Dong menatap Jiang Xiao, sambil bercanda, “Dasar rakus.”

Jiang Xiao tertawa, “Hehe, memang aku rakus, ayo, penuhi keinginanku.”

“Sudah dapat, masih saja minta lebih, memang layak dipukul,” ujar Han Dong pada Jiang Xiao.

Zou Chun melihat ke arah sebuah gerobak dan berkata, “Di sana ada pancake Yimeng, aku pernah dengar tapi belum pernah mencobanya, ayo kita coba.”

Han Dong melihat pancake berwarna oranye keemasan di gerobak itu, lalu berjalan mendekat dan berkata kepada Jiang Xiao dan Zou Chun, “Ayo, satu orang satu lembar.”

Jiang Xiao dan Zou Chun langsung setuju.

Han Dong menoleh ke pedagang, “Empat lembar pancake.”

“Baiklah,” jawab pedagang sambil segera membuatkan pancake untuk mereka.

Han Dong memperhatikan adonan yang perlahan berubah warna di atas wajan, aroma harum pun mulai tercium. Ia menelan ludah, bahkan sebelum mencicipi sudah merasakan lezatnya.

Pedagang membalik pancake, dan tak lama kemudian, keempat pancake pun siap. Han Dong membagikan pancake kepada Jiang Xiao, Zou Chun, dan Zhang Rui, lalu membayar dengan uang perak yang ia keluarkan dari saku.

Han Dong mencicipi pancake itu, rasanya sangat harum dan lezat. Ia lalu menyimpan sisa uang perak ke dalam kantong yang tergantung di pinggangnya.

Tiba-tiba, seorang berpostur pendek mengambil kantong uang Han Dong dan berlari ke luar.

Han Dong terkejut, “Berani-beraninya merampas kantong uangku!” Ia pun berteriak, “Tangkap pencuri! Tangkap pencuri!”

Setelah itu, ia segera mengejar ke arah si pencuri, diikuti oleh Jiang Xiao, Zou Chun, dan lainnya.

Si pencuri pendek itu tampaknya warga lokal Linyi, sangat mengenal jalanan. Ia berbelok ke berbagai jalan, kadang ke jalan besar, kadang ke gang kecil. Beruntung Han Dong adalah mantan prajurit, sehingga masih bisa mengikuti.

Melihat Han Dong di belakangnya, si pencuri semakin semangat berlari. Setelah beberapa waktu, mereka sampai di tempat yang sepi. Han Dong berpikir, karena sudah tidak ada orang, tidak ada yang akan menghalangi pengejaran, sehingga ia semakin berusaha mengejar.

Si pencuri tiba-tiba berbelok ke sebuah tempat dan berhenti. Han Dong berdiri cukup jauh di depannya, dan ternyata itu adalah jalan buntu. Han Dong tertawa, “Kenapa tidak lari lagi? Kembalikan uangku!”

Si pencuri menatap Han Dong dengan penuh ejekan, menggoyang-goyangkan kantong uang di tangannya, “Kalau berani, ambil sendiri.”

Pada saat itu, Jiang Xiao, Zou Chun, dan yang lainnya sudah sampai. Han Dong menatap si pencuri dan berkata, “Lumayan lihai juga.” Ia maju, bersiap merebut kembali kantong uang dari tangan si pencuri.

Tiba-tiba, angin kencang bertiup dari atas kepala Han Dong. Ia terkejut, tak sempat menoleh, lalu berguling ke belakang menghindari sesuatu.