Bab Enam Belas: Kemenangan

Melihat para prajurit musuh barbar di hadapannya mulai bergerak, Han Dong tahu bahwa pertempuran sengit akan segera dimulai. Ia segera memerintahkan semua orang untuk bersiap, matanya tak berkedip menatap para prajurit barbar itu. Begitu mereka memasuki jarak tembak, tanpa ragu mereka akan melepaskan panah dari tangan.

Prajurit barbar itu bergerak cepat, mendorong menara pengepungan menuju gerbang kota. Setelah mengumpulkan tenaga di tengah jalan, laju mereka semakin kencang, bergegas maju dengan kecepatan tinggi.

Hati Han Dong terasa nyaris meloncat ke tenggorokan, ia menatap cemas pada musuh yang semakin mendekat ke arah tembok kota. Ia sadar betul bahwa pertempuran kali ini sangat genting; jika menara pengepungan itu tidak dihancurkan, maka selalu menjadi bahaya laten. Selain itu, panah pun tak lagi terlalu berpengaruh; barisan depan prajurit barbar membentuk formasi perisai kayu rapat, sepenuhnya menghalangi serangan para pemanah.

Han Dong menahan napas menunggu serangan musuh. Tanpa perlu banyak berpikir, para prajurit barbar sudah memasuki jangkauan panah. Tanpa menunggu perintah Han Dong, para pemanah serempak melepaskan anak panah, menancap pada barisan perisai musuh. Sesekali, ada panah yang menembus celah-celah perisai, mengenai prajurit di belakang, namun segera saja posisi mereka terisi oleh rekan lain, sehingga barisan perisai tetap utuh.

Luo Mingliang berdiri di atas tembok kota, mengarahkan prajuritnya untuk memanah musuh. Melihat kebanyakan panah hanya tertahan perisai, ia tak bisa menahan amarah, meludah ke arah luar tembok dan memaki dengan kasar, "Sialan! Ini bagaimana mau menang!"

Han Dong pun terus melepaskan panah ke arah musuh. Mendengar kemarahan Luo Mingliang di sampingnya, Han Dong juga berpikir, jika terus begini tidak akan berhasil. Perisai kayu menahan semua panah, sehingga kekuatan pemanah sama sekali tidak terpakai. Memanah pun hanya membuang-buang panah dan menguras tenaga. Sambil terus memerintahkan serangan, ia mengamati formasi musuh.

Prajurit barbar semakin mendekat, kini hanya berjarak sekitar dua ratus langkah dari tembok. Han Dong tahu, bila menara pengepungan itu menabrak gerbang, pertahanan akan mudah jebol. Ia menatap gusar pada musuh, dalam hati mengutuk formasi mereka yang membuatnya frustrasi. Tiba-tiba, ia memperhatikan bahwa tidak semua prajurit barbar membawa perisai; hanya lima hingga enam baris terdepan yang memegang perisai, sementara di belakang mereka adalah infanteri yang mendorong menara pengepungan dan membawa tangga, lalu diikuti oleh para pemanah.

Han Dong segera berteriak pada seluruh pasukannya, "Arahkan panah ke infanteri barbar di belakang!"

Zou Chun yang cerdik langsung menimpali, "Infanteri barbar di belakang tidak ada perisai, tembak mereka lebih dulu! Jika bisa menjangkau, bidik para pemanah barbar!"

Jiang Xiao tidak berkata apa-apa, hanya melirik Han Dong, lalu segera mengangkat busur dan melepaskan satu panah. Panah itu melesat cepat dan menancap tepat pada salah satu infanteri. Jiang Xiao tahu Han Dong memang punya ide-ide cerdik, jadi ia hanya tersenyum dan meneruskan serangan.

Han Dong melihat strategi ini efektif, ia pun mengambil satu panah dan membidik ke arah pemanah barbar di kejauhan. Busur kayu yew milik Han Dong sangat kuat, anak panahnya menembus hingga mengenai bahu salah satu pemanah musuh. Han Dong tahu, itu sudah sangat baik; bahu adalah bagian vital bagi pemanah. Tanpa bahu yang kuat, pemanah tidak bisa menarik busur, ini adalah luka yang paling menyakitkan bagi seorang pemanah.

Para prajurit perbatasan melihat strategi ini dan segera mengubah arah serangan, menargetkan infanteri barbar di balik barisan perisai, menghindari perisai depan.

Kecepatan prajurit barbar luar biasa, seakan tak peduli dengan korban, mereka terus menerobos maju. Dalam sekejap, mereka telah tiba di bawah tembok kota. Han Dong tahu, pertempuran sengit akan segera meletus. Ia memerintahkan para pemanah di barisan belakang untuk terus menembak ke arah infanteri musuh, sementara yang lain bersiap menghadapi musuh yang sudah tiba di kaki tembok.

Belum sempat musuh mulai memanjat tembok, para pemanah barbar sudah berada pada jarak tembak. Mereka segera membalas dengan rentetan panah ke arah para prajurit perbatasan di atas tembok.

Han Dong menggendong busur kayunya di punggung, lalu mencabut Pedang Naga Putih dan menebas panah yang melesat ke arahnya. Ia segera berseru, "Siapkan perisai!"

Baru saja perisai terangkat, sebagian infanteri barbar sudah tiba di bawah tembok. Tangga-tangga sudah disandarkan, dan prajurit-prajurit barbar mulai memanjat ke atas.

Han Dong mengangkat sebuah batu besar dan melemparkannya dengan keras ke arah prajurit barbar yang sedang memanjat, menjatuhkan tiga orang sekaligus. Saat ia hendak mengangkat batu lain, satu anak panah melesat ke arahnya. Han Dong hanya sempat sedikit menghindar; panah itu mengenai bahu kirinya, menggores kulit dan membuat darah mengalir deras. Menahan sakit, ia meringis. Zou Chun yang berada di dekatnya segera merobek kain seragamnya dan membebat luka di bahu Han Dong, sambil bertanya, "Komandan, tidak apa-apa?"

Han Dong menggertakkan gigi dan menggeleng, "Tidak apa-apa, kau saja yang memimpin!"

Melihat wajah Han Dong yang mulai pucat, Zou Chun pun tak bisa berlama-lama dan segera mengambil alih komando.

Han Dong menggigit kain pembebat di bahunya kuat-kuat, lalu kembali mengambil Pedang Naga Putih dan mendekat ke tepi tembok. Melihat sebuah tangga musuh, ia mengangkat kaki dan menendang keras, membuat tangga itu terlepas dan para prajurit barbar di atasnya jatuh berhamburan.

Para pemanah musuh terus saja melancarkan serangan, menutupi serangan balasan dari prajurit perbatasan, sehingga menara pengepungan semakin mendekat ke depan.

Han Dong menebas satu prajurit barbar yang hampir memanjat ke atas, dalam benaknya mencari solusi; jika terus begini, tak mungkin bertahan, harus ada cara lain.

Belum sempat ia berpikir lebih jauh, dua prajurit barbar lain sudah memanjat tembok. Han Dong segera mengayunkan Pedang Naga Putih, satu kepala musuh terpenggal, lalu dengan cepat menebas yang satunya lagi.

Baru saja ia berbalik, Jiang Xiao sudah menebas kepala satu musuh lainnya dan mengangguk pada Han Dong, "Komandan, lempar batu!"

Han Dong langsung teringat, bahwa pertahanan kota masih punya ketapel batu. Ia segera memerintahkan pasukan untuk menggunakan ketapel, melempar batu ke arah pemanah barbar di kejauhan.

Batu-batu itu menghantam para pemanah musuh, sehingga serangan panah ke tembok kota berkurang drastis. Han Dong melirik Jiang Xiao dan mengangguk sambil tersenyum, lalu memerintahkan barisan depan untuk sekuat tenaga menumpas musuh yang memanjat tangga. Batu-batu berat dilemparkan ke atas tangga, puluhan prajurit barbar tewas tertimpa batu.

Setelah jumlah musuh di tangga berkurang banyak, Han Dong mendekat ke salah satu tangga yang kosong, menariknya dengan tangan kiri, lalu menebas bagian tengahnya dengan pedang, memutus beberapa pijakan, kemudian mendorongnya jauh ke depan.

Han Dong merasa lega telah berhasil menahan gelombang serangan pertama, namun belum sempat bersukacita, suara dentuman keras terdengar dari arah gerbang. Ia membungkuk, melihat menara pengepungan sudah tiba di depan gerbang, dan mulai khawatir. Ia segera memerintahkan pasukan untuk terus menekan musuh di arah gerbang, mengurangi tekanan pada pintu kota.

Zhao Qingfeng tahu saatnya telah tiba, ia langsung memerintahkan salah satu komandan untuk menjalankan rencana.

Seketika, para prajurit dari satu batalion mulai melempar kendi-kendi minyak yang sudah dipersiapkan ke arah menara pengepungan. Kendi-kendi tanah liat itu pecah menghantam menara, menumpahkan minyak yang langsung menyebar dan membasahi seluruh permukaan menara.

Para prajurit barbar menyadari maksud musuh. Komandan mereka di kejauhan segera memerintahkan para pemanah mengubah arah tembakan, panah mereka segera menghujani atas tembok kota.

Anak panah jatuh berdesing seperti hujan, sesekali ada prajurit perbatasan yang tumbang terkena panah. Melihat derasnya hujan panah, Zhao Qingfeng segera menunduk, begitu pula para prajurit lain di atas tembok.

Zhao Qingfeng tahu, jika situasi terus seperti ini, pasukan perbatasan akan kalah. Ia berpikir sejenak lalu memerintahkan pembawa pesan di sisinya, "Perintahkan semua ketapel dari tiap batalion untuk membombardir pemanah barbar, cepat!"

Beberapa pembawa pesan langsung bergerak menunduk ke arah masing-masing batalion di kedua sisi tembok.

Han Dong menerima perintah itu, dan segera mengamati kondisi di depan. Para prajurit barbar dengan panik berusaha menghapus minyak di menara pengepungan dengan pasir, sementara sebagian lain mendorong menara ke arah gerbang, "Dum… dum…" suara menara menghantam gerbang terdengar jelas hingga ke tempat Han Dong.

Dari kejauhan, panah musuh terus menghujani tembok. Han Dong sadar ia tidak bisa berdiam diri, segera memerintahkan penggunaan ketapel untuk membombardir posisi pemanah musuh.

Satu per satu batu ketapel meluncur dari dua sisi gerbang, menukik ke arah barisan pemanah barbar. Serangan ketapel yang meluas dan dahsyat itu membuat Han Dong yakin, pemanah musuh akan segera lumpuh.

Benar saja, para pemanah barbar segera terdiam, tak lagi mampu membalas serangan panah.

Melihat kekuatan pemanah musuh mulai melemah, Zhao Qingfeng segera memerintahkan batalion pertamanya untuk terus melempar kendi minyak, dan meminta para prajurit menyiapkan obor.

Puluhan kendi minyak pecah di atas menara pengepungan, aroma minyak menyengat memenuhi udara di sekitar tembok kota.

Melihat tidak ada bala bantuan dari belakang dan menara pengepungan sudah basah oleh minyak, para prajurit barbar tahu jika obor dilemparkan, mereka akan terbakar hidup-hidup. Mereka pun menarik menara dan berusaha mundur.

Zhao Qingfeng melihat itu, lalu mengayunkan tangan. Empat hingga lima obor melayang ke arah menara musuh. Minyak yang mudah terbakar itu langsung menyala begitu bersentuhan dengan obor. Seketika, api membara melahap menara sekaligus para prajurit barbar di sekitarnya. Mereka yang terbakar langsung berlarian panik ke segala arah.

Melihat para prajurit barbar berlomba lari dari kobaran api, Han Dong membatin, "Jika mereka hidup di masa depan, mungkin lirik lagu 'api membara membakarku' sungguh pas untuk mereka." Namun, kenyataannya mereka tak punya waktu untuk berpikir. Zhao Qingfeng tak memberi mereka kesempatan hidup satu detik pun. Begitu perintah diberikan, para pemanah batalion pertama segera menghujani prajurit musuh yang masih bertahan di sekitar gerbang dengan panah. Dengan luka bakar dan panah menancap di tubuh, sebagian besar dari mereka tak lama lagi akan lenyap dari dunia ini.

Melihat rekan-rekan mereka mundur, para prajurit barbar yang takut terbakar pun berlari mundur, membuat barisan mereka menjadi kacau balau.

Zhao Qingfeng memerintahkan seluruh pasukan untuk terus menggempur musuh yang tersisa di bawah tembok tanpa memberi mereka kesempatan sedikit pun.

Kemudian Zhao Qingfeng memerintahkan pembawa pesan untuk mengumpulkan satu regu dari tiap batalion di bawah tembok kota, lalu memerintahkan salah satu pembawa pesan untuk memanggil Han Dong.

Han Dong sempat tertegun saat menerima perintah Zhao Qingfeng, namun segera memahami bahwa komandan ingin melakukan pengejaran. Ia pun memerintahkan Luo Mingliang membawa pasukannya untuk ikut turun ke bawah.

Ternyata benar, Zhao Qingfeng memerintahkan Han Dong memimpin enam batalion untuk keluar kota mengejar musuh yang tersisa.

Han Dong tanpa ragu menerima perintah itu.

Setelah susah payah membuka gerbang, Han Dong langsung memerintahkan seluruh pasukan menaiki kuda dan bersiap menyerbu.

Barisan barbar yang kacau melihat pasukan perbatasan keluar dari gerbang semakin panik dan melarikan diri tanpa memperdulikan formasi.

Han Dong berteriak lantang, "Serang!" sambil menghunus Pedang Naga Putih dan menunjuk ke arah musuh.

Seluruh pasukan berkuda menerjang maju secepat angin ke arah barisan barbar. Dari belakang, lebih banyak pasukan keluar dan bergabung dalam serbuan.

Luo Mingliang, yang memang dikenal berani, dipilih Han Dong untuk ikut serta dalam serangan ini. Sesuai harapan, pasukan Luo Mingliang berada di barisan paling depan, membabat habis setiap perlawanan yang ditemui.

Sisa pasukan barbar mundur terbirit-birit menuju perkemahan mereka. Luo Mingliang masih hendak mengejar, namun dari atas tembok terdengar suara gong tanda berhenti. Komandan tidak mengizinkan pengejaran lebih jauh. Han Dong pun segera menghentikan Luo Mingliang yang enggan, dan memerintahkan semua untuk kembali.

Luo Mingliang berseru lantang, "Komandan, kenapa tidak lanjutkan saja? Biar aku serbu sampai ke sarang mereka!"

Han Dong hanya menjawab, "Bagaimana kalau ternyata musuh sudah menyiapkan jebakan?" Sambil berkata demikian, bahkan Han Dong sendiri sedikit tersenyum tak percaya. Ia pun menambahkan, "Zhao Qingfeng pasti khawatir jumlah musuh di perkemahan jauh lebih banyak, dan dari sini pun kita tidak bisa melihat kondisi di markas mereka."

Mendengar itu, Luo Mingliang pun mengangguk meski tetap enggan, lalu mengikuti Han Dong kembali ke kota.