Bab tiga puluh tujuh: Perubahan (Bagian Tiga)

Malam ini, menjelang tengah malam, semua orang menantikan dengan penuh harap.

Di atas meja terdapat sebuah buku berjudul "Catatan Sejarah", yang memuat kisah berbagai dinasti dari masa kuno hingga kini, beserta biografi tokoh-tokohnya, sehingga tampak sangat tebal dan berat. Namun, dari tangan Raja Qin, buku itu dilempar dengan sangat jauh dan tepat, menunjukkan betapa buruknya suasana hati Raja Qin saat itu. Buku tebal itu langsung menghantam bahu Zhao Qingfeng, membuatnya mundur selangkah, namun ia tetap berdiri tegak di tempatnya. Sejak mendengar panggilan kaisar, Zhao Qingfeng sudah menduga bahwa ayahandanya akan sangat marah kali ini, tetapi ia sama sekali tidak menyangka kemarahan Raja Qin sedemikian besar, sampai dua benda dilemparkan ke arahnya pun belum cukup untuk meredakan amarah itu.

Zhao Qingfeng menundukkan kepala, tidak berani menatap Raja Qin di depannya. Dari suara napas yang berat tak jauh dari sana, Zhao Qingfeng tahu jelas bahwa kemarahan Raja Qin belum juga surut. Napas berat Raja Qin perlahan mulai mereda, namun nada bicaranya tetap dingin, “Zhao Qingfeng, ingatlah, kau adalah anggota keluarga kerajaan, bagaimana bisa bersikap sembrono seperti ini? Kau... kau... kau benar-benar membuatku kecewa!”

Suara Raja Qin pada kata terakhir sangat berat, namun secara keseluruhan sedikit lebih tenang daripada sebelumnya, walau menurut Zhao Qingfeng tidak demikian adanya.

“Ayahanda, mohon beri hukuman!” ujar Zhao Qingfeng pelan, tetap menundukkan kepala tanpa pernah menengadah.

Raja Qin menatapnya dengan dingin. “Kau masih tahu kesalahanmu? Hah? Bagaimana kau ingin ayahanda menghukummu? Katakan!”

Zhao Qingfeng tetap diam, kepala tertunduk.

“Mengapa kau diam saja? Menurut hukum militer, kesalahan ini hukumannya mati, kelalaian yang fatal!”

“Kalau begitu, biarkan saja anakmu dihukum mati,” jawab Zhao Qingfeng lirih, masih menunduk.

“Kau...” Raja Qin hampir kehilangan kata-kata, menuding ke arahnya, berkata, “Berlututlah!”

Zhao Qingfeng perlahan berlutut di hadapan Raja Qin, tetap menundukkan kepala, tak berkata sepatah kata pun.

Raja Qin menatapnya lama sekali, menunjuk tanpa berkata apa-apa.

Musim panas telah tiba, dan suhu di seluruh istana pun terasa panas menyengat. Para penjaga dan pelayan yang berdiri di luar tak berani bersuara, menahan napas sekuat tenaga, berdiri kaku, membiarkan suara bentakan dan amarah dari dalam bergema, toh urusan itu bukan urusan mereka.

Namun bagi Zhao Qingfeng yang di dalam, perkara ini sangat menyangkut dirinya. Ia bahkan tak berani menghela napas, hanya berlutut di sana dengan kepala tertunduk. Keringat bercucuran membasahi lantai di depannya, bahkan ada noda samar darah, jelas berasal dari luka di kepalanya yang bercampur keringat. Suasana di ruangan itu sangat hening, hanya terdengar suara napas berat Raja Qin dan tetesan keringat yang jatuh ke lantai.

Ketika Raja Qin berbalik hendak bicara lagi, ia tiba-tiba melihat noda darah di genangan keringat di depan Zhao Qingfeng, membuatnya menahan kata-kata yang hendak diucapkan. Ia pun membalikkan badan, tak lagi menatap Zhao Qingfeng.

Setelah lama terdiam, Raja Qin akhirnya berkata pelan, “Lin Gonggong.”

“Hamba, Tuanku.” Seorang pelayan istana segera berlari masuk, suaranya lirih penuh waspada.

“Siapkan dekrit. Pecat Zhao Qingfeng dari jabatan pemimpin pengawal istana, pertimbangkan jasanya dan kesalahannya, angkat sebagai pelaksana tugas panglima militer Lingnan, segera bertugas, jangan...,” Raja Qin menyampaikan perintahnya tanpa menoleh.

Jabatan pelaksana tugas panglima militer Lingnan hanyalah sementara, namun bagi Raja Qin, ini sudah setara dengan jabatan definitif. Zhao Qingfeng tetap menunduk, hanya mengucap lirih, “Terima kasih, Yang Mulia, atas kemurahan hati yang tak menghendaki kematian hamba.”

Zhao Qingfeng tak bicara lagi, hanya menunduk dalam-dalam.

“Pergilah,” ujar Raja Qin datar.

Zhao Qingfeng perlahan berdiri. Setelah lama berlutut, pandangannya sempat berkunang-kunang, tubuhnya goyah, hampir terjatuh. Ia berusaha menegakkan diri, menatap punggung Raja Qin sejenak, lalu membalikkan badan dan melangkah keluar. Setelah melewati ambang pintu, sosoknya pun lenyap di halaman.

Raja Qin menatap ruang belajar yang kini kosong tanpa Zhao Qingfeng, pada genangan keringat bercampur darah itu, seakan masih tersisa jejak Zhao Qingfeng di sana, membuat Raja Qin termenung dalam kehampaan.

Zhao Qingfeng melangkah di jalanan luar, tanpa rasa benci dalam hatinya. Ia tahu Raja Qin masih melindunginya, jika tidak, ia tentu sudah dicopot tanpa jabatan apa pun, bukan dipindahkan menjadi panglima militer Lingnan. Ini hanya berbeda tempat, antara ibu kota dan perbatasan. Bagi Zhao Qingfeng, ia mengerti maksud ayahandanya dan menyadari kesalahannya sendiri, sehingga ia tak berkata apa-apa.

Tanpa tujuan, Zhao Qingfeng menyusuri jalanan kota Bianjing. Ia menoleh kembali ke arah istana yang megah di belakangnya, sadar bahwa kali ini ia akan pergi dan entah kapan bisa kembali. Ia hanya menatap samar, melihat orang-orang yang tinggal di istana itu, lalu melanjutkan langkah tanpa menoleh lagi.

Kota Bianjing tetap ramai seperti biasa, kecuali satu wilayah kecil yang terdampak, namun bagi mereka yang tahu, dampaknya sangat besar, seperti halnya bagi Mo Yuxi.

Zhao Qingfeng memandangi keramaian Bianjing, dan karena akan segera berpisah, perasaan nostalgia pun muncul. Bukan karena orang-orang mengatakan Lingnan adalah daerah miskin di pegunungan, namun karena di sini banyak kenangannya. Siapa pun yang pergi pasti akan merasakan hal yang sama, entah mengapa, kenangan itu terasa menyedihkan, seolah hidup ini tak akan pernah kembali ke tempat yang sama.

Tanpa terasa, Zhao Qingfeng berjalan sampai ke Zui Xiang Lou. Melihat tempat itu, ia teringat bawahannya, Han Dong, seorang yang cerdas namun berbeda dari yang lain. Kini, pasti Han Dong hidup baik-baik saja di Prefektur Linyi.

Zhao Qingfeng pun masuk ke Zui Xiang Lou, langsung dibawa oleh pemiliknya ke kamar Mo Yuxi. Meski Mo Yuxi belum sembuh total, kini ia sudah bisa duduk di ranjang. Zhao Qingfeng memandangnya, tak tahu harus berkata apa, lalu menoleh pada pemilik rumah makan itu, “Apakah Mo Yuxi masih memiliki surat penjualan diri?”

Sang pemilik hanya bisa mengangguk pasrah pada Zhao Qingfeng.

Mo Yuxi terkejut sejenak, namun segera kembali tenang.

Zhao Qingfeng memandang Mo Yuxi, lalu berkata pada pemilik, “Berapa pun harganya, datanglah ke rumahku dan sampaikan saja,” lalu berbalik pada Mo Yuxi, “Anggap saja aku membantu Han Dong, toh dia juga tak punya uang.”

Setelah berkata begitu, Zhao Qingfeng tersenyum, tak menambah sepatah kata pun.

Mo Yuxi memandang Zhao Qingfeng dengan hati berbunga-bunga, namun tetap tak memperlihatkannya, “Terima kasih, Paduka.”

“Aku akan meninggalkan surat untuk Han Dong,” tiba-tiba kata Zhao Qingfeng pada Mo Yuxi.

Mo Yuxi tidak bertanya alasannya, pemilik rumah makan itu pun segera pergi dan kembali membawa alat tulis.

Zhao Qingfeng menulis surat itu perlahan, lalu berkata pada Mo Yuxi, “Semoga kalian bahagia!” Setelah terdiam sejenak, ia menambahkan, “Rawatlah dirimu baik-baik, mungkin beberapa hari lagi Han Dong akan kembali. Aku masih ada urusan, jadi harus pergi sekarang.”

Mo Yuxi tidak berkata banyak, hanya menatap Zhao Qingfeng yang hari ini tampak berbeda, mungkin karena peristiwa pertempuran tadi.

Zhao Qingfeng pun pergi, bersama para pengikutnya, diam-diam keluar lewat gerbang selatan tanpa seorang pun yang mengantar, hanya ada pelayan istana utusan Raja Qin yang mengawasi dari kejauhan.

Zhao Qingfeng menoleh sekali lagi ke arah kota Bianjing, lalu berbalik dan melangkah pergi, tanpa lagi menoleh ke belakang.