Bab Empat Puluh Satu: Hasutan (Bagian Satu)

Pagi itu, Han Dong sudah bangun lebih awal dari biasanya. Hari ini, ia akan mengunjungi perkampungan milik Tuan Wang dari Langya, sehingga tak punya pilihan selain bangkit pagi-pagi. Menatap langit pagi yang masih malas, hatinya terasa sangat ringan. Begitu keluar rumah setelah bangun, ia sudah melihat Jiang Xiao.

Jiang Xiao telah kembali dengan kemenangan beberapa hari lalu dan telah menceritakan kepada Han Dong apa yang terjadi. Kepala ketiga bunuh diri, sementara yang lain menyerah. Namun, Jiang Xiao tidak membawa para tawanan itu kembali, melainkan meminta Liu Meng untuk menggiring mereka ke perkampungan lamanya.

Sesuai rencana, setelah kondisi Han Dong sedikit membaik, ia akan pergi sendiri ke perkampungan Liu Meng untuk meninjau situasi sekaligus menarik lebih banyak orang untuk bergabung dengan pasukan perbatasan dan membantunya. Selama beberapa hari terakhir, Han Dong terus memikirkan kata-kata yang akan disampaikan di sana. Sudah hampir dua puluh hari sejak ia tiba di Linyi, dan hari ini adalah tanggal lima belas bulan keempat. Han Dong memutuskan untuk tidak berlama-lama lagi, terutama para pejabat baru yang ditunjuk oleh istana untuk wilayah Linyi kini juga sudah tiba. Ia berniat menyelesaikan tugasnya dalam beberapa hari ke depan, lalu kembali ke ibu kota untuk melapor, sambil bersiap menuju pasukan perbatasan.

Kali ini, saat mengunjungi perkampungan Liu Meng, Han Dong tidak membawa banyak orang. Ia hanya membawa Jiang Xiao, Zou Chun, Zhang Rui, dan beberapa orang kepercayaannya, total sekitar tiga puluh orang. Kini Han Dong tak lagi khawatir akan serangan mendadak terhadap dirinya.

Perjalanan itu adalah kali pertama Han Dong meninggalkan kota Linyi. Ia berkuda melewati jalan yang bergelombang, dan setelah menempuh perjalanan hampir satu jam, akhirnya tiba di perkampungan Liu Meng. Mendengar kabar kedatangan Han Dong, Liu Meng telah bersiap menunggu di gerbang bersama anak buahnya.

Ini adalah pertemuan kedua Han Dong dengan Liu Meng. Namun, sikap Liu Meng kali ini jauh lebih ramah dibanding sebelumnya. Dari kejauhan, Liu Meng sudah berjalan cepat menyambutnya dan segera memerintahkan bawahannya untuk menuntun kuda Han Dong. Han Dong sedikit terkejut, tetapi segera menyadari bahwa mulai saat ini, Liu Meng adalah bawahannya. Memikirkan hal itu, Han Dong justru merasa puas dan tersenyum kepada Liu Meng. Ia segera turun dari kuda dan berkata, “Maaf merepotkanmu, Saudara Liu. Aku sungguh merasa tidak enak.”

Liu Meng tersenyum menatap Han Dong, menjawab, “Saudara Han, kau terlalu sopan. Tidak perlu sungkan di antara kita.”

Sambil berkata demikian, Liu Meng mempersilakan Han Dong masuk lebih dulu. Han Dong buru-buru membalas, “Saudara Liu, silakan lebih dulu, kau terlalu sopan.” Ia pun merendah, mempersilakan Liu Meng masuk terlebih dahulu.

Liu Meng mengerutkan kening dan menatap Han Dong, “Wahai Tuan Han, jangan buat aku kehilangan muka di depan anak buahku. Di sini, kaulah tamunya, dan lagi pula engkau atasan kami. Tentu engkaulah yang harus masuk lebih dulu.”

Mendengar itu, Han Dong pun tertawa dan berkata kepada Liu Meng, “Kalau begitu, aku terima saja.”

Setelah berkata demikian, Han Dong pun melangkah masuk terlebih dahulu.

Setelah menanyakan kabar sebentar, Han Dong tidak banyak basa-basi dan langsung duduk di kursi utama bersama Liu Meng. Setelah mendengarkan penjelasan Liu Meng, Han Dong pun tahu nama-nama para perwira di bawah Liu Meng: kepala kedua Liu Wu, Qin Ning, Zhang Guang, serta dua orang lainnya yang belum pernah ia temui, Liu Shan dan Liu Hai, yang jelas-jelas masih kerabat Liu Meng sendiri, bahkan telah menjadi komandan di medan perang.

Setelah berbincang ringan, Liu Meng pun langsung membahas pokok persoalan. Ia menatap Han Dong, tampak ragu, lalu berkata, “Saudara Han, ada sedikit masalah. Sebagian besar anak buahku adalah penduduk asli sini, mereka enggan meninggalkan kampung halaman untuk pergi ke pasukan perbatasan. Bagaimana menurutmu…?”

Han Dong langsung menyadari bahwa ini memang masalah pelik. Pada masa itu, orang-orang sangat terikat dengan kampung halaman mereka. Kecuali ada alasan yang sangat kuat, mereka jarang sekali mau meninggalkan tempat asal untuk menetap di tempat baru. Memang, ini bukan perkara mudah.

Setelah berpikir sejenak, Han Dong perlahan berkata, “Sebenarnya, ini tidak terlalu sulit. Begini saja, biar aku yang mencoba membujuk mereka.”

Liu Meng menatap Han Dong dengan heran, tampak ragu apakah Han Dong benar-benar bisa mengatasi masalah ini, namun akhirnya ia mengangguk juga.

Han Dong lalu memanggil Jiang Xiao, Zou Chun, dan Zhang Rui ke suatu tempat untuk mendiskusikan strategi dengan serius, kemudian meminta Liu Meng dan yang lainnya menyiapkan pertemuan besar. Menurut rencananya, Han Dong ingin berbicara langsung kepada para bawahan Liu Meng, membujuk dan memberi motivasi kepada mereka.

Anak buah Liu Meng sangat patuh kepadanya, sehingga tidak butuh waktu lama, lapangan latihan telah penuh sesak oleh orang-orang. Jumlah mereka sekitar seribu dua ratus orang, jumlah yang cukup besar.

Han Dong melangkah dengan tenang menuju panggung di depan. Panggung tinggi itu dulunya biasa dipakai Liu Meng dan para pemimpin lainnya untuk berpidato sebelum perang. Han Dong bersama Zou Chun, Jiang Xiao, dan Zhang Rui naik ke atas panggung, memandang kerumunan di bawah.

Di bawah, orang-orang tampak berbisik-bisik, bertanya-tanya apa yang akan dikatakan Han Dong di atas panggung. Sebagian sudah mendengar kabar burung, berpikir dalam hati bahwa sehebat apa pun Han Dong berbicara, mereka tetap tidak mau pergi ke pasukan perbatasan. Ada pula yang bertanya-tanya siapa orang di atas panggung itu. Beberapa bahkan memandang dengan permusuhan.

Tatapan orang-orang yang tertuju pada Han Dong penuh rasa ingin tahu, ada pula yang memandang dingin. Han Dong tahu itu wajar. Bagaimanapun, Kepala ketiga secara tidak langsung tewas karena Han Dong, dan mereka yang bermusuhan pasti dulunya adalah anak buah Kepala ketiga.

Han Dong menyapu kerumunan dengan pandangan dingin, tanpa berkata apa-apa ataupun menyuruh mereka diam. Ia hanya memandangi mereka berulang kali dengan tenang.

Perlahan-lahan, beberapa orang yang merasakan tatapan Han Dong di atas panggung mulai berhenti berbicara. Yang lain, meski awalnya tetap berbicara acuh tak acuh, namun sadar bahwa suasana di sekitar mereka telah hening, sehingga akhirnya juga terdiam. Tidak lama kemudian, seluruh lapangan benar-benar sunyi, tak ada satu pun suara, membuat Liu Meng diam-diam mengagumi Han Dong.

Han Dong berdiri di atas panggung, kembali memandang kerumunan di bawah, lalu perlahan berkata, “Namaku Han Dong, pejabat yang bertanggung jawab penuh atas urusan penerimaan, juga komandan pasukan perbatasan, Han Dong.”

Han Dong hanya menyebutkan nama dan jabatannya dengan nada tenang, lalu berhenti sejenak. Orang-orang di bawah tampak bingung, tidak tahu mengapa Han Dong berbicara seperti itu.

Han Dong kembali menyapu pandangan ke arah mereka, “Tugas utamaku kali ini adalah menangani urusan penerimaan, dan tugas itu kini sudah selesai, bahkan berjalan sangat lancar. Mungkin sekarang kalian bertanya-tanya, apakah janji yang dulu diberikan oleh istana kepada kalian masih berlaku?”

Han Dong berhenti sejenak. Semua orang di lapangan langsung terdiam, memperhatikan penjelasan Han Dong dengan penuh perhatian, karena inilah yang paling mereka khawatirkan.

Han Dong menelan ludah, membersihkan tenggorokan, lalu berkata, “Benar, kalian semua akan mendapatkan tanah, rumah, dan segala hal yang kalian inginkan. Tidak akan kurang satu pun, termasuk keluarga kalian!”

Selesai bicara, seluruh kerumunan langsung bersorak kegirangan.

Setelah beberapa saat, kerumunan mulai tenang kembali. Han Dong lalu berseru dengan suara lantang, “Jiang Xiao.”