Bab Empat Pasar Perdagangan (Tiga) Mohon Dukungan

Bab pertama, pukul satu dini hari, dua bab berikutnya tetap pada waktu yang sama, pukul dua belas siang dan pukul delapan malam. Semua mendukung Zi Ke.

Han Dong menatap Botak Wu Yan di depannya, dengan ancaman yang begitu gamblang dan langsung. Namun Han Dong hanya bisa menghela napas dengan pasrah, mengutuk dalam hati sebentar, tapi tidak mengeluarkan keberatan apapun. Han Dong tahu jika terus mengikuti keinginan Wu Yan, dirinya akan semakin dirugikan, jadi ia tahu ia tidak boleh lemah.

Han Dong hanya tersenyum sambil menatap Wu Yan, lalu bertanya pelan, “Pangeran, berapa biaya obat yang Anda minta dari kami?”

Wu Yan tersenyum, melirik Xiao Zhong, kemudian Han Dong, “Itu tergantung pada kesungguhan kalian. Bagaimana menurutmu, Tuan Xiao?”

Xiao Zhong ragu-ragu menatap Han Dong, lalu berkata dengan pasrah, “Sebenarnya, masalah ini juga... hmm...”

Xiao Zhong terdiam cukup lama, tidak bisa mengeluarkan ide apa pun, hanya terpaku bingung tanpa tahu harus berbuat apa.

Han Dong menatap Wu Yan, tersenyum tipis, “Pangeran, masalah ini bisa besar bisa kecil, semuanya tergantung kalian.” Han Dong menatap Xiao Zhong, berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Kesungguhan kami sudah ada di sini, apakah suku barbar akan menunjukkannya, semua tergantung sepatah kata dari Pangeran.”

Setelah berkata demikian, Han Dong tersenyum pelan.

Xiao Zhong terkejut melihat Han Dong, tampak tak mengerti mengapa Han Dong berani berkata seperti itu. Kata-kata itu jelas memancing kemarahan Wu Yan. Xiao Zhong memandang Han Dong dengan cemas, namun melihat Han Dong tetap tersenyum tenang menatap Wu Yan.

Wu Yan menatap Han Dong, lalu perlahan tersenyum, “Aku sudah berperang bertahun-tahun, mana mungkin hati saya sesempit itu? Jenderal Han, kau terlalu khawatir, ha ha...”

Xiao Zhong menatap Wu Yan dan ikut tersenyum, “Pangeran memang dermawan, sungguh dermawan.”

Han Dong tidak meremehkan, berpikir sejenak, lalu berkata dengan tenang, “Pangeran memang dermawan, jika memang begitu, maka harus kita rayakan kebaikan hati Pangeran, hehe...”

Wu Yan menatap Han Dong, tersenyum, “Baiklah, baiklah, mari kita lihat situasi sekarang, karena upacara belum selesai.”

Han Dong mengangguk, berkata, “Kalau begitu, Pangeran.”

Han Dong berdiri, memberi isyarat kepada Wu Yan.

Wu Yan pun tidak menolak, dibantu bawahannya perlahan bangkit dan berjalan ke depan.

Ketika Han Dong kembali ke panggung, Zou Chun dan Liu Wu sudah mengatur kembali ketertiban di tempat pertemuan, semua orang berdiri dengan tenang di posisi semula.

Melihat orang-orang di bawah, Han Dong mengulurkan tangan ke arah Wu Yan, berkata, “Pangeran, silakan.”

Wu Yan melangkah ke depan panggung, menatap semua orang di bawah dan berkata dengan suara lantang, “Semua, ketidaknyamanan tadi sudah berlalu, sekarang aku tak banyak bicara. Pembukaan pasar perdagangan ini adalah urusan besar antara negara kita. Sekarang aku bersama Jenderal Han akan menyelesaikan penyerahan barang pertama.”

Para pedagang yang menunggu di bawah akhirnya menantikan momen penting itu. Meski keributan tadi hanyalah masalah kecil, bagi mereka yang peduli perdagangan, itu tidak mengurangi antusiasme mereka. Sorak-sorai dan tepuk tangan menggema di bawah panggung.

Han Dong melihat para pedagang di bawah, berpikir bahwa pembukaan pasar ini sangat disambut baik oleh mereka.

Petugas dari kedua belah pihak membawa barang dagangan untuk transaksi pertama. Dari pihak Dinasti Song membawa garam, sutra, dan beberapa alat pertanian besi. Sedangkan suku barbar membawa hasil bumi khas dan yang penting adalah kuda yang mereka jual. Ini menjadi keunggulan Dinasti Song, yang ingin membeli banyak kuda dari pasar ini.

Transaksi pertama ini bersifat simbolis, jadi Han Dong dan Wu Yan hanya mengambil satu barang dari masing-masing untuk ditukar di hadapan banyak orang di bawah panggung. Setelah penyerahan selesai, pasar ini resmi dibuka.

Orang-orang di bawah panggung segera kembali ke tempat mereka menyiapkan kios dan mulai menata dagangan untuk bertransaksi.

Sementara Han Dong dan Wu Yan beserta rombongan duduk di meja belakang, pelayan datang satu per satu membawa hidangan yang sudah disiapkan. Saat itu, ketegangan dan ketidaknyamanan sebelumnya sudah hilang, bahkan insiden percobaan pembunuhan tadi tidak mempengaruhi suasana perjamuan.

Di tengah gelas yang bersulang, pasar ini resmi dimulai. Wu Yan tersenyum puas, demikian pula Han Dong yang bahagia, membayangkan setelah pasar ini dibuka, perdagangan akan meningkat, pajak yang diterima juga bertambah, dan kekuatan militer di perbatasan akan semakin kuat.

Setelah makan, Han Dong bersama Wu Yan memeriksa keadaan pasar.

Untungnya Han Dong sudah menyiapkan seribu enam ratus orang untuk menjaga ketertiban, sehingga tidak ada konflik besar yang terjadi.

Pasar penuh sesak, jalanan di kiri kanan dipenuhi barang dagangan, dan orang-orang berjalan sambil memilih barang yang mereka inginkan.

Ada yang menawar, tertawa riang, suasana pasar benar-benar meriah seperti pasar tradisional. Han Dong sudah memerintahkan pasukan pribadinya untuk mulai memungut pajak dari para pedagang, melihat lalu-lalang pedagang, hatinya tak terlukiskan kegembiraannya.

Wu Yan senang karena setelah pembukaan perdagangan ini, suku barbar akhirnya bisa mendapatkan garam berkualitas, barang yang sangat langka di padang rumput. Banyak pedagang dan bangsawan barbar yang membeli garam untuk dijual kembali di padang rumput dengan keuntungan besar. Tentu saja, Wu Yan juga memastikan anggota sukunya mendapat keuntungan dari perdagangan garam ini, yang menjadi keunggulan alami mereka, sehingga ia sangat senang.

Pemerintah menginginkan pembelian kuda sebanyak mungkin di pasar ini. Bagi Dinasti Song, kuda lokal sangat sedikit dan kualitasnya kalah jauh dibanding kuda suku barbar, sehingga kavaleri Song sering kalah dari suku barbar. Oleh karena itu, Song ingin membeli banyak kuda dari perdagangan ini.

Tentu saja, suku barbar bukan orang bodoh. Walaupun mereka membawa kuda yang sangat dibutuhkan Song, kualitasnya tidak sama dengan kuda yang digunakan prajurit mereka. Namun Han Dong tidak mempermasalahkan, selama ada beberapa kuda bagus, itu sudah cukup. Jika ia menolak, suku barbar mungkin tak akan lagi menjual kuda, yang tentu merugikan Song.

Saat matahari terbenam, pasar tetap meriah. Pada hari pertama perdagangan, semua menunjukkan antusiasme yang besar. Namun pasar memiliki aturan: buka dari pukul 9 pagi hingga pukul 5 sore, sehingga pedagang harus menutup dan meninggalkan pasar meski berat hati.

Selesai hari yang sibuk itu, Han Dong akhirnya menutup mulutnya dengan senyum.