Bab Tujuh: Yang Mulia

Namun bagi Han Dong, entah itu godaan atau ancaman, di saat genting seperti ini ketika ia tidak bisa meninggalkan Kota Bianjing, satu-satunya pilihan hanyalah bergabung dengan salah satu kubu. Dan sudah jelas, kubu itu hanya bisa milik Pangeran Qin. Lagipula, Zhao Qingfeng adalah sosok yang cukup dikenalnya dengan baik. Tidak mungkin ia bergabung dengan kubu Pangeran Wu yang sama sekali asing baginya.

Zhao Qingfeng menatap Han Dong dengan senyum penuh kebanggaan, “Han Dong, bergabunglah bersama kami, kau takkan dirugikan. Ayo, minumlah segelas.”

Han Dong melirik ke luar jendela, melihat kondisi di jalan yang semakin ramai menjelang siang, hiruk-pikuk Kota Bianjing tersaji jelas di matanya. Ia tak bisa menahan keluhan dalam hati, entah sampai kapan suasana seperti ini dapat bertahan. Han Dong sadar ada beberapa hal yang tak bisa dihindari, namun pengetahuan itu sungguh tidak adil bagi rakyat biasa. Mereka yang tak peka terhadap politik tak akan pernah menyadari bahaya di balik kekuasaan, juga tak terpikirkan apakah keramaian jalanan hari ini masih akan berlanjut esok hari.

Zhao Qingfeng melihat Han Dong yang termenung menatap keluar, lalu bertanya pelan, “Ada apa?”

“Tidak apa-apa,” Han Dong sedikit terkejut, namun segera mengalihkan pandangan dari jendela.

Zhao Qingfeng tak memperpanjang pembicaraan, ia menarik Han Dong keluar. Di jalan, toko-toko berjajar, dan suara para pedagang bersahutan di tengah hari yang sibuk. Bau harum kue yang menguar di udara membuat perut Han Dong tiba-tiba berbunyi.

Menangkap pandangan Zhao Qingfeng, Han Dong hanya bisa menggaruk kepala dan tersenyum kecut. Karena tegang, ia tak makan banyak pagi tadi, kini mendekati siang perutnya pun terasa kosong.

Tanpa banyak bicara, Zhao Qingfeng menggandeng Han Dong menuju sebuah rumah makan di pinggir jalan, memesan sebuah ruang kecil dan beberapa hidangan.

Menjelang sore, Zhao Qingfeng menemani Han Dong kembali ke tempat tinggal sementaranya.

Melihat Han Dong yang baru kembali setelah seharian pergi, dan bahkan membawa serta mantan perwira koordinator Zhao Qingfeng, Jiang Xiao langsung menyadari situasi yang terjadi. Saat keduanya masuk, ia buru-buru memberi hormat, “Koordinator!” Para prajurit lain pun memberi salam militer.

Ini merupakan kebiasaan yang digalakkan oleh Han Dong, dan hanya di antara lima koalisi pasukan perbatasan kebiasaan ini berkembang baik. Zhao Qingfeng tersenyum pada Jiang Xiao dan berkata, “Bukankah ini Jiang Xiao? Ini dulu dicetuskan Han Dong, tapi sungguh bagus.”

Dipujinya di depan banyak orang, Han Dong segera merendah, “Koordinator terlalu memuji, silakan masuk ke dalam.”

Han Dong kemudian memanggil beberapa perwira setingkat komandan untuk masuk ke ruang kerjanya.

Setelah semua berkumpul, Zhao Qingfeng lebih dulu berkata, “Bagaimana, sudah terbiasa di sini?”

Jiang Xiao yang memang terbuka, menjawab lebih dulu, “Koordinator, di sini cukup baik, hanya saja waktu luangnya terlalu banyak, jadi agak kurang terbiasa.”

Mendengar itu, Zhao Qingfeng menunjuk pada Jiang Xiao sambil tertawa, “Kau ini, kalau perang mengeluh letih, kalau damai mengeluh bosan, haha.”

Semua orang tertawa, Han Dong menatap Jiang Xiao lalu ikut tertawa.

Zhao Qingfeng melanjutkan, “Tak apa, sebentar lagi pasti akan ada perang.”

Mendengar ucapan itu, semua terdiam sejenak. Han Dong langsung menyadari maksud Zhao Qingfeng, lalu berkata, “Koordinator hanya bercanda, pasukan perbatasan kini sudah kuat, kami yang hanya seratusan orang ini pasti tidak diperlukan. Lagi pula jumlah kami sangat sedikit.” Sambil bicara, Han Dong melemparkan pandangan isyarat pada Zhao Qingfeng. Bukan ia tak ingin anak buahnya tahu, tapi terlalu banyak orang dan mulut, jika terjadi sesuatu akan sulit diatasi.

Jiang Xiao yang mendengar itu pun segera paham dan tidak berkata apa-apa lagi.

Zhao Qingfeng memandang Han Dong, lalu melirik Jiang Xiao, merasa ada sesuatu di antara mereka, namun ia tak memperpanjang masalah itu. Ia setuju ada benarnya Han Dong berkata demikian, lalu berpindah topik, “Han Dong, apa kalian masih punya kesulitan sekarang?”

Han Dong berpikir sejenak, lalu menoleh ke Zhang Rui, “Adakah kesulitan yang kita hadapi sekarang?” Sambil berbicara, Han Dong mengedip pada Zhang Rui.

Zhang Rui, yang juga cerdas, segera paham maksud Han Dong dan menjawab, “Tentu saja ada. Tempat tinggal kami sekarang tidak terlalu luas, makanan juga kurang baik, uang pun terbatas, kadang-kadang saat butuh uang ternyata sudah hampir habis.”

Zhao Qingfeng menatap Zhang Rui tanpa berkata apa-apa, lalu memandang Han Dong dan tersenyum. Ia tahu, jika ingin menarik mereka bergabung, tentu butuh pengorbanan. “Baik, nanti aku akan mengirimkan sejumlah uang untuk kalian. Soal tempat tinggal, untuk sementara maklumi saja, saat ini tak ada rumah yang lebih besar lagi.”

Mendengar itu, Zhang Rui langsung tersenyum, “Kapan uangnya dikirim? Berapa jumlahnya?”

“Kau ini…” Zhao Qingfeng menunjuk Zhang Rui sambil tertawa, “Sejak kapan jadi begitu materialistis?”

Zhang Rui hanya tersenyum dan menatap Han Dong, “Sekarang aku yang mengatur logistik enam resimen, masa aku tak memikirkan hal seperti ini?”

Semua orang tertawa mendengarnya. Zhao Qingfeng tak lama kemudian berpamitan pergi.

Setelah Zhao Qingfeng pergi, semua masih duduk di ruangan, saling bertatapan tanpa satu pun berbicara.

Akhirnya Jiang Xiao yang membuka suara, “Lalu, apa yang harus kita lakukan sekarang?”

Han Dong berpikir sejenak lalu berkata, “Untuk saat ini, jalani saja seperti ini, kita lihat saja ke depannya.”

Beberapa hari terakhir, Han Dong benar-benar merasa kepalanya mau pecah. Tanpa sadar ia tertangkap, tanpa sadar pula ia dibebaskan, lalu tanpa banyak tahu sudah terseret dalam perebutan kekuasaan. Semua itu membuat Han Dong gelisah luar biasa.

He Wei menatap Han Dong, ragu-ragu bertanya, “Komandan, apa kita akan benar-benar mengikuti Koordinator Zhao? Bagaimana kalau… kalau mereka gagal?”

Han Dong menatap He Wei lalu dengan pelan menjawab, “Soal itu… kita bicarakan nanti.”

Tak banyak diskusi yang dilakukan, beberapa saat kemudian Han Dong pun mempersilakan semua untuk bubar. Karena mereka sudah memastikan diri masuk dalam satu kubu, Han Dong memerintahkan anak buahnya untuk memperketat latihan, agar siap menghadapi perkembangan situasi kapan saja.

Ternyata dugaan Han Dong benar, efisiensi Kediaman Pangeran Qin sungguh luar biasa. Menjelang sore, utusan Kediaman Pangeran Qin telah mengantarkan sejumlah besar uang tunai. Jumlahnya pun tidak sedikit, mencapai sepuluh ribu tael perak. Bersamaan dengan itu, datang kabar mengejutkan, Sri Baginda ingin bertemu dengannya.

Han Dong sempat kebingungan. Raja sendiri ingin menemuinya, ini membuktikan bahwa Kediaman Pangeran Qin telah bekerja dengan baik. Barangkali, janji-janji Zhao Qingfeng mulai ditepati.

Dengan diantar pelayan Kediaman Pangeran Qin, Han Dong naik kereta kuda menuju persimpangan jalan. Tak lama, Pangeran Qin dan Zhao Qingfeng pun tiba. Setelah bertemu, bertiga mereka naik kereta menuju istana.

Istana Dinasti Zhao Song berdiri megah di pusat Kota Bianjing. Dinding merah, atap kuning berkilau, kemegahannya jauh melampaui para pangeran.

Karena waktu mendesak, Han Dong tak sempat menikmati indahnya lingkungan istana, kereta pun langsung masuk ke dalam. Anehnya, saat memasuki istana, Pasukan Pengawal Kerajaan sama sekali tidak menghalangi, Han Dong pun menyadari bahwa pasukan ini sudah sepenuhnya dikuasai Kediaman Pangeran Qin.

Sri Baginda menerima mereka di Taman Kebajikan, sebuah taman yang dekat dengan kamar tidur kerajaan. Han Dong maklum, karena kondisi kesehatan, raja tidak bisa berjalan terlalu jauh.

Seorang pelayan istana memandu mereka ke sebuah paviliun. Dari kejauhan, Han Dong melihat seorang lelaki tua berpakaian kuning duduk di sana, dan ia tahu itulah raja sekarang. Han Dong juga tahu, raja sebelumnya bertahta sangat lama, sehingga saat putra mahkota naik tahta usianya sudah lebih dari enam puluh tahun. Kini, setelah naik tahta, kedua putra mahkota telah tiada—satu gugur dalam perang melawan bangsa barbar, satu lagi meninggal karena sakit parah. Itulah sebabnya kini terjadi perebutan kekuasaan. Pangeran Qin adalah adik keempat raja, Pangeran Wu yang masih muda adalah adik ketujuh, dan Pangeran Jin yang paling bungsu adalah adik kedua belas.

Pangeran Qin membawa Zhao Qingfeng dan Han Dong mendekat ke hadapan raja, lalu perlahan berlutut, “Hamba, adik paduka, Pangeran Qin, menghadap Sri Baginda. Daulat Tuanku, panjang umur!”

Dengan suara lemah dan parau, raja berkata, “Bangkitlah.”

Tak banyak kata diucapkan, tapi tiga kata itu saja sudah membuat tubuh renta raja terengah-engah, suara berat dipenuhi lendir. Han Dong bisa menduga, ajal raja tinggal menunggu waktu.

Pangeran Qin berdiri dan berkata, “Terima kasih atas kemurahan Baginda.”

Han Dong pun berdiri di samping Pangeran Qin, untuk pertama kalinya berhadapan dengan raja. Ia tak bisa menahan perasaan gugup, sosok yang biasanya begitu jauh kini hadir di depan matanya, tetap saja menegangkan.

Raja yang gemetar menoleh pada pelayan di sampingnya, “Ambilkan kursi untuk adik keempat.”

Pelayan itu segera mundur untuk mengambil kursi.

“Ini pasti keponakanku?” Raja menunjuk Zhao Qingfeng. “Aku sudah mendengar banyak tentangmu, kerja bagus di Liaoxi.”

Mendengar pujian itu, Zhao Qingfeng segera menunduk, “Paduka terlalu memuji.”

Raja menatapnya, “Ah, kau masih muda, jangan seperti orang tua yang penuh teori. Aku memujimu karena kau memang berbakat. Lalu yang satunya ini siapa?” Raja menoleh pada Han Dong.

Sebelum Han Dong sempat memperkenalkan diri, Zhao Qingfeng berkata, “Paduka, inilah tangan kanan hamba di Liaoxi, metode pelatihan baru yang pernah hamba sebutkan itu idenya.”

Mendengar itu, tatapan raja pada Han Dong berubah, dari mata yang semula suram kini tampak berkilat. “Han Dong, ya, Han Dong, berapa usiamu?”

Han Dong merasa diperlakukan seperti anak kecil, namun ia menahan senyum dan menjawab, “Paduka, hamba tahun ini berusia dua puluh satu tahun.”

Raja mengangguk dan tersenyum, “Luar biasa, benar-benar talenta dari Zhao Song, Adik Keempat.”

Pangeran Qin langsung menimpali, “Anak muda yang penuh semangat, sungguh berkah bagi kita.”

Raja menatap Han Dong, mengamati dengan saksama, lalu tiba-tiba bertanya, “Han Dong, sekarang kau bertugas di mana?”

“Paduka, hamba saat ini tidak memegang jabatan apa-apa,” Han Dong segera menunduk.

Raja tampak sedikit tidak senang, lalu menoleh ke Pangeran Qin, “Adik Keempat, mengapa kau tidak melaporkan talenta seperti ini lebih awal?”

Pangeran Qin segera merasa gembira, “Hamba lalai, mohon ampun Paduka.”

Raja mengangguk, “Han Dong, jabatan Kepala Pengawas Kota Timur, mulai sekarang kau pegang jabatan itu.”

Han Dong tahu, Kepala Pengawas Kota Timur bertanggung jawab atas pertahanan dan keamanan distrik timur Kota Bianjing, setingkat lebih tinggi dari jabatan sebelumnya, dan ia sudah sangat puas dengan itu. Segera ia berterima kasih, “Terima kasih, Paduka.”

Raja mengangkat tangan, “Baiklah. Zhao Qingfeng, kau juga sudah cukup beristirahat, mulai sekarang jadi Wakil Kepala Urusan Personel di Kementerian Perang.”

Kali ini Zhao Qingfeng benar-benar naik pangkat. Wakil Kepala Urusan Personel adalah jabatan penting, hanya di bawah Menteri Perang, dan ia segera mengucapkan terima kasih.

Raja tak berkata apa-apa lagi, hanya melambaikan tangan, “Baiklah, kalian berdua boleh pergi sekarang. Tunggu saja surat perintahku.”

Zhao Qingfeng dan Han Dong segera undur diri. Tinggallah Pangeran Qin yang setia menemani raja di paviliun itu.