Bab Lima: Pilihan

Matahari pagi menyinari bumi, memancarkan kehangatan musim semi di setiap sudut, dan tentu saja Kota Bianjing tidak terkecuali. Pagi-pagi sekali, Han Dong telah bangun, berdiri di halaman, merasakan sejuknya angin yang menyapu wajahnya. Kini ia sungguh memahami kesejukan musim semi. Namun, Han Dong tidak gentar oleh dinginnya udara pagi itu; ia tetap berdiri di halaman, berlatih ilmu bela diri sambil menggerakkan tubuhnya.

Ketika yang lain baru terbangun, Han Dong sudah duduk beristirahat di halaman. Ia memandang para prajurit yang baru saja bangun dan mulai sibuk dengan rutinitas mereka. Duduk diam, Han Dong teringat betapa ajaibnya ia bisa keluar dari tahanan Lembaga Pengawas kemarin dan kini tinggal di halaman ini. Dukungan yang diberikan Zhao Qingfeng kepada dirinya dan anak buahnya sangat ia hargai, namun Han Dong juga bisa menebak sebagian dari rencana yang ingin dilakukan Zhao Qingfeng dan kawan-kawannya. Meski demikian, Han Dong tidak mau berpikir terlalu jauh—bukan karena takut, tapi karena memang tidak boleh.

Melihat orang-orang di sekelilingnya hidup tanpa kekhawatiran akan makan dan pakaian, Han Dong merasa gelisah tanpa alasan yang jelas. Jika dugaannya benar, bagaimana ia harus menghadapi Zhao Qingfeng? Bagaimana pula anak buahnya akan memandang niat Zhao Qingfeng untuk menarik mereka ke pihaknya? Lagipula, pasukan ini memang didirikan berkat dukungan penuh dari Zhao Qingfeng; tanpa dia, Enam Resimen itu takkan pernah ada, namun itu juga berarti seluruh prajurit mempertaruhkan hidup mereka. Han Dong tidak berani membayangkannya lebih jauh.

Karena tak kunjung menemukan jawaban atas kegelisahannya, Han Dong akhirnya mengumpulkan seluruh anak buahnya. Ia menatap pasukan yang berjumlah lebih dari seratus lima puluh orang itu. Para prajurit Enam Resimen, melihat pimpinan mereka hanya diam menatap tanpa berkata-kata, juga tetap diam dan berdiri tegak menatap balik. Semua tahu, ini adalah disiplin.

Menatap anak buahnya, Han Dong menyadari mereka sudah cukup terlatih dalam disiplin, namun ia tetap tidak tahu bagaimana harus memulai pembicaraan. Setelah beberapa saat, Han Dong perlahan berkata, "Jika, maksudku jika saja, suatu hari nanti ada perintah dari atasan untuk memindahkan kalian, apakah kalian akan pergi?"

Semua prajurit mendengar pertanyaan Han Dong, seketika merasa bingung, tapi karena ditanya oleh pemimpin mereka, masing-masing pun menjawab dengan bersahutan, "Aturan pertama Enam Resimen: Taat tanpa syarat pada perintah atasan..."

"Komandan, kami akan mengikutimu..."

"Komandan, apa kau tidak menginginkan kami lagi..."

"Komandan, kami tetap bersamamu..."

Lama-kelamaan, seluruh prajurit secara serempak berkata, "Komandan, kami akan mengikutimu..."

Mendengar ucapan semua prajuritnya, mata Han Dong menjadi basah. Berbulan-bulan latihan dan pembinaan mental menjadikan seluruh pasukan menjadikannya pusat, dan itu membuat Han Dong amat bahagia. Namun hari ini, Han Dong tetap meneteskan air mata, hanya menatap anak buahnya tanpa berkata apa-apa, lalu berkata, "Bubarlah, hari ini kalian istirahat."

Usai berkata demikian, Han Dong berbalik masuk ke kamarnya. Para prajurit perlahan membubarkan diri, menyisakan beberapa perwira yang masih bertahan di lapangan.

Jiang Xiao melirik Zou Chun dan Zhang Rui, kemudian mengangguk. Mereka bertiga pun bersama-sama menuju kamar Han Dong. Setelah mengetuk pintu, terdengar suara dari dalam, "Masuklah."

Han Dong memandang para perwiranya masuk, dan ia tahu mereka ingin bertanya sesuatu, lalu berkata, "Duduklah semua."

Setelah duduk, Zhang Rui yang pertama kali bertanya, "Ada apa, Komandan?"

Jiang Xiao memandang Zhang Rui, seolah tidak puas dengan pertanyaannya, lalu menimpali, "Komandan, apakah ada masalah besar?"

Han Dong memandangi mereka, tidak langsung menjawab. Bagaimanapun, mereka adalah anak buahnya yang setia, ia pun tak berniat menyembunyikan apa pun. Han Dong hanya mengangguk pelan.

Zou Chun yang cerdik segera menebak, "Apakah Zhao, Wakil Komandan, memiliki sesuatu yang... ingin kita lakukan?"

Jiang Xiao mendengar perkataan Zou Chun, segera menegakkan badan dan menatap Han Dong, seolah membenarkan dugaan Zou Chun.

Han Dong pun diam-diam kagum pada kemampuan analisis Zou Chun. Ia hanya mengangguk mengiyakan. Jiang Xiao langsung berkata, "Bagaimana ini, Komandan? Kita tidak boleh sembarangan menerima tawaran dia, kau tahu sendiri..." Jiang Xiao tak melanjutkan, namun Han Dong tahu Jiang Xiao sudah menebak banyak hal.

Berbeda dengan Jiang Xiao, Zou Chun hanya berkata, "Komandan, apapun itu, sebaiknya kita musyawarahkan bersama-sama."

Han Dong memahami kekhawatiran mereka, takut kalau keputusan diambil sepihak tanpa melibatkan mereka, yang bisa berdampak pada nasib mereka semua. Maka Han Dong hanya mengangguk dan berkata datar, "Ini baru dugaan saja, toh dia belum benar-benar..."

Han Dong tak melanjutkan, tapi semua sudah mengerti maksudnya.

Zhang Rui menatap Han Dong, lalu berkata, "Komandan, kalau benar-benar tiba saatnya tak ada pilihan lain, menurutmu apa yang harus kita lakukan?"

Bagi Han Dong sendiri, bila saatnya tiba, ia pasti akan memilih mengikuti Zhao Qingfeng, karena memang Zhao Qingfeng-lah yang membina mereka dari awal. Han Dong pun sadar akan hal itu.

Namun sebenarnya, Han Dong sangat enggan terlibat dalam urusan yang direncanakan Zhao Qingfeng dan kawan-kawannya. Sejak tahu rencana besarnya, Han Dong mulai menaruh rasa tak suka, karena itu sangat berbahaya. Jika sampai nyawa melayang, semua pun sia-sia.

Han Dong menatap Zhang Rui dan bertanya, "Bagaimana pendapatmu?"

Zhang Rui menjawab, "Menurutku, kalau benar-benar sampai pada titik itu, kita ikut saja pada Wakil Komandan Zhao. Toh selama ini kita sudah mengikutinya." Zhang Rui tak perlu melanjutkan, semua sudah paham maksudnya.

"Betul," ujar Sun Qian yang sejak tadi diam, "Wakil Komandan Zhao orang baik, kita sudah lama bersamanya, ikut dia pasti tidak apa-apa."

He Wei menatap Han Dong dan berkata pelan, "Atau, mungkin saja kita tidak perlu ikut Wakil Komandan, di kota Bianjing ini... banyak kekuatan lain..."

Han Dong menoleh ke He Wei, orang yang biasanya jarang bicara, kini tiba-tiba menyampaikan pendapat seperti itu. Han Dong tak langsung memberi komentar, hanya bertanya, "He Wei, coba jelaskan maksudmu."

He Wei pun berkata, "Kota Bianjing ini begitu luas, memang Wakil Komandan Zhao punya kekuatan, tapi... kita pun tidak tahu seberapa besar kekuatan mereka, mengapa harus mengikuti mereka..."

Melihat tatapan aneh dari yang lain, He Wei buru-buru menambahkan, "Maksudku... kita kan belum tahu pasti kekuatan mereka, lebih baik kita pelajari dulu... ya, kita pelajari dulu sebelum memutuskan..."

Han Dong, Jiang Xiao, dan Zou Chun pun menatap He Wei dengan keheranan, seolah ada yang aneh, seakan-akan He Wei justru berharap mereka tetap mengikuti Zhao Qingfeng.

Namun Han Dong tak banyak bicara. Setelah beberapa saat, ia berkata, "Tak usah dibahas sekarang, kalau memang nanti benar-benar terjadi, baru kita putuskan."

Selesai berkata demikian, ia mengajak semuanya keluar. Hari yang cerah seperti ini akan sia-sia jika hanya diam di dalam, lebih baik berjalan-jalan dan melupakan segalanya untuk sementara.

Kota Bianjing, dalam ingatan Han Dong, memang tidak sebesar Beijing di masa depan, namun tetap saja sangat luas dan penuh kemegahan. Ia berjalan bersama rekan-rekannya di jalanan kota, mengagumi keramaian dan kemakmuran Bianjing. Toko-toko berjajar rapi, rumah-rumah berderet, orang-orang berlalu-lalang.

Terpukau oleh ramainya kota, Han Dong berniat mencari tempat untuk minum bersama, namun He Wei berkata, "Komandan, aku ada urusan, kalian jalan-jalan saja dulu."

Han Dong tidak terlalu mempermasalahkan, hanya berpesan agar He Wei pulang lebih awal. Mereka pun berpisah. Sun Qian dan Luo Mingliang, yang memang tak suka diam, juga cepat-cepat berpencar sendiri. Kini hanya Han Dong, Zou Chun, Zhang Rui, dan Jiang Xiao yang tersisa.

Keempatnya masuk ke sebuah kedai arak di pinggir jalan, memilih duduk dan memesan beberapa hidangan ringan serta sebatu arak, lalu mulai mengobrol.

Kedai itu sangat ramai, dan menjelang tengah hari, semua tempat duduk telah terisi. Tiba-tiba seorang pria berpakaian mewah, tampak seperti seorang terpelajar, masuk dan setelah melihat tak ada kursi kosong, ia mendekat ke meja mereka. Ia menatap Han Dong dan kawan-kawan, lalu berkata, "Bolehkah saya duduk di sini?"

Karena meja itu cukup besar untuk delapan orang dan hanya ditempati empat, Han Dong pun mengangguk menyetujui.

Orang berpakaian mewah itu memberi hormat kepada Han Dong sebelum duduk, "Terima kasih, Saudara-saudara."

Han Dong memanggil pelayan, menambah beberapa hidangan dan satu set peralatan makan untuk tamu barunya.

Orang itu menatap Han Dong dengan saksama, lalu bertanya pelan, "Apakah Anda Han Dong dari Tujuh Garnisun Pasukan Perbatasan?"

Han Dong dan tiga rekannya langsung menatapnya, tampak terkejut. Han Dong meletakkan sumpitnya dan menjawab pelan, "Benar, itu saya. Boleh saya tahu, siapa Anda?"

Pria berpakaian mewah itu tersenyum, lalu berkata, "Zhang Hansheng dari Kediaman Wu."

Mendengar itu, Han Dong paham bahwa Kediaman Wu yang dimaksud adalah kediaman Pangeran Wu. Ia lantas menatap Zhang Hansheng dengan seksama, "Ada urusan apa Tuan mencari saya?"

Namun Zhang Hansheng tidak langsung menjawab, ia malah mengalihkan pembicaraan, "Saya hanya ingin menanyakan beberapa hal tentang pengalaman Anda di medan perang. Apakah Anda berkenan mampir ke kediaman saya?"

Han Dong memandang Zhang Hansheng tanpa berkata-kata, lalu menoleh pada Jiang Xiao dan Zou Chun. Jiang Xiao menggeleng. Han Dong lalu berkata pada Zhang Hansheng, "Apa tidak bisa dibicarakan di sini saja, Tuan?"

Zhang Hansheng terdiam sejenak, lalu berkata, "Sebenarnya tidak ada hal penting, hanya saja majikan saya khawatir kalian akan kesulitan hidup di Bianjing, jadi saya diutus untuk menengok kalian."

Han Dong menangkap maksud di balik kata-kata Zhang Hansheng; perhatian yang dimaksud hanyalah upaya mengajak mereka bergabung. Han Dong pun sedikit pusing. Kota Bianjing tampaknya damai di permukaan, namun di baliknya penuh intrik, semua mungkin berkaitan dengan sakitnya sang kaisar. Dalam hati Han Dong mencibir, "Kenapa Tuan mengira kami akan kesulitan hidup di sini?"

Zhang Hansheng mengangkat cangkir teh, menyesapnya perlahan, "Air di Bianjing sangat dalam, tidak mudah untuk bertahan di sini."

Han Dong mengambil sepotong makanan, menelannya, lalu berkata, "Air di Bianjing sedalam apapun, Kediaman Qin tak akan tenggelam, bukan?"

Ucapan Han Dong itu untuk mengingatkan Zhang Hansheng bahwa ia dekat dengan Kediaman Pangeran Qin, dan bahwa dirinya berada di pihak Zhao Qingfeng.

Zhang Hansheng hanya memainkan cangkir teh di tangannya, "Kediaman Qin tidak pernah berkata demikian, bukan?"

Nada ancaman dalam suara Zhang Hansheng tak membuat Han Dong gentar. Ia menjawab dengan tenang, "Kediaman Qin lebih baik daripada Kediaman Wu, bukan? Lagi pula, Kediaman Qin adalah atasan saya, dan kami punya hubungan guru dan murid. Menurut Tuan, harusnya saya memilih siapa?"

Zhang Hansheng tidak memperpanjang pembicaraan, hanya berkata, "Baiklah, kita sudahi dulu. Namun majikan saya berkata, kalian bisa datang kapan saja." Setelah itu, ia berdiri, memanggil pelayan untuk membayar makanan, lalu memberi hormat dan pergi.

Setelah Zhang Hansheng pergi, Jiang Xiao bertanya pelan, "Bagaimana ini?"

Han Dong terdiam sejenak, lalu berkata, "Air di Bianjing memang dalam, kita harus mencari tempat yang tinggi untuk berdiri."

Yang lain mengangguk, tak berkata apa-apa lagi.